چپتر 587: تفاوت عظیم میان جاودانه و فانی
0زمان به سرعتوحشیِ سپری گشت وساکن یک ماه گذشت.
دشتهای شمالی.
باد میخروشیدساکن و برفایام در هوا میچرخید.
همانطور که برف سفید چمنزار پهناور را میپوشاند، جهان سراسر یکپارچهخروشان سفیدپوش شده بود. باد استخوانسوز همهجا میوزید؛ گاه به شکل گردبادیسرریز درمیآمد و گاه برفِ انبوهِ روی زمین را به هوا میبرد.
هر ده سال یک بار، بلای کولاک سراسر دشتهای شمالی را درسرکوب هم میکوبید. موجودات زنده ناله سر میدادند و همهچیز به ویرانی میگرایید.پیکر در معدود مکانهایی، انسانها و جانورانِ بازمانده برای حفظ جان خویش تقلا میکردند.
آنها نه تنها باید بر آبوهوای منجمدکنندهچیره چیره میشدند، بلکه میبایست در نبردهایی خونین بادیگر هیولاهای برفی و دیگر خطرات دستوپنجه نرم میکردند.
با وجود این، در چنین محیط بیرحمانهای، مردمانسرکوب برفی همچون ماهی در آب بودند؛ مدام درنیروهایشان حرکت بودند و شور و نشاطی فراوان مییافتند.
کولاکِ یخبندان برایمیرسیدند مردمان برفی، چیزی جزتجربه نسیمِ گرمِ بهاری نبود.
آنها در دل این کولاک به شکار میپرداختند و شمارِشکارِ انبوهی از کرمهای گویِ وحشیِ مسیر برف، مسیر یخ ونیروهایشان مسیر آب، یک به یک بر روی بدنشان ساکن میشدند.
قبایل مردمان برفی که در ایام عادی شکارِ استادان گومیبایست میشدند، سرکوب میگشتند و به فروش میرسیدند، اکنون رشدی شگرفاین را تجربه میکردند. نیروهایشان به سرعت رو به فزونی گذاشته بود.
در دل کولاکِقبایل خروشان، دو پیکرشکارِ تاریک پدیدار گشتند.
آن دو پیکر تاریک بر فراز صخرهای ایستاده بودندفزونی و هالهای جاودانه از وجودشان سرریز میکرد؛ آنها دوایستاده جاودانهٔ قبیله هی، هی بای و هی چنگ، بودند.
آنها بهگویِ درهٔ زیرمسیر پایشان خیره شدند.
کولاک همچنان وحشیانه میتاخت، اما حتی قادر نبود لباسهایبلکه آن دو را تکان دهد. برف دیوانهوار در هوانرم میرقصید، اما نمیتوانست مانعِ نگاههای کاوشگرِ آن دو شود.
در دل دره، خانههای یخیِ بیشماریشکارِ ساخته شده بود که تنگاتنگِ هم قراررشدی داشتند و شمارشان به دهها هزار میرسید.
گروهی از جنگجویانِ دلاورِ مردمان برفیشگرف تازه از شکار بازگشته بودند. آنهاپیکر بار دیگر با دستاوردهایی عظیم بازگشته بودند.
هی بای، جاودانهٔ رتبه شش مسیر چوب، اخم کرد: «همف، این مردمانسرکوب برفی دارن از این فرصت نهایت استفاده رو میبرن تا اینقدر سریع رشدتاریک کنن! تو همین سه روز، این هفتمین قبیله با این وسعته که میبینیم.»
آنانی که از نژاد ما نیستند، نیتهای متفاوتی در سرمیبایست دارند. هرچند مردمان برفی واژهٔ «مردم» را در نام خوداین یدک میکشیدند، اما همچنان در دستهٔ انسانهای دگرگونه جای میگرفتند.
با پایان یافتن کولاک، قبایل دشتهای شمالی توسعهٔسرکوب خود را از سر میگرفتند و این امرنیروهایشان ناگزیر به نبردهای عظیمی با این مردمان برفی میانجامید.
برای قبایل انسانی، این شمارِ انبوهشگرف از مردمان برفی بدین معنا بودپیکر که دشمنشان پرشمارتر و قدرتمندتر شده است.
هی چنگ لبخندی زد، دست بر شانهٔ هی بای گذاشت و گفت: «برادر نیکسیرتم، باید خوشحال باشی. ازشگرف یه زاویهٔ دیگه که نگاه کنی، این مردمان برفی ثروت ما هستن! میتونیم اسیرشون کنیم و نه تنهاجاودانهٔ با جاودانههای دیگه در ازای سنگهای جوهر جاودان معاوضهشون کنیم، بلکه میتونیم اشک شوئه سونگ زی رو هم دربیاریم.»
گوشههای لب هی بای به لبخندی کج کشیده شد: «برادر ارشد همهجانبه فکر میکنه. اگه به خاطر شوئه سونگ زی نبود،چنین گویِ مرغ چوبی تا الان تو دستای من بود. تازه تو آخرین رقابت دربار امپراتوری هم دخالت کرد. این روزا، ما همهجاشمارِ مردمان برفی رو شکار کردیم و تو آسمان زرد گنجینه فروختیمشون. هههههه، واقعاً دلم میخواد قیافهٔ الانِ شوئه سونگ زی رو ببینم.»
اما به محض اینکه حرفش تمام شد، لبخند از لبانش محو گشت و ردی از اضطراب در نگاهش پدیدار شد:پیکر «برادر ارشد، هی لو لان خیلی وقته که تو دربار امپراتوریه، و با توجه به زمان، عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقیشدند باید تا الان بیش از بیست طبقه رو شکل داده باشه. پس چرا هنوز هیچ ردی از گویِ مرغ چوبی نیست؟»
هی چنگ خندید: «جوش نزن، جوش نزن. عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی روی هم رفته هشتاد و هشت طبقه داره، بیست طبقه که چیزی نیست. این بچه، هی لو لان،زیر شاید خلقوخوی تندی داشته باشه، اما وقتی پای مسائل کلان در میون باشه خیلی دقیقه. از وقتی وارد دربار امپراتوری شده ارتباطش رو با ما قطع نکرده، مگه نه؟ تازه،هزار اون الان نشان مالک یکلبه رو داره، پس اگه گویِ مرغ چوبی تو شکلگیریِ یه طبقهٔ جدید دخیل باشه، هی لو لان میتونه حسش کنه و ما هم خبردار میشیم.»
قبیله هی یک ابرنیرو بود؛ هرچند آنها تواناییِ بهرهبرداری از رخنهها را درمیگشتند حد و اندازهٔ پری مو یائو نداشتند، اما روشهای خاص خود را برایپدیدار استفاده از کرمهای گو جهت انتقال پیام به داخل و خارج در اختیار داشتند.
هی بای آهی کشید: «جریان زمان تو سرزمین متبرک دربار امپراتوری و دنیای بیرونِ دشتهای شمالی متفاوته. یکنرم روزِ دنیای بیرون، معادل بیش از بیست روز تو سرزمین متبرک دربار امپراتوریه. یه کم نگرانم که خبر هینسیمِ لو لان دیر به دستمون برسه، و اگه اینطور بشه، کمکی که از دستمون برمیاد خیلی ناچیز خواهد بود.»
هی چنگ با لبخندی به او دلداری داد: «برادر عزیز، هر چی بیشتر غصه بخوری،تجربه بیشتر آشفته میشی. آروم باش، با قدرتی که هی لو لان داره، عبور از سه چهارمیکرد طبقه براش دردسری نداره. فعلاً بهتره قبل از هر چیزی، کلک این مردمان برفی رو بکنیم.»
هی بای سر تکان دادرشدی و در حالی که نگرانیاشگذاشته اندکی تسکین یافته بود گفت: «باشه.»
آن دو همچون صاعقه به پایینساکن شتافتند و مستقیماً به قبیلهٔ مردمانسرکوب برفی در دل دره یورش بردند.
هی چنگ خندهای سر داد.
بیدرنگ، خندهای افسارگسیخته جهان را لرزاند و حتی ابرهای درفروش حال حرکت را از حرکت بازداشت! سراسر دره از اینپیکر لرزش به ارتعاش درآمد و بارشِ شکوهمندِ برف نیز کند گشت.
غرمب غرمب غرمب...
موج صوتی دره را درنوردیدبدنشان و ساختمانهای یخیِ بیشماری راشکارِ به پودری نرم بدل ساخت.
قبیلهٔ مردمان برفیتنها در دم تلفاتمنجمدکننده سنگینی متحمل شد!
«حملهٔ دشمن! حملهٔ دشمن!»
«دشمن قدرتمندی ظاهرمیرسیدند شده! جنگجویان، وقتشهشگرف از وطنمون دفاع کنیم!!»
«از وطنمون دفاع کنید! یادتون باشه،ساکن ما نباید زمین بخوریم، پشت سرمونسرکوب همسران، فرزندان و پدر و مادرهامون هستن!»
مردمان برفی در غوغا و هیاهو فروچیره رفتند و پس از لحظهای کوتاه ازبرفی وحشت، خود را برای مقاومت آماده ساختند.
هی بای در حالی که در هوا شناور بود، به مردمانمیرسیدند برفی که گرد هم میآمدند نگاه کرد و با نگاهی بیتفاوت، گوییگشتند که به دستهای مورچه مینگرد، غرید: «همف، قدرتتون رو خیلی دستبالا گرفتید.»
او به آرامیمیرسیدند آستینش را تکان دادتجربه - وزوز وزوز وزوز...
تودهٔ سیاهی از گروههای گو به بیرون پروازایام کردند. شمار آنها ابتدا در حد صدها بود، سپسرشدی به هزاران و در نهایت به دهها هزار رسید.
سرانجام، صدها هزار گو بر فرازمنجمدکننده دره به پرواز درآمدند، همچون ابرهایخونین تاریکی که بر فراز شهری سایه میافکنند.
مردمان برفی به آسمان نگریستند؛ چهرههایشان آکنده از وحشت و رنگباختهمیرسیدند بود. روحیهٔ جنگندگی و احساسات دلاورانهای که تنها لحظهای پیش در وجودشانگشتند شعلهور شده بود، در برابر اقتدارِ یک جاودانه به کلی یخ بست.
در این لحظه بود کهرشدی توانستند سرمای استخوانسوزِ کولاک راگذاشته با تمام وجود احساس کنند.
جاودانهها از جوهر جاودان بهرهمند بودند؛ یک دانه جوهر جاودان معادلِ مقداری نامحدود ازفروش جوهر ازلی به شمار میرفت. این بدان معنا بود که هر جاودانه میتوانست شمارِفراز انبوهی از گوهای فانی را کنترل کند و هرگز با کمبود جوهر ازلی مواجه نشود.
قبایل مردمان برفی شاید در حال شکوفایی بودند، اما درمیبایست برابر قدرتِ نبردِ یک جاودانه، همچون برههایی در انتظارِ ذبح بودندچنین و چارهای جز تسلیم شدن در برابر لهشدن زیر دستوپا نداشتند.
لحظهای بعد، هی بای به آرامیشکارِ اشاره کرد و گروههای گو بااکنون صدایی مهیب به پایین یورش بردند.
نالههایی سوگوارانه در درهاکنون طنینانداز شد و پژواکنیروهایشان آن بیوقفه به گوش میرسید.
حدود ده روز بعد...
سرزمین متبرک دربار امپراتوری.
هی لو لان گویِایام نامه را به آرامیسرکوب پایین آورد و پوزخندی زد.
گویِ نامه از سویِ جاودانهٔ قبیله هی فرستاده شده بود؛ محتوایخروشان آن همچون گذشته بود و باز هم به هی لو لانسرریز تأکید میکرد تا جستجو برای یافتن گویِ مرغ چوبی را سرعت بخشد.
در اصل هیچ راهی برای ارسال پیام به داخل یا خارج از سرزمین متبرک دربارمیرسیدند امپراتوری وجود نداشت، اما پس از گذشت سالیانِ دراز، حتی تمهیداتِ والامقام جاودان خورشید عظیم نیزهالهای نتوانسته بود در برابر فرسایشِ رود زمان تاب بیاورد و رخنههایی در آن پدیدار شده بود.
اگرچه آنها توانایی بهرهبرداری از این رخنه را در سطحمیبایست پری مو یائو نداشتند، اما نیروهای برتری چون قبیله هیاین و قبیله لیو روشهای ارسال پیام را بهبود بخشیده بودند.
«وقتی یه استاد گو به یه جاودانه ارتقا پیدا میکنه، کالبدش کاملاًاکنون به سطح بالاتری میرسه و جوهر جاودان به دست میاره. فانیها اصلاًفراز نمیتونن حریف یه جاودانه بشن، برای مقابله با یه جاودانه، یه جاودانه لازمه!»
«گوی جاودانِ مسیر قدرت...»
هی لو لان بهآرامی زمزمهبدنشان کرد، سپس آهسته از جای خوداستادان برخاست و به سوی پنجره رفت.
نگاهش را به شفقهای قطبیِ خیرهکنندهای دوخت که بر فرازمیبایست کاخ مقدس در حرکت بود. در همین لحظه، جدیدترین طبقهٔاین عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی متراکم شده و شکل گرفته بود.
هی لو لان آهی کشید و گفت: «طبقهٔ سیوهشتم.» از آنجا که این صحنه را بارها دیده بود، دیگر هیجانِ نخستین باریپدیدار را که با آن روبهرو شد، نداشت. اما احترام او نسبت به نیای کهن خورشید عظیم، اکنون به حدی رسیده بود که هرحتی بار صحنهٔ شکلگیریِ طبقهای از عمارت یانگ حقیقی را میدید، در برابر روشهای آسمانیِ نیای کهن به نشانهٔ تحسین سر تعظیم فرود میآورد.
هی لو لان نشان مالکش را بیرون آورد وفزونی گفت: «فقط با عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی و قدرتایستاده نیای کهن خورشید عظیمه که میتونم انتقامم رو بگیرم!»
زمان زیادی گذشته بود،مسیر اما نشان مالک اوایام همچنان نشانی یکلبه بود.
هی لو لان ازباید تاریخ آگاه بود ومیشدند قدرت خود را نیز میشناخت.
نیروهای کنونی، در مقایسه با برندگان پیشینِ رقابت دربار امپراتوری، بد نبودند امارشدی نمیشد آنها را بسیار عالی نیز در نظر گرفت. با در نظر گرفتنایستاده همهچیز، این نیرو تنها برای عبور از سه یا چهار طبقه کفایت میکرد.
هی لو لان میخواست گوی جاودان مسیر قدرت خود را به دست آورد،تاریک اما مسئولیت قبیله برای یافتن گوی جاودان مرغ چوبی را نیز بر دوشبای داشت. این بدان معنا بود که سهمیهٔ دو عبور از پیش پر شده بود.
از این رو، در این روزها، از اقدام کردن خودداری میکرد و بهبودی رافروش در اولویت قرار داده بود. در عین حال، همچنان عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی را بازصخرهای میگذاشت و به استادان گو اجازه میداد تا جای ممکن قدرت خود را افزایش دهند.
طبیعتاً، او این کار را میکرد تا استادان گوی خارج از قبیله هی، سپاسگزار اودیگر باشند و تحسینش کنند. و البته، بسیاری در قبیله هی از این موضوع ناراضی وشور سردرگم بودند، اما با توجه به شهرت مخوفِ ستمگر سیاه، هیچکس جرئت نمیکرد حرفی بزند.
هی لوساکن لان بهآرامیایام صدا زد: «پیامرسان.»
دستیار مورد اعتمادش، هی شو، بیدرنگ پیشِ رویشنیروهایشان پدیدار شد و در سکوت زانو زد. اوفراز با سری افکنده گفت: «سرورم، لطفاً دستور بدید.»
هی لو لان در حالی که نشان مالکشایام را لمس میکرد و نگاهش همچنان به عمارتاکنون هشتادوهشت یانگ حقیقی بود، پرسید: «اوضاعِ این اواخر چطوره؟»
هی شو گزارش داد: «اوضاع اخیراً آروم به نظر میرسه، اما جریانهای پنهانی دارن شکل میگیرن. استادان گوی قبیله چانگ پیدرپی کشته شدنبیرحمانهای و خیلی از استادان گو وقتی بیرون میرن، به طرز مرموزی ناپدید میشن. رئیس قبیله چانگ، چانگ جی یو، شخصاً وارد عمل شدهگویِ و همهجا رو برای دستگیری قاتلها میگرده، اما هیچ نتیجهای نگرفته. در عوض، حملات به استادان گوی قبیله چانگ حتی جدیتر هم شده.»
«اوه، کی همچین جرئتی داره؟»
چهرهٔ هی شومیرسیدند شرمگین شد: «این زیردستتجربه هنوز داره تحقیق میکنه.»
هی لو لان بهآرامی سر تکان داد و لحنش نشان از لذتی پنهان از مصیبتِ دیگری داشت: «نیازی به عجله نیست، ههه، تو این مورد نباید عجله کنیم. کارای چانگ شان یین بیش از حد شوم و بیرحمانهست وچنگ محبوبیتش رو بین مردم از دست داده، حالا هم داره عواقب تلخش رو میچشه. چند ماه پیش، اون گروه جانوران رئیس زمین رو نابود کرد و به استادان گوی قبیله چانگ دستور داد تا کلی استاد گو رو دستگیر کنن،عظیم و در کمال تعجب همهٔ اونا رو کشت! هُمف، این کار از همون موقع خشم عمومی رو برانگیخته بود، اما به خاطر ترس از شهرت شاهگرگ، با اینکه خیلیا تو دلشون کینه داشتن، هیچکس جرئت نکرد دست به کار بشه.»
هی لو لانتنها این موضوع رامنجمدکننده بهوضوح به یاد داشت.
زیرا در میان این استادان گوی بختبرگشته کهسرکوب فانگ یوان برای انجام آزمایش دستگیر کرده بود، افرادیفزونی حضور داشتند که با هی لو لان ارتباطاتی داشتند.
شاهگرگ در واقع هیچ احترامی برای او قائل نشدفزونی و این افراد را کشت؛ هی لو لان درایستاده تمام این مدت، پنهانی این کینه را در دل میپروراند.
هی شو با چاپلوسی و در تأیید حرف او گفت: «رئیس خردمندید، این زیردست و بقیه هم همینطور فکر میکنن. رئیس قبیله چانگخروشان شاید چانگ جی یو باشه، اما اون پسر شاهگرگه و فقط با یه کلمه از شاهگرگ به عنوان رئیس قبیله منصوب شده. اونوحشیانه خیلی جوونه و نمیتونه افراد قبیله رو راضی نگه داره. تمام امور قبیله چانگ در واقع دست پدرخواندهٔ چانگ جی یو، یعنی چانگ بیائوست.»
«اما چند وقت پیش، خبر مرگ دو سرور، چانگ بیائو و پان پینگ، در حین گشتوگذار تو دور نودمِ طبقهٔ هفتم پخش شد. هیاهوی نامشخصیهمچون تو قبیله چانگ به پا شد و برای چانگ جی یو سخت شده که اوضاع قبیله رو کنترل کنه. اون انتقامجو این فرصت عالی روساکن دیده، و شاید به خاطر اینکه از پاداشهای عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی قدرت زیادی به دست آورده، همهجا داره استادان گوی قبیله چانگ رو میکشه.»
هی لو لان سر تکانعادی داد: «هوم.» تحلیل هی شوفروش به افکار خودش شباهت داشت.
هی لو لان دستور داد: «سریع در مورد این شخص تحقیق کن. انتقام گرفتن با تمام وجود با وجود مخوفجاودانه بودن شاهگرگ، نشونهٔ شجاعته. کشتن استادان گوی قبیله چانگ و پیدا نشدن بعد از این همه روز، نشونهٔ نقشهکشی و زیرکیه.دهد این شخص شجاع و باهوشه، باید جذب قبیله هی بشه. ضمن اینکه، فقط قبیله هیِ من میتونه از جونش محافظت کنه.»
«چشم، سرورم.»
«چانگ شان یین حرکتی نکرده؟»
هی شو گزارش داد: «از وقتی جسد چانگ بیائو پیدا و به قبیله چانگ تحویل داده شد، شاید شاهگرگ سرنخهایی از جسد پیداگشتند کرده باشه، چون همون روز وارد عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی شد و هنوز بیرون نیومده. این زیردست آدمایی رو برای پرسوجو فرستاد، شاهگرگقادر باید به دور هزارتوی نودمِ طبقهٔ هفتم رفته باشه. از وقتی وارد شده، مردم مدام گزارش میدن که صدای زوزهٔ گروههای گرگ رو میشنون.»
هی لو لان اخم کرد.
مرگ چانگ بیائو، پان پینگ وساکن اهریمن آب هائو جی لیو چیزی بودمیگشتند که او هرگز نمیخواست شاهد آن باشد.
اما از آنجا که آنهاآبوهوای دیگر مرده بودند، هی لو لاننبردهایی چارهای جز پذیرش این حقیقت نداشت.
او میتوانست بهروشنی پیشبینی کند که وقتی شاهگرگ از برج خارج شود و از مصیبتهایتجربه قبیله چانگ باخبر گردد، از شدت خشم از کوره در خواهد رفت و همهجا را بهمیکرد دنبال قاتل خواهد گشت. در آن زمان، ممکن بود کل کاخ مقدس زیر و رو شود.
هی لو لان مشتاق بود که شاهگرگ خشم عمومیِ بیشتری را برانگیزد، اماتاریک نگران بود که شاهگرگ حتی بیگناهان را نیز درگیر کند و دست به کشتارچنگ همگانی بزند؛ چیزی که نیروهای قابلبسیج برای عبور از دورها را بهشدت تضعیف میکرد.
هی لو لان بایدمسیر از وقوع این اتفاقایام جلوگیری میکرد. اما چگونه؟
هی لو لان درباید سکوت فرو رفت ومیشدند غرق در افکارش شد.
هی شو بهآرامی زانو زده بودشکارِ و با حوصله در انتظار فرماناکنون بعدی هی لو لان به سر میبرد.
دیری نپایید که هی لو لانشگرف از تفکر دست کشید و حالتیپیکر از شگفتی در چهرهاش پدیدار گشت.
همانطور که بار دیگر به عمارت هشتادوهشتقبایل یانگ حقیقی بر فراز کاخ مقدس نگاهفروش میکرد، نگاهش در دم تیز و برنده شد.
در آنجا، طبقهٔتنها سیونهم بهآرامی درمنجمدکننده حال شکلگیری بود.
اگرچه هنوز کامل شکل نگرفته بود، امااستادان هی لو لان از طریق نشان مالکِ یکلبهاشتجربه میتوانست کرمهای گوی درون این طبقه را بشناسد.
«گوی مرغ چوبی!میرسیدند گوی مرغ چوبیشگرف بالاخره ظاهر شد!»
ذهن هی لو لان به لرزه درآمدهقبایل بود، اما خیلی زود آرامش خود را بازیافتمیرسیدند و نگاهش بهسرعت به سوی هی شو چرخید.
«برو، ما یینگ جیهباید رو احضار کن تامیشدند بیاد پیشم. همین الان!»