چپتر 1635: تدارکات
0در درونِ روزنهٔ جاودانِ فرمانروا.
صحرای غربی کوچک.
سراسر محیط پوشیده از رنگی سپیدِ برفی بود.محروم همزادِ مسیرِ زمانِ فانگ یوان که به اینجا سفر‌خطر کرده بود، مشتی شن برداشت و به آن نگریست.
ذرات شن تماماً همچون بلور‌تمام یا یخ شفاف بودند و‌غارت سرمایی در خود نهفته داشتند.
در این لحظه، آسمان روشن و آفتابی بود؛راهزن صحرای غربی کوچک مکانی نسبتاً گرم به شمار‌زمان می‌رفت، اما این صحرا بسیار خنک و طراوت‌بخش بود.
همزادِ فانگ یوان اندکی از شنِ سپید را در‌دراز دهان گذاشت. پس از برخورد با بزاقش، شن ذوب‌اینکه شد و طعمی شور از خود بر جای گذاشت.
این، شنِ نمک بود.
در تاریخِ بشر،پوششِ شنِ نمک سرگذشتی‌کاروان‌هایی بسیار دراز داشت.
یک میلیون سال پیش، در عصر باستانِ کهن، با وجود اینکه انسان‌ها‌ورود دربار آسمانی را بنا نهاده بودند، چهار منطقهٔ دیگر همچنان جولانگاهِ نیروهای‌دست قدرتمندِ انسان‌های دگرگونه بود؛ آن‌ها بشریت را به بردگی کشیده و سرکوب می‌کردند.
در صحرای غربی، شهرِ انسانیِ‌نمک تنهایی قرار داشت که از سوی‌میلیون انسان‌های دگرگونه طرد و سرکوب می‌شد.
انسان‌های دگرگونه با هم متحد شدند و در پوششِ راهزن، تمام کاروان‌هایی را‌دست که قصد ورود به شهر انسان‌ها داشتند، غارت می‌کردند. با گذشتِ زمان، شهر‌ازای از منابع حیاتی محروم گشت و رفته‌رفته توانِ بقای خود را از دست داد.
اربابِ شهرِ انسانی که از به خطر افتادن جانِ مردمش در‌گذشتِ هراس بود، ناچار شد از گروهی از انسان‌های دگرگونه یاری بجوید‌اربابِ و در ازای برقراری صلح، دخترِ دلبندش را به عقد آن‌ها درآورد.
دخترِ ارباب شهر که می‌دانست چه‌شدند چیزی از اهمیت بیشتری برخوردار است، به‌شهر خاطر انسان‌های شهر خود را فدا کرد.
دیری نپایید که کاروان،جای با اسکورتِ شخصِ ارباب‌سرگذشتی شهر، به راه افتاد.
هنگامِ سفر در صحرا،گذشتِ آن‌ها به پیرمردی برخوردند‌محروم که از هوش رفته بود.
پیرمرد جراحات سنگینی برداشته و در آستانهٔ مرگ بود؛ سراسر بدنش را‌زمان دمل‌هایی پوشانده بود که بویی زننده داشتند. ارباب شهر با دیدن اینکه او‌افتادن یک انسان است، بی‌درنگ نجاتش داد و مقداری آبِ پاک به او نوشاند.
پیرمرد آرام‌آرام به هوش آمد و به ارباب شهر گفت: «ای ارباب،ورود حالا که جونم رو نجات دادی، چرا کمکت رو کامل نمی‌کنی؟ ردا‌دست و مرکبت رو هم بهم بده تا بتونم خودم از اینجا برم.»
زیردستانِ ارباب شهر به خنده افتادند؛تاریخِ آن لباس‌ها بسیار گران‌بها بودند، چگونه می‌توانستند‌پیش آن‌ها را به چنین گدایِ پستی بدهند؟
اما ارباب شهر دستش را تکان داد و گفت: «ارزشِ یه ردا با جونِ یه‌اربابِ آدم برابری نمی‌کنه. من لباسای دیگه‌ای همراهم دارم، این مالِ تو. اما مرکبِ من رو‌دلبندش فقط یه استاد گوی قدرتمند می‌تونه سوار بشه، اگه اونو بهت بدم، فقط باعثِ دردسرت می‌شم.»
ارباب شهر با گفتن این حرف،کاروان‌هایی ردای خود را به همراه مقدار‌زمان زیادی آب و غذا به پیرمرد داد.
سپس، به مردانش‌طرد دستور داد تا شتری‌پوششِ خوش‌رام برای پیرمرد بیاورند.
پیرمرد آهی ژرف کشید: «ارباب شهر، خیلی وقته آوازهٔ مهربونیت رو شنیدم، واقعاً هم دروغ نیست. حالا که می‌خوای‌انسان‌ها کارِ خیر کنی، چرا کمکت رو تموم نمی‌کنی؟ دمل‌های پشتم سال‌هاست که عذابم می‌دن، فقط یه دخترِ باکره که توی‌شهرِ سالِ یین، ماهِ یین و روزِ یین به دنیا اومده باشه می‌تونه با دهنش اونا رو بترکونه و درمانم کنه.»
همین که این حرف از دهانِ پیرمرد بیرون‌محروم آمد، زیردستانِ ارباب شهر با خشم شروع به‌انسانی سرزنش کردند؛ آن‌ها می‌خواستند جانِ این پیرمرد را بگیرند.
ارباب شهر کمی خشمگین شد، زیرا همه می‌دانستند‌ورود که دخترش همان دختری است که در سال‌گشت یین، ماه یین و روز یین زاده شده است.
ارباب شهر گفت: «پیرمرد، مسخره‌ام نکن. با اینکه اربابِ شهرم، اما‌قصد یه پدرِ بیچاره هم هستم. من عاشقِ دخترمم، اما چاره‌ای ندارم‌توانِ جز اینکه بفرستمش پیشِ مردمان پردارِ بی‌رحم تا بشه کنیزِ اونا.»
در این هنگام، دخترِ ارباب شهر از راه رسید. همهمه‌ها توجهش را جلب‌پیش کرده بود و از روی توضیحاتِ دیگران، شرایط را درک کرد. او گفت:دیگر «پدر، اگه فداکاریِ من می‌تونه کلِ شهر رو نجات بده، این سرنوشت رو می‌پذیرم.»
او به سوی پیرمرد قدم‌زمان برداشت، سر تکان داد و‌رفته‌رفته گفت: «آقایِ محترم، بذار دمل‌هاتو ببینم.»
پیرمرد پرسید:شدند «حاضری زخمم‌راهزن رو درمان کنی؟»
دختر ارباب شهر لبخند تلخی زد و پاسخ داد: «آره. با اینکه دخترِ اربابِ شهرم و همه می‌گن خونِ نجیب‌زاده‌ها تو رگامه،توانِ اما واقعاً چقدر می‌تونم نجیب‌زاده باشم؟ فقط وقتی کلِ نژادِ انسان‌ها والا مقام باشن، جایگاهِ ما هم واقعاً بالا می‌ره. من دیگه امیدی‌می‌دانست ندارم، قراره بشم کنیزِ انسان‌های دگرگونه. تو این وضعیت، چرا نباید نجاتت بدم؟ ما انسان‌ها الان خیلی ضعیفیم، بهبودیِ یه نفر هم غنیمته.»
ارباب شهر و دیگران‌جای با شنیدن سخنانش بسیار متأثر‌دراز شدند و مانع او نگردیدند.
دمل‌های روی پشتِ پیرمرد زشت و چندش‌آور بودند؛ آکنده‌گشت از چرک بوده و بویی تند و زننده داشتند، به‌جانِ گونه‌ای که هر کس با دیدنشان حالت تهوع پیدا می‌کرد.
دخترِ ارباب شهر اندکی مبهوت ماند،کاروان‌هایی اما انزجارِ خود را فرو خورد و‌منابع با دندان‌هایش دمل‌های پشتِ پیرمرد را ترکاند.
به محضِ ترکیدنِ‌طرد آن‌ها، مایعی نقره‌ای-سپید‌شدند به بیرون روان شد.
مایع بر شن‌های بیابان فرود آمد و‌بشر رایحه‌ای غلیظ و دلپذیر پراکند که روح‌عصر و روانِ گروه کاروان را تازه کرد.
بدن پیرمرد ناپدید شد و تنها صدایش باقی ماند که می‌گفت: «ای ارباب‌دست شهر، تو لایق کمک من هستی. انسان‌ها نمی‌تونن فقط به جاودانه‌ها دل ببندن، شما‌برقراری استادان گو امیدِ آینده‌اید. این بیابون رو به تو می‌سپارم، ازش درست استفاده کن.»
در این لحظه، ارباب شهر و دیگران‌قصد دریافتند که پیرمرد یک جاودانهٔ انسانی بوده است؛محروم از این رو بی‌درنگ بر زمین زانو زدند.
مایع نقرهٔ سفید، بیابان را دگرگون ساخت و آن را به شن‌های نمکیِ سپید چون برف تبدیل کرد.حیاتی پس از به دست آوردن این بیابان پهناور، ارباب شهر شن‌های نمکی را به عنوان نمک خوراکی فروخت.بجوید او که دیگر با کمبود درآمد مواجه نبود، توانست شهرش را احیا کند و رفته‌رفته بر قدرت آن بیفزاید.
اکنون، شن نمکی دیگر محصول‌نمک انحصاریِ صحرای غربی نبود و‌داشت در هر پنج منطقه یافت می‌شد.
روزنهٔ جاودانِ فرمانروای فانگ یوان نیز از این شن‌های‌گشت نمکی داشت؛ او آن‌ها را از طریق الحاق روزنهٔ‌افتادن جاودانِ یکی از جاودانه‌های مرز جنوبی به دست آورده بود.
پس از بررسیِ آن، همزاد‌تمام فانگ یوان درک ژرف‌تری از‌غارت بیابان یافت و با رضایت بازگشت.
او با خود اندیشید: «همین الان توی آسمان زرد گنجینه، دربار آسمانی فروش ماهی‌غارت اژدهای نقره‌ای رو شروع کرده. حتماً روش پرورش اون رو از روح شبح به دست‌افتادن آوردن. دیر یا زود، سر و کلهٔ ماهی اژدهای طلایی هم توی بازار پیدا می‌شه.»
تجارت ماهی اژدهای‌شور فانگ یوان ضربهٔ‌تاریخِ سنگینی را متحمل می‌شد.
در کوتاه‌مدت، از آنجا که او سهم عظیمی از بازار را‌توانِ در اختیار داشت، تجارت ماهی اژدهایش همچنان سود سرشاری به همراه‌ناچار می‌آورد. اما بی‌شک رفته‌رفته سود خود را به دربار آسمانی واگذار می‌کرد.
اما جای نگرانی نبود؛ پس از الحاق جاودانه‌های‌ورود مرز جنوبی، روزنهٔ جاودانِ فرمانروا بیش از ده سرزمین‌رفته‌رفته متبرک و حتی یک غار-بهشت به دست آورده بود.
شن نمکی که جای خود داشت، چرا که تنها یک مادهٔ گویِ معمولی بود. اما او منابعِ مواد‌حیاتی جاودانِ بسیاری به دست آورده بود؛ دست‌کم پنج یا شش نقطهٔ منابع وجود داشت که می‌توانست با تجارت‌بجوید ماهی اژدها برابری کند و استخرِ جوهرِ سال در غار-بهشتِ شیا چا یکی از آن‌ها به شمار می‌رفت.
از این رو، فانگ یوان همچنان سود‌بشر کلانی به جیب می‌زد و سنگ‌های جوهر‌عصر جاودانش با سرعتی بیشتر از گذشته انباشته می‌شد.
به لطف توسعه‌های پیشین، او هیچ کمبودی در تولید خوراک برای تغذیهٔ گوهای جاودانش نداشت. هرچند او‌خطر تعدادی گوی جاودان را به عنوان غنیمت جنگی به دست آورده بود، اما در کنار آن، روزنه‌های جاودانِ‌چیزی صاحبانِ پیشینِ آن‌ها را نیز تصاحب کرده و تمام نقاط منابعشان را به روزنهٔ خود انتقال داده بود.
همزاد مسیر زمان پیش از آنکه گویِ سفر جاودان ثابت را به‌زمان کار گیرد، برای آخرین بار نگاهی به بیابان شن نمکی انداخت و‌خطر زمزمه کرد: «تغذیهٔ گوهای جاودان هنوز کاستی‌هایی داره، اما مسئلهٔ مهمی نیست.»
این بیابان شن نمکی، یکی‌متحد مانده به آخرین نقطهٔ منابعی بود‌قصد که او از آن بازدید می‌کرد.
لحظه‌ای بعد، همزاد‌شور فانگ یوان به‌تاریخِ چاه شهر رفت.
در داخل چاه شهر،گذشتِ از پیش گروه بزرگی‌محروم از مویین‌ها مستقر شده بودند.
این مویین‌ها از روزنه‌های جاودانِ جاودانه‌های مرز جنوبی‌ورود به دست آمده بودند؛ تقریباً همهٔ آن‌ها تعداد‌گشت مشخصی مویین را برای پالایش گوهای فانی پرورش می‌دادند.
برده‌های مویین، محبوب‌ترین‌طرد کالا در آسمان زرد‌پوششِ گنجینه به شمار می‌رفتند.
فانگ یوان مویین‌های تمام این روزنه‌های جاودان‌بشر را گرد هم آورد و آن‌ها را‌عصر برای زندگی در چاه شهر اسکان داد.
در شرایط کنونی، پرورش‌گذشتِ مویین‌ها بیشترین فایده را‌محروم برای فانگ یوان داشت.
فانگ یوان تعدادی از دستورالعمل‌های گوی مسیر رؤیا و همچنین روش‌های تزکیه را در اختیار‌محروم این مویین‌ها قرار داد. وظیفهٔ آن‌ها این بود که به قلمروهای رؤیای خود وارد شوند و‌یاری با جمع‌آوری مواد مسیر رؤیا، گوهای فانیِ مسیر رؤیا را برای استفادهٔ فانگ یوان پالایش کنند.
حرکت کشندهٔ گشایش رؤیای‌می‌شد فانگ یوان، گوهای فانیِ مسیر‌تمام رؤیای بسیاری را مصرف می‌کرد.
پیش‌تر، فانگ یوان در حین کاوش در قلمروهای رؤیا، تمام گوهای فانیِ مسیر رؤیای انباشته‌شده‌اش‌باستانِ را مصرف کرده بود. اگر این مویین‌ها با پالایش گوهای فانیِ مسیر رؤیا ذخایر او‌قدرتمندِ را تجدید نمی‌کردند، شاید فانگ یوان هرگز نمی‌توانست تمام قلمروهای رؤیای خود را کاوش کند.
با تاریک شدن هوا، همزاد فانگ یوان به چاه‌گشت شهر آمد. هرچند خورشید یا ماهی در آنجا وجود نداشت،جانِ اما به نظر می‌رسید که هنگامِ عصر فرا رسیده است.
پس از آنکه فانگ یوان به رتبه هشت رسید، سرزمین متبرک به یک غار-بهشت تبدیل‌محروم شد و اکنون تغییرات شگرفی به خود دیده بود. از آنجا که روزنهٔ جاودانِ فرمانروا منابع‌یاری مسیر زمانِ فراوانی در اختیار داشت، این تغییرات بسیار دقیق و تقریباً مشابه پنج منطقه بود.
همزاد فانگ یوان می‌خواست وضعیت مویین‌ها را بررسی کند‌تمام که ناگهان بدنش خشک شد و برقی در چشمانش درخشید:محروم «بدن اصلی بالاخره مکان مهرِ پنج شیانگ رو پیدا کرد!»
پیش از ترک آنجا و رفتن‌تاریخِ به آسمان سفید، فانگ یوان مدتی در‌پیش غار آتشین و وهمناک خود استراحت کرد.
روزنهٔ جاودانِ او به خوبی اداره می‌شد و تدارکات آن واضح‌توانِ و منظم بود. او نیازی نداشت تا وقت خود را برای‌ناچار بازیابی هدر دهد و ذخایر جوهر جاودانش پیوسته در حال افزایش بود.
او که نمی‌خواست وقت را تلف کند، بی‌درنگ راهی آسمان‌غارت سفید شد. در همین لحظه، مهرِ پنج شیانگ در حال‌دست گشوده شدن بود و شرط‌بندی باستانی بار دیگر به جریان می‌افتاد!