چپتر 931: سرانجام، ورود به خندق زمین
0حلزون‌های صدف خاکی در اعماق خندق‌قاطع زمین زندگی می‌کردند، یا بهتر است‌بانو بگوییم، تنها می‌توانستند آنجا زندگی کنند.
بنا بر گفته‌های فانگ یوان، برای جمع‌آوری مخاط شب ستاره‌ای، او باید به اعماق‌شود خندق زمین می‌رفت و حلزون صدف خاکی را می‌یافت. سپس، هم‌زمان با حرکت حلزون،وحشیِ سایه‌به‌سایه در پیِ آن روان می‌شد و مخاط را در همان نقطه پردازش می‌کرد.
پس از پردازش، تنها زمان‌بانو بسیار کوتاهی برای جمع‌آوری مخاط‌خواسته شب ستاره‌ای برایش باقی می‌ماند.
این کار دشواریِ‌شمار شگرفی داشت و‌قاطع به‌شدت خطرناک بود.
حلزون‌های صدف خاکی خلق‌وخوی آرامی داشتند و نزدیک شدن به‌برم آن‌ها دشوار نبود. حتی می‌شد بر پشتشان ایستاد و ضربات‌می‌سپارم ملایمی به آن‌ها وارد کرد، بی‌آنکه این هیولای برهوت خشمگین شود.
خطر از آنجا نشئت‌پشتشان می‌گرفت که خندق زمین تنها‌کرد زیستگاه حلزون‌های صدف خاکی نبود.
هر چه به ژرفای خندق زمین‌اهریمن‌بانوی پیش می‌رفتند، جانوران درنده‌خوتر، گیاهان مرموزتر‌کنید و کرم‌های گوی وحشیِ بیشتری پدیدار می‌گشتند.
خندق زمین ژرفایی بی‌انتها داشت و زیستگاه حلزون‌های صدف خاکی، در فاصله‌ای بس دراز از سطح‌شما زمین واقع شده بود. پیرامون حلزون صدف خاکی، جانوران قدرتمندِ بسیاری پرسه می‌زدند که در قالبِ گله‌هایی‌خشم از هیولاهای برهوت گرد هم می‌آمدند؛ در آنجا حتی حضور هیولاهای برهوت باستانی نیز پدیده‌ای نادر نبود.
این گیاهان و‌شمار درندگانِ وحشی، بزرگ‌ترین‌قاطع تهدید به شمار می‌رفتند.
فانگ یوان با لحنی حق‌به‌جانب و قاطع دستور داد: «من حتماً باید برم تو خندق‌خطر زمین. حالا که بانو اهریمن‌بانوی آسمانِ سوزان از شما دو تا خواسته محافظتم کنید، پس‌پدیدار کار رو می‌سپارم به شما. حتی اگه قرار باشه بمیرید، من باید زنده بمونم، شیرفهم شد؟»
ارباب لی یو و طبیب یین شوان از‌سوزان شدت خشم دندان بر هم ساییدند، اما هیچ‌باشه کاری از دستشان در برابر فانگ یوان برنمی‌آمد.
فانگ یوان نام اهریمن‌بانوی آسمانِ سوزان‌قاطع را سپرِ خود کرده بود و این‌اهریمن‌بانوی دو زامبی جاودان چاره‌ای جز اطاعت نداشتند.
آن دو لحظاتی با یکدیگر مشورت کردند و سپس طبیب یین شوان با‌اهریمن‌بانوی چهره‌ای درهم‌کشیده رو به فانگ یوان گفت: «این مسئله خیلی مهمه. اول باید به‌شیرفهم بانو اهریمن‌بانوی آسمانِ سوزان خبر بدم، ما نمی‌تونیم خودسرانه در این باره تصمیم بگیریم!»
در نهایت، مانع‌حتی اصلی همچنان اهریمن‌بانوی‌ضربات آسمانِ سوزان بود.
اما فانگ یوان‌برم از پیش انتظار‌اهریمن‌بانوی چنین چیزی را می‌کشید.
از این رو، آستینش‌لحنی را تکان داد و با‌حتماً بی‌حوصلگی گفت: «پس زودتر برید!»
او ترسی‌تهدید از بررسی‌های اهریمن‌بانوی‌حق‌به‌جانب آسمانِ سوزان نداشت.
حقیقت این بود‌حتی که مخاط شب‌ضربات ستاره‌ای واقعاً وجود داشت.
این یکی از دستاوردهای اخیر فانگ‌اهریمن‌بانوی یوان در هنگام اصلاح دستورالعمل گوی‌کنید جاودان افکار ستاره‌ای به شمار می‌رفت.
مخاط شب ستاره‌ای ابداعِ شخصیِ خود فانگ یوان بود؛ ماده‌ای که ظرفیت بالایی داشت و کاربردهای گوناگونی را شامل می‌شد.می‌سپارم این ماده نه‌تنها در پالایش گوی جاودان افکار ستاره‌ای کاربرد داشت، بلکه می‌شد از آن برای پالایش دیگر گوهای جاودانِ مسیر‌برنمی‌آمد ستاره نیز بهره برد. در واقع، این یک مواد جاودان رتبه ۶ بود که به‌آسانی جمع‌آوری می‌شد و مصارف فراوانی داشت.
فانگ یوان در ذهن خود ارزیابی کرد: «اگه بتونم زیستگاه مناسبی برای حلزون‌های صدف خاکی پیدا کنم، می‌تونم ازش برای‌می‌سپارم تولید پیوستهٔ مخاط شب ستاره‌ای استفاده کنم. اگه این مواد جاودان رو توی آسمان زرد گنجینه بفروشم، انحصارش دست خودم‌برابر می‌افته و قطعاً می‌تونم با قیمت خیلی خوبی آبش کنم. در کوتاه‌مدت، ارزش و سودش می‌تونه با گوی جسارت رقابت کنه.»
اما در درازمدت، دیگران روش تولید‌ضربات مخاط شب ستاره‌ای را رمزگشایی می‌کردند‌برهوت و حتی به تقلید از او می‌پرداختند.
هر چه باشد، پردازش مواد جاودان مانند تولید گوی جسارت نبود؛محافظتم این فرایند در دستان جاودانه‌های مسیر پالایش و مسیر خرد، به‌آسانی‌طبیب رمزگشایی می‌شد. او نمی‌توانست این انحصار را برای مدتی طولانی حفظ کند.
طبیب یین شوان همان‌جا ماند و فانگ یوان را همراهی کرد. در این میان، ارباب لی یوی‌خواسته بداقبال با قلبی آکنده از سنگینی و تشویش، به سوی آرایهٔ گویی در شهر غول‌پیکر جریان تاریک‌دندان رفت تا با استفاده از یک آرایهٔ گوی مسیر اطلاعات، پیام را به اهریمن‌بانوی آسمانِ سوزان مخابره کند.
فانگ یوان هیچ‌شمار نگرانی از بابت مخالفت‌دستور اهریمن‌بانوی آسمانِ سوزان نداشت.
در واقع، او تا حد‌ایستاد زیادی اطمینان داشت که بانو‌بی‌آنکه با این درخواست موافقت خواهد کرد.
هر چه باشد، پالایش گوی جاودان افکار ستاره‌ای برای اهریمن‌بانوی آسمانِ سوزان نیز کمک شایانی به‌باشه شمار می‌رفت. فانگ یوان هنوز بدهی هنگفتی به او داشت؛ اگر بانو نمی‌خواست او به کام‌دستشان مرگ کشیده شود، حتی ممکن بود زامبی‌های جاودانِ دیگری را نیز برای محافظت از او اعزام کند.
البته، تعداد زامبی‌های جاودانی‌لحنی که از او محافظت‌داد می‌کردند، چندان زیاد نخواهد بود.
در شرایط کنونی، تمام تمرکز اتحاد زامبی‌های دشت‌های شمالی بر جاودانه‌های جناح اهریمنی در سرزمین متبرک کوهستان‌خواسته برفی معطوف بود. آن‌ها قصد داشتند با یورش به این جاودانه‌ها، مانع از دستیابی آنان به مواد‌دندان جاودان برای پالایش گو شوند تا از این طریق، نیای کهن شوئه هو را تحت فشار قرار دهند.
«اگه اهریمن‌بانوی آسمانِ سوزان واقعاً این کار رو بکنه، کاملاً به نفع منه. برای رفتن‌خطر به اعماق خندق زمین، هر چی آدمای بیشتری باشن، امنیت کار بالاتره. وقتی هم که به‌می‌گشتند میراث برسم، می‌تونم از شرشون خلاص بشم. اگه تعدادشون کم باشه که دک کردنشون خیلی راحت‌تره.»
همان‌طور که فانگ یوان پیش‌بینی کرده بود، در‌سوزان نهایت، اهریمن‌بانوی آسمانِ سوزان با نقشهٔ او موافقت کرد‌بمیرید و پنج زامبی جاودان را برای همراهی‌اش تدارک دید.
در میان آن‌ها، دو نفر در رتبه ۷ و سه نفر در رتبه‌اهریمن‌بانوی ۶ قرار داشتند. این ترکیب اندکی فراتر از انتظارات فانگ یوان بود و‌بمونم او می‌توانست حسن نیت اهریمن‌بانوی آسمانِ سوزان را در این اقدام مشاهده کند.
سه روز بعد،شمار آن پنج زامبی‌قاطع جاودان گرد هم آمدند.
آن‌ها دو روز دیگر نیز به انتظار‌ملایمی نشستند، چرا که زامبی‌های جاودان مشغول قرض‌شود گرفتن تعدادی گوی جاودان برای این مأموریت بودند.
به عنوان افراد بومی،حالا هیچ‌کس به اندازهٔ آن‌ها‌سوزان با خندق زمین آشنایی نداشت.
پس از انجام‌شمار تدارکات کامل، گروه‌قاطع سرانجام به راه افتاد.
نکتهٔ شایان توجه این بود که نه‌تنها‌دستور دشت‌های شمالی، بلکه تمامی پنج منطقه، هر‌آسمانِ یک خندق زمینِ مختص به خود را داشتند.
زمین در قالب دره‌هایی غول‌پیکر از هم شکافته می‌شد؛ طول برخی از این خندق‌های زمین‌خطر به میلیون‌ها لی می‌رسید، عمق برخی ده‌ها هزار کیلومتر بود و ژرفای برخی دیگر در‌پدیدار وهم نمی‌گنجید. در دنیای استادان گو، این پدیده یکی از باشکوه‌ترین شگفتی‌های طبیعت به شمار می‌رفت.
خندق زمینِ دشت‌های شمالی، تحت تدابیر شدید امنیتیِ اتحاد زامبی‌ها قرار داشت. در زمان‌هایی که اهریمن‌بانوی‌باشه آسمانِ سوزان در دشت‌های شمالی حضور نداشت، یین لیو گونگ، فرمانده اژدها یه چا و هوانگ‌دستشان چوان ونگ—سه زامبی جاودان رتبه ۷—همواره دست‌کم یک نفر را برای نگهبانی از ورودی خندق زمین می‌گماردند.
خندق زمین سرشار از منابع گوناگون بود و هیولاهای برهوتِ بی‌شماری‌حالا در آن می‌زیستند. در گذشته، دلیل اصلی بنا نهادن شهر غول‌پیکر‌قرار جریان تاریک در این مکان، تسلط بر همین نقطهٔ منابعِ غنی بود.
بر همگان آشکار بود که دشت‌های شمالی در مقایسه با چهار منطقهٔ دیگر، از کمترین میزان منابع‌خواسته تزکیه برخوردار است. با این وجود، پهنهٔ عظیمی از منابع سرشار در دل خندق زمین نهفته بود. تنها‌ساییدند نقطه ضعف این مکان، حضور گیاهان برهوت و هیولاهای برهوتِ قدرتمندی بود که به‌وفور در آنجا یافت می‌شدند.
در حالت عادی، تنها نیروهای‌ایستاد برتر قادر بودند بر نقطهٔ‌بی‌آنکه منابع خندق زمین تسلط یابند.
وضعیت اتحاد زامبی‌های دشت‌های شمالی بدین گونه بود و فرقهٔ دفع اهریمنان در قارهٔ مرکزی نیز شرایط‌بمیرید مشابهی داشت. فرقهٔ دفع اهریمنان ابرنیرویی بود که سه جاودانه در آن نگهبانی می‌دادند. این فرقه کنترل خندق‌نام زمینی به نام خندق زمین آن زو را در دست داشت که در قارهٔ مرکزی بسیار پرآوازه بود.
شب‌هنگام، فانگ یوان‌شمار و دیگران از ورودی‌دستور خندق زمین عبور کردند.
فانگ یوان از مدت‌ها پیش برای این کار نقشه کشیده بود‌حالا و قصد نداشت مخفیانه به آنجا نفوذ کند. پنج زامبی جاودان او‌باشه را احاطه کرده بودند و او با جسارت و آشکارا وارد می‌شد.
این خندق عظیم به هیولای غول‌پیکری‌ضربات با دهانی تشنه به خون می‌مانست که‌خشمگین در اعماق تاریکی، آرام‌آرام آرواره‌هایش را می‌گشود.
با ورود فانگ یوان و همراهانش‌اهریمن‌بانوی به درون خندق، گسترهٔ دیدشان رفته‌رفته‌کنید ده‌ها و صدها برابر بزرگ‌تر شد.
پس از چند دقیقه پرواز به سمت پایین، فضای درون‌برم خندق زمین به قدری وسعت یافت که می‌توانست هفتاد تا‌می‌سپارم هشتاد شهر غول‌پیکر جریان تاریک را در خود جای دهد.
در آن تاریکیِ‌شمار وهم‌انگیز، پرتوهای سوسوزنِ‌قاطع نور به چشم می‌خورد.
صخره‌های دو طرف صاف و لخت‌ضربات بودند و تنها گیاهان سوزنی‌شکلِ پراکنده‌ای‌برهوت همچون دانه‌های کنجد بر آن‌ها چسبیده بود.
هیچ‌کس نمی‌دانست‌حتماً عمقِ این خندق‌بانو زمین تا کجاست.
حتی زامبی‌های جاودان که سال‌ها کنترل این‌دستور مکان را در دست داشتند، هرگز نتوانسته‌آسمانِ بودند تا انتهای خندق زمین را کاوش کنند.
با وجود اینکه خندق زمین سرشار از منابع بود، شمارِ باورنکردنی و عظیمی از هیولاهای برهوت و هیولاهای برهوت‌کنید باستانی نیز در آنجا پرسه می‌زدند. اتحاد زامبی‌های دشت‌های شمالی قدرت کافی نداشت؛ آن‌ها با وجود به کار بستنِ‌کاری تمام توانشان، تنها توانسته بودند تا عمق صد و شصت کیلومتری از سطح زمین را تحت کنترل خود درآورند.
در دنیای کنونی، با اینکه انسان‌ها از‌ملایمی دیرباز فرمانروایان بلامنازع به شمار می‌رفتند، اما همچنان‌خطر نتوانسته بودند بر تمامی مناطق طبیعت چیره شوند.
انسان‌ها در برابر‌برم عظمت طبیعت، بسیار‌اهریمن‌بانوی کوچک و ناچیز بودند.
رازهای ژرف آسمان و زمین بی‌پایان بود و در اعماق پنهان مانده بود.اهریمن‌بانوی حتی والامقام‌های جاودان و والامقام‌های اهریمن نیز تنها در اوج یک یا دو‌بمونم مسیر قرار داشتند و از آن جایگاه می‌توانستند قوانین جهان را نظاره کنند.
انسان‌ها با درک کاملِ رازهای‌حق‌به‌جانب آسمان و زمین فاصلهٔ زیادی داشتند‌حالا و راه درازی پیش رویشان بود.
با پیشروی گروه به سمت اعماق،ضربات خندق زمین عریض‌تر می‌شد و کوچکیِ فانگ‌خشمگین یوان و همراهانش را بیشتر نمایان می‌ساخت.
در این نقطه، آن‌ها حدود صد کیلومتر از سطح زمین فاصله‌محافظتم داشتند. حتی کوه‌ها نیز نمی‌توانستند این خندق زمین را پر کنند؛طبیب خندقی که در تاریکیِ بی‌کران فرو رفته بود و همه‌چیز را می‌بلعید.
سکوت سنگینی‌تهدید بر گروه‌لحنی حاکم بود.
فانگ یوان بی‌صدا به اطراف‌حق‌به‌جانب نگاه کرد و زیرچشمی زامبی‌های‌برم جاودان را زیر نظر گرفت.
پنج نگهبانِ زامبی‌حتی جاودان؛ دو رتبه ۷ملایمی و سه رتبه ۶.
در میان آن‌ها، زامبی‌های جاودانِ‌بانو رتبه ۷، فرمانده اژدها یه‌خواسته چا و مادربزرگ یوان بودند.
در میان سه رتبه ۶ نیز، طبیب یین‌داد شوان، اربابِ زمین لی یو و یک زامبی جاودانِ‌خواسته مسیر بردگی به نام لین دا نیائو حضور داشتند.
طی پنج روز گذشته، فانگ یوان‌قاطع اطلاعاتی دربارهٔ آن‌ها به دست آورده‌بانو بود و نسبت به آن‌ها بی‌خبر نبود.
در میان دو زامبی جاودانِ‌ایستاد رتبه ۷، فرمانده اژدها یه چا‌هیولای رهبری گروه را بر عهده داشت.
او یکی از سه معاونِ رئیس در شهر غول‌پیکر جریان تاریک و همچنین قدرتمندترین فرد در این‌بمیرید سفر به شمار می‌رفت. نکتهٔ شایان توجه این بود که او از روزنهٔ جاودانِ خود برای پرورش‌برنمی‌آمد شمار زیادی هشت‌پای یاکشا استفاده می‌کرد و از همین طریق نام و آوازه‌ای برای خود دست‌وپا کرده بود.
زامبی‌های جاودان روزنه‌هایی مرده داشتند، اما فرمانده اژدها یه چا قادر‌حالا بود شمار زیادی هشت‌پای یاکشا پرورش دهد؛ این موضوع برای دیگران‌قرار بسیار معماگونه بود و کنجکاوی بسیاری از زامبی‌های جاودان را برانگیخته بود.
دیگر زامبی جاودانِ رتبه‌لحنی ۷ مادربزرگ یوان بود که‌حتماً در دفاع مهارت بالایی داشت.
طبیب یین شوان، همان‌طور که از لقبش پیدا بود، جاودانه‌ای‌بی‌آنکه شفابخش به شمار می‌رفت. او قابل قیاس با تای بای یون‌می‌رفتند شنگ نبود، اما در زمینهٔ شفای زامبی‌های جاودان مهارت قابل‌توجهی داشت.
اربابِ زمین لی یو‌حالا در تهاجم تبحر داشت و‌شما حملاتش عظیم و قدرتمند بود.
آخرین نفر، زامبی جاودان لین دا نیائو‌دستور بود که در کنترل پرندگان مهارت داشت؛آسمانِ او زامبی جاودانی از مسیر بردگی بود.
از این ترکیب مشخص بود که اهریمن‌بانوی آسمانِ‌داد سوزان برای چینش این افراد جهت محافظت از فانگ‌خواسته یوان، دقت و تلاش زیادی به خرج داده است.
مادربزرگ یوان می‌توانست دفاع او را تأمین کند و طبیب یین شوان نیز قادر بود در لحظات حیاتی جراحات‌ژرفای فانگ یوان را درمان کرده و جانش را نجات دهد. در صورتی که هیولاهای برهوت به آن‌ها حمله می‌کردند‌شده و توان پیروزی نداشتند، لین دا نیائو می‌توانست با فدا کردن دسته‌های پرندگانش، زمان کافی برای فرار جاودانه‌ها فراهم آورد.
هرچه به اعماق‌برم نزدیک‌تر می‌شدند، خندق‌اهریمن‌بانوی زمین وسعت بیشتری می‌یافت.
فاصلهٔ میان دو صخره در طرفین‌قاطع بسیار زیاد بود و پرندگان می‌توانستند‌بانو آزادانه در این فضا پرواز کنند.
در این لحظه، پرندگان از روزنهٔ‌قاطع جاودانِ لین دا نیائو بیرون می‌آمدند‌بانو و در محیط اطراف به پرواز درمی‌آمدند.
مسیر بردگی مزایای خاص خود را داشت؛ از همان‌کرد لحظهٔ ورود به خندق زمین، لین دا نیائو مسئولیت‌زیستگاه اکتشاف و بررسی محیط را بر عهده گرفته بود.
«میراث اون سمته، اما نمی‌تونم مستقیم برم اونجا. این‌طوری به‌خواسته نظر می‌رسه که هدف خاصی دارم و شک می‌کنن.» فانگ یوان‌ارباب هیچ حرکت مشکوکی از خود نشان نداد؛ او بسیار صبور بود.
پس از مدتی پیشروی، لین دا‌قاطع نیائو ناگهان گفت: «جلوتر سمت چپ‌بانو یه هشت‌پای یاکشا هست. مجروح شده.»
چهرهٔ فرمانده اژدها‌شمار یه چا تغییری نکرد:دستور «نادیده‌ش بگیرید، دورش می‌زنیم.»
گروه شش‌نفرهٔ فانگ یوان بسیار قدرتمند‌ضربات بود و یک هشت‌پای یاکشای رتبه ۶خشمگین در برابر آن‌ها حرفی برای گفتن نداشت.
اما هدف اصلیِ این‌حالا سفر، یافتن حلزون‌های صدفِ خاکی‌شما و جمع‌آوری مواد جاودان بود.
آن‌ها تا رسیدن به آن نقطه، قطعاً‌دستور نبردهای زیادی پیش رو داشتند، بنابراین فعلاً‌آسمانِ باید جوهر جاودانِ خود را ذخیره می‌کردند.
حلزون‌های صدفِ خاکی در اعماق خندق زمین‌دستور زندگی می‌کردند؛ آن‌ها بسیار کند حرکت می‌کردند،آسمانِ مکان ثابتی نداشتند و ردیابی‌شان بسیار دشوار بود.
جانوران هرچه‌نبود قدرتمندتر بودند، حس‌ایستاد قلمروطلبیِ شدیدتری داشتند.
در اعماقِ خندق زمین، انواع‌بانو جانوران و گیاهانِ درنده قلمروهای مختص‌محافظتم به خود را در اختیار داشتند.
اما حلزون‌های صدفِ خاکی گونهٔ نادری بودند‌دستور که می‌توانستند بدون برانگیختن خشم و خصومتِ‌آسمانِ هیولاهای برهوت، میان این قلمروها جابه‌جا شوند.
شاید این موضوع به دلیل ذاتِ آرام‌دستور حلزون صدفِ خاکی بود که به دیگر‌آسمانِ موجوداتِ قدرتمند نشان می‌داد هیچ خطری برایشان ندارد.
اما فانگ یوان و‌پشتشان همراهانش قرار نبود با‌وارد چنین رفتار مسالمت‌آمیزی روبه‌رو شوند.
از این‌حتماً رو، وقوع‌حالا نبردها اجتناب‌ناپذیر بود.