چپتر 39: تاجر کاروان وزغ
0اواخر بهار،گلهای زمانِ گذارناشناخته به تابستان بود.
عطر گلها فضا را آکنده بود، کوههایپستی عظیم همچنان سرسبز بودند و نور خورشیدنسیم رفتهرفته رویِ سوزانِ خود را نشان میداد.
زیر آسمانِ نیلگون وخالخالی صاف، ابرهای سپید چونملایم پنبه در حرکت بودند.
در کوه چینگ مائو، جنگل بامبو چون همیشه همچون نیزههایی افراشته، سینهٔ آسمانِ آبی را نشانه رفته بود. علفهای هرزشترها همهجا وحشیانه روییده بودند و گلهای وحشیِ ناشناخته، بوتهزارها را خالخالی کرده بودند. با وزش نسیمی ملایم، علفهای وحشی بهبهاره این سو و آن سو تاب میخوردند و عطر غلیظ گردهٔ گلها و بوی علفِ سبز، مشامِ رهگذران را پر میکرد.
در نیمهٔ راهِ کوهستان، شمارِ بینهایتی از کشتزارهای پلکانی به چشموحشی میخورد. لایهبهلایه و پلهپله، جوانههای نرم و سبزِ گندم کاشته شدهمیکرد بودند. از دور، این منظره به دریایی سبز و خرم میمانست.
کشاورزان بیشماری در کشتزارهای پلکانی سخت مشغول کار بودند. برخی از آنها کانالهانرمی را برای هدایت آب و آبیاری مزارع پاکسازی میکردند، در حالی که عدهایآرامآرام دیگر پاچههایشان را بالا زده بودند و ایستاده در دلِ مزارع، جوانهها را میکاشتند.
این افراد طبیعتاً همگی غریبههایی فانیوزش بودند، چرا که افراد خاندان گو یوئهغلیظ هرگز تن به چنین کارهای پستی نمیدادند.
جرینگ، جرینگ...
صدای زنگولهٔ شترهاوحشیِ به نرمی در نسیمکرده بهاری به گوش میرسید.
کشاورزان قد راست کردند و به پایین کوهنمیدادند نگریستند؛ کاروانی همچون کرمی رنگارنگ از دامنهٔ کوهگوش حرکت میکرد و آرامآرام خود را نشان میداد.
«کاروان تاجراست!»
«آره، دیگه آخرایمیکاشتند بهاره، وقتش بودهمگی که کاروان برسه.»
بزرگترها بیدرنگ متوجه ماجرا شدند و کودکانکرده دست از آبوبازی و گِلبازی کشیدند. همگیمیخوردند با شور و شوق به سوی کاروان رفتند.
مرز جنوبی صد هزار کوهستان داشت و کوه چینگ مائو تنها یکیشترها از آنها بود. بر روی هر کوه، دهکدههایی پیدرپی بنا شده بودرنگارنگ که مردمِ آن از طریق روابط خونی و خویشاوندی، بقایشان را حفظ میکردند.
در میانِ کوهستانها، جنگلها ژرف و شوم بودند و صخرهها شیبدار ومیخوردند پر از سنگهای در حال ریزشِ خطرناک. افزون بر این، در محیطشمارِ پیچیدهٔ جنگل، شمارِ زیادی از جانوران درنده و کرمهای گویِ عجیبوغریب میزیستند.
فانیها بههیچوجه نمیتوانستند از این مسیرها عبورغریبههایی کنند. گذر از این موانع بهتنهایی دشوار بود؛پستی شخص باید دستکم استاد گویِ رتبه ۳ میبود.
به دلیل اقتصاد ضعیف، تجارت دشوار بود. از این رو، مهمترین شکلِ تجارت از طریق تاجران کاروان صورتعلفِ میگرفت. تنها با سازماندهیِ یک گروه تجاری در چنین مقیاسِ بزرگی بود که استادان گو میتوانستند گرد همسبزِ آیند و با یاریِ یکدیگر، بر دشواریهای مسیرهای سفر غلبه کرده و از کوهی به کوه دیگر گذر کنند.
ورود کاروان تجاری، همچون ریختنِچنین کاسهای آبِ جوش در کوهستانِصدای آرام و بیسروصدای چینگ مائو بود.
صاحب مسافرخانه با شنیدن این خبر، آهِ آسودگی کشیدوحشی و گفت: «سالای قبل اوایل بهار میاومدن، ولی امسالمشامِ تازه اواخر بهار رسیدن. باز خوبه که بالاخره پیداشون شد.»
کسبوکارِ مسافرخانه در ماههای دیگر کساد بود،خاندان بنابراین تنها با آمدنِ کاروان میتوانست سودِ کافیصدای برای گذرانِ کل سال را به دست آورد.
در عین حال، مقداری شرابکرده بامبوی سبز در انبارش داشتاین که میتوانست به تاجران کاروان بفروشد.
گذشته از مسافرخانه،یوئه کسبوکارِ میخانه نیز بهپستی همین واسطه رونق میگرفت.
تاجران کاروان یکی پس از دیگری وارد دهکدهٔ کوهستانیِ گو یوئه شدند؛ در جلوی آنها، یک وزغ برنجیعلفِ گنجینه حرکت میکرد. این وزغ دو و نیم متر قد داشت و سراسرِ بدنش به رنگ زردِ نارنجی بود.گندم پشت وزغ ضخیم و پر از زگیل و گره بود؛ درست مانند برآمدگیِ میخهای برنزی بر دروازهٔ شهرهای باستانی.
بر پشت وزغ برنجی گنجینه، طنابهای ضخیمی به دورِهرگز انبوهی از کالاها بسته شده بود. در نگاه اول، چنیننسیم به نظر میرسید که وزغ کولهپشتیِ غولپیکری را حمل میکند.
مردی میانسال با چهرهای گرد و پر از آبله، چهارزانو بر بالای وزغ نشسته بود. اوعلفِ چاق بود و شکم بزرگی داشت. هنگام لبخند زدن، چشمانش به دو شکافِ باریک تبدیل میشد.جوانههای او مشتهایش را به هم گره کرد و به روستاییانِ گو یوئه در اطرافش ادای احترام نمود.
نام این مرد جیا فو از خاندانپستی جیا بود. تزکیهٔ او در رتبه ۴ قراربهاری داشت و این بار، رهبر کاروان تجاری بود.
وزغ گنجینه هنگام حرکت به جلو پرشهای کوتاهی میکرد، اما جیا فو که بر روی سرشگردهٔ نشسته بود، کاملاً استوار و بیحرکت میماند. وقتی وزغ میپرید، ارتفاع او با پنجرههای طبقهٔ دوملایهبهلایه ساختمان همسطح میشد. حتی زمانی که به زمین برمیگشت، ارتفاعش از طبقهٔ اولِ ساختمانهای بامبو بیشتر بود.
خیابانهای دهکده که در حالت عادی جادار بودند، ناگهان پرجمعیتچنین و تنگ به نظر رسیدند. وزغ برنجی گنجینه همچون جانوریبهاری بود که به میانِ انبوهی از خانههای بامبو نفوذ کرده باشد.
پشت سرِ وزغ گنجینه، کرمِ چاق و عظیمی حرکت میکرد. این کرم دو چشم داشت که شبیه به پنجرههای شیشهایِ رنگارنگ بود؛ با رنگهایی درخشان و خیرهکننده. طول کرم پانزده متر بودجوانههای و فرم بدنش به کرم ابریشم میمانست. با این حال، سطحِ بدنِ کرم با لایهٔ ضخیمی از زره چرمی و سیاهرنگ، شبیه به چینی، پوشیده شده بود. بر روی این زره نیز تپهٔجوانهها انبوهِ دیگری از کالاها و اجناس قرار داشت که با طنابِ کنفی بسته شده بودند. در فواصل و لابهلای کالاها، استادان گو، چه پیر و چه جوان، یکی پس از دیگری نشسته بودند.
همچنین فانیهایی نیز حضور داشتند که جنگجویانِ رزمیِ تنومندجرینگ و استواری بودند و به دنبالِ یک سوسکِ سیاهراست و چاق، آرامآرام روی زمین به جلو حرکت میکردند.
پس از سوسک چاق، شترمرغهایی با پرهای رنگارنگ، عنکبوتهای کوهستانیِ مودار، مارهای بالداریتاب با دو جفت بالِ پردار و جانورانِ دیگری در حرکت بودند. با اینشمارِ وجود، تعداد این جانوران اندک بود و بیشترِ موجوداتِ کاروان را وزغها تشکیل میدادند.
این وزغها همگی شبیه به وزغ برنجی گنجینه بودند، اما جثهٔ کوچکتریپستی داشتند و هیکلشان به اندازهٔ گاو و اسب بود. وزغها در حالیکردند که کالاها و افراد را حمل میکردند، با شکمهای برآمدهشان به جلو میپریدند.
کاروان تجاریناشناخته پیچوتابخوران بهخالخالی اعماقِ دهکده رفت.
کودکان در مسیر با چشمانی گشادکارهای و کنجکاو نگاه میکردند، با شادی فریادنرمی میزدند یا از سر شگفتی بانگ برمیآوردند.
پنجرههای طبقات دوم یکی پس از دیگری باز میشد و روستاییانوحشی کوهستان، تاجران را از فاصلهای نزدیک تماشا میکردند. در چشمان برخی ترسنیمهٔ موج میزد و برخی دیگر برای خوشامدگویی گرم، دستانشان را تکان میدادند.
گو یوئه بو در جایگاه رئیس خاندان پیش آمد وچنین شخصاً برای خوشامدگویی به رهبر کاروان تجاری امسال بیرون رفت وگوش گفت: «برادر جیا، امسال کمی دیر اومدید، حتماً سفر سختی داشتید.»
از آنجا که جیا فو مقام استاد گوی رتبه ۴این را داشت، اگر یک بزرگ رتبه ۳ مسئولیت استقبال از اونیمهٔ را بر عهده میگرفت، بیشک نوعی بیتوجهی و تحقیر تلقی میشد.
جیا فو مشتهایش را در هم گره کرد و با آهی گفت: «مسیر امسال چندان مساعد نبود. توی راه به یه دستهکاروانی خفاش خونین پنهان برخوردیم و چند تا از افراد خوبمون رو از دست دادیم. بعدش توی کوه جوئه بی به مه کوهستانی خوردیمشور و اصلاً جرئت نکردیم به مسیر ادامه بدیم. برای همین حسابی تأخیر کردیم و باعث شدیم برادر گو یوئه مدت زیادی منتظر بمونن.»
همانطور کهگلهای صحبت میکردند، لحنشانبوتهزارها بسیار مؤدبانه بود.
دهکدهٔ گو یوئه هر سال برای تجارتخاندان به کاروانهای تجاری نیاز داشت و کاروانجرینگ تجاری نیز برای کسب درآمد نیازمند معامله بود.
گو یوئه بو دستش را دراز کرد و دعوتکنان گفت: «ههتاب هه هه، همین که تونستید بیاید خودش غنیمته. بفرمایید، خاندان غذا وکوهستان شراب تدارک دیده، اجازه بدید یه شام خوشامدگویی براتون ترتیب بدم برادر.»
جیا فو که احساس افتخارچنین میکرد، پاسخ داد: «رئیس خاندانصدای لطف دارن، خیلی لطف دارن.»
کاروان تجاری در اوایل صبح به مرزهای کوه چینگ مائو رسید و تا بعدازظهر در دهکدهٔ گو یوئه مستقر شدند.مشامِ وقتی غروب فرا رسید، اطراف دهکده به منطقهٔ وسیعی از دکانها و مغازههای موقت تبدیل شده بود. انواع چادرهای بلند سرخ،منظره آبی، زرد و سبز برپا گشته بود و هر وجب از فضای بین چادرها با غرفههای کوچک خیابانی پر شده بود.
شب در حال فرا رسیدنفانی بود، با این حال منطقهچنین همچنان غرق در نور بود.
سیل بیپایانی از عابران از دهکده به این منطقه سرازیر شد. فانیها و همچنینگردهٔ استادان گو در آنجا حضور داشتند. کودکان خردسال با شور و نشاط به این سومیخورد و آن سو میپریدند و بزرگسالان چهرهای شادمان داشتند، گویی در حال برگزاری جشنی بودند.
فانگ یوان همراهیوئه با جمعیت حرکت میکردپستی و بهتنهایی قدم میزد.
جمعیت پر از جنبوجوش بود، گروههایی ازکرده مردم یا دور غرفهها حلقه زده بودند یاغلیظ بیوقفه از ورودی چادرها داخل و خارج میشدند.
فضا آکنده ازهمگی فریاد تاجرانی بود کهخاندان کالاهایشان را جار میزدند.
«بیا، بیا، یه نگاه بنداز. قالب چای ابر دریای نیلگون درجه یک، نوشیدن این چایبوی آدم رو مثل یه پری سرزنده میکنه! حتی اگه کسی نخواد بنوشتش، میتونه برای تغذیه وپلهپله پرورش گوی چای استفاده بشه، نسبت به ارزشش خیلی ارزونه. هر قالب فقط پنج سنگ ازلی!»
«گوی سوسک شاخبلند نیروی بیرحم، استاد گویی کهنمیدادند از این گو استفاده کنه میتونه با قدرت یهمیرسید گاو فوران کنه. میتونی بری، اما بعداً پشیمون نشی!»
«علف انس، علف انس باکیفیت. همه به اینوزش کیفیت نگاه کنید، انگار همین الان چیده شده.گردهٔ هر جین فقط دو سنگ ازلی، قیمت خیلی ارزون...»
با شنیدن این کلمات، فانگ یوانچرا اندکی درنگ کرد و سپس باپستی دنبال کردن صدا، به آن سو رفت.
او شترمرغی را دید که در حال کشیدن یک گاری دستی دوچرخ بود. روی گاری تپهای ازسبز گیاهان سبزِ ملایم قرار داشت. هر تیغه علف یک متر طول داشت، باریک و بلند. عرض متوسط آنهاگندم به اندازهٔ یک ناخن بود. روی برخی از نوکهای تیز علف، غنچههای گل سرخرنگ و قلبشکلی روییده بود.
علف انس یکی از انواع غذای مکمل کرمهای گو بود وزنگولهٔ ارزش آن از این واقعیت ناشی میشد که میشد از آنکاروانی در ترکیب با چند غذای دیگر برای تغذیه کرم گو استفاده کرد.
به عنوان مثال، فانگ یوان هنگام تغذیه گوی مهتاب باید در هراین وعده دو گلبرگ به آن میداد. اگر او یک تیغه علف انس راکوهستان با آن مخلوط میکرد، گوی مهتاب تنها با خوردن یک گلبرگ سیر میشد.
هر جین علف انس تنها دو سنگ ازلی قیمت داشت، در حالی که گلبرگجرینگ ارکیدهٔ ماه برای هر ده عدد یک سنگ ازلی هزینه در برداشت. با یککرمی محاسبهٔ ساده، هر کسی میفهمید که مخلوط کردن علف انس برای تغذیه گو مقرونبهصرفهتر است.
«نیم ماه پیش، چون از گوی مهتاب توی آکادمی برای کشتن گائو وان استفاده کردم، سی سنگ ازلی جریمه شدم. اما خانواده مو بعداً سی سنگ ازلی به عنوان غرامت بهم پرداخت کردن، پسسبزِ واقعاً ضرری نکردم. توی روزهای اخیر دو بار اخاذی کردم و تعداد کل سنگهام به ۱۱۸ رسید. با این حال، اخیراً مدام جوهر صرف کردم تا جوهر ازلی مرحله میانی رو پالایش کنم و چهارهمگی دیوارهٔ روزنهم رو پرورش بدم، و هر روز سه سنگ مصرف میکردم. با اضافه کردن هزینههای تغذیه گو، مخارج روزمره خودم و خرید پیدرپی شراب بامبوی سبز، الان نود و هشت سنگ برام باقی مونده.»
از زمانی که فانگ یوان یک نفر را کشته بود، تصویری بیرحم و سنگدلانه از او درمیرسید قلب دانشآموزان ریشه دوانده بود و برای مدتی هیچکس جرئت نمیکرد او را به چالش بکشد. اینبرسه موضوع باعث شد اخاذیهای او بسیار آسانتر شود، زیرا هر بار تنها تعداد بسیار کمی جرئت مقاومت داشتند.
فانگ یوان در دل محاسبه کرد، سپسکرده نگاهش را برگرداند و به مسیر خودمیخوردند به سوی اعماق منطقهٔ دکانهای موقت ادامه داد.
گروهی از مردم دور غرفهٔ علف انس حلقه زده بودند. آنها همگیپستی یا استاد گو بودند یا دانشآموز، که سنگهای ازلی را در دستکردند داشتند و در حالی که فریاد میزدند، برای خرید آن هجوم میآوردند.
مشکل فانگ یوان کمبود پولکرده برای خرید علف انس نبود،این بلکه او زمان کافی نداشت.
«اگه حافظهم یاری کنه، اون وزغ پوستگلی باید توی اون مغازه باشه. توی زندگی قبلیم یه استادمیرسید گو بود که همون شب اول از طریق قمار به دستش آورد و سود کلانی کرد. بایدبرسه عجله کنم، نمیتونم با تلاش برای پسانداز یه مقدار کم، یه فرصت بزرگ رو از دست بدم.»