چپتر 704: نُهِ کوچک
0گویِ جاودانِ خنجرشکل چیزی نمانده بود تا در بدنش فرو رود؛ هه فنگ یانگ‌لحظه خشم، هراس، سردرگمی و تلخ‌کامی را با تمام وجود حس می‌کرد. انواع احساسات چون‌اشک گدازه‌هایی جوشان در درونش غلیان می‌کردند و اعمالش را به شدت تحت‌الشعاع قرار می‌دادند.
هه فنگ یانگ‌حال ناخودآگاه با خود اندیشید:گشت «یعنی امروز همین‌جا می‌میرم؟»
اما درست در همین لحظهٔ پرخطر، هیولای برهوت، درنایِ‌راهِ نُه کاخ که زیر پاهایش بود، ناگهان فریادی رسا‌سینهٔ سر داد و بی‌درنگ بدنش را با شدت چرخاند.
پیکر هه فنگ یانگ به پایین‌آخرین پرتاب شد و در همان حال، درنایِ‌دیدن نُه کاخ سد راهِ جاودانهٔ کمین‌کرده گشت.
خششش!
صدای خفه‌ای طنین‌انداز شد؛ گویِ‌جاودانهٔ جاودانِ خنجرشکل، بی‌رحمانه در سینهٔ‌خفه‌ای درنایِ نُه کاخ فرو رفته بود.
جاودانهٔ سوم‌بی‌درنگ با چهره‌ای‌پیکر بهت‌زده گفت: «ها؟»
او گمان می‌کرد که با ایجاد اختلال در هه فنگ یانگ، می‌تواند بر درنایِ نُه کاخ نیز تأثیر بگذارد.است هر چه بود، هه فنگ یانگ جاودانه‌ای از مسیر بردگی به شمار می‌رفت و درنایِ نُه کاخ را به‌دوران بردگی خود درآورده بود. اگر او تحت تأثیر قرار می‌گرفت، دیگر جای نگرانی برای درنایِ نُه کاخ باقی نمی‌ماند.
او چندین حرکت کشندهٔ مسیر احساس را فعال کرده بود تا ذهن هه‌آخرین فنگ یانگ را به شدت مختل کند، اما هرگز انتظار نداشت که در‌است آخرین لحظه، این درنایِ نُه کاخ برای محافظت از اربابش سینه سپر کند.
هه فنگ یانگ با دیدن اینکه درنایِ نُه کاخ ضربهٔ‌خفه‌ای مهلک را به جان خریده است، بلافاصله اشک از چشمانش‌ایجاد جاری شد و با غرشی دردمندانه فریاد زد: «نُهِ کوچک!»
او این درنایِ نُه کاخ را با مراقبت‌حال فراوان بزرگ کرده بود و هرگز هیچ روش‌طنین‌انداز بردگی‌ای را روی آن به کار نگرفته بود.
در دوران جوانی، هنگامی که برای انجام مأموریتی بیرون رفته بود، بی‌رحمانه‌سپر تحت تعقیب قرار گرفت. جانش به مویی بند بود که تصادفاً با درنایِ‌دردمندانه نُه کاخی برخورد کرد که آن نیز به همان اندازه مجروح شده بود.
پس از این دیدار کاملاً تصادفی، او و‌مختل درنایِ نُه کاخ به یاری یکدیگر شتافتند تا‌محافظت از آن مخمصه جان سالم به در ببرند.
درنایِ نُه کاخ در آستانهٔ مرگ قرار داشت. هه فنگ‌خفه‌ای یانگ آن را به فرقه بازگرداند و با صرف تمام‌ایجاد دارایی‌اش، به زحمت توانست وضعیت حیاتی آن را تثبیت کند.
در ده‌ها سال پس از آن، هه فنگ یانگ خطرات بسیاری‌کمین‌کرده را به جان خرید تا برای درمانِ رفته‌رفتهٔ درنایِ نُه کاخ‌بهت‌زده سرمایه جمع کند و آرام‌آرام آن را از چنگال مرگ بیرون بکشد.
این‌گونه بود که پیوندی ژرف، صمیمی‌تر‌آخرین از پیوند دو برادر، میان یک‌سپر انسان و یک درنا شکل گرفت.
بعدها حادثه‌ای رخ داد؛ هه فنگ یانگ که در آن زمان استاد گویی رتبه پنج بود، در مأموریت خود شکست خورد‌اینکه و به شدت مجروح گشت. منابعی که به همراه داشت تنها برای نجات یک نفر کافی بود. اگر درنایِ نُه کاخ‌روی را درمان می‌کرد، خودش می‌مرد و اگر جان خودش را نجات می‌داد، درنایِ نُه کاخ نمی‌توانست به حیات نیمه‌جان خود ادامه دهد.
در دوراهیِ این انتخاب، هه فنگ یانگ سه‌خششش شبانه‌روز اندیشید و در نهایت تصمیم گرفت برای‌چهره‌ای نجات درنایِ نُه کاخ، جان خود را فدا کند!
این فداکاری موجب شد تا بزرگِ اعظمِ سوم، سرور اهریمنِ‌جاودانهٔ ببر، تحت تأثیر قرار گیرد و با یاری او، هم‌سوم هه فنگ یانگ و هم درنایِ نُه کاخ نجات یافتند.
هه فنگ یانگ نیز انتظارات او را‌لحظه برآورده ساخت و پس از تبدیل شدن به‌ضربهٔ یک جاودانه، به جناحِ سرور اهریمنِ ببر پیوست.
درنایِ نُه کاخ ناله‌ای حزن‌انگیز سر داد. لایه‌ای از نور خاکستری، جثهٔ عظیم و کشیده‌اش‌این را پوشاند. در میان این نور خاکستری، بدنش به سرعت در حال کوچک شدن و‌جاری جوان شدن بود؛ از سن بلوغ مدام به دوران جوانی و سپس به دوران نوزادی بازمی‌گشت.
این قدرتِ گویِ جاودان بود!
گویِ جاودانِ خنجرشکل در حقیقت یک‌پرتاب گویِ جاودانِ مسیر زمان بود که می‌توانست‌خششش بدن هدف را به دورانی جوان‌تر بازگرداند.
درون روزنهٔ جاودانش، ارادهٔ خشمِ اهریمنِ‌آخرین ببر آهی طولانی کشید و گفت:سپر «عقب‌نشینی کن. نذار فداکاریِ دوستت هدر بره.»
هه فنگ یانگ با خشمی جنون‌آمیز فریاد‌ذهن زد: «نُهِ کوچک!» و بی‌اعتنا به توصیهٔ‌لحظه ارادهٔ خشمِ اهریمنِ ببر، به عقب بازگشت.
لبه‌های ردایش به اهتزاز درآمد و به شنلی از پرهای درنا تبدیل‌بی‌رحمانه شد. درخششی به رنگ خونِ سرخ در چشمانش شکوفا گشت و ابروهای‌تأثیر سبز و کشیده‌اش چون مار یا اژدهایی به چابکی به حرکت درآمدند.
چهرهٔ جاودانهٔ‌بی‌درنگ مرموز غرق‌پیکر در شگفتی شد.
او هرگز تصور نمی‌کرد هه فنگ‌آخرین یانگ که لحظه‌ای پیش به وضوح فرصت‌دیدن فرار داشت، اکنون با نیتِ کشتار بازگردد.
هه فنگ‌حرکت یانگ یک جاودانهٔ‌فعال مسیر بردگی بود!
هه فنگ یانگ کف دستانش را‌کمین‌کرده به جلو راند و پرتوهایی از‌بی‌رحمانه آذرخشِ سبزِ یشمی از آن‌ها فوران کرد.
جاودانهٔ مرموز پوزخندی زد، خنجرش را بالا برد و مستقیماً به‌کمین‌کرده مقابله با آن شتافت. او هم‌زمان حرکات کشندهٔ مسیر احساس را‌بهت‌زده به کار گرفت تا بر عواطف هه فنگ یانگ تأثیر بگذارد.
با این وجود، قلب هه فنگ‌آخرین یانگ چنان آکنده از خشم بود‌سپر که برخلاف انتظار، هیچ تأثیری نپذیرفت.
گرومب!
انفجار مهیبی رخ داد و جاودانهٔ مرموز به عقب پرتاب گشت. پیکر هه‌سینهٔ فنگ یانگ به شدت لرزید و خون از دهانش فواره زد، اما او با‌مسیر زور خود را جمع‌وجور کرد و نوزادِ درنایِ نُه کاخ را در آغوش کشید.
هه فنگ یانگ در حالی که درنایِ نُه کاخ‌راهِ را در آغوش می‌فشرد، فریاد زد: «نُهِ کوچک!» سپس چرخید‌رفته و بدون کوچک‌ترین درنگی برای ماندن، پا به فرار گذاشت.
درنایِ نُه کاخ اکنون به اندازهٔ یک‌لحظه غاز سفید درآمده بود و در آغوش‌اینکه هه فنگ یانگ، ناله‌های ضعیفی سر می‌داد.
جاودانهٔ مسیر احساس به فاصله‌ای دورتر پرتاب شده‌مختل بود؛ همین فاصله کافی بود تا در آن‌محافظت لحظه نتواند به تعقیب هه فنگ یانگ بپردازد.
دو جاودانهٔ مرموزِ دیگر پس از‌کمین‌کرده باطل کردنِ حرکتِ میدان نبرد گیرنده روح،سینهٔ با شتاب خود را به آنجا رساندند.
جاودانهٔ مسیر باد آهی‌پیکر از سر افسوس کشید و‌راهِ گفت: «هوف... آخرش هم دررفت!»
جاودانهٔ مسیر احساس گفت: «این یارو مشخصاً یه جاودانهٔ مسیر‌اربابش بردگیه، ولی توی نبرد نزدیک هم دست‌وپابسته نیست. اون حرکت کشندهٔ‌اشک آذرخش سبز همونی نیست که به نظر می‌رسه، من رو یادِ...»
جاودانهٔ مسیر زهر که هنوز تسلیم نشده بود، غرید:کند «همف، اگه وقت داشتیم آدمای بیشتری جمع کنیم، مگه‌سینه می‌تونست قسر در بره؟ نظرتون چیه بریم دنبالش، شاید بتونیم...»
جاودانهٔ مسیر باد با خونسردی گفت: «اون گویِ جاودانِ‌صدای گسترش فضا رو داره، میدان نبرد گیرنده روح نمی‌تونه‌گفت گیرش بندازه. بیاید زودتر بریم، موندن اینجا به صلاح نیست.»
جاودانهٔ مسیر احساس از افکارش بیرون آمد و به نرمی گفت: «درسته، این کمین فقط‌خفه‌ای یه تصمیم عجولانه بود. ما به هیچ‌وجه نباید به خاطر سودهای کوچیک هدف اصلی رو‌بگذارد فراموش کنیم و با به خطر انداختن هویتمون، نقشهٔ بزرگ ارباب رو خراب کنیم. عقب‌نشینی می‌کنیم!»
به نظر می‌رسید جایگاه او از‌آخرین آن دو جاودانهٔ دیگر بالاتر است‌سپر و کلامش لحنی قاطع و غیرقابل‌انکار داشت.
جاودانهٔ مسیر باد گفت: «من دیگه رفع زحمت می‌کنم.»کند سپس به سرعت در هوا به پرواز درآمد و دیری‌سپر نپایید که به نقطهٔ سیاه کوچکی در افق تبدیل شد.
جاودانهٔ مسیر زهر خروشی‌راهِ کشید: «همف!» و در‌خششش زمین فرو رفت و گریخت.
جاودانهٔ مسیر احساس اندکی درنگ کرد تا آن‌حال دو نفر کاملاً دور شدند، سپس پیکرش در هوا‌بی‌رحمانه ناپدید گشت، گویی هرگز در آنجا حضور نداشته است.
هه فنگ یانگ با تمام سرعت به سوی‌این کوه فی هه پرواز کرد و بدون هیچ‌مهلک توقفی، مستقیماً وارد سرزمین متبرک فو هو شد.
سرور اهریمن ببر کنار گودال سنگی عظیمی‌ذهن ایستاده بود و به ده‌ها هزار از‌لحظه مردمان سنگی که درون گودال کار می‌کردند، می‌نگریست.
هه فنگ یانگ با بدنی غرق در جراحت و چهره‌ای‌خفه‌ای آکنده از شرمساری، در برابر سرور اهریمن ببر تعظیم کرد و‌اختلال گفت: «این کوچک‌تر بی‌کفایت بود و انتظارات سرورم را برآورده نکرد.»
سرور اهریمن ببر بدون اینکه چیزی از هه فنگ‌راهِ یانگ بپرسد، تنها دستش را تکان داد و گفت: «زخمی‌رفته شدی؟ اول برو استراحت کن و به وضع خودت برس.»
با این حرکت، آن ارادهٔ خشم‌آخرین از روزنهٔ جاودانِ هه فنگ یانگ بیرون‌دیدن پرید و وارد ذهنِ اهریمن ببر شد.
تنها در یک چشم‌به‌هم‌زدن، تمام وقایعی‌کرده را که هه فنگ یانگ در‌نداشت این سفر از سر گذرانده بود، دریافت.
نگاهش سوسو زد و اندکی بعد،کمین‌کرده گویِ ارادهٔ خشم را به کار‌بی‌رحمانه گرفت تا ارادهٔ خشمِ بیشتری پدید آورد.
ارادهٔ خشم در آسمان به پرواز درآمد، از سرزمین متبرک فو هو خارج شد و‌خفه‌ای به سوی قلهٔ کوه فِی هه رفت. وقتی به تالار گردهمایی در قلهٔ کوه رسید،بگذارد سه اراده‌ای که در آنجا باقی مانده بودند، با حس کردنِ آن گرد هم آمدند.
این سه اراده به ترتیب متعلق به بزرگِ اعظمِ اول، بزرگِ اعظمِ‌سپر دوم و بزرگِ اعظمِ سوم، یعنی سرور اهریمن ببر بود. آن‌ها وظیفهٔ نظارت‌دردمندانه بر فرقه و همچنین رسیدگی به برخی مسائل خرد را بر عهده داشتند.
مسائل کلان نیز سازوکار خود را داشتند؛ در فواصل‌کند زمانیِ مشخص، گروهی از جاودانه‌ها را گرد هم می‌آوردند‌سینه تا دربارهٔ آن‌ها به بحث و تبادل نظر بپردازند.
ارادهٔ خشمِ اهریمن ببر در تالار فرود آمد‌خششش و با ارادهٔ پیشینِ خود درآمیخت، سپس وقایعی را‌بهت‌زده که بر هه فنگ یانگ گذشته بود، بازگو کرد.
با شنیدن این روایت، اراده‌های بزرگِ اعظمِ اول و دوم‌جاودانهٔ در سکوت فرو رفتند. آن‌ها به‌سرعت شروع به اندیشیدن کردند،سوم امری که باعث شد پیکرهایشان با سرعتی محسوس کوچک شود.
هنگامی که اندازهٔ آن‌ها تقریباً به نصفِ حالتِ پیشین رسید،اربابش ارادهٔ بزرگِ اعظمِ دوم گفت: «بگذارید سرور اهریمن ببر خودش‌بلافاصله تصمیم نهایی را دربارهٔ مسائل سرزمین متبرک هو جاودانه بگیرد.»
ارادهٔ بزرگِ اعظمِ اول به سخن درآمد: «هه فنگ یانگ در‌انتظار کمین افتاد و چیزی نمانده بود کشته شود. این مسئله بسیار جدی‌تر‌مهلک از سرزمین متبرک هو جاودانه است. در کجا به او کمین زدند؟»
کرمِ گویی در تالار به‌جاودانهٔ پرواز درآمد و به نقشه‌ای ساخته‌شده‌طنین‌انداز از نور و سایه بدل گشت.
ارادهٔ خشمِ سرور‌چرخاند اهریمن ببر به‌پرتاب نقطه‌ای اشاره کرد: «اینجا.»
ارادهٔ بزرگِ اعظمِ اول سر تکان داد و با لحنی سنگین گفت: «این نقطه، مکان بسیار‌مهلک مناسبی برای کمین است. هیچ نیرویی در پس و پیشِ آن مستقر نیست و همین امر آن‌روش را به مخفیگاهی عالی بدل می‌کند. به نظر می‌رسد حمله‌کنندگان آشناییِ کاملی با جغرافیای قاره مرکزی داشته‌اند.»
ارادهٔ بزرگِ اعظمِ دوم با خشم فریاد برآورد: «تحقیق‌کند کنید! از کِی تا حالا کسی جرئت پیدا کرده که‌سپر به جانِ جاودانه‌های ده فرقهٔ بزرگ باستانیِ ما سوءقصد کند؟»
ارادهٔ خشمِ سرور اهریمن ببر پرسید: «نگرانیِ‌گشت من هم همین است. بزرگان، به نظر‌رفته شما این جاودانه‌ها از کجا پیدایشان شده است؟»
اراده‌های بزرگِ اعظمِ اول و‌پایین دوم نگاهی به یکدیگر انداختند و‌کمین‌کرده چهرهٔ هر دو در هم رفت.
بزرگِ اعظمِ اول به آرامی گفت:آخرین «بزرگِ سوم نگران است که این‌سپر جاودانه‌ها، متعلق به خودِ قاره مرکزی باشند؟»
ارادهٔ خشمِ اهریمن ببر با صراحت و اطمینان پاسخ داد: «درست است. ده فرقهٔ بزرگ باستانیِ ما چه مدت است که بر قاره مرکزی تسلط دارند؟ در این سال‌های اخیر، اوضاع روزبه‌روز دشوارتر شده است، اما چرا؟ قاره مرکزیِ ما با چهار منطقهٔ دیگر تفاوت‌دوران دارد. با رهبریِ والامقام جاودانِ خاستگاه ازلی، قاره مرکزی در همان عصر باستانِ دور دچار دگرگونی شد و نظام فرقه‌ای در آن پایه‌گذاری گشت. در عصر باستانِ دور، فرقه‌ها بسیار نادر بودند. در عصر باستانِ کهن، قدرتِ خاندان‌ها بر فرقه‌ها چربید. در عصر باستانِ میانه،رفته‌رفتهٔ فرقه‌ها و خاندان‌ها به تقابل با یکدیگر پرداختند و شانه‌به‌شانه پیش رفتند. در عصر باستانِ متأخر، خاندان‌ها رو به افول گذاشتند و فرقه‌ها شکوفا شدند. و اکنون، فرقه‌های بی‌شماری در سرتاسر قاره مرکزی قد علم کرده‌اند، در حالی که تقریباً هیچ خاندانی باقی نمانده است.»
«نظام خاندانی، تنها فرزندانِ همان خاندان را به عنوان استادِ گو برمی‌گزیند. اما نظام فرقه‌ای به فانی‌های عادی نیز اجازه می‌دهد تا در مسیر تزکیهٔ گو گام بگذارند. تاریخ قاره مرکزیِ ما‌اگر آکنده از کشمکش‌های میان این دو نظامِ بزرگ است. پس از پشت سر گذاشتنِ بیش از سه میلیون سال مبارزه، تکامل و انباشتِ قدرت، سرانجام نظام فرقه‌ای پیروز میدان شد؛ اکنون شمارِ‌جان جاودانه‌های قاره مرکزی بسیار فراتر از چهار منطقهٔ دیگر است و این تعداد همچنان رو به افزایش است، تا جایی که به‌زودی از چنگِ کنترلِ ده فرقهٔ بزرگِ ما خارج خواهند شد.»
«ده فرقهٔ بزرگ ما مگر چند جاودانه را می‌توانند جذب کنند؟ شمارِ سایر جاودانه‌ها در قاره مرکزی، چندین برابرِ نیروهای خودِ ماست! همان‌طور‌گفت که جاودانه‌های دیگر فرقه‌ها، جاودانه‌های جناح اهریمنی و جاودانه‌های تنها به تزکیهٔ خود ادامه می‌دهند، نیازشان به منابع تزکیه نیز بیشتر می‌شود. از‌چندین آنجا که ده فرقهٔ بزرگِ ما هشتاد درصد از منابع تزکیهٔ قاره مرکزی را در چنگ خود دارند، بروزِ درگیری اجتناب‌ناپذیر خواهد بود.»
«مگر پیش از این، مواردی همچون فرقهٔ شمشیرِ آسمانیِ بزرگ رخ نداده است؟ تنها تفاوت این بود که در گذشته، ده فرقهٔ بزرگ باستانیِ ما آن‌ها را در خفا سرکوب می‌کردند. اما در‌روش سال‌های اخیر، فرقه‌های جدید بی‌وقفه در حال ظهورند، نوآوری‌ها و مکاتبِ فکریِ تازه به امری روزمره بدل شده‌اند، و نوابغِ بی‌نظیر و استعدادهای هیولاوار پیوسته در میان فانی‌ها قد علم می‌کنند؛ این در حالی‌داشت است که ظرفیتِ پذیرش در ده فرقهٔ بزرگ باستانیِ ما محدود است. با وجود اینکه هر سال استعدادهای استثنایی را جذب می‌کنیم، اما حقیقت این است که قاره مرکزی بیش از حد بزرگ است.»
ارادهٔ خشمِ سرور‌کشندهٔ اهریمن ببر با گفتن‌ذهن این سخنان آهی کشید.
در تمام این مدت،راهِ آن دو بزرگِ اعظم‌خششش در سکوت فرو رفته بودند.
ده فرقهٔ بزرگ باستانی کنترلِ هشتاد درصد از منابعِ قاره‌جاودانهٔ مرکزی را در اختیار داشتند، اما پس از آنکه این منابع‌چهره‌ای میان همه تقسیم می‌شد، سهمِ هر یک از جاودانه‌ها چقدر بود؟
هر چه تزکیهٔ یک جاودانه بالاتر می‌رفت، مدیریتِ سرزمین متبرکش نیز به منابع بیشتری‌اینکه نیاز پیدا می‌کرد. به‌ویژه آنکه مصیبت‌های آسمانی و بلایای زمینی نیز رفته‌رفته قدرتمندتر می‌شدند؛ پس‌مراقبت از هر مصیبت، خساراتِ وارده بسیار سنگین بود و هزینهٔ جبرانِ آن‌ها مدام افزایش می‌یافت.
برای جاودانه‌های ده فرقهٔ بزرگ‌فعال باستانی غیرممکن بود که منابعِ‌هرگز خود را با دیگران شریک شوند.
در گذشته، با وجود اینکه فرقه‌های بسیاری خارج از دایرهٔ ده فرقهٔ بزرگ فعالیت داشتند،سوم اما شمارِ جاودانه‌ها چندان زیاد نبود. فانی و جاودانه دو مفهوم کاملاً متفاوت بودند و‌می‌رفت شکافِ عظیمی در قدرتِ میان آن‌ها وجود داشت؛ از این رو، فانی‌ها به‌راحتی سرکوب می‌شدند.
اما اکنون، شمارِ جاودانه‌های خارج از ده فرقهٔ بزرگ پیوسته در حال‌گشت افزایش بود. هرچند این جاودانه‌ها معمولاً قدرت نبردِ پایین‌تری داشتند، اما کثرتِ جمعیتشان‌ایجاد به حدی بود که بتوانند تأثیر چشمگیری بر ده فرقهٔ بزرگ باستانی بگذارند.
فرقهٔ شمشیرِ آسمانیِ بزرگ نمونهٔ بارزی از این جریان بود. این فرقهٔ بزرگ در اصل تنها دو‌جان جاودانه داشت و خراج‌گزارِ فرقهٔ درنای جاودان به شمار می‌رفت. اما اکنون که سومین جاودانه در میانشان‌بردگی‌ای ظهور کرده بود، بی‌درنگ قصد داشتند از زیر سایهٔ فرقهٔ درنای جاودان بیرون بیایند و اعلام استقلال کنند.