چپتر 1563: منگ تو
0در جنوب شرقیِ دشت یخی شمالی، در شمالِ شهر مردمان‌شمار مرکبی، در شمال غربیِ چمنزار زهرآگین و در منتهی‌الیه جنوبِ‌قیاس قبیلهٔ منگ، مکانی به نام دشت تیغه پاییزی قرار داشت.
این سرزمینی خاص بود که به‌ساله دست طبیعت پدید آمده بود؛ دشتی هموار‌نتونستم که هیچ گیاهی بر پهنهٔ آن نمی‌رویید.
منگ تو گام‌به‌گام‌اما در دشت تیغه‌سطح پاییزی پیش می‌رفت.
قامتی بلند و ستبر داشت و پوستش جلایی برنزی به خود‌زمینِ گرفته بود. جلیقه‌ای زرهی به تن داشت که شانه‌هایش را نمایان می‌ساخت.تیغ پاچه‌های شلوارش را بالا زده بود و ساق پاهایش به چشم می‌خورد.
پابرهنه گام برمی‌داشت.
زمینِ هموار و طبیعیِ آنجا به برنده‌بودنِ خنجر بود. همان‌طور که منگ‌هنوز تو بر این خاکِ نقره‌فام قدم می‌گذاشت، گویی بر کوهی از تیغ راه‌مسیرهایی می‌رفت و با هر گام، ردی از خون از خود بر جای می‌گذاشت.
با وجود این، رخسارش هیچ تغییری نکرد. در‌تیغم سکوت، با چشمانی بسته و ابروانی که اندکی در‌مسیرهایی هم گره خورده بود، به ابهامی در ذهنش می‌اندیشید.
«دشت تیغه پاییزی آکنده از نشان‌های دائوِ مسیر تیغه و بی‌شمار گوی لبه توش‌برنده‌بودنِ به طور طبیعی شکل می‌گیره. الان چند ساله که دارم پابرهنه اینجا می‌رم و میام،رخسارش اما چی کم دارم که هنوز نتونستم تو سطح تبحرِ مسیر تیغم مرز رو بشکنم؟»
مسیر تیغ، مسیری بسیار فرعی و کوچک به شمار‌کوچک می‌رفت و به هیچ‌وجه با مسیرهایی چون مسیر فلز،آن‌ها مسیر آتش، مسیر خاک و امثال آن‌ها قابل قیاس نبود.
هنگام سخن گفتن از‌الان مسیر تیغ، نمی‌شد از‌اینجا مسیر شمشیر نامی نبرد.
این دو مسیر پیوندی ژرف با هم داشتند و‌مرز در عین حال با یکدیگر در تضاد بودند؛ چرا‌چون که خاستگاه هر دو مسیر یکی بود: گوی لبه.
در خصوص گوی لبه، مکتوب در «افسانه‌های رن زو» است: رن زو در مغاکِ عادی گام برمی‌داشت. آنجا که برخی از جای‌ها باتلاقی بود، به‌آسانی در گِل فرو می‌رفت و بوی تعفن، آزاردهنده بود. برخی از جای‌ها پوشیده از خار بود، نوک‌های تیز همه‌جا به چشم می‌خورد و رن زو جراحاتِ بسیار برداشت. در بخش‌هایی از زمین، گوی‌های لبه نیز خفته بودند. چون رن زو بر زمین پای نهاد، کفِ پاهایش از لبه‌های تیز دریده شد، با جاری شدنِ خون، زخم‌هایش دهان باز کرد و هر گام که برمی‌داشت، درد تا ژرفایِ وجودش رسوخ می‌کرد.
گوی لبه، خاستگاهِ‌می‌گیره هر دو مسیرِ تیغ‌دارم و مسیرِ شمشیر بود.
گوی‌های لبهٔ وحشیِ بسیاری در دلِ طبیعت پدید می‌آمدند. دشت‌بشکنم تیغه پاییزی یکی از معدود مناطقِ پیدایشِ گوی لبه در‌آتش پنج منطقه بود که در اختیارِ ابرنیرویِ قبیلهٔ منگ قرار داشت.
منگ تو جاودانه‌ای رتبه هفت بود که مسیر تیغ را تزکیه می‌کرد و از قدرت نبردِ‌همان‌طور اوج رتبه هفت برخوردار بود. او در جوانی نابغه‌ای نامدار بود که به‌سرعت رشد کرد و به‌چشمانی یکی از قدرتمندانِ سرشناسِ دنیای جاودانه‌های دشت‌های شمالی و یکی از ستون‌های استوارِ قبیلهٔ منگ بدل گشت.
چند سال پیش، او از جاودانه‌های قبیله درخواست کرد تا در دشت تیغه‌چون پاییزی اقامت گزیند. از سویی می‌توانست از این نقطهٔ منابعِ مهمِ قبیله پاسداری‌شمشیر کند و از سوی دیگر، این کار را برای پیشبردِ تزکیهٔ خویش انجام می‌داد.
تبحر او در مسیر تیغ، در سطح شبه‌استاد اعظم متوقف‌میام مانده بود. او می‌خواست با بهره‌گیری از دشت تیغه پاییزی و‌فرعی تقلید از اعمال رن زو، قدم در سطح استاد اعظم بگذارد!
با این حال، در طول این سال‌ها، اگرچه دستاوردهایی‌مرز کسب کرده بود، اما همواره پرده‌ای نازک سدِ راهش می‌شد‌فلز و او را از رسیدن به مقامِ استاد اعظم بازمی‌داشت.
منگ تو شخصیتی مصمم داشت‌پاهایش و حتی پس از سال‌ها بی‌نتیجه‌زمینِ ماندنِ تلاش‌هایش، حاضر به تسلیم نبود.
«هوف، شکستن مرز و رسیدن به قلمرو استاد اعظم واقعاً سخته! بزرگان اعظم قبیله‌فلز همه من رو به عنوان نابغهٔ مسیر تیغ که هر هزار سال یه بار پیدا‌پیوندی میشه تحسین می‌کردن، اما من هنوز بعد از صدها سال فقط تو سطح شبه‌استاد اعظمم.»
«با اینکه پردهٔ نازکی که جلومو گرفته رو حس کردم‌میام و به نظر خیلی بهم نزدیکه، اما انگار تو افق‌های‌بسیار دوردست قرار داره و رسیدن بهش مثل قدم گذاشتن تو آسمونه!»
«اما باید به راه رفتن ادامه بدم، این‌تیغم روش هنوز یه تاثیری داره. یه روزی، قطعاً‌هیچ‌وجه می‌تونم تبدیل به یه استاد اعظمِ مسیر تیغ بشم!»
«هان؟ کی اونجاست؟»
در همان لحظه، آرایهٔ گویی که سراسر دشت‌فرعی تیغه پاییزی را پوشانده بود، ناگهان در هم‌خاک شکست و آسمانِ آبی و صاف را نمایان ساخت.
پیکری با هاله‌ای کوبنده فرود آمد‌ساله و بی‌آنکه کلمه‌ای بر زبان آورد،هنوز یک‌راست به سوی منگ تو یورش برد!
منگ تو‌میام با خشم‌هنوز غرید: «چه جرأتی!»
او جاخالی نداد و‌ساق در عوض، با دستانی همچون‌گام تیغِ برنده به ضدحمله پرداخت.
با برخوردِ آن دو، صدای مهیبی برخاست؛ مهاجم‌فرعی همچون کوه استوار ماند، در حالی که منگ‌خاک تو بر اثر شدت ضربه به عقب پرتاب شد.
«حرکت کشندهٔ جاودان من ممکنه به نظر برسه شتابی نداره، اما تمام قدرتش در‌سطح درونش نهفته‌ست، من به راحتی می‌تونم دفاع‌های عادی جاودانه‌های رتبه هفت رو بشکنم. اما این‌خاک شخص بعد از اینکه حمله‌م رو مستقیم خورد هیچ آسیبی ندیده! این یه دشمن قدرتمنده!»
منگ تو که غافلگیر شده بود، به‌سرعت تعادلش را‌مرز بازیافت و بر سر مهاجم فریاد کشید: «اسمت رو‌چون بگو. چطور جرأت کردی به قلمرو قبیلهٔ منگ تجاوز کنی؟!»
فانگ یوان دیوانه‌وار خندید و با صدایی کاملاً‌پابرهنه دگرگون‌شده گفت: «منگ تو، معلومه که منو نمی‌شناسی.همان‌طور ولی مهم نیست، چون مرده‌ها نیازی ندارن زیاد بدونن.»
دستورالعملِ گوی جاودانِ خودِ بی‌شمار به حجم عظیمی از گوی لبه‌هیچ‌وجه نیاز داشت، اما مهم‌تر از آن، نیازمندِ نوعی مواد جاودانِ خاصِ رتبه‌سخن هفت بود که در اعماقِ دشت تیغه پاییزی یافت می‌شد: شرابِ تیغ‌نوش.
این شراب فرآورده‌ای طبیعی نبود؛ بلکه محصولی نامتعارف بود که از خونِ‌هنوز ریخته‌شدهٔ منگ تو پدید می‌آمد. خونِ او به ژرفای زمین نفوذ کرده‌هیچ‌وجه و با نشان‌های دائوِ مسیر تیغ در این مکان در هم آمیخته بود.
فانگ یوان از خاطراتِ زندگیِ اولش می‌دانست که منگ تو در‌مسیری اینجا به سختی تزکیه می‌کرد تا مرزها را بشکند و به‌امثال استاد اعظمِ مسیر تیغ تبدیل شود، اما هرگز چنین فرصتی نصیبش نشد.
وقتی منگ تو در شکستنِ مرز ناکام ماند، با تقلید از رن زو، گویِ لبه را در قلبش فرو برد‌می‌گذاشت تا درکِ خود را از مسیر تیغ ژرف‌تر سازد. حرکت کشنده‌ای که او خلق کرد، ناقص بود و عوارض جانبیِ‌ذهنش پنهان و شدیدی داشت؛ ذهنِ منگ تو رفته‌رفته تحت تأثیر قرار گرفت و او اغلب در حالت اهریمنیِ جنون‌آمیزی فرو می‌رفت.
منگ تو نیز می‌دانست که این روشی ایده‌آل‌فرعی نیست، اما سرسختانه به تزکیهٔ بی‌وقفه ادامه داد‌خاک و این موضوع را از دیگران پنهان نگه داشت.
با آغازِ جنگ آشوبناک پنج منطقه، منگ تو در نبردها شرکت کرد؛ با‌نتونستم وجود این، در میانِ یکی از نبردها عوارض جانبی بروز یافت و او با‌فلز فرو رفتن در حالتی اهریمنی و دیوانه‌وار، جاودانه‌های قبیلهٔ خودش را به قتل رساند.
پس از آنکه منگ تو به خود آمد،تیغم تمام ردپاها را پاک کرد و با بافتنِ دلایل‌مسیرهایی دروغین، این ماجرا را از قبیله پنهان نگه داشت.
با وجود این، از آنجا که این اتفاق ناگهانی رخ داده‌زمینِ بود، منگ تو نتوانست ردپاها را تماماً از بین ببرد؛ جاودانه‌های‌کوهی دشت‌های شمالی رفته‌رفته متوجه سرنخ‌هایی شدند و به حقیقت پی بردند.
منگ تو تحت فشار عظیمی قرار‌مسیری گرفت و دربار آسمانی پا پیش‌مسیرهایی گذاشت تا پنهانی او را تحریک کند.
منگ تو در ابتدا احساس خوش‌اقبالی می‌کرد و می‌خواست با استفاده از دربار‌نتونستم آسمانی، شایستگی‌هایی کسب کند و اشتباهاتش را جبران نماید، اما دربار آسمانی چگونه‌چون ممکن بود فریبِ نقشهٔ او را که تنها یک جاودانهٔ مسیر تیغ بود، بخورد؟
در عوض، این دربار آسمانی بود که منگ تو را بازی‌مسیری داد؛ او بارها و بارها مرتکب اشتباه شد تا اینکه دیگر‌امثال هیچ راهِ گریزی جز هم‌پیمان شدن با دربار آسمانی برایش باقی نماند.
برای حمایت از این مهره، دربار آسمانی فرصتِ‌پابرهنه پیشروی به سطحِ استاد اعظم را استنتاج کرد که‌خاکِ همان شرابِ تیغ‌نوش در اعماقِ زمینِ این مکان بود.
منگ تو با پیروی از راهنماییِ دربار آسمانی‌فرعی به دشت تیغه پاییزی آمد، زمین را حفر‌خاک کرد و مقدار زیادی شرابِ تیغ‌نوش بیرون کشید.
با نوشیدنِ اولین جرعهٔ کوچک، احساس کرد اندام‌های درونی‌اش با تیغ بریده می‌شوند؛ وقتی‌سطح جرعه‌ای بزرگ‌تر سر کشید، چنان دردِ جانکاهی به جانش افتاد که آرزوی مرگ کرد، اما‌خاک تا زمانی که سومین جرعه را نوشید، به استاد اعظمِ مسیر تیغ ارتقا یافته بود.
از آن پس، او خود را تماماً وقفِ دربار‌مرز آسمانی کرد و پس از شاهزاده فنگ شیان، به‌چون جاسوسی با دومین جایگاهِ برتر در دشت‌های شمالی بدل گشت.
بعدها، طیِ تصادفی خوش‌یمن، ما هونگ‌چشم یون هویت او را فاش کرد،طبیعیِ اما این ماجرا خود داستانی دیگر بود.
فانگ یوان استنتاج و تأیید کرده بود که این مکان حاویِ شرابِ تیغ‌نوش است؛ اگرچه مقدار‌خاک آن زیاد نبود، اما او تنها به مقدارِ اندکی نیاز داشت. در مورد منگ تو، فانگ یوان‌حال او را با دقت انتخاب کرده بود تا حرکت کشندهٔ امپراتور یاما را روی او آزمایش کند.
فانگ یوان نمی‌توانست جاودانه‌ای در رتبه ۸ پیدا کند تا قدرتِ امپراتور یامای خود را بسنجد، چرا که این کار تنها به معنایِ‌شمار دردسرتراشی برای خودش بود. از طرفی، جاودانه‌های عادیِ رتبه ۷ نیز به کارِ فانگ یوان نمی‌آمدند. با وجود این، منگ تو که قدرت نبردی‌یکدیگر در اوجِ رتبه ۷ داشت و پیش از این به عنوان شبه‌استاد اعظمِ مسیر تیغ شهرت یافته بود، انتخابی بی‌نهایت عالی به شمار می‌رفت.
از این رو، فانگ یوان سفری طولانی را‌تیغم تا دشت تیغه پاییزی پیمود تا مستقیماً به‌هیچ‌وجه سراغِ منگ تو برود و با او درگیر شود.
فانگ یوان در ذهنش ارزیابی کرد: «حمله‌ای که الان رخ داد، حرکت‌طبیعیِ کشندهٔ پنهانِ منگ تو بود؛ قدرتش فراتر از حدِ معمول است، اما‌راه توانستم فقط با امپراتور یاما مهارش کنم. این روش دفاعی کاملاً کارآمد است.»
او از پیش‌تیغم امپراتور یاما را‌مسیری فعال کرده بود.
ردایِ امپراتوریِ زرد مایل به قهوه‌ای او‌دارم را پوشانده و وی را به غولی‌سطح به بلندیِ یک ژانگ تبدیل کرده بود.
غول تاجی بر سر داشت که رشته‌هایی از مروارید از جلو و پشتِ آن آویزان بود. چهره‌اش ژرف و تاریک می‌نمود، گویی لایه‌ای از مه آن را‌هنگام پوشانده، یا همچون گردابی تاریک بود. آستین‌هایش بلند و گشاد بود، کمربندی یشمی بر کمر داشت و زرهی برنزی سینه و پشتش را پوشانده بود. سطحِ ردا‌به‌آسانی با نخ‌های طلایی مزین شده بود؛ این نخ‌ها هزاران هیولای شبح‌وار را در هم بافته بودند که منظم و بی‌حرکت ایستاده بودند و هاله‌ای پرابهت به او می‌بخشیدند.
حملهٔ منگ تو بی‌تأثیر هم‌پاهایش نبود؛ زرهِ برنزیِ نازک بر سینهٔ‌زمینِ امپراتور یاما دچار فرورفتگی شده بود.
اما با مصرفِ اندکی از بنیان‌مسیری روحِ فانگ یوان، این فرورفتگی بی‌درنگ‌مسیرهایی برآمد و خود را ترمیم کرد.
این ویژگیِ‌شکل خاصِ امپراتور‌الان یاما بود!
پنهان‌سازیِ شبحِ رتبه ۹ چیزی مصرف نمی‌کرد‌تبحرِ و خودبه‌خود عمل می‌نمود، در حالی که‌کوچک جامهٔ دیوان‌سالارِ اشباح به بنیان روح متکی بود.
امپراتور یاما که ترکیبی از این دو‌می‌خورد حرکت بود، نیازی به جوهر جاودان نداشت، بلکه‌خنجر بنیان روحِ فانگ یوان را به مصرف می‌رساند!
فانگ یوان با لحنی تحریک‌آمیز گفت: «منگ تو، تو هم‌شمار عددی نیستی. چند ساله اینجا خیمه زدی، چه حرکات کشندهٔ‌قیاس جدیدی ساختی؟ حیف میشه اگه قبل از مرگت ازشون استفاده نکنی.»
منگ تو از شدت خشم به خنده افتاد و سپس با نگاهی ترحم‌آمیز به فانگ یوان نگریست:مرز «مهم نیست کی هستی، با به چالش کشیدنِ من تو این مکان داری دنبال مرگِ خودت می‌گردی!نبود قبلاً اینجا یه آرایهٔ جاودانِ دفاعی بود، اما می‌دونی چرا قبیله رو راضی کردم که پسش بگیرن؟»
«چون تا وقتی من اینجام،نتونستم نیازی به هیچ آرایهٔ جاودانی‌بشکنم نیست که از اینجا محافظت کنه!»
منگ تو پای‌زده راستش را به‌چشم شدت بر زمین کوبید.
در لحظهٔ بعد، زمین به لرزه درآمد و نورهای بی‌کرانِ تیغ‌هیچ‌وجه فوران کردند؛ اشباحِ بی‌شمارِ مسیر تیغ به شکلِ ارتشی عظیم گرد‌هنگام هم آمدند و فانگ یوان را تنگاتنگ در محاصرهٔ خود گرفتند.