چپتر 1609: سه نقشه
0درونِ روزنهٔ جاودانِ فرمانروا.
آسمان سرخ کوچک.
به محض اینکه همزادِ مسیر زمانِ‌بود فانگ یوان پدیدار شد، بی‌درنگ توجه جانوران‌سنگ‌ریزه‌های سالِ بی‌شماری را به خود جلب کرد.
زوزه! غرررش! خرناس!
جانوران سالِ بی‌شمار، همان‌طور که به سوی فانگ یوان یورش می‌بردند، غریدند و‌نزاع دندان نشان دادند. شمار زیادی از هیولاهای برهوتِ باستانی، در حالی که با نگاهی‌همچون تشنه به فانگ یوان می‌نگریستند، جانوران سال در سطح برهوت را به کناری راندند.
اما لحظه‌ای بعد، یک خروسِ سالِ ازلی با دلاوری و غرور‌آن‌ها به پرواز درآمد و نزدیک شد؛ جانوران سال در سطح برهوت و‌چشم هیولاهای برهوتِ باستانی که در مسیرش بودند، سراسیمه و پرهرج‌ومرج کنار کشیدند.
خروسِ سالِ ازلی پیشِ رویِ همزادِ مسیر زمانِ‌درخشان فانگ یوان فرود آمد و سرش را پایین‌شدند برد تا ظاهرِ مطیعی از خود نشان دهد.
فانگ یوان همان‌طور که تاجِ سرخ و درخشانِ خروسِ سالِ‌کنار ازلی را نوازش می‌کرد، لبخندی زد و سپس آستینش را‌مطیعی تکان داد و تعداد بی‌شماری گوی سال فانی را پراکنده ساخت.
خروسِ سالِ ازلی با باز کردنِ گشادِ منقارش قدقدی کرد و نیروی جاذبهٔ قدرتمندی پدید‌دلی آورد که بیشترِ گوهای سال را به درون معده‌اش کشید. تنها چند گوی سال در‌ساحل اطراف پراکنده شد که جانوران سال باستانیِ پیرامون، بی‌درنگ بر سر آن‌ها به نزاع پرداختند.
خروسِ سالِ ازلی دلی از عزا درآورد، اما‌اطراف همچنان راضی نشده بود و با چشمانی درخشان‌درآورد به همزادِ مسیر زمانِ فانگ یوان چشم دوخت.
فانگ یوان پی‌درپی آستینش را تکان داد. گوهای‌درخشان سالِ بی‌شمار همچون سنگ‌ریزه‌های خردشده در یک ساحل‌شدند پراکنده شدند و بارانی از گوی سال پدید آوردند.
این بار، سهمی برای همه‌نزدیک وجود داشت و جانوران سال در‌کشیدند دم غرق در سروری جنون‌آمیز گشتند.
پس از مدتی طولانی، تمام جانوران سال، از جمله خروسِ سالِ‌پیرامون ازلی، سیر شدند. بی‌قراریِ ناشی از گرسنگی‌شان رنگ باخت و با دراز‌درخشان کشیدن روی ابرهای سپید برای استراحت، دوباره به حالتِ رخوتناکِ خود بازگشتند.
همزادِ مسیر زمانِ فانگ یوان نگاهی‌تنها به اطراف انداخت، سر تکان داد‌نزاع و پرواز کرد و دور شد.
در آسمان سرخ کوچک، هفت اجتماعِ جانوران‌چشمانی سال به این شکل وجود داشت و این‌ساحل سومین اجتماعی بود که فانگ یوان تغذیه می‌کرد.
از پیش جانوران سالِ بسیاری در روزنهٔ جاودانِ فرمانروا پرورش می‌یافتند. چندی پیش، فانگ یوان از آرایهٔ اعدامِ‌برد جریانِ سال‌ها استفاده کرده بود تا بی‌رحمانه علیه جناح حقِ مرز جنوبی توطئه بچیند. افزون بر اسیر کردنِ‌باز گروهِ جاودانه‌های مرز جنوبی، بزرگ‌ترین غنائم جنگیِ او جانوران سالی بودند که در آن نبرد مطیعِ خود ساخته بود.
این جانوران سال کیفیت بالایی داشتند و دست‌کم در‌اطراف سطح برهوت بودند. شمار زیادی جانور سال باستانی و‌همچنان همچنین هفت جانورِ سالِ ازلی در میانشان به چشم می‌خورد.
در آغاز، بنیان روحِ فانگ یوان تنها برای به بردگی کشیدنِ یک یا دو جانورِ سالِ ازلی کفایت‌راضی می‌کرد. اما اکنون، تزکیهٔ روحِ او مرزها را به سرعت شکسته بود. هرچند اخیراً این بنیان رو به‌برای کاهش گذاشته بود، اما بنیان روحِ باقی‌مانده برای به بردگی کشیدنِ بی‌دردسرِ هفت جانورِ سالِ ازلی کافی بود.
نکتهٔ شایان توجه این بود که در میان این هفت‌دوخت جانورِ سالِ ازلی، سه خروسِ سالِ ازلی حضور داشتند. چهار‌بار جانورِ سالِ ازلیِ دیگر، ببر، اژدها، خرگوش و اسب بودند.
در رود زمان، در هر بازهٔ زمانیِ مشخص، نوع‌پرهرج‌ومرج خاصی از جانورانِ سالِ ازلی فراوان‌تر از بقیه می‌شد. این‌ظاهرِ دورهٔ زمانیِ اخیر، آشکارا دوران شکوفاییِ خروس‌های سالِ ازلی بود.
با وجود این، هرچند فانگ یوان هفت جانورِ سالِ ازلی در اختیار داشت،نزاع اما در مقایسهٔ قدرتِ فردی، همگیِ آن‌ها از میمونِ سالِ ازلیِ او ضعیف‌تر‌پی‌درپی بودند. متأسفانه، آن میمونِ سالِ ازلی پیش‌تر در نبرد از پای درآمده بود.
البته، اگر هر هفت جانورِ سالِ ازلی‌چند قدرتشان را با هم ترکیب می‌کردند، بسیار‌دلی درنده‌تر از یک میمونِ سالِ ازلی می‌شدند.
تفاوت آشکاری میان قدرتِ جانورانِ سالِ‌بود ازلیِ مختلف به چشم می‌خورد. این تفاوت‌سنگ‌ریزه‌های مانند اختلاف میان جاودانه‌های رتبه هشت بود.
فانگ یوان همان‌طور که این جانوران سال را تغذیه می‌کرد، با خود اندیشید:رویِ «با اضافه‌شدن این جانوران سال، هزینهٔ خوراک ده‌ها برابر شده. اگه سنگ‌های جوهر جاودانی‌سپس که این بار به زور اخاذی کردم نبود، شاید از پسِ سیر کردنشون برنمی‌آمدم.»
هرچه رتبهٔ جانوران سال بالاتر‌معده‌اش بود، اشتهایشان نیز بیشتر می‌شد. و‌پیرامون خوراکِ جانوران سال، گوی سال بود.
فانگ یوان از گویِ جاودانِ رتبه هشتِ «سال‌ها چون آب روان‌اند»آن‌ها استفاده کرد تا تعداد بی‌شماری گوی سال فانی پالایش کند، اما‌درخشان این مقدار به زحمت شکمِ این جانوران سال را سیر می‌کرد.
و فعال کردنِ گویِ جاودانِ سال‌ها‌بود چون آب روان‌اند، جوهر جاودانِ گیلاسِ‌همچون سرخِ فانگ یوان را مصرف می‌کرد.
پیش از این نیز هزینهٔ جوهر جاودانِ فانگ یوان برای تغذیهٔ جانوران سال اندک‌فرود نبود. اکنون، با افزوده شدن این همه جانور سال و هفت جانورِ سالِ ازلی،آستینش تغذیهٔ آن‌ها بیشترین سهم از هزینه‌های فانگ یوان را به خود اختصاص داده بود.
«در حال حاضر، کوه دانگ هون تا‌تنها هشتاد درصد ترمیم شده و تولید گوی جسارت‌دلی دیگه افتضاح نیست، بلکه به حد قابل‌قبولی رسیده.»
«وقتی کوه دانگ هون کاملاً‌کشید ترمیم بشه، جانوران سال به‌پیرامون بارِ سنگینِ جدیدی تبدیل می‌شن.»
فانگ یوان باید در هر بازهٔ زمانیِ مشخص، جانوران سال را‌پی‌درپی تغذیه می‌کرد. پالایشِ گوی سال از طریقِ گویِ جاودانِ «سال‌ها چون‌برای آب روان‌اند» اقتصادی‌ترین روش بود، اما همچنان هزینهٔ هنگفتی روی دستش می‌گذاشت.
افزون بر این، فانگ یوان برای رویارویی با نبردهای‌پرهرج‌ومرج آینده در رود زمان، به پرورشِ این جانوران سال‌برد نیاز داشت، بنابراین باید مشکلِ تغذیهٔ آن‌ها را حل می‌کرد.
در واقع این مشکل تنها به‌کشید جانوران سال محدود نمی‌شد، بلکه گروه‌های‌آن‌ها عقاب‌ها را نیز در بر می‌گرفت.
فانگ یوان پیش‌تر عقابِ آسمانیِ فرازِ مطلق را به‌باستانیِ بردگی کشیده و شمار زیادی جانورِ عقاب خریده بود.راضی تغذیهٔ این عقاب‌ها نیز باری سنگین بر دوشش بود.
اگر می‌خواست آن‌ها را خودکفا کند و به معنای واقعی‌دوخت کلمه در دنیای روزنهٔ جاودانِ فرمانروا ادغام سازد، باید انرژی‌بار و سرمایهٔ عظیمی برای ایجادِ یک زنجیرهٔ غذاییِ کامل صرف می‌کرد.
ماهیِ بزرگ، ماهیِ‌پرواز کوچک را می‌خورد و‌بودند ماهیِ کوچک، میگو را.
ایجادِ یک زنجیرهٔ غذاییِ مناسب، خود‌کشید شکلی از تحقیق و درکِ عمیقِ جاودانه‌نزاع نسبت به دائوی آسمانی به شمار می‌رفت.
اما در مقایسه با گروه‌های عقاب‌ها، گستردگیِ‌چند جانوران سال بسیار بیشتر بود، از این رو‌عزا حلِ مشکلِ تغذیه‌شان باید در اولویت قرار می‌گرفت.
و به دلیلِ ویژگی‌های خاصِ‌نشده جانوران سال، ایجادِ یک زنجیرهٔ غذاییِ‌پی‌درپی کامل برای آن‌ها بسیار آسان‌تر بود.
فانگ یوان که میراث حقیقیِ روحِ شبح، میراث‌سراسیمه حقیقیِ لانگ یا و مواردی از این دست را‌پایین در اختیار داشت، روش‌هایی برای حل این مشکل می‌دانست.
در حال حاضر، او‌درون می‌توانست از میان سه‌چند نقشه یکی را برگزیند.
نقشهٔ اول،گوهای ساختِ استخرِ‌معده‌اش جوهرِ سال بود.
این یک نقطهٔ منابع بود و می‌توانست به عنوانِ رودِ زمانِ کوچکی‌همچون نیز در نظر گرفته شود. کارکردِ آن تقلید از محیطِ رودِ زمان‌وجود بود تا مکانی برای بقا، سکونت و زادوولدِ جانورانِ سال فراهم کند.
وسعتِ استخرِ جوهرِ سال می‌توانست بزرگ یا‌بودند کوچک باشد و در سطوحِ رتبه ۶، رتبه‌آمد ۷، رتبه ۸ و رتبه ۹ طبقه‌بندی می‌شد.
مزیتِ این نقشه، صرفه‌جویی در فضا بود. در عین حال، با زندگیِ جانورانِ سال در این مکان، مقدارِ مشخصی گویِ‌نشده سال تولید می‌شد. در صورتِ مدیریتِ طولانی‌مدت، این استخر حتی می‌توانست کرم‌های گویِ وحشیِ مسیرِ زمانِ دیگری نیز تولید کند‌داشت و حتی به پیدایشِ گویِ روز، گویِ ماه و نظایرِ آن بینجامد و در نهایت، یک رودِ زمانِ خُرد شکل دهد.
نقصِ این نقشه، هزینهٔ سرسام‌آورِ آن بود. تنها ایجادِ‌باستانیِ یک استخرِ جوهرِ سالِ رتبه ۶، مبلغِ هنگفتی می‌طلبید.راضی از نظرِ سنگ‌های جوهرِ جاودان، این رقم به میلیون‌ها می‌رسید!
و استخرِ جوهرِ سالِ رتبه ۷ حتی از این هم اغراق‌آمیزتر بود و به موادِ جاودانِ کمیابِ بسیاری نیاز‌این داشت که هیچ عرضه‌ای در بازار نداشتند. استخرِ جوهرِ سال در سطح رتبه ۶، در صورتِ برخورداری از ثروتِ کافی،باخت همچنان قابلِ ساخت بود، اما استخرِ جوهرِ سالِ رتبه ۷ چیزی نبود که تنها با سنگ‌های جوهرِ جاودان حل‌وفصل شود.
اما در موردِ فانگ یوان، او برای‌بودند گنجاندنِ هفت جانورِ سالِ ازلی، به یک‌فرود استخرِ جوهرِ سالِ رتبه ۸ نیاز داشت!
نقشهٔ دوم،بیشترِ سکویِ عصرِ‌درون طلایی بود.
این یک خانهٔ گویِ جاودانِ مسیرِ زمانِ رتبه ۷ و نسبتاً خاص بود، زیرا در جایِ خود ثابت‌راضی می‌ماند و نمی‌توانست مانندِ بیشترِ خانه‌های گویِ جاودانِ دیگر، آزادانه حرکت کند. پس از ساخت، سکویِ عصرِ طلایی‌برای به ماهِ درخشانی بدل می‌شد که در آسمانِ سرزمینِ متبرک شناور می‌گشت و پیوسته طلوع و غروب می‌کرد.
سکویِ عصرِ طلایی می‌توانست شمارِ زیادی از جانورانِ سال را‌دوخت در خود جای دهد و حتی آن‌ها را به خوابِ‌بار عمیق ببرد. این‌گونه، نیازِ آن‌ها به خوراک به‌شدت کاهش می‌یافت.
مزیتِ این نقشه آن بود که سکویِ عصرِ طلایی می‌توانست قدرتِ جانورانِ سال را برای مصارفِ خود استخراج‌برد کند و نیازی نبود فانگ یوان جوهرِ جاودانِ خود را مصرف نماید. در زمانِ صلح، این بدان معنا‌باز بود که فانگ یوان به‌طورِ کامل از جانورانِ سال بهره می‌برد و تنها به‌رایگان به آن‌ها خوراک نمی‌داد.
نقایصِ این‌بیشترِ نقشه بسیار‌درون آشکار بود.
نخست، ساختِ این خانهٔ گویِ جاودانِ رتبه ۷ به تعدادِ‌پیرامون زیادی گویِ جاودانِ مسیرِ زمان نیاز داشت. اما فانگ یوان برای‌چشمانی محافظت از خود به این گوهای جاودانِ مسیرِ زمان نیازمند بود.
دوم، موقعیتِ سکویِ عصرِ طلایی باید ثابت می‌بود تا بتواند به‌طورِ خودکار در درونِ‌خردشده روزنهٔ جاودان عمل کند. بنابراین حتی در صورتِ ساخت، هنگامِ نبرد در رودِ زمان‌جنون‌آمیز هیچ کمکی به فانگ یوان نمی‌کرد. خودِ این سکو نیز در روش‌های تهاجمی تبحری نداشت.
سوم، این خانهٔ گویِ جاودان قدرتِ جانورانِ سال را صرف می‌کرد؛ اگر این‌رویِ قدرت را بی‌محابا استخراج می‌نمود، جانورانِ سال ممکن بود بمیرند و نشان‌های دائویِ‌لبخندی مسیرِ زمانِ آن‌ها نیز نابود می‌شد، که در نتیجه اجسادشان را بی‌ارزش می‌ساخت.
در نهایت، با بیدار شدنِ جانورانِ سال،تنها آن‌ها برای رفعِ اشتهای خود به خوراکی‌پرداختند بسیار بیشتر از حدِ معمول نیاز داشتند.
نقشهٔ سوم،گوهای آرایهٔ نبردِ‌معده‌اش دوازده برج بود.
آرایهٔ نبردِ دوازده برج با استفاده‌بود از دوازده گونهٔ متفاوت از جانورانِ‌همچون سالِ ازلی به عنوانِ هسته ساخته می‌شد.
این آرایه در تهاجم تخصص داشت و کاملاً‌سراسیمه با سکویِ عصرِ طلایی متفاوت بود. و اگرچه‌سرش آرایه‌ای عظیم به شمار می‌رفت، اما قابلیتِ جابه‌جایی داشت.
از آنجا که هسته‌های آن دوازده جانورِ سالِ ازلی بودند، در زمان‌های عدمِ فعالیت، این جانورانِ‌عزا سالِ ازلی می‌توانستند مهروموم شوند و همچون مجسمه‌هایی بی‌حرکت درآیند که نیازی به خوراک نداشتند. اما در‌آوردند طولِ نبرد، مهر باطل می‌شد و آن‌ها با شکل دادن به آرایهٔ نبرد، به دشمن حمله می‌کردند.
بدیهی بود که این آرایهٔ عظیم که از جانورانِ سالِ ازلی به عنوانِ هسته بهره می‌برد، یک آرایهٔ گویِ عصرِ کنونی نبود،درخشان بلکه یک آرایهٔ نبردِ باستانی محسوب می‌شد. همانندِ «طغیانِ شهرِ سبز» یا «خورشیدِ غول‌پیکرِ آسمانی»، با این تفاوت که آن دو از‌مدتی جاودانه‌ها به عنوانِ هسته استفاده می‌کردند، در حالی که این آرایهٔ نبردِ دوازده برج، جانورانِ سالِ ازلی را در هستهٔ خود داشت.
مزیتِ این نقشه آن‌راضی بود که به‌راستی در‌درخشان هزینه‌های تغذیه صرفه‌جویی می‌کرد.
اما نقصش این بود که تنها از جانورانِ سالِ ازلی استفاده می‌کرد.پیشِ اگر فانگ یوان جانورانِ سالِ باستانی یا جانورانِ سال در سطحِ برهوت‌نوازش را به کار می‌گرفت، از ساختِ آرایهٔ نبردِ دوازده برج عاجز می‌ماند.
با این حال، برای انجامِ این کار، فانگ یوان‌اطراف باید به دنبالِ جانورانِ سالِ ازلیِ بیشتری می‌گشت؛ افزون بر‌راضی این، این جانورانِ سالِ ازلی باید از گونه‌های متفاوتی می‌بودند.
این کارِ گردآوری، نه تنها به قدرت،چند بلکه به بخت نیز بستگی داشت؛ دشواریِ آن‌عزا بالا بود و زمانِ بسیار درازی نیز می‌طلبید.
فانگ یوان پیش از‌راضی آنکه نقشهٔ اول را برگزیند،چشم عمیقاً در موردِ آن اندیشید.
هرچند نقشهٔ اول به بیشترین‌نزدیک سرمایه‌گذاری نیاز داشت، اما بزرگ‌ترین‌کنار منافع را نیز به همراه می‌آورد.
فانگ یوان در دل اندیشید: «با سرمایه‌ای که دارم، اگه بخوام‌پیرامون یه استخرِ جوهرِ سالِ رتبه ۸ بسازم، احتمالاً قبل از اینکه‌چشمانی حتی سی درصدش رو تکمیل کنم، وضعیتِ مالیم به خطر می‌افته.»
در حقیقت فانگ یوان بسیار ثروتمند بود، اما بیشترِ منابعش مانندِ رودِ واژگون‌جریان قابلِ فروش نبودند. افزون بر‌راضی این، او همچنان باید با فشارِ خارجیِ نیروهایی چون دربارِ آسمانی مقابله می‌کرد. او باید تمامِ جوانب را‌برای در نظر می‌گرفت و نمی‌توانست بدونِ توجه به چیزهای دیگر، تمامِ دارایی‌اش را صرفِ یک استخرِ جوهرِ سال کند.
«اما الان بهترین‌همچنان زمانه تا استخرِ‌بود جوهرِ سال رو بسازم.»
فانگ یوان یک گویِ فانیِ مسیرِ اطلاعات را به سویِ غرفهٔ‌کشیدند خاندانِ شیا پرتاب کرد و گفت: «خاندان شیا، می‌خواید با من‌تاجِ مذاکره کنید؟ اول سه سهم از نورِ سپیده‌دمِ مارپیچ رو بفرستید.»
به‌زودی، پاسخِ خاندانِ شیا فرا رسید: «فانگ یوان، خاندانِ ما‌باستانیِ نورِ سپیده‌دمِ مارپیچ تولید می‌کنه، اما محلِ تولیدش داخلِ روزنهٔ‌نشده جاودانِ بزرگِ اعظمِ اوله. هیچی توی انبارِ خاندان باقی نمونده.»
فانگ یوان اندکی مبهوت شد؛ این پاسخ فراتر از انتظاراتش بود، اما با لبخندی سرد‌عزا پاسخی فرستاد: «مگه میشه اینو ندونم؟ سه سهم بفرستید... نه، ده سهم از نورِ سپیده‌دمِ‌شدند مارپیچ بفرستید تا اون رو به حسابِ حسن‌نیتِ خاندانتون بذارم، بعدش می‌تونیم حرف بزنیم. وگرنه...»
«اما نورِ سپیده‌دمِ مارپیچ به‌شدت کمیابه، حتی توی آسمانِ زردِ‌دوخت گنجینه هم هیچ عرضه‌ای براش وجود نداره. سه سهم مشکلی‌بار نیست، اما ده تا... ما این‌همه رو از کجا بیاریم؟»
فانگ یوان پاسخِ بی‌رحمانه‌ای به‌نزدیک جا گذاشت: «برام مهم نیست.کنار این مشکلِ شماست، نه من.»