چپتر 831: همچنان جایگاه اول
0قاره مرکزی، ساحل شرقی.
امواج می‌خروشیدند و بر هم می‌کوبیدند. انرژی‌هیچ یخبندان به بیرون می‌تراوید و مِه سپیدی پدید‌گواهی می‌آورد که صدها لی را در بر می‌گرفت.
صدها سال پیش، قطعه‌ای از یخِ ژرف از مکانی نامعلوم شناور گشت و به ساحل شرقی قاره مرکزی رسید.اصطکاک این یخ ژرف به قدری عظیم بود که به جزیره‌ای می‌مانست. سرشار از انرژی یخبندان بود و گوهای وحشیِ‌ذوب‌شده مسیر یخِ بسیاری روی آن گرد آمده بودند؛ حتی درختان مجاور نیز این انرژی یخبندان را به خود جذب می‌کردند.
پیدا شدنِ این‌شده یخ ژرف، هیاهوی‌جزیرهٔ بسیاری به پا کرد.
استادان گویِ ساکنِ ساحل‌برآمدند شرقی، در پیِ حدس زدنِ‌آنکه خاستگاه این یخ ژرف برآمدند.
دو نظریه وجود داشت؛ نخست آنکه یخ ژرف از دوردست‌های شرق آمده و خاستگاه آن، منطقهٔ دریاییِ یخبندانِ دریای شرقی است.نداشت این منطقهٔ دریایی در تمام طول سال دمای پایینی داشت و سرمایش استخوان‌سوز بود. جریان‌های آبِ یخ‌زده همچون اژدها یا مار،وحشی در اعماق دریا می‌خروشیدند و در هم می‌پیچیدند. با رسیدن به نزدیکیِ سطح آب، این جریان‌ها به قطعات عظیمِ یخ بدل می‌شدند.
نظریهٔ دوم بر این باور بود که شکافی در آسمان سفید پدیدار گشته و قطعه‌ای یخ از آن فرو افتاده است. بی‌شک اندازهٔ آن در ابتدا بسیار عظیم‌تر‌جزیره بوده است. اما هنگام سقوط، بر اثر اصطکاک با هوا ذوب شده و پس از فرود در دریا، سرد گشته و این جزیرهٔ یخ ژرف را پدید آورده‌نزدیکی بود. لبه‌های این جزیره صاف و صیقلی بود و هیچ ناهمواری‌ای در آن به چشم نمی‌خورد؛ ظاهری شبیه به شمعِ ذوب‌شده داشت که گواهی بر درستیِ این نظریه بود.
این یخ ژرف بر‌فرود ساحل شنی پهلو گرفته‌لبه‌های بود و هیچ حرکتی نداشت.
در ابتدا، شمار زیادی از استادان گوی فانی به آنجا جذب شدند تا منطقه را جست‌وجو‌است کنند. این استادان گو که از مزیتِ نزدیکی و حضورِ زودهنگام بهره‌مند بودند، همگی ثروت هنگفتی‌می‌پیچیدند به دست آوردند. آن‌ها تمام گوهای وحشی و درختان یخیِ روی یخ ژرف را غارت کردند.
طی سالیان پس از آن، استادان گوی‌هیچ بیشتری به سوی یخ ژرف آمدند و با‌گواهی اقامت دائم در آنجا، دیگر قصد رفتن نداشتند.
مشخص شد با وجود آنکه جزیرهٔ یخ ژرف منابع چندانی نداشت، اما‌بسیار ذوب شدنِ آن بسیار دشوار بود و انرژی یخبندانی که از خود ساطع‌جزیرهٔ می‌کرد، آنجا را به مکانی بی‌نقص برای اقامت تزکیه‌گران مسیر یخ بدل می‌ساخت.
ساحل شرقی قاره مرکزی منطقه‌ای گرمسیری بود و در تمام طول سال هوایی گرم داشت؛ از‌ظاهری این رو، پیشبرد تزکیه برای استادان گوی مسیر یخ در آنجا دشوار بود. بدین ترتیب، این جزیرهٔ‌منطقه یخ ژرف، شمار زیادی از استادان گوی مسیر یخ و مسیر آب را به سوی خود کشاند.
هر جا که انسانی باشد، درگیری نیز هست. ظرفیت جزیره محدود بود؛ با ورود‌یخبندانِ افراد بیشتر، استادان گویِ حاضر در جزیره برای دفاع از منافع خویش، اتحادی تشکیل‌اژدها دادند. آن‌ها مرز مستحکمی پیرامون جزیرهٔ یخی ایجاد کردند و مانع ورود بیگانگان شدند.
به این ترتیب،لبه‌های نیرویی با وسعت‌صیقلی متوسط شکل گرفت.
پس از چند صد سال توسعه و به لطف چندین نسل از رهبران جاه‌طلب، ساختارِ این اتحادِ سستِ‌اثر تزکیه‌گرانِ تنها رفته‌رفته مستحکم‌تر گشت و آنان فرقه‌ای تأسیس کردند. با پیشرفتِ بیشتر، فرقه گسترش یافت و اکنون‌شبیه به نیروی عظیمی بدل شده بود که هیچ نیرویی در آن حوالی یارای برابری با آن را نداشت.
نام این فرقه، «فرقهٔ یخبندان پرنده» بود؛ نامی که‌جزیره اشاره داشت جزیرهٔ یخ ژرف، یعنی بنیانِ این فرقه، در‌ذوب‌شده گذشته‌های دورِ تاریخ از مکانی دوردست به اینجا آمده است.
دور دوم رقابت‌های همایش مسیر پالایش قاره‌داشت مرکزی در حال برگزاری بود و یکی‌یخبندانِ از مکان‌های این رقابت، فرقهٔ یخبندان پرنده بود.
فانگ یوان در حالی که‌صاف نشان را در دست داشت،نمی‌خورد به فرقهٔ یخبندان پرنده آمد.
مأموریتِ این مرحله، پالایشِ گوی آتش شبحِ رتبه‌افتاده ۲ بود. قوانین تغییر کرده بود؛ دیگر برنده بر‌سقوط اساس کمیت تعیین نمی‌شد، بلکه ملاکِ پیروزی، زمان بود.
قانون از استاد گو می‌خواست که ده گوی آتش شبح را به طور همزمان پالایش کند و استادان گویی که زمان کمتری صرف می‌کردند، جایگاه‌های بهتری به دست می‌آوردند. جزئیات مشخص شده بود؛ صرف زمانِ‌کنند پانزده دقیقه یا کمتر، جایگاه اول را به همراه داشت. از آنجا که سیستم بر اساس اولویتِ تکمیل عمل می‌کرد، اگر کسی جایگاه اول را از آن خود می‌ساخت، شخص دیگری که شرطِ پانزده دقیقه‌تزکیه‌گران را برآورده می‌کرد، تنها به جایگاه دوم دست می‌یافت. اگر جایگاه دوم نیز اشغال می‌شد، نفر بعدی در جایگاه سوم قرار می‌گرفت. و چنانچه هر سه جایگاه پر می‌شد، هیچ پاداشی به افراد بعدی تعلق نمی‌گرفت.
این بار، پاداشِ جایگاه اول، پنج دستورالعملِ کرم گوی مسیر‌دوردست‌های یخِ رتبه ۳ بود. این پاداش برای استادان گوی مسیر پالایش،پایینی استادان گوی مسیر یخ و حتی نیروهای بزرگ، جذابیت شگرفی داشت.
هنگامی که فانگ یوان برای‌صاف پالایش گو قدم به تالار گذاشت،ظاهری سه جایگاه نخست همچنان خالی بود.
«سختیِ دور دوم خیلی بیشتر از دور اوله. پالایش ده تا گوی آتش شبح به صورت تکی کار سختی نیست، راحت می‌تونم تو کمتر از پونزده دقیقه تمومش‌جزیره کنم. اما چالشِ اصلی، پالایشِ همزمانِ ده گوی آتش شبحه. گوی آتش شبح هم متعلق به مسیر آتشه و هم مسیر روح، مراحلش هم حسابی پیچیده و پردردسره.نزدیکی انرژی ذهنی زیادی می‌طلبه و اگه مدام به پالایششون ادامه بدم، به مرور زمان روحم خیلی راحت ضعیف میشه. این یکی از ویژگی‌های خاصِ کرم‌های گوی مسیر روحه.»
فانگ یوان پس از ارزیابیِ شرایط، تصمیم گرفت تکنیک‌های مسیر روح و مسیر‌ناهمواری‌ای آتش را در هم آمیزد تا با سوزاندنِ ارواحِ شبح‌وار، آتش‌های شبحِ دروغین‌نداشت بسازد و سپس با بهره‌گیری از آن‌ها، گوی آتشِ شبحِ حقیقی را پالایش کند.
فرقهٔ یخبندان پرنده به جناح حق تعلق داشت؛ از این رو، اگر فانگ‌دریاییِ یوان قصد سوزاندنِ ارواحِ شبح‌وار را داشت، باید خودش آن‌ها را فراهم می‌کرد.یخ‌زده فرقهٔ یخبندان پرنده هرگز چنین مواد پالایشی را در اختیار شرکت‌کنندگان قرار نمی‌داد.
آن هان که بیرون ایستاده بود،صیقلی با دیدن تکنیک فانگ یوان خرناسی‌شبیه کشید و گفت: «روش‌های پلید و نامتعارف!»
رئیس فرقهٔ یخبندان پرنده که مدیریت رویداد را روی سکو بر عهده داشت، با دیدن این صحنه مردمک چشمانش تنگ شد و اندیشید: «رئیس فرقهٔ پنج فضیلت‌لبه‌های سعی کرد این شخص رو به خدمت بگیره اما دست رد به سینه‌ش خورد. این یارو الان داره تو روز روشن ارواح رو می‌سوزونه، این کارش رسماً‌کنند یه عمل اهریمنیه؛ مشخصه که آدم بی‌وجدانیه. حتی اگه فرقهٔ یخبندان پرنده این شخص رو جذب کنه، فقط برای خودمون دردسر می‌خریم. همون بهتر که بی‌خیالش بشیم.»
به جز رعایتِ قانونِ ممنوعیتِ مبارزه و کشتار، هر استاد گویی می‌توانست در همایش مسیر پالایش شرکت کند. چه از جناح حق بودند و‌گرفته چه از جناح اهریمنی، هیچ محدودیتی برای ممانعت از حضور استادان گوی جناح اهریمنی وجود نداشت. آنان تنها مجاز بودند با استفاده از تکنیک‌های‌یخیِ مسیر پالایش با یکدیگر تعامل و رقابت کنند. دقیقاً به دلیل همین آزادیِ عمل بود که همایش مسیر پالایش تا این حد محبوبیت داشت.
کسانی که از حقیقتِ ماجرا بی‌خبر بودند، این امر را پای بزرگواریِ ده فرقهٔ بزرگ باستانی‌است قاره مرکزی می‌گذاشتند، اما تنها افرادی نظیر فانگ یوان می‌دانستند که دلیل اصلیِ این کار، میراث خطاناپذیر‌رسیدن است. میراث خطاناپذیر شروط پنهانی داشت؛ هرچه شمار استادان گویِ شرکت‌کننده بیشتر می‌بود، نتیجه بهتری حاصل می‌شد.
اما جناح حق و جناح اهریمنی با هم تفاوت داشتند.نمی‌خورد فانگ یوان برای پالایش گو از ارواح بهره می‌گرفت؛ این عملی‌نداشت پلید و بی‌رحمانه بود که جناح حق آن را خوار می‌شمرد.
بیشتر استادان گویِ نظاره‌گر از جناح حق بودند. آن‌ها با‌اندازهٔ دیدن اهریمنی چون فانگ یوان، حس انزجار شدیدی در درونشان‌هوا یافتند و نمی‌خواستند شاهد موفقیت او در پالایش گو باشند.
شاید به خاطر آرزوی جمعی آن‌ها بود که در لحظه‌ای حساس، آتشِ روح در پیشِ‌نمی‌خورد روی فانگ یوان منفجر گشت. از میان ده گویِ آتشِ شبح که در آستانهٔ شکل‌گیری‌فانی بودند، یکی از آن‌ها به خاکستر تبدیل شد، از میان آتش فروافتاد و روی زمین ریخت.
با دیدن این صحنه، چشمان همه از خوشحالی درخشید و حتی برخی از استادان‌یخبندانِ گویِ بی‌ملاحظهٔ جناح حق، فریاد شادی سر دادند. اما بی‌درنگ با به یاد آوردن سطح‌مار تزکیهٔ رتبه پنجِ فانگ یوان، ساکت شدند؛ هرچند نمی‌توانستند شادمانیِ درون چشمانشان را پنهان کنند.
شادی در‌آورده چهرهٔ آن هان‌صاف نیز پدیدار گشت.
فانگ یوان فشار عظیمی به او وارد می‌کرد. با توجه به پیشرفت پیشینش، او تنها چند قدمِ آخر را تا موفقیت‌ذوب پیشِ رو داشت. سرعت پالایش فانگ یوان بسیار بالا بود و ارواح به شکلی کاملاً مؤثر می‌سوختند. اگر او چند قدم بعدی‌گرفته را با موفقیت پشت سر می‌گذاشت، می‌توانست پالایش را در کمتر از پانزده دقیقه به سرانجام برساند و جایگاه نخست نصیبش می‌شد.
البته، فانگ یوان‌شده هیچ علاقه‌ای به‌جزیرهٔ پاداش و جایگاه نداشت.
اما آن هان متفاوت بود. او بزرگِ اولِ فرقهٔ یخبندان پرنده بود و به عنوان میزبان، اگر شکست می‌خورد، آبرویش‌دمای در برابر همتایانش می‌رفت. علاوه بر این، کسب جایگاه نخست در یکی از دورهای همایش مسیر پالایش، افتخار بسیار بزرگی برای‌نظریهٔ استادان گویِ مسیر پالایش به شمار می‌رفت. و در نهایت، پاداش مقام اول نیز آن هان را به شدت وسوسه می‌کرد.
آن هان در حالی که مانع از تغییر حالت چهره‌اش می‌شد و در درون غرق در شادی بود، با خود اندیشید: «خیلی‌شمار خب، این‌طوری مجبوره دوباره گو رو پالایش کنه. اگه نُه تا گوی آتش شبح پالایش کنه و یکی کم بیاره، یعنی قبول‌غارت نمیشه. چاره‌ای نداره جز اینکه از صفر شروع کنه و ده تای دیگه بسازه. برای قبولی باید همه‌شون رو همزمان آماده کنه.»
«آره واقعاً، کارای پلید عاقبت خوبی‌گشته ندارن. حتی اگه از ارواح برای پالایش‌عظیم‌تر گو استفاده کنه، بازم قراره شکست بخوره.»
«توی دور اول توی فرقهٔ پنج فضیلت اول شد‌جزیره که شد، به درک. اما اینجا توی فرقهٔ یخبندان‌شمعِ پرنده، مقام اول فقط باید به سرور آن هان برسه!»
«شکست خوردن توی پالایش گو‌نظریه به خاطر روش‌های پلید و‌دوردست‌های غیرمتعارف... واقعاً دل آدمو خنک می‌کنه.»
افراد حاضر در اطراف با یکدیگر گرم صحبت بودند.چشم خودِ میدانِ مسابقه آرایهٔ گویی داشت که صدا را عایق‌گرفته می‌کرد و مانع از پرت شدن حواس استادان گو می‌شد.
اما درست هنگامی که همه غرق‌گشته در شادی بودند، آتش شبح در دستان‌عظیم‌تر فانگ یوان به دو توده تقسیم گشت.
دو توده، یکی بزرگ و دیگری کوچک. درون‌لبه‌های تودهٔ بزرگ، نُه گویِ آتشِ شبحِ ناقص به چشم‌شبیه می‌خورد، در حالی که تودهٔ کوچک کاملاً خالی بود.
حالت چهرهٔ فانگ یوان‌برآمدند تغییری نکرد. او نفس عمیقی‌آنکه کشید و سرانجام جدی‌تر شد.
پیش از این، انفجار آن گویِ آتشِ شبح به خاطر اشتباه خودش نبود، بلکه به این دلیل بود که‌گرفته پالایش گو همیشه با احتمال شکست همراه است. هرچند درصد شکست گویِ رتبه دو بالا نبود و او نیز‌هنگفتی تا جای ممکن بی‌نقص عمل کرده بود، اما وقتی چنین بدشانسیِ کوچکی گریبانش را می‌گرفت، کاری از دستش برنمی‌آمد.
در این لحظه، او تودهٔ بزرگ آتش شبح را نگه داشته و آن را‌بوده روشن نگاه می‌داشت، در حالی که با دست دیگرش سه روح را به درون تودهٔ‌صاف کوچک آتش شبح پرتاب می‌کرد: روح یک گراز، روح یک بز و روح یک انسان.
هر سه روح با هم سوختند و‌آورده تودهٔ کوچک آتش شبح جان گرفت؛ فریادهای‌چشم ترحم‌انگیزِ درد از درون آن به گوش می‌رسید.
«داره از‌زدنِ روح انسان‌برآمدند استفاده می‌کنه!»
«توی روز روشن، داره علناً‌صاف روح یه انسان رو می‌سوزونه...نمی‌خورد این... این... این دیگه نوبره!»
«هه هه هه، برازندهٔ یه‌پدیدار قدرتمندِ رتبه پنجِ جناح اهریمنیه‌اندازهٔ که این‌قدر هار و گستاخ باشه.»
اعضای فرقهٔ یخبندان‌شده پرنده چهره‌های درهم‌کشیده و‌آورده زشتی به خود گرفتند.
آن‌ها فرقه‌ای از جناح حق بودند، اما فانگ یوان در اینجا آشکارا روح انسانی را برای پالایش گو می‌سوزاند؛ او فرقهٔ یخبندان پرنده‌استخوان‌سوز را کاملاً نادیده می‌گرفت. اما اکنون زمان برگزاری همایش مسیر پالایش بود. هرچند فرقهٔ یخبندان پرنده از این موضوع ناخشنود بود، اما نمی‌توانستند‌سفید مانع از پالایش گویِ فانگ یوان شوند. مگر اینکه می‌خواستند ده فرقهٔ بزرگ باستانی را خشمگین کنند و باعث نابودی فرقهٔ خود شوند.
چهرهٔ فانگ یوان آرام بود‌صاف و تمام تمرکزش را روی‌نمی‌خورد تودهٔ کوچک آتش شبح گذاشته بود.
او به پرتاب مواد پالایش گو به درون آتش ادامه داد. آتش شبح گهگاه بزرگ و کوچک می‌شد‌اثر و شدت آن مدام بین قوی و ضعیف تغییر می‌کرد. با رسیدن به مرحله‌ای حساس در میانه‌های کار،شبیه با سرعتی برق‌آسا یک گویِ گلولهٔ آتش و همچنین یک گویِ گلولهٔ روح را به درون آتش انداخت.
آن دو کرم گو درون آتش با‌آورده هم ادغام شدند، به یکدیگر پیوستند و‌چشم یک گویِ آتشِ شبحِ ناقص را پدید آوردند.
برخی از استادان گویِ‌برآمدند مطلع با دیدن این صحنه،آنکه نفس در سینه حبس کردند.
«انداختن دو کرم گو‌جزیره پشت سر هم... این همون‌چشم تکنیک مسیر پالایشه... پرتاب متوالی!»
«با اینکه پرتاب متوالی یکی از تکنیک‌های پایهٔ مسیر پالایشه، اما این یارو داره با چنان مهارت‌سقوط و تجربه‌ای ازش استفاده می‌کنه که انگار براش مثل نفس کشیدن راحته. این چیزی نیست که فقط‌نمی‌خورد با استعداد بشه بهش رسید؛ برای رسیدن به این مرحله، به تمرین و تلاش بی‌وقفه‌ای نیاز بوده.»
«یعنی مسیر‌ذوب اصلی تزکیهٔ این‌سرد آدم، مسیر پالایشه؟»
«سخته گفتنش! وقتی ثبت‌نام می‌کرد، فرقه و مسیرش رو‌آنکه مخفی نگه داشت. اون یه تزکیه‌گر اهریمنیِ واقعیه، پس نباید‌طول فرقه‌ای داشته باشه. به احتمال زیاد مسیرش همون مسیر پالایشه.»
همه در‌آورده حال حدس‌جزیره و گمان بودند.
البته، حدس‌هایشان کاملاً اشتباه بود.
مسیر اصلی فانگ یوان، مسیر قدرت بود و هیچ ربطی به مسیر پالایش نداشت.چشم او همچنین جایگاه رسمی و مشخصی در یک فرقه داشت؛ او عضو یکی از نیروهای‌گوی زیرمجموعهٔ فرقهٔ درنای جاودان بود که یکی از ده فرقهٔ بزرگ باستانی به شمار می‌رفت.
اگر همه می‌دانستند که این اهریمنِ بی‌رحمِ‌داشت پیشِ رویشان، عضوی از فرقهٔ درنای جاودان‌یخبندانِ است، خدا می‌دانست چه چهره‌هایی به خود می‌گرفتند.
اندکی بعد، فانگ یوان موفق شد تلاش‌هیچ خود برای پالایش را نجات دهد و‌ذوب‌شده دو تودهٔ آتش شبح با یکدیگر ادغام شدند.
چند قدم آخر نیز به‌پدیدار روانی و بدون هیچ اتفاق‌اندازهٔ ناگوار دیگری به پایان رسید.
سرانجام، آتش شبح منفجر و‌سرد پراکنده شد و ده گویِ آتشِ‌صیقلی شبح با هم به پرواز درآمدند.
در بیرون از‌خاستگاه میدان مسابقه، هیچ‌کس‌وجود کلمه‌ای بر زبان نیاورد.
بزرگِ فرقهٔ یخبندان پرنده با چهره‌ای درهم‌کشیده و از روی‌نمی‌خورد ناچاری اعلام کرد: «پالایش موفقیت‌آمیز بود. با زمانِ کمتر از پانزده‌نداشت دقیقه، جایگاه نخستِ این دور از رقابت‌ها به فانگ یوان می‌رسد.»