چپتر 1813: موجِ جانورانِ هولناک
0بادهای تند وگرفتنِ امواجِ سهمگین در رودنمیتوانست زمان به خروش درآمدند.
کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله، پیوسته شمشیرهای پرندهٔکوتاه سپیدهدم را همچون طوفانی سهمگین به سویچگونه سکوی درنای زردِ سه پاییز شلیک میکرد.
در درونِ سکوی درنای زردِ سه پاییز، بسیاری از جاودانههای قارهٔکوتاه مرکزی که خود را برای مرگ آماده کرده بودند، رو بهحالی گو لیو رو گفتند: «سرورم، لطفاً شما پیش از ما بروید!»
گو لیو رو درنگ کرد.
جاودانهها ادامه دادند: «قارهٔ مرکزی میتواند بدون ما دوام بیاورد، اما نمیتواند شما راتوانست از دست بدهد. اوضاع بسیار خطرناک است؛ اگر بخواهیم با هم فرار کنیم، همگیبمیرید کشته خواهیم شد. افزون بر این، دربار آسمانی نیز فرمانش را صادر کرده است!»
پیش از این، پری زی وِی فرمان داده بودخلاص که سکوی درنای زردِ سه پاییز راه را بر کشتیتمامِ جنگیِ پرندهٔ دههزارساله ببندد تا گو لیو رو بتواند بگریزد.
گو لیو رو آهی کشید وامنیتِ گفت: «انتظار نداشتم کار به اینجا بکشد.خلاص همرزمان، فداکاریِ شما هرگز بیهوده نخواهد بود!»
او از سکوی درنای زردِ سهخطرناک پاییز بیرون پرید، در رود زمانهمگی شیرجه زد و بهسرعت از آنجا گریخت.
فانگ یوان با دیدنِ این صحنه، بیدرنگ کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارسالهخلاص را چرخاند تا او را تعقیب کند، اما سکوی درنای زردِ سهروی پاییز بدون در نظر گرفتنِ امنیتِ خود، راه را بر او بست.
سکوی درنای زردِ سه پاییز راهِ فانگ یوان را سد کرده بود و او نمیتوانستوارد در مدتی کوتاه از شرش خلاص شود؛ از این رو، تنها توانست تماشا کند کهبساط چگونه گو لیو رو وارد شاخهای از رود زمان شد و به دنیای بیرون گریخت.
فانگ یوان در حالی که تمامِ حملاتبست را روی سکوی درنای زردِ سه پاییزشود متمرکز میکرد، با خونسردی غرید: «پس همهتون بمیرید!»
در این لحظه، سکوی درنای زردِ سه پاییزاگر دیگر توانی در بساط نداشت. زیرِ برخوردهای وحشیانه ودربار پیدرپیِ کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله، سکو تماماً متلاشی شد.
بیش از ده جاودانه به درون رود سقوط کردندکوتاه و در میانِ آن آشوبِ مطلق، جانورانِ سالِ تشنهبهخون کهدنیای در آن حوالی پرسه میزدند، به این جاودانهها یورش بردند.
فانگ یوان در حالی که کشتی جنگیِکوتاه پرندهٔ دههزارساله را برای جمعآوریِ این غنائمِچگونه جنگی هدایت میکرد، فریاد زد: «گمشید جونورا!»
اما شمارِ جانورانِ سال بسیار زیادامنیتِ بود؛ موجِ جانوران، یکی پس از دیگریخلاص به کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله برخورد میکرد.
در همین درنگِ کوتاه، جانورانِ سالِ دیوانهاست بسیاری از جاودانهها را بلعیدند، بیآنکه حتیخواهیم تکهای گوشت از آنان بر جای بگذارند.
گرومب!
گاوِ سالِ ازلیِ غولپیکریراهِ همچون شهابسنگ به پهلوی کشتیخلاص جنگیِ پرندهٔ دههزارساله کوبیده شد.
کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله تا مرزِ واژگونی پیش رفت ومدتی تنها پس از مدتی توانست خود را رها کند. بدنهٔ کشتیدنیای تغییرشکل داده و دو حفرهٔ بزرگ روی آن پدیدار گشته بود.
این آسیب،دست حاصلِ برخوردِاوضاع شاخهای گاو بود!
زیردستانِ فانگ یوان سراسیمه شدند.
«سریع تعمیرش کنید!»
«خیلی ازتعقیب کرمهای گونظر نابود شدن.»
«این جانورِدست سالِ ازلیاوضاع قدرتِ فوقالعادهای داره!»
فانگ یوان غافلگیر شدامنیتِ و با دقت محیطِمدتی پیرامونش را برانداز کرد.
جانورانِ سال در همهجا به چشم میخوردند؛ برخی پرواز میکردند،شود برخی روی آب میدویدند و برخی دیگر زیرِ آب حرکتحملات میکردند، و هدفِ تمامیِ آنها کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله بود.
در همین مدتِ کوتاه، هشت جانورِ سالِبست ازلی فانگ یوان را محاصره کرده بودند؛شود برخی همچنان دور بودند و برخی نزدیک.
گاوِ سالِ ازلی که لحظاتی پیش حمله کرده بود، پوستی صاف و موهاییکشته داشت که با جلای طلایی میدرخشید. سُمهایش با استواری روی سطح آب قراربود گرفته بود و حتی ارتشِ پرآشوبِ جانورانِ سال نیز نمیتوانست آن را تکان دهد!
برقی تیزنظر در چشمانِامنیتِ فانگ یوان درخشید.
مگر آرایهٔ نبردِ دوازدهراهِ زودیاکِ او یک گاوِشرش سالِ ازلی کم نداشت؟
حتی اگر از پیش یک گاوِ سالِبست ازلی در اختیار داشت، باز هم فانگشود یوان به فکرِ جایگزین کردنِ آن میافتاد.
قدرتِ آرایهٔ نبردِ باستانی تماماً به قدرتِ جانورانِاگر سالِ ازلیِ درونِ آرایه بستگی داشت، و ایناین گاوِ سالِ ازلی در میانِ همنوعانِ خود بینظیر بود!
فانگ یوان لبخندِ تلخی زدبست و فرمان داد: «اما الانشرش وقتِ رام کردنش نیست. عقبنشینی کنید!»
کشتی جنگیِ پرندهٔبست دههزارساله نیز پامدتی به فرار گذاشت.
اما به هر سویینظر که میگریخت، جانورانِ سالراهِ راهش را سد میکردند.
واق واق واق!
یک سگِنظر سالِ ازلیامنیتِ راه را بست.
بدنی چابک با عضلاتی نیرومندنمیتوانست داشت، از چشمانش آذرخش ساطع میشدتنها و خزش طلایی و براق بود.
کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله پیدرپی شمشیرهای سپیدهدم را فعالنمیتوانست میکرد، اما شمشیرها با برخورد به بدنِ سگ بیدرنگچگونه میشکستند و تنها موفق میشدند خزِ آن را ببُرند.
واق!
سگِ سالِ ازلی با چنانبست شتابی پرید که در دمشرش به سینهٔ کشتی نزدیک شد.
دهانش را گشودبست و دندانهای نقرهای وکوتاه تیغمانندش را نمایان ساخت.
تَرَق! سینهٔ کشتیکند جنگیِ پرندهٔ دههزارساله بابست یک گاز تکهتکه گشت.
فانگ یوان با چهرهای سرد گفت:خطرناک «سریع دور بشید، این سگ گویِهمگی جاودانِ مسیر زمان رو با خودش داره.»
سگِ سالِ ازلی نیز گونهای بود که او کمکوتاه داشت، اما در این اوضاعِ پرآشوب، او بههیچوجه نمیخواستشاخهای با جانورانِ سالی بجنگد که هیچ اطلاعاتی از آنها نداشت.
خوشبختانه، جانورانِ سال نیزراهِ با یکدیگر میجنگیدند وشرش هم را سرکوب میکردند.
تنها یک سگِ سالِ ازلی وجود داشت،بست در حالی که میمونهای سالِ ازلی بیشترینشود تعداد را به خود اختصاص داده بودند.
فانگ یوان هوشمندانه کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله را به سمتِفرار این میمونهای سالِ ازلی چرخاند و سپس کشتی همچون درخششِفرمانش آذرخشی نقرهای، از میانِ شکافهای بینِ جانورانِ سال عبور کرد.
این میمونهای سالِگرفتنِ ازلی، راه را برنمیتوانست سگِ سالِ ازلی بستند.
پس از گریختن در تمامِنمیتوانست این مسیر، سرانجام به مقابلِشود شاخهای از رود زمان رسیدند.
کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله بایدگرفتنِ برای عبور از این شاخه وکوتاه بازگشت به دنیای بیرون تقلا میکرد.
شمارِ زیادی از جانورانِاوضاع سال بدونِ تسلیم شدن،اگر همچنان در تعقیبِ آنها بودند.
جیر جیر جیر!
ناگهان موشِ سالِ ازلیِ کوچکی پدیدارمدتی گشت و همچون آذرخشی طلایی بهتوانست درونِ کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله دوید.
«وای نه!»
«فانگ یوان، جلوشوبدهد بگیر! همهچیز بهخطرناک تو بستگی داره!»
رنگ از رخسارِ جاودانهها پرید.
کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله از بیرون قدرتمند و از درونشود آسیبپذیر بود؛ اگر موشِ سالِ ازلی در داخلِ آن جولان میداد،روی ممکن بود کلِ خانهٔ گوی جاودان به دستِ آن نابود شود.
در این لحظهٔ حیاتی، فانگ یوان دیگر اهمیتی بهنمیتوانست پنهان کردنِ قدرتش نداد؛ او با تزکیهٔ رتبه ۸چگونه فوران کرد و در برابرِ موشِ سالِ ازلی ظاهر شد.
او قیچی بهاریِ واقعی در سطحِ رتبه ۸ رابخواهیم فعال کرد؛ قیچی با چابکی در آن فضای تنگآسمانی به پرواز درآمد و موشِ سالِ ازلی را قیچی کرد.
این جانورِ سالِ ازلی بسیار کوچک بود،نمیتوانست تنها به اندازهٔ مشتِ یک انسانِ بالغ،توانست و به زگیلی طلایی و بینهایت سخت میمانست.
قیچی بهاری بدنِ آن را بُرید، اماکوتاه صداهای جرنگجرنگی همچون برخورد با سنگی سختچگونه ایجاد کرد و حتی جرقههایی زردرنگ پدید آورد.
فانگ یوان تمام توانش را بهامنیتِ کار گرفته بود، اما این موشِ سالِخلاص ازلی هیچ هراسی به دل راه نمیداد.
با دیدنِ گوی جاودانِ مسیربسیار زمان، چشمانش برقی زد؛ کرمِ گوکنیم را به دندان گرفت و گریخت.
سرعتش بینهایت زیاد بود وبست در یک چشمبههمزدن از تیررسشرش نگاه فانگ یوان ناپدید شد.
«سرور فانگ یوان، بدبخت شدیم! اینمدتی موشِ سالِ ازلی، گوی جاودانِ رتبهتوانست هشتِ سالها چون آب رواناند رو دزدید!»
فانگ یوان با شادمانی خندید و در حالی که اندکیمدتی مسرور به نظر میرسید، گفت: «این ترفند منه. با اینکه یهدنیای گوی جاودانِ مسیر زمانه، اما "سالها چون آب رواناندِ" واقعی نیست.»
فانگ یوان شخصاً حرکت کشندهٔ شکارخطرناک سالیان بیشمار را استنتاج کرده بود، چگونهکشته میتوانست از نقص عظیم آن بیخبر باشد؟
بنابراین، از پیش آماده بودبست و طعمهای را در کشتیشرش جنگیِ پرندهٔ دههزارساله تعبیه کرده بود.
هنگامی که کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله تا حد مشخصی آسیب میدید،تنها این طعمه را بیرون میانداختند و میان جانورانِ سالِ ازلی درگیریمتمرکز ایجاد میکردند تا از این طریق فرصتی برای فرار مهیا شود.
این روش شاید نمیتوانست جاودانههای دربار آسمانی راراهِ فریب دهد، اما جانورانِ سالِ ازلی هوش محدودی داشتندتماشا و مانند قدرتمندانِ بزرگِ رتبه هشتِ دربار آسمانی نبودند.
همانطور که انتظار میرفت، پس از آنکه موشِ سالِ ازلی طعمه راهمگی ربود، لشکر جانوران سال بیدرنگ جاذبهٔ شدیدی احساس کردند؛ آنها کشتی جنگیِفرمان پرندهٔ دههزارساله را رها کرده و این موش کوچک طلایی را محاصره کردند.
کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله سرانجامبست توانست از شر این موجِشرش جانورانِ سالِ هولناک خلاص شود.
پس از اطمینان از امنیت، فانگ یوانکوتاه بیدرنگ این خانهٔ گوی جاودانِ رتبه هشتچگونه را به درون روزنهٔ جاودانش منتقل کرد.
سراسر کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله پر از فرورفتگی و خراش بود، دماغهٔ تیزخلاص آن جویده شده و سوراخهای بزرگی در پهلوهایش به چشم میخورد. همچنین چندینمتمرکز جای پنجه روی عرشه وجود داشت که گویی با تیغی غولپیکر بریده شده بودند.
تعداد بیشماری از گوهای فانی که در کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله به کار رفته بودند، از بین رفته ونیز بسیاری از گوهای جاودان نیز آسیب دیده بودند. در این میان، گوی جاودانِ پیشگیری بیشترین آسیب را متحمل شدهبکشد بود، چرا که هستهٔ دفاعیِ کشتی محسوب میشد. حتی گوی جاودانِ سالها چون آب رواناند نیز صدمه دیده بود.
به نظر میرسید کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله همچنان ساختار خود راخلاص حفظ کرده و دستنخورده باقی مانده است، اما اگر کمی بیشتر درگیرروی نبرد میشد، دیگر قابل شناسایی نبود و تلفات سنگینی به بار میآورد.
رود زمان یکی از قلمروهای نهانِ آسمان و زمین بود و گسترهٔ بیشماری ازچگونه موجودات زنده در آن میزیستند. در میان این موجوداتِ مسیر زمان، کمبودی از موجوداتدیگر قدرتمند احساس نمیشد؛ حتی فانگ یوان نیز نمیتوانست در مدتزمانی کوتاه از پس آنها برآید.
موجوداتی که عمیقترین تأثیر راگرفتنِ روی فانگ یوان گذاشتند، سه جانورِکوتاه سالِ ازلی با خزهای طلایی بودند.
«اما همهٔدست اینها تویاوضاع محاسباتم بود.»
«جانورانِ سالِ ازلی که به کشتی جنگیِنمیتوانست پرندهٔ دههزارساله حمله کردن، همگی علامتگذاری شدن. بعداًتماشا میتونم به راحتی پیداشون کنم و مطیعشون کنم.»
«اگه میخوام آرایهٔ نبردِراهِ دوازده زودیاک رو کامل کنم،خلاص باید این ریسک رو بپذیرم.»
فانگ یوانتعقیب در دلنظر آهی کشید.
آرایهٔ نبردِ دوازده زودیاک به دوازده گونهٔ مختلف ازبخواهیم جانورانِ سالِ ازلی نیاز داشت: موش، گاو، ببر، خرگوش،آسمانی اژدها، مار، اسب، گوسفند، میمون، خروس، سگ و خوک.
در رود زمان، در هر بازهٔ زمانیِ مشخص، نوع خاصی ازخلاص جانورانِ سالِ ازلی بیشتر از بقیه به چشم میخورد و به قویترینروی گونهٔ سالِ آن دوره تبدیل میشد و گروههای دیگر را سرکوب میکرد.
با وجود این، در دهها سالِ آینده، این گونه از جانورتنها سال از جایگاه قویترین به ضعیفترین سقوط میکرد و به شدت توسطخونسردی سایر جانوران سال به حاشیه رانده شده و مورد حمله قرار میگرفت.
اما جانوران سالی که میتوانستند از این حملاتراهِ جان سالم به در ببرند، اغلب قویترینها در همانتماشا سطح بودند. آنها اگر قوی نبودند، نمیتوانستند زنده بمانند.
درست مانند گاوِ سالِ ازلی، سگِ سالِ ازلی وبخواهیم موشِ سالِ ازلی که فانگ یوان به تازگی با آنهانیز روبرو شده بود؛ آنها بهترین گواه برای این موضوع بودند.
جمعآوری بیشترِ جانورانِ سالِ ازلی به دلیل تعداد زیادشان آسان بود. اماشود برخی از گونهها، به این دلیل که کل گروهشان در پایینترین نقطهمتمرکز قرار داشت، نه تنها کمیاب بودند، بلکه قدرت فردی بسیار بالایی نیز داشتند.
بازیابی کشتیامنیتِ جنگیِ پرندهٔ دههزارسالهنمیتوانست مسئلهٔ دشواری نبود.
اگرچه تعداد بیشماری از گوهای فانی از دست رفته بودند، اما فانگشرش یوان به اندازهٔ کافی از آنها در اختیار داشت. آسیبِ گوهای جاودانحملات دردسرسازترین بخش ماجرا بود، اما فانگ یوان آرایهٔ گوی همچون گذشته را داشت!
بنیانِ مسیر پالایشِ فانگ یوانبسیار بسیار مستحکم بود و او میتوانستکنیم این گوهای جاودان را ترمیم کند.
فانگ یوان لبخند زد: «فقط اینکه روزنههاینمیتوانست جاودانِ اون جاودانههای قاره مرکزی کاملاً خالیه. بهتماشا نظر میرسه پری زی وی درس عبرت گرفته.»
روزنههای جاودانِ درون آن اجسادِ رتبه هفتِ قاره مرکزی، خالی و بایر بود؛ تمام منابعوارد آنها پیش از نبرد به بیرون منتقل شده بود. پس از اولین نبرد در رودبساط زمان، پری زی وی میترسید که این منابع تنها باعث تقویت فانگ یوان، دشمنشان، شود!
فانگ یوانتعقیب اهمیتی بهنظر این موضوع نمیداد.
برای او، این منابعاوضاع تنها مزیتی جانبی به شماربخواهیم میرفتند و اهمیت چندانی نداشتند.
«حالا باید کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله رونمیتوانست تعمیر کنم و بعد به رود زمان برمتماشا تا جانورانِ سالِ ازلیِ باقیمونده رو شکار کنم.»
«بعدش به کاوشِ قلمروهای رؤیا میپردازم؛ همینکوتاه الانشم تودهٔ بزرگی از قلمروهای رؤیا که ازوارد جناح حقِ مرز جنوبی اخاذی کردم، در اختیارمه.»
فانگ یوان در تنگنای زمانیگرفتنِ قرار داشت و زمان رامدتی به دقت زیر نظر گرفته بود.
دیری نمیپایید که زمانِ بازبسیار شدنِ غار-بهشتِ عمومیِ پنج شیانگفرار و پایانِ شرطبندیِ باستانی فرا میرسید.
فانگ یوان آهیگرفتنِ کشید: «فقط میتونمراهِ تمام تلاشم رو بکنم!»
در همان زمان، پریراهِ زی وی در دربارشرش آسمانی آهی تلخ سر داد.
او غرق در نگرانی بود؛ آنهاامنیتِ بار دیگر در رود زمان شکستیشرش مفتضحانه خورده بودند، اکنون باید چه میکردند؟
روشها و قدرتی که کشتی جنگیِ پرندهٔاست دههزارساله از خود نشان داده بود، حتیخواهیم او را نیز دچار حس درماندگی میکرد.
او استراتژی فانگ یوان را میدانست؛ هدفش طعمه قرار دادنِ آنهاخلاص در رود زمان بود، اما این مسئله به میراث حقیقیِ نیلوفرحملات سرخ ارتباط داشت و دربار آسمانی چارهای جز بلعیدن این طعمه نداشت!
پری زی وی با چشمانی که به شدت میدرخشید گفت: «حتی اگه یه گودالِ خونین باشه، باید دندون روی جگر بذاریم و توش بپریم! دربار آسمانی هرگز ازدیگر فداکاری ترسی نداشته.» سپس ابروهایش دوباره در هم گره خورد: «اما باید خانههای گوی جاودانِ مسیر زمان رو اصلاح کنیم و سرعت رو در اولویتشون قرار بدیم. درغنائمِ آینده، اولویت ما ایجاد اختلال برای فانگ یوانه؛ تا زمانی که بتونیم جلوی دستیابیِ اون به میراث حقیقیِ نیلوفر سرخ رو بگیریم، دستاورد بزرگی برامون به حساب میاد!»