چپتر 516: تابلوی شایستگی‌های نبرد

ابر سرخ در هوا‌محصولی​ می‌خروشید و حرارتی سوزان‌بودند​ به فانگ یوان منتقل می‌کرد.

فانگ یوان با چشمان بسته، چهارزانو‌محتاطانه​ روی حصیری نشسته بود و با تمرکز‌جوانهٔ​ ذهن، ابر آتشین را منسجم نگه می‌داشت.

او در دل زمان را محاسبه‌تماماً​ کرد، آرام چشمانش را گشود، خمرهٔ‌دود​ شرابی بیرون آورد و گفت: «وقتش است.»

خمرهٔ شراب پر از مایعی آبی‌رنگ و‌محصولی​ تیره بود که درخششی همچون انعکاس ماه‌جوهر​ بر پهنهٔ دریا از خود ساطع می‌کرد.

فانگ یوان آرام لب گشود: «فرود آی.»‌داده​ ابر آتشینِ معلق در هوا، به‌آرامی پایین‌برخیز​ آمد و تماماً درون خمرهٔ شراب ریخت.

در یک آن، تقابل و‌نهان​ ادغام آب و آتش، دود‌برخیز​ سیاه و غلیظی پدید آورد.

دود سیاه‌معلق​ به‌سرعت سراسر اتاق‌آمد​ را فرا گرفت.

تاریکی چنان مطلق بود که گویی‌شده​ در دل شبی ظلمات قرار دارد؛ فانگ‌محتاطانه​ یوان حتی نمی‌توانست انگشتان دستش را ببیند.

با ارادهٔ او، خمرهٔ شراب ناگهان نیروی‌داده​ جاذبه‌ای از خود ساطع کرد که در عرض‌سطح​ چند نفس زمان، تمام دود سیاه را بلعید.

اتاق بار دیگر روشن‌بودند​ شد و رایحهٔ شیرین و‌سرازیر​ مبهمی در هوا باقی ماند.

فانگ یوان پی‌درپی تلنگری به انگشتش می‌زد و کرم‌های گو‌ادغام​ را یکی پس از دیگری درون خمره می‌انداخت. خمرهٔ شراب‌گرفت​ دو الی سه دقیقه لرزید تا اینکه سرانجام آرام گرفت.

فانگ یوان به درون خمره نگریست و تنها گِل سیاهی در آن‌نهان​ دید. کرم‌های گویی که به درون انداخته بود، تماماً با یکدیگر ادغام شده‌سبزرنگ​ و محصولی نیمه‌کاره شکل داده بودند که در دل گِل سیاه نهان بود.

فانگ یوان محتاطانه جوهر‌محصولی​ ازلی‌اش را به درون خمره‌نهان​ سرازیر کرد و گفت: «برخیز.»

سطح گِل سیاه شکافت و جوانهٔ نازک و ظریفی از آن‌سطح​ سر برآورد. جوانهٔ ظریف، سبزرنگ و براق بود و چنان به‌سرعت‌نهالی​ رشد کرد که در یک چشم‌به‌هم‌زدن به نهالی کوچک بدل گشت.

نهال با سرعتی چشمگیر قطورتر شد و‌درون​ رفته‌رفته قد کشید. در مقابل، گِل سیاه‌غلیظی​ درون خمره به‌سرعت رو به کاهش گذاشت.

وقتی گِل سیاه تا هشتاد درصد کاهش یافت،‌نیمه‌کاره​ رشد درختِ کوچک متوقف شد. تاج درخت به‌سرازیر​ شکلی درهم‌فشرده، همچون مشتی سبز و گره‌کرده درآمده بود.

فانگ یوان فریاد خفه‌ای کشید، هم‌زمان‌شکل​ مقادیر عظیمی جوهر ازلی به درون‌ازلی‌اش​ درخت سرازیر کرد و غرید: «باز شو!»

مشتِ سبز آرام گشوده‌بودند​ شد و کرم گویی را‌سرازیر​ در کفِ خود نمایان ساخت.

این گو بدنی بیضی‌شکل و کشیده با لاکی‌ریخت​ قهوه‌ای‌رنگ و تیره داشت. شاخی باشکوه بر سرش قرار‌سراسر​ داشت که ظاهری ستبر و قدرتمند به آن می‌بخشید.

چهار جفت پای بلند و نیرومند داشت و سراسر بدنش‌داده​ درخششی فلزی و صیقلی از خود ساطع می‌کرد. تنها یک نگاه‌نازک​ کافی بود تا هر کسی دریابد که این گویی معمولی نیست.

بارقه‌ای از‌یکدیگر​ شادمانی در چشمان‌نیمه‌کاره​ فانگ یوان درخشید.

این گو دقیقاً همان «گوی تلاش تمام‌عیار» بود که‌سرازیر​ پیش‌تر سه بار در ارتقای آن ناکام مانده بود‌سبزرنگ​ و سرانجام در این تلاش چهارم به موفقیت دست یافت.

فانگ یوان با دقت به‌آمد​ بررسی آن پرداخت و تفاوت‌های پیش‌آتش​ و پس از پالایش را سنجید.

گوی تلاش تمام‌عیارِ رتبه سه تنها سه جفت پا داشت و‌بودند​ از آنجا که متعلق به مرز جنوبی بود، تحت تأثیر محدودیت‌های‌ظریفی​ منطقه‌ای قرار گرفته و قدرت آن تا رتبه دو سرکوب شده بود.

گوی تلاش تمام‌عیارِ رتبه چهار، چهار جفت پا داشت و جثه‌اش بیش از دو برابرِ همتای رتبه سه‌اش‌نازک​ بود. و از آنجا که در دشت‌های شمالی پالایش شده بود، اکنون به گویِ دشت‌های شمالی بدل گشته‌مقابل​ و دیگر تحت سرکوب قرار نمی‌گرفت؛ از این رو، هالهٔ اصیلِ رتبه چهار را از خود ساطع می‌کرد.

فانگ یوان در دل اندیشید: «با این گوی رتبه چهار، بخش اعظمِ قدرت نبردِ مسیر قدرتم بلافاصله بازیابی شده. حالا باید برای‌نهالی​ دستورالعملِ رتبه پنجِ اون آماده بشم. خوشبختانه الان سرزمین متبرکی در اختیار دارم و می‌تونم به آسمان زرد گنجینه متصل بشم. ارتباط‌درهم‌فشرده​ کوچکی هم با سرزمین متبرک لانگ یا دارم. پس امید هست که بتونم دستورالعمل رتبه پنجِ گوی تلاش تمام‌عیار رو به دست بیارم.»

فانگ یوان این گوی تلاش تمام‌عیارِ جدید را‌ریخت​ درون روزنه‌اش جای داد و پیش از خروج از‌سراسر​ گوی خانه‌مارمولکِ بزرگ، یک بار اتاق را تمیز کرد.

فضای بیرون،‌سیاهی​ منظره‌ای روشن‌انداخته​ و دل‌انگیز داشت.

شمار زیادی از استادان گو در میان چادرهای بی‌شمار در رفت‌وآمد بودند و با شتاب‌سطح​ به امورات خود می‌رسیدند. عده‌ای به سوی اردوگاه‌های تدارکات می‌رفتند تا کرم‌های گو را معامله‌نهال​ کنند، گروهی پس از پاک‌سازی میدان نبرد بازمی‌گشتند و برخی دیگر مشغول برپایی سازه‌های دفاعی بودند.

هشت روز از‌داده​ نبرد بزرگ با ارتش‌جوهر​ اتحاد دونگ فانگ می‌گذشت.

در این هشت روز، ارتش قبیله هی‌درون​ با شکیبایی، هر روز به پاک‌سازی میدان نبرد،‌پدید​ ثبت جزئیات شایستگی‌های نبرد و مداوای مجروحان می‌پرداخت.

این امور خطیر و گوناگون، مقامات ارشد ارتش را به‌شدت درگیر کرده بود. کوهی از اسناد و مدارک روی میز هی لو لان تلنبار‌ظریف​ شده بود. مسئولیت‌های سنگینی بر دوش نجیب‌زادهٔ مکار گذاشته شده بود و چنان مشغله داشت که سه شبانه‌روز پلک روی هم نگذاشته و رنگ‌تاج​ از رخسارش چون کاغذ پریده بود. رؤسای قبایل نیز هر یک به‌شدت درگیر بودند و برای تأمین منافع قبایل خود به هر سو می‌دویدند.

آنان به‌عنوان صاحبانِ مناصب عالی،‌نیمه‌کاره​ طبیعتاً وظایف و مسئولیت‌های خاص‌محتاطانه​ خود را بر دوش داشتند.

در این مدت، گه گوانگ نیز چندین بار به سراغ فانگ یوان آمد، با این‌ظریفی​ امید که او برای حفظ منافع قبیله گه پادرمیانی کند؛ اما فانگ یوان او را‌رفته‌رفته​ نادیده گرفت، از ملاقات با وی امتناع ورزید و تمام تمرکزش را معطوف به تزکیه کرد.

در این ایام، استادان گوی جناح اهریمنی آزاد و بی‌قیدوبند به نظر می‌رسیدند. آنان غالباً درگیر هیچ پیامد و دردسری‌گرفت​ نمی‌شدند و تنها به فکر خویش بودند؛ گذشته از بررسی مداوم برای اطمینان از اینکه شایستگی‌های نبردشان بالا کشیده نشود، یا‌تمام​ در حال مداوای جراحاتشان بودند یا شایستگی‌های نبردشان را با کرم‌های گوی جدید معاوضه می‌کردند تا فعالانه برای جنگ آماده شوند.

توانمندی‌های درمانی در‌دید​ این جهان، بسیار‌شده​ فراتر از زمین بود.

در زمین، قطع عضو به معنای معلولیت همیشگی بود. اگر انگشتی‌جوهر​ قطع می‌شد، باید آن را حفظ می‌کردند و در بازهٔ زمانی‌سبزرنگ​ مشخصی پیوند می‌زدند؛ پیوندی که همواره احتمال شکست در آن وجود داشت.

اما در این جهان، حتی اگر اعضای‌جوهر​ بدن شخصی به‌طور کامل قطع می‌شد، تحت‌نازک​ تأثیرات شفابخشِ کرم‌های گو امکان رویش مجدد داشت.

اساساً تا زمانی که استادان گو‌تماماً​ به جراحات لاعلاج و پیچیده دچار‌دود​ نمی‌شدند، امکان بهبودی کامل برایشان فراهم بود.

از این رو، با وجود اینکه تنها هشت روزِ کوتاه‌داده​ گذشته بود، شمار مجروحان در ارتش قبیله هی تا هشتاد درصد‌نازک​ کاهش یافته و اکثر آنان توانِ رزمی خود را بازیافته بودند.

هرچه به اردوگاه‌های تدارکات‌محصولی​ نزدیک‌تر می‌شدی، سیل عظیم‌تری‌بودند​ از جمعیت به چشم می‌خورد.

در این روزها، شمار کثیری از استادان‌جوهر​ گو به آنجا می‌آمدند تا شایستگی‌های نبردشان‌نازک​ را با کالا و منابع معاوضه کنند.

اردوگاه‌های تدارکات به شلوغ‌ترین بخشِ کلِ اردوگاه بدل شده بودند. پانزده چادر عظیم در یک ردیف برپا شده بود که‌گرفت​ هر کدام دست‌کم سه جریب و ربع وسعت داشت، و بیش از هزار استاد گو در آنجا مشغول خدمت‌رسانی بودند.‌نفس​ با این وجود، اردوگاه تدارکات همچنان لبریز از جمعیت بود و در هر چادر، ازدحام و هیاهویی کرکننده‌ موج می‌زد.

استاد گویِ زنِ کارآزموده‌ای با لبخندی بر لب، در حالی‌داده​ که او را به سمتِ خانهٔ گویی راهنمایی می‌کرد، گفت: «زیردست‌نازک​ به سرور شاه‌گرگ درود می‌فرستد. سرورم، لطفاً از این طرف بفرمایید.»

هر جا که تشکیلاتی برپا بود،‌شکل​ سلسله‌مراتب، جایگاه‌های فرادست و فرودست و‌ازلی‌اش​ تفاوت در برخوردها نیز به چشم می‌خورد.

فانگ یوان در کل لشکر به رده‌های‌جوهر​ بالا تعلق داشت و طبیعتاً رفتاری که‌نازک​ با او می‌شد، با افراد عادی تفاوت داشت.

استاد گویِ زنِ جوان و زیبارو، در حالی که نگاهی آکنده از ستایش‌سیاه​ در چشم داشت، طوماری را به فانگ یوان داد و گفت: «سرور شاه‌گرگ،‌ظلمات​ قدرتِ شما بی‌همتاست! شما در فهرست شایستگی‌های این نبرد، مقام اول رو دارید!»

فانگ یوان به‌آرامی دو سرِ طومار را گشود و در همان ابتدا، نام چانگ شان یین را‌برخیز​ دید. در مقابلِ نامش، میزان شایستگیِ نبرد با مجموعه‌ای از اعداد به زبان دشت‌های شمالی نوشته شده‌سرعتی​ بود که رقمی بیش از صدهزار را نشان می‌داد. فانگ یوان تنها نگاهی سرسری به آن انداخت.

در این دنیا،‌شده​ محاسبهٔ شایستگی‌های نبرد‌شکل​ کار آسانی بود.

چرا که کرم‌های گوی پرشماری برای نظارت یا ثبت تصاویر در دسترس بودند. در هر نبردِ بزرگ، تمام‌سبزرنگ​ قبایل با استفاده از کرم‌های گویِ فراوان، کلِ روندِ نبرد را ثبت می‌کردند. این کار علاوه بر محاسبهٔ شایستگی‌های‌درصد​ نبرد، هدف مهم‌تری نیز داشت: اندوختنِ تجربه، گردآوریِ اطلاعات، سنجشِ توانِ واقعیِ دشمن و شناختِ نقاط ضعفِ جبههٔ خودی.

افزون بر این، بسیاری از استادان‌تماماً​ گو نیز کرم‌های گویِ شخصی‌شان را‌دود​ برای ثبتِ نبردهای خود به کار می‌گرفتند.

با در دست داشتنِ این جزئیات و تصاویر‌نیمه‌کاره​ از جای‌جایِ میدان، شایستگی‌های نبرد بارها و بارها محاسبه‌برخیز​ می‌شد تا آمارِ دقیق و درستی به دست آید.

فانگ یوان طومار را بیشتر گشود؛ زیر‌داده​ نام او، نام هی لو لان به چشم‌سطح​ می‌خورد. شایستگیِ نبردِ او بیش از هشتادهزار بود.

هی لو لان با دونگ فانگ یو لیانگ که قوی‌ترین فردِ قدرتمندِ جبههٔ دشمن به شمار می‌رفت جنگیده و او‌رشد​ را زمین‌گیر کرده بود. همزمان، وِی شین، اِ شوان مینگ و وان شان را که تحتِ وضعیتِ ترکیبِ روحِ سه‌متوقف​ قلب بودند از پای درآورده و گروهِ جانورانِ مختلط را متلاشی کرده بود؛ این دستاوردی عظیم در نبرد محسوب می‌شد.

پایین‌تر از هی لو لان، نام‌هایی چون اهریمن آب‌تقابل​ هائو جی لیو، رئیس قبیلهٔ وانگ، پان پینگ و‌اتاق​ دیگران قرار داشت که شایستگیِ نبردشان به ده‌ها هزار می‌رسید.

هرچه فانگ یوان در فهرست پایین‌تر می‌رفت، میزان شایستگی‌های نبرد رفته‌رفته کاهش می‌یافت.‌محتاطانه​ پس از ده نفرِ برتر، شایستگی‌های نبرد به بالای نُه‌هزار تنزل می‌کرد و‌براق​ پس از بیست نفرِ اول، این رقم به حدود هفت تا هشت‌هزار می‌رسید.

در این طومار مجموعاً نام صد‌شکل​ و شش نفر ثبت شده بود‌ازلی‌اش​ که بیشترشان حدود سه‌هزار شایستگیِ نبرد داشتند.

مشخص بود که این طومار، فهرستِ برترین کسب‌کنندگانِ شایستگیِ نبرد است. فهرستِ کاملِ شایستگی‌های نبرد در آن پانزده چادرِ بزرگ‌رشد​ برپا شده بود و ابعادی به وسعتِ دیوارهای دفاعی داشت که شمارِ فراوانی گویِ واژهٔ شناور روی آن‌ها به کار رفته‌تاج​ بود. از این رو، واژه‌های روی سطحِ این فهرستِ پهناور گهگاه سوسو می‌زدند و تغییراتِ شایستگی‌های نبرد را به نمایش می‌گذاشتند.

آمارگیریِ شایستگی‌های نبرد از همان‌آمد​ لحظهٔ آغازِ درگیری شروع شده‌ادغام​ بود و پیوسته به‌روزرسانی می‌شد.

برخی از استادان گو شایستگی‌های نبردِ خود را با کرم‌های گو معاوضه می‌کردند که این امر‌سرازیر​ موجبِ کاهشِ امتیازشان می‌شد. در مقابل، شایستگیِ نبردِ برخی دیگر از استادان گو همچنان رو به‌گشت​ افزایش بود. به‌ویژه استادان گویِ شفابخش که در دورانِ پس از نبرد، دستاوردهای چشمگیری به دست می‌آوردند.

فانگ یوان طومار را کنار گذاشت. استاد گویِ زن‌نهان​ که تمامِ مدت حالاتِ چهرهٔ او را زیر نظر‌نازک​ داشت، در این لحظه کرمِ گویی را به سویش گرفت.

این کرمِ گو ظاهری شبیه به کفشدوزک داشت؛‌ازلی‌اش​ با لاکی مربعی‌شکل و لبه‌هایی برجسته، در حالی که‌ظریف​ بخشِ میانیِ آن همچون قابِ پنجره فرو رفته بود.

این کرم، گویِ پنجرهٔ شرقیِ رتبه‌تماماً​ چهار بود؛ گویی از مسیر اطلاعات‌دود​ که برای ذخیره‌سازی داده‌ها به کار می‌رفت.

پیش از این در سرزمین متبرک لانگ یا، هنگامی که فانگ‌بودند​ یوان اطلاعاتِ عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی را درخواست کرده بود، جانِ‌ظریفی​ سرزمین لانگ یا نیز گویِ پنجرهٔ شرقی را به او داده بود.

فانگ یوان گویِ پنجرهٔ شرقی را‌شکل​ گرفت، در دست نگه داشت و جوهر‌سرازیر​ ازلیِ خود را به درونش سرازیر کرد.

گویِ پنجرهٔ شرقی درخششی خفیف از‌محتاطانه​ خود ساطع کرد و حجمِ عظیمی از‌جوانهٔ​ اطلاعات به ذهنِ فانگ یوان سرازیر شد.

فهرستی طولانی از کالاها به چشم می‌خورد که‌ریخت​ شاملِ کرم‌های گو از هر مسیر، جانوران، گیاهان، سنگ‌های‌سراسر​ ازلی، انسان‌های دگرگونه، دستورالعمل‌های گو و مواردِ دیگر می‌شد.

این کالاها از سویِ تمامیِ قبایل عرضه شده بودند و طبقِ‌بودند​ قوانین، قبیلهٔ هی به عنوان رئیس اتحاد، بیشترین سهم را در‌ظریفی​ ارائهٔ آن‌ها داشت که کمتر از نیمی از کلِ کالاها نبود.

دیری نپایید که فانگ یوان‌نیمه‌کاره​ در میانِ این اقلام، مواردِ بسیاری‌جوهر​ را یافت که خواهانِ خریدشان بود.

هرچند فانگ یوان می‌توانست از طریق هو جاودانهٔ کوچک به آسمان زرد گنجینه متصل‌نازک​ شود، اما معاملات در آنجا میان فرقه‌ها و خاندان‌های بزرگ صورت می‌گرفت و ارزِ‌چشمگیر​ رایجِ آن‌ها سنگ‌های جوهر جاودان بود. این شرایط برای وضعیتِ کنونیِ فانگ یوان مناسب نبود.

همزمان، نیروی مرموزی به نمایندگیِ پیرمرد یان شی نیز وجود داشت که برای تصاحبِ گویِ سفرِ جاودانِ ثابتِ فانگ‌فرا​ یوان دندان تیز کرده بود. اگر فانگ یوان می‌خواست برای افزایشِ قدرتِ خود گویِ رتبه پنج بخرد، ناچار بود‌عرض​ کرم‌های گوی دشت‌های شمالی را تهیه کند. انجامِ این کار، بی‌شک سرنخِ مهمی به دستِ این جاودانهٔ مسیر خرد می‌داد.

از این رو، اردوگاه تدارکات در‌شده​ مقایسه با آسمان زرد گنجینه، بسیار بیشتر‌محتاطانه​ به کارِ شرایطِ فعلیِ فانگ یوان می‌آمد.

فانگ یوان با خود اندیشید: «در میان کرم‌های گوی مسیر قدرتِ من، گوی تلاش تمام‌عیار به رتبه چهار ارتقا پیدا کرده و با دشت‌های شمالی‌چشم‌به‌هم‌زدن​ سازگار شده. اما هنوز گوی چی قدرت رتبه سه، گل توسیتا، گوی بزرگ ازلی، گوی اتکا به خود و همچنین گوی قدرت تلخ رتبه چهار،‌سبز​ گوی صرف قدرت و گوی برخورد هجومی رو دارم. این گوها همگی متعلق به مرز جنوبی هستن و توی دشت‌های شمالی تحت سرکوبِ منطقه‌ای قرار دارن.»

«برای از بین بردن سرکوبِ منطقه‌ای، باید این گوها‌سرازیر​ رو توی دشت‌های شمالی به رتبهٔ بالاتری ارتقا بدم.‌سبزرنگ​ اما این کار به سرمایهٔ خیلی زیادی نیاز داره.»

در پالایشِ‌معلق​ گو همواره احتمالِ‌آمد​ شکست وجود داشت.

حتی با وجود اینکه مهارتِ فانگ یوان‌محصولی​ در مسیر پالایش به سطحِ استاد نزدیک‌جوهر​ بود، باز هم از این قاعده مستثنی نبود.

پالایشِ گوی تلاش تمام‌عیارِ رتبه چهار پیش از آنکه به سرانجام برسد،‌ازلی‌اش​ چندین بار با شکست مواجه شده بود. پالایش گویِ نوزادِ گریانِ تهوع‌آور بیش‌چشم‌به‌هم‌زدن​ از ده بار شکست خورد و در نهایت نیز موفقیتی در پی نداشت.

هرچه رتبهٔ گو بالاتر می‌رفت، احتمالِ شکست در پالایش نیز بیشتر می‌شد. این موضوع‌نازک​ به‌ویژه در موردِ گوهای رتبه پنج صدق می‌کرد؛ چرا که پالایشِ آن‌ها بسیار چالش‌برانگیز و‌قطورتر​ دشوار بود و احتمالِ موفقیت در آن، معمولاً به کمتر از یک در هزار می‌رسید.