چپتر 476: ماهی حبابِ هوا
0گویِ اتصال به آسمان در هوا جای‌ابتدا گرفت و در آینهٔ آن، تصویر گرگ‌ها‌انباشته یکی پس از دیگری از نظر گذشت.
ناگهان، تصویر روی‌مانند شاهِ ده‌هزار گرگِ‌مواد لاک‌پشتی ثابت ماند.
گرگ‌های لاک‌پشتی جثه‌ای پهن داشتند؛ سراسر بدنشان سبزِ تیره‌خریدم بود و چشمانی به رنگ آبیِ کبود داشتند. بر پشتِ‌تنها هر گرگِ لاک‌پشتی، لاکی همانند لاکِ باخه به چشم می‌خورد.
این لاک بسیار سنگین بود، تا جایی که حدود یک‌سومِ وزنِ‌فانگ گرگِ لاک‌پشتی را تشکیل می‌داد. این لاک افزون بر کاربرد دفاعی،باقی می‌توانست درست مانند کوهانِ شتر، مواد مغذی را در خود ذخیره کند.
این گونه در‌بیش میان گرگ‌ها، از‌خریدم مستحکم‌ترین دفاع برخوردار بود.
و شاهِ ده‌هزار جانوری که در گویِ اتصال به آسمان نمایان شد، بی‌شک جثه‌ای عظیم‌تر داشت‌جانوری و ده برابر بزرگ‌تر از گرگ‌های لاک‌پشتیِ معمولی بود. لاکِ پشتش همچون برجی برافراشته بود و پوستهٔ‌می‌درخشید مستحکم آن با رنگی برنزی می‌درخشید؛ جلوه‌ای که حسی از قدرت و نیروی سرشار را القا می‌کرد.
«تعداد گرگ‌هایی که در اختیار دارم، نزدیک به سی‌هزار است. آن‌ها عمدتاً به سه گروهِ گرگ‌های لاک‌پشتی، گرگ‌های شب و گرگ‌های‌برایش باد تقسیم می‌شوند. در هر گروه حدود ده‌هزار گرگ وجود دارد. افزون بر آن‌ها، تعداد کمی گرگِ ریش‌زهرآگین نیز هست که‌بردگیِ از چمنزار زهرآگین به دست آورده‌ام. همچنین بیش از صد گرگِ آب دارم که آن‌ها را به خاطر گرگِ چشم‌سفید خریدم.»
در ابتدا، فانگ یوان بیش از سی‌هزار گرگ داشت. اما پس از چندین نبرد، تلفات روی هم‌انباشته انباشته شد و اکنون تنها حدود بیست‌وهفت‌هزار گرگ برایش باقی مانده بود. پس از آنکه گرگ‌های پیر،بیست‌وپنج‌هزار ضعیف و زخمی را به سرزمین متبرک هو جاودانه فرستاد، تعداد گرگ‌های باقی‌مانده به کمتر از بیست‌وپنج‌هزار رسید.
از این‌همچنین رو، این تلفات‌چشم‌سفید باید جبران می‌شد.
اگر استادان گویِ مسیر بردگیِ معمولی می‌خواستند گروه جانوران خود را ترمیم کنند،مستحکم‌ترین باید گروهی را برای شکار سازمان می‌دادند؛ کاری که زمان و تلاش زیادی‌همچون می‌طلبید و افزون بر آن، نمی‌توانستند گروه جانورانِ بسیار بزرگی را به اسارت درآورند.
با وجود این، فانگ یوان پس از در اختیار گرفتنِ گویِ اتصال‌یوان به آسمان، گویی بر شانه‌های یک جاودانه ایستاده بود. او یک گزینه‌آنکه بیشتر از استادان گویِ معمولی داشت: خرید گروه‌های جانوران از آسمان زرد گنجینه.
بیشتر سرزمین‌های متبرک، جانوران وحشی را در خود پرورش می‌دادند. اما هنگامی که جمعیت این جانوران بیش از حد افزایش می‌یافت، بر‌باقی بوم‌سازگانِ سرزمین متبرک تأثیر می‌گذاشتند؛ در نتیجه، جاودانه‌هایی که کنترل این سرزمین‌ها را در دست داشتند، جانورانِ مازاد را در آسمان زرد گنجینه‌ترمیم به فروش می‌رساندند. با این کار، نه تنها از فشار وارد بر سرزمین متبرک کاسته می‌شد، بلکه درآمدی نیز برایشان به همراه داشت.
به همین ترتیب، بسیاری از جاودانه‌هایی که در پیِ پرورش سرزمین متبرک و‌تلفات غنی‌سازیِ بوم‌سازگانِ آن بودند، جانورانی را برای تکثیر در سرزمین‌هایشان خریداری می‌کردند. از این‌جاودانه رو، معاملهٔ گروه‌های جانوران در آسمان زرد گنجینه امری بسیار رایج به شمار می‌رفت.
تنوع خیره‌کننده‌ای از گروه‌های‌کوهانِ گرگ برای فروش در آسمان‌ذخیره زرد گنجینه عرضه شده بود.
گرگ‌های شب، گرگ‌های باد، گرگ‌های آب، گرگ‌های ریش‌زهرآگین و گرگ‌های لاک‌پشتی از دشت‌های شمالی؛ گرگ‌های آذرخش، گرگ‌های لاجوردی، گرگ‌های خون‌بیست‌وهفت‌هزار و گرگ‌های دوسر از مرز جنوبی؛ گرگ‌های ابریشم، گرگ‌های مروارید، گرگ‌های شن و گرگ‌های ستمگر از صحرای غربی؛ گرگ‌های مرکبی، گرگ‌های‌مسیر طمع، گرگ‌های سرخ و گرگ‌های پشت‌طلایی از دریای شرقی؛ گرگ‌های چشم‌سفید، گرگ‌های ستاره، گرگ‌های رنگی و گرگ‌های خون از قاره مرکزی...
گرگ‌های عرضه‌شده تنها جانوران وحشیِ معمولی نبودند،خاطر بلکه جانوران جهش‌یافته‌ای چون گرگ‌های چشم‌سفید، گرگ‌های ستمگر‌نبرد و گرگ‌های طمع نیز در میانشان یافت می‌شد.
البته، هیچ گرگی در سطح هیولای برهوت که قدرت نبردی هم‌تراز با جاودانه‌ها‌تلفات داشته باشد، در میان آن‌ها وجود نداشت. اما فانگ یوان می‌دانست که در‌متبرک سرزمین متبرک لانگ یا، یک هیولای برهوت به نام گرگِ هلو وجود دارد.
«در میان سه گروه بزرگِ گرگ‌هایم، تنها گروه گرگ‌های شب یک شاهِ ده‌هزار جانور دارد. اگر گرگ‌های باد و گرگ‌های لاک‌پشتی‌ام‌برابر نیز شاهانِ ده‌هزار جانوری برای متحد کردنشان داشتند، دیگر نیازی به کنترل شاهانِ صد گرگ و شاهانِ هزار گرگ نداشتم؛ این‌گرگ‌هایی کار بارِ فرماندهی را به شدت کاهش می‌دهد. با کاستن از بارِ روی روحم، می‌توانم گروه‌های گرگِ بیشتری را به خدمت بگیرم.»
فانگ یوان قصد نداشت‌آورده‌ام گروه‌های گرگ را جایگزین کند؛خریدم این کار اقدامی بیهوده بود.
او تصمیم گرفت‌دست گروه گرگ‌های فعلی‌اش‌بیش را تقویت کند.
هو جاودانهٔ کوچک حس الهی را‌خریدم به جای او فرستاد و قیمتِ این‌تلفات شاهِ ده‌هزار گرگِ لاک‌پشتی را جویا شد.
جاودانه‌ای که آن را برای فروش گذاشته بود،خود خود را جاودانهٔ لاک‌پشتِ دریای جنوب می‌نامید. او‌جانوری در ازای آن، ده‌هزار ساقه علفِ لوله‌بادی می‌خواست.
علف لوله‌بادی از گونه‌های بومی دشت‌های شمالی بود؛ هر ساقهٔ این علف‌یوان به لوله‌ای بلند و ایستاده شباهت داشت. با وزش باد، هوا به درون‌پیر سوراخ‌های کوچکِ روی علف نفوذ می‌کرد و نوای دلنشینِ نی‌لبک را پدید می‌آورد.
علف لوله‌بادی از مواد رایج در پالایش گو به شمار می‌رفت؛فانگ در عین حال، گسترهٔ وسیعی از این علف‌ها می‌توانست رفته‌رفته به‌باقی زادگاهِ برخی کرم‌های گویِ مسیر صدا و مسیر چوب بدل شود.
هیچ علف لوله‌بادی برای فانگ یوان باقی نمانده بود و با‌چندین وجود اینکه از محل رویش آن‌ها آگاه بود، این فصل، زمانِ‌پیر رشدشان نبود و همگی تنها بذرهایی مدفون در زیر خاک بودند.
فانگ یوان با آگاهی از این شرایط، تسلیم‌خود نشد و از هو جاودانهٔ کوچک خواست: «بپرس‌جانوری ببین سنگ‌های جوهر جاودان را قبول می‌کند یا نه.»
هو جاودانهٔ کوچک با حس الهیِ خود پیام را رساند و‌فانگ پس از لحظه‌ای گفتگو، گزارش داد: «ارباب، او می‌گوید می‌تواند بیست‌هزار‌باقی گرگ لاک‌پشتی بفروشد، اما در ازای آن دو سنگ جوهر جاودان می‌خواهد.»
فانگ یوان پوزخند زد؛ قیمت بسیار گرانی بود. سنگ‌های جوهر‌ابتدا جاودان ارزش فراوانی داشتند و گرگ‌های لاک‌پشتی چیزی بیش از‌بیست‌وهفت‌هزار جانوران وحشیِ معمولی نبودند، اما هر معامله‌ای نیازمندِ چانه‌زنی بود.
پس از کمی چانه‌زنی، فانگ یوان با پرداختِ یک‌یوان سنگ جوهر جاودان، سی‌هزار گرگ لاک‌پشتی و یک شاهِ‌برایش ده‌هزار گرگِ لاک‌پشتی از جاودانهٔ لاک‌پشتِ دریای جنوب خرید.
پس از پایان معامله، فانگ یوان هجده‌هزار گرگ باد و یک شاهِ ده‌هزار جانورِ گرگِ‌برخوردار بادِ دیگر نیز خریداری کرد. او بیست‌هزار گرگ شب، پنج‌هزار گرگِ ریش‌زهرآگین و شش‌هزار گرگ‌مستحکم آب را جایگزین کرد. در مجموع، او دو و نیم سنگ جوهر جاودان خرج کرد.
کار هنوز تمام نشده بود.
با ورود گروه‌های گرگ به سرزمین متبرک هو جاودانه، بوم‌سازگانِ اولیهٔ آن با چالشی جدی روبه‌رو‌تلفات شد و پیامدهای بسیاری به بار آمد. دست‌کم، فانگ یوان باید غذای کافی برای این گروه‌های‌باقی‌مانده گرگ فراهم می‌کرد، در غیر این صورت، این گرگ‌ها به دلیل کمبود غذا از گرسنگی تلف می‌شدند.
سرزمین متبرک هو جاودانه جانوران وحشیِ بسیاری مانند خرگوش، قرقاول‌اما و امثال آن را نیز در خود جای داده بود.مانده اما این حیوانات، منابع غذاییِ گروه‌های روباه به شمار می‌رفتند.
هو جاودانه شمار فراوانی روباه در این سرزمین متبرک پرورش داده‌گونه بود؛ روباه‌های سرخ، روباه‌های طلایی، روباه‌های ابر، روباه‌های باد، روباه‌های آبِ‌بزرگ‌تر پاییزی، روباه‌های نورِ روان و گونه‌های دیگر در میانشان به چشم می‌خورد.
این گروه‌های روباه در ششمین بلای زمینی آسیب‌های فاجعه‌باری دیده بودند، اما همچنان‌اما تعدادی از آن‌ها جان به در برده بودند. پس از سال‌ها تجدید قوا، آن‌ها‌زخمی نیز رفته‌رفته رشد می‌کردند، بر تعدادشان افزوده می‌شد و بخشی از قدرتشان را بازمی‌یافتند.
اگر غذای کافی فراهم نبود، گروه‌های گرگ و روباه ناگزیر‌ابتدا به شکار یکدیگر می‌پرداختند و درگیری داخلیِ بسیار شدیدی پدید‌بیست‌وهفت‌هزار می‌آمد؛ در آن صورت، زیانِ کار بیش از سودش می‌شد.
فانگ یوان برای‌بیش این گروه‌های روباه‌خریدم و گرگ غذا خرید.
«کوی طلایی، کپور یشم کبود،شتر گل‌ماهی چاق، کدوم خوبه... هان؟ واقعاً‌گونه تخم‌های ماهی حباب هوا اینجا هست!»
درست هنگامی که فانگ یوان می‌خواست یکی‌خاطر را برگزیند، تصادفاً متوجه شد که جاودانه‌ای‌چندین در حال فروش تخمِ ماهیِ حبابِ هواست.
او بی‌درنگ‌زهرآگین تصمیم گرفت‌آورده‌ام آن را بخرد.
با وجود این، تخم‌های ماهی حباب هوا توجه‌فانگ برخی جاودانه‌ها را نیز به خود جلب کرده بود‌بیست‌وهفت‌هزار و همین امر موجب رقابت بر سر قیمت شد.
فانگ یوان بی‌درنگ تصمیم گرفت‌شتر و قیمت را تا یک‌کند سنگ جوهر جاودان بالا برد.
«فقط یه چیزی بیشتر از بیست‌بیش هزار تا تخم ماهیه، اونوقت یکی‌یوان داره براش یه سنگ جوهر جاودان می‌ده!»
«یارو دیوونه‌ست، حتی اگه همه‌شون هم پرورش پیدا کنن،خریدم تهش می‌شه سه هزار تا ماهی حباب هوا. با‌اکنون اینکه باارزشن، ولی قیمت‌شون کمتر از یه سنگ جوهر جاودانه.»
جاودانه‌ها حس الهی خود‌خاطر را که آکنده از تمسخر‌یوان و تحقیر بود، مخابره کردند.
پرورش تخمِ ماهی‌های حباب هوا دشوار بود و شانس‌ذخیره بقای آن‌ها تنها حدود سی درصد بود. از نگاه‌بی‌شک آن‌ها، قیمتی که فانگ یوان می‌پرداخت بسیار گزاف بود.
فانگ یوان پس از به دست آوردن این تخم ماهی‌ها پوزخندی زد: «اگه حافظه‌م یاری کنه، اواخر امسال‌اکنون دو تا جاودانه سرِ دریای حباب هوا با هم درگیر می‌شن. زهرِ شدیدی کل دریا رو می‌گیره و اونجا‌جبران رو به یه منطقهٔ مرگ تبدیل می‌کنه. اون موقع، قیمت ماهی حباب هوا یهو بیشتر از ده برابر می‌شه.»
بی‌شک کسانی که می‌توانستند به مقام جاودانگی برسند، غول‌هایی در میان انسان‌ها و نوابغی بزرگ بودند. به جز معدود‌تنها جاودانه‌های نسل دومی که نادان و بی‌کفایت بودند، بیشتر جاودانه‌ها افرادی با تجربه و خردِ شگرف به شمار می‌رفتند؛ اگر‌اگر فانگ یوان از همان ابتدا چنین قیمت بالایی پیشنهاد نمی‌داد، به دست آوردن این تخم ماهی‌ها برایش بسیار دشوار می‌شد.
«در آینده، وقتی نبرد پنج منطقه‌خریدم در بگیره، قیمت این ماهی حباب‌نبرد هوا به صد برابر الان می‌رسه!»
ماهی حباب هوا از گونه‌های بومیِ دریای شرقی بود. این ماهی‌ها با شکم‌های گرد و نیمه‌شفافشان ظاهری بسیار عجیب داشتند و‌برابر به حبابِ هوایی گرد و صیقلی می‌مانستند. گویی دو دانهٔ کنجدِ تیره در جلوی این حباب هوا دوخته شده بود که در‌اختیار واقع چشمانِ ماهی بودند. باله‌ها و دمِ آن بسیار کوچک بود و همین امر موجب می‌شد قدرتِ حرکتیِ بسیار ضعیفی داشته باشد.
ماهی حباب هوا با دیگر ماهی‌ها تفاوت داشت؛ شیوهٔ حرکتش به صورت بالا‌اما و پایین رفتن بود. هنگامی که احساس خطر می‌کردند، اغلب از سطح آب‌ضعیف بیرون می‌آمدند و در هوا شناور می‌شدند تا از دید دشمنانشان پنهان بمانند.
برخی از ماهی‌های حباب هوای بالغ حتی می‌توانستند در تمام‌ابتدا طول سال در هوا معلق بمانند و بدون نیاز به‌بیست‌وهفت‌هزار ورود به آب، از حشرات ریزِ معلق در هوا تغذیه کنند.
بزرگ‌ترین کاربرد ماهی‌بیش حباب هوا، افزایش‌خریدم تولید کرم‌های گو بود.
کرم‌هایی که ماهی حباب هوا می‌بلعید، در شکمش محافظت‌ذخیره و تغذیه می‌شدند و رفته‌رفته به یک گو تکامل‌بی‌شک می‌یافتند؛ سپس شکم ماهی را می‌شکافتند و پرواز می‌کردند.
از آنجا که این ماهی می‌توانست نرخ تولید کرم‌های‌خریدم گو را افزایش دهد، در دوران نبرد پنج منطقه به‌تنها محصولی تبدیل شد که تمام جاودانه‌ها شدیداً خواهان آن بودند.
«این ماهی‌های حباب هوا رو باید آروم‌آروم پرورش داد. با اینکه شانس بقاشون فقط سی درصده، اما فقط کافیه با دقت بهشون‌باقی رسیدگی بشه. ده‌ها سال بعد، به چنان مقیاسی می‌رسن که می‌تونن خودکفا بشن. صد سال بعد هم تعدادشون حداقل به پنجاه هزار‌جانوران تا می‌رسه. درست مثل گوی کرم شب‌تاب ستاره‌ای، این ماهی‌ها هم تو نبرد پنج منطقه به یه کالای به‌شدت پرتقاضا تبدیل می‌شن.»
به دست آوردن تخم ماهی‌های حباب هوا‌ابتدا دستاوردی غیرمنتظره بود و می‌شد آن را‌انباشته یک غافلگیریِ کوچک و دلپذیر به شمار آورد.
«حالا که ماهی حباب هوا رو دارم، دیگه نمی‌تونم گل‌ماهی چاق رو انتخاب کنم.دفاع با اینکه پرورش گل‌ماهی چاق از همه راحت‌تره، ولی اونا تخم‌های ماهی حباب هوا‌برافراشته رو می‌خورن؛ حتی وقتایی که گرسنه‌ن، گل و لای می‌خورن تا شکمشون رو سیر کنن.»
«در مقایسه بین کوی طلایی و کپور یشم کبود؛خریدم اولی از طلا تغذیه می‌کنه و دومی از سنگ‌های‌اکنون قیمتی. هیچ‌کدومشون هم علاقه‌ای به تخم‌های ماهی حباب هوا ندارن.»
فانگ یوان با کمبود طلا و سنگ‌های قیمتی‌چشم‌سفید مواجه نبود، چرا که گروه بزرگی از مردمان‌تلفات سنگی در سرزمین متبرک هو جاودانه زندگی می‌کردند.
این مردمان سنگی در زیرِ زمین می‌زیستند و از‌یوان خاک تغذیه می‌کردند. پس از گذشت مدتی طولانی، انواع طلا،باقی سنگ‌های قیمتی و مواد مشابه بر روی بدنشان شکل می‌گرفت.
«اما طلا تأثیر مخربی روی تولیدمثل ماهی حباب هوا می‌ذاره‌کند و می‌تونه نرخ زادوولدشون رو کم کنه. در عوض، سنگ‌های قیمتیِ‌برابر ملایم چنین معایبی ندارن، پس کپور یشم کبود رو انتخاب می‌کنم.»
فانگ یوان پس‌دست از کمی تأمل، سرانجام‌خاطر گونهٔ ماهی را برگزید.
او در زندگیِ پانصدسالهٔ پیشین خود نیز مدیریت یک سرزمین متبرک‌فانگ را بر عهده داشت. به لطفِ شکست‌ها و موانعِ بسیاری که‌باقی در آن دوران تجربه کرده بود، اکنون می‌توانست معقول‌ترین تصمیمات را بگیرد.
با تهیهٔ کپورهای یشم کبود، مشکل غذای گرگ‌های آب برطرف شد.چندین سپس فانگ یوان تعداد زیادی خرگوش صورتی و گلِ پوسته آهنین‌پیر برای تغذیهٔ گرگ‌های شب، گرگ‌های باد و گرگ‌های لاک‌پشتی خریداری کرد.
فانگ یوان برای گرگ‌های ریش زهرآگین نیز تعدادی خوکِ پوست‌خاکی برگزید. این‌میان خوک‌ها نرخ زادوولد بالایی داشتند و می‌توانستند هم از گوشت و هم از‌پشتش گیاهان تغذیه کنند؛ آن‌ها نیز در بخش شرقی سرزمین متبرک اسکان داده شدند.
در نهایت، فانگ یوان کرم‌های گوی متعدد و مقادیر عظیمی‌ابتدا از مواد پالایش گو خریداری کرد. او در مجموع هشت‌بیست‌وهفت‌هزار سنگ جوهر جاودان و صدها هزار سنگ ازلی هزینه کرد.
«به همین راحتی، هشت سنگ جوهر جاودان خرج‌چشم‌سفید شد.» فانگ یوان برای سنگ‌های ازلیِ معمولی غصه‌ای‌تلفات نمی‌خورد، اما سنگ‌های جوهر جاودان برایش اهمیت زیادی داشت.
پیش از این، او دستورالعمل‌های ناقصِ بسیاری را فروخته‌یوان و بیست‌وهشت سنگ جوهر جاودان به دست آورده بود،برایش اما اکنون تنها بیست سنگ برایش باقی مانده بود.
«هنوز هم می‌تونم دستورالعمل‌های ناقصی رو که دارم بفروشم، اما هر چی بیشتر ازشون فروخته بشه، ارزششون‌نمایان پایین‌تر میاد. من راهِ درآمدزایی دیگه‌ای ندارم؛ سرمایه‌گذاری روی ماهی حباب هوا و گوی کرم شب‌تاب ستاره‌ای هم‌حسی تازه بعد از صد سال نتیجه می‌ده. باید این سنگ‌های جوهر جاودانِ باقی‌مونده رو با احتیاط خرج کنم.»
فانگ یوان آهی کشید. او گوی اتصال به آسمان را به هو جاودانهٔ‌اما کوچک سپرد و او را مسئولِ رسیدگی به اسکان و سایر کارهای مربوط‌ضعیف به گروه‌های گرگ، گروه‌های ماهی، گل‌های پوسته آهنین و تخم ماهی‌های حباب هوا کرد.
فانگ یوان وارد کاخ دانگ هون‌بیش شد و از موادی که خریده‌یوان بود، برای پالایش گو استفاده کرد.