چپتر 1837: چپتر ۱۸۳۷
0اما چهرهٔ فانگ یوان کمیهنوزم در هم رفت، چرا کهبرای هیچ آسیبی به دوک لونگ نرسید.
پیشتر، هنگامی که فانگ یوان در سرزمین متبرک لانگ یا به فرمانروای حقیقیِ شبحِ تندر یورش برده بود، حرکت کشندهٔبهشدت سرقت زندگی در دم اثر کرد. در زندگی پیشین، با به کارگیریِ گویِ جاودانِ سرقت زندگی توسط جانِ سرزمین لانگدینگ یا، پری زی وِی، چن یی و فنگ جیو گه به شدت مجروح شدند و فرمانروای حقیقیِ شبحِ تندر جان باخت.
اما این بار، حرکت کشندهٔ سرقت زندگینگهش در برابر دوک لونگ هیچ اثری نداشت.وجود این ماجرا دور از انتظارِ فانگ یوان بود.
اما خیلی زود به خود مسلط شد ومیذاره با خونسردی پرسید: «فانگ یوان اینو به منگفت داد، ولی انگار روت اثری نداره. دلیلش چیه؟»
دوک لونگ با لحنی یکنواخت پاسخ داد: «من قبلاً حرکت کشندهٔ آخرین ایستادگی اژدهای آسمانی رو فعال کردم. هرچی قدرتم بیشترهمچنان بشه، طول عمرم مدام کمتر میشه. درست مثل جاودانههایی که بیش از حد از روشهای افزایش طول عمر استفاده میکنن وتغییر گویِ طول عمر دیگه روشون جواب نمیده، آخرین ایستادگی اژدهای آسمانی هم باعث شده بقیهٔ روشهای افزایش طول عمر روم بیاثر بشن.»
«سرقت زندگی هم فقط روی نشانهایآینده دائویِ مربوط به طول عمر تأثیر میذاره.میکرد احتمالاً به همین دلیله که شکست خورد.»
فانگ یوان سر تکان داد و با لبخند گفت: «کههمان اینطور. این حقهها روت جواب نمیده، ولی هنوزم در برابربهشدت بقیهٔ جاودانههای دربار آسمانی حسابی کارسازه. برای آینده نگهش میدارم.»
چهرهٔ دوک لونگ درنشانهای هم رفت؛ این دقیقاً هماناحتمالاً چیزی بود که نگرانش میکرد.
با وجود اینکه حرکت کشندهٔ سرقت زندگی برحسابی او اثری نداشت، اما همچنان در برابر بیشترِچیزی اعضای دربار آسمانی سلاحی بهشدت کارآمد به شمار میرفت.
در وضعیت کنونی، فانگ یوان به دلیل دخالتِ سونگ چی یوان و شنمیکرد تسونگ شنگ نتوانست دوک لونگ را شکست دهد. دوک لونگ بهخوبی میدانست که ایندخالتِ امر احتمالاً نتیجهٔ تغییر بختِ چین دینگ لینگ و همچنین حضورِ فانگ ژنگ است.
با وجود این، تلاشِ دوکبرای لونگ برای نابودیِ گویِ جاودانِ سرقتچیزی زندگی با دشواریِ عظیمی همراه میبود.
او پس از نبردی طولانی با فانگ یوان، دریافته بود که این نیایِخورد دریای چی بهشدت قدرتمند است و به هیچوجه با جاودانههای عادیِ مرحلهٔ اوجِ رتبهمیدارم هشت شباهتی ندارد. شکست دادنش امکانپذیر بود، اما گرفتن جانش کاری بس دشوار مینمود.
از آنجا که اکنون قادر به برپاییِ میدان نبرد جاودان نبود،آینده نمیتوانست نیایِ دریای چی را به دام بیندازد. همزمان، دو خبرهٔ رتبهاعضای هشتِ دریای شرقی نیز از حاشیهٔ میدان اوضاع را زیر نظر داشتند.
از این رو، پس ازبرای دریافتِ ضربهٔ سرقت زندگی، دوکهمان لونگ دست به حملهٔ متقابل نزد.
او با لحنی گرم خطاب به فانگ یوان گفت: «نیای دریای چی، همونطورمیکرد که میگن، دعوا نمکِ دوستی و شروعِ رفاقته. تو نمیتونی منو شکست بدی، منمدخالتِ نمیتونم کاریت بکنم. راستش رو بخوای، اصلاً چه نیازیه اینقدر سرسختانه با هم بجنگیم؟»
فانگ یوان پس ازنشانهای اندکی تأمل گفت: «اوه،میذاره دوک لونگ، یعنی دنبال آتشبسی؟»
او با تبحرِ ژرفِ خود در مسیردربار خرد، بهراحتی به نیاتِ دوک لونگ پی بردهمان و در درون، اندکی او را تحسین کرد.
«دوک لونگ تو کمینِ من افتاد و تو نبردِ قبلی حسابی ضربه خورد. با اون جایگاه و قدمتِ عظیمش وبهشدت قدرتی که تو نقطهٔ اوجه، هیچ غرور و تکبری از خودش نشون نمیده. کاملاً خونسرد موند و اوضاع رو بادینگ شفافیتِ تمام ارزیابی کرد. به محض اینکه فهمید آتشبس به نفعشه، بیدرنگ نبرد رو متوقف کرد. خویشتنداریِ این آدم واقعاً ترسناکه.»
با وجود این افکار، کلماتی که بر زبان آورد کاملاً متفاوت بود: «همهٔ اینا تقصیر دربار آسمانیه که اومد مزاحمم شد و تحریکم کرد. من دنبال رقابت باسونگ هیچکس نیستم و تو انزوا تزکیه میکنم، اما دربار آسمانیِ شما زیادی طمعکاره. میخواید هر پنج منطقه رو ببلعید و دنیا رو یکپارچه کنید. خودِ وجودِ من بزرگتریندریای مانعِ سرِ راهتون بود، برای همین با یه نقشهٔ کثیف علیهم توطئه کردین و یه مشت رتبه هشت رو جمع کردین تا محاصرهم کنن و بهم حمله کنن.»
با شنیدن اینروی سخنان، حس درماندگی بهتأثیر دوک لونگ دست داد.
احساس میکرد به او تهمت زدهاند؛ دربار آسمانی تا اینبرای لحظه دست به چنین اقدامی نزده بود. در واقع، ایناینکه نخستین باری بود که نام نیایِ دریای چی به گوشش میخورد!
اما هیچ کلامیحسابی برای رد کردنِ ایننگهش ادعا در چنته نداشت.
چرا که به احتمالکارسازه زیاد، دربار آسمانی در آیندهدقیقاً دقیقاً همین کار را میکرد.
دوک لونگ سر تکان داد و گفت: «بیا فعلاً از این بگذریم که شاید همهٔ اینا دروغِاینطور فانگ یوان باشه. حتی اگه حقیقت داشته باشه، مربوط به زندگیِ پیشینه. اگه به رود زمان نگاهاینکه کنیم، این اتفاق تو پاییندسته و هنوز رخ نداده. حالا که ازش خبر داریم، چرا تغییرش ندیم؟»
فانگ یوان خندهای تمسخرآمیز سر داد: «هاها، گوشام درست میشنوه؟ مگه دربار آسمانیِ شما ادعا نمیکنه رهبرنگرانش جناح حقه؟ مگه از ارادهٔ آسمان دفاع نمیکنید و به هر دری نمیزنید تا گویِ تقدیر روتسونگ ترمیم کنید؟ حالا واقعاً میخوای آینده رو تغییر بدی؟ مگه این کار، تلاش برای تغییرِ خودِ تقدیر نیست؟»
فانگ یوان خود راکارسازه به کوچهعلیچپ زده بود؛ ایندقیقاً اتهامی زیرکانه به شمار میرفت.
دوک لونگ لبخند زد: «دربار آسمانی از دائوی آسمانی دفاع میکنه و ما میخوایم گویِ تقدیر رو ترمیم کنیم. اما این دائوی آسمانی، همونوضعیت دائوییِ که خواهانِ حکومتِ بشریته و این تقدیر، گویِ تقدیریه که از نژاد انسان دفاع میکنه. نیای دریای چی، کینهٔ عمیقی بین ما نیست، میتونیمعظیمی تو صلح کنار هم زندگی کنیم. من اینجا به نمایندگی از دربار آسمانی حرف میزنم؛ میتونیم یه اتحاد ببندیم که تو کارِ هم دخالت نکنیم!»
دوک لونگ این کلمات رادائویِ با لحنی جدی و درهمین نهایتِ صداقت بر زبان آورد.
در حاشیهٔ میدان نبرد، با شنیدنجاودانههای این سخنان رنگ از رخسارِ آننگهش دو جاودانهٔ رتبه هشتِ دریای شرقی پرید.
شن تسونگ شنگ از سرِ استیصال نفسشنگهش را در سینه حبس کرد و چهرهٔوجود سونگ چی یوان نیز بهشدت در هم رفت.
پیش از این، با دیدن اینکه دریای شرقی خبرهای همچون نیایِچیزی دریای چی را در آستین دارد که میتواند بهتنهایی و بدونِشمار سرکوب شدن با دوک لونگ بجنگد، غرق در شادی شده بودند.
در میانِ پنج منطقه، دریای شرقی از غنیترین منابعاحتمالاً برخوردار بود، اما جاودانههای آن هیچ اتحادی با همحقهها نداشتند و قدرت نبردشان تفاوتهای فاحشی با یکدیگر داشت.
با جابهجاییِ کنونیِ رگههای زمین، پیوسته خندقهای زمینِ جدیدی شکل میگرفت،آینده دیوارهای پنج منطقهای رو به ضعف میرفت و پنج منطقه دربیشترِ حال ادغام و یکپارچگی بودند؛ این موضوع دیگر بر هیچکس پوشیده نبود.
با ادغامِ پنج منطقه،کارسازه چهار منطقهٔ دیگر با تهدیدِدقیقاً سهمگینِ قارهٔ مرکزی روبهرو میشدند.
سونگ چی یوان و شن تسونگ شنگ، هر دودقیقاً بزرگانِ اعظمِ اول و جاودانههای رتبه هشت بودند؛ آنان ازسلاحی اقتدارِ عظیمی برخوردار بودند و تهدیداتِ آینده را بهروشنی میدیدند.
در چنین شرایطی، اگر نیایِ دریایمربوط چی در برابر دربار آسمانی میایستاد،شکست منافعِ بیشماری نصیبِ ابرنیروهای دریای شرقی میشد.
نخست آنکه، نیای دریای چی از قدرت نبرد شگرفی برخوردار بودآینده و با دوک لونگ برابری میکرد؛ هنگامی که دربار آسمانی بهبیشترِ دریای شرقی یورش میآورد، او تهدیدی عظیم برایشان به شمار میرفت.
دوم آنکه، نیای دریای چی تزکیهگری گوشهنشین بود که پس از سالیان دراز خود رااینکه نشان نداده بود. این امر نشان میداد که هیچ جاهطلبی خاصی در سر ندارد و ازنتوانست آنجا که تنها بود، قطعاً میتوانست با تمام نیروهای برتر دریای شرقی همزیستی مسالمتآمیز داشته باشد.
سرانجام، نیای دریای چی آشکارا مسیر چی را تزکیه میکرد؛ مسیری که سالیان دراز رواینکه به افول بود. چرا باید هیچیک از نیروهای برتر دریای شرقی، مسیر چی را بهعنوان مسیرنتوانست اصلی خود تزکیه کنند؟ از این رو، از منظر منابع نیز هیچ تقابلی در میان نبود.
فانگ یوان که وانمود میکرد مبهوت شده است، گفت:احتمالاً «اتحاد با دربار آسمانی؟» او دست از کار کشید، هالهاشهنوزم را سرکوب کرد و دیگر حرکتی از خود نشان نداد.
دوک لونگ با حرارت گفت: «دریای چی، تقابل ماکارسازه قطعاً میتونه به شکل مسالمتآمیزی حل بشه. در موردمیکرد ضررهای احتمالیِ آیندهت هم، ما، دربار آسمانی، میتونیم جبرانش کنیم.»
دوک لونگ فردی کارکشته بود؛ اوآینده با صراحت و بلندنظریِ تمام سخننگرانش میگفت و دغدغهاش تصویر کلیِ وقایع بود.
شن تسونگ شنگ که نمیتوانست خود رانگهش کنترل کند، در حالی که بهسرعت به آناینکه سمت پرواز میکرد، فریاد زد: «نمیتونید قبول کنید!»
سونگ چی یوان نیز به دنبالش آمد و گفت: «دربار آسمانی بنیان عمیقی داره، اینلبخند چیزی که بهش میگن جبران خسارت، براشون هیچی نیست. اونا الان جاهطلبیهای بزرگی تو سرچیزی دارن و فقط میخوان این وضعیت رو فعلاً آروم کنن. ارشد، نباید بهشون اعتماد کنید.»
شن تسونگ شنگ دوباره گفت: «درسته ارشد! ما پیشکارسازه از این عجولانه رفتار کردیم و نقشههای شما رومیکرد به هم ریختیم، الان هم عمیقاً از این بابت پشیمونیم.»
سونگ چی یوان افزود: «علاوه بر این، توافقنامههای اتحاد مزخرفی بیش نیستن؛ با گذشت زمانِاینکه کافی یا پرداخت بهای سنگین، هر توافقی رو میشه زیر پا گذاشت. ارشد، شما بهشنگ جای مسیر اطلاعات، مسیر چی رو تزکیه میکنید، اما دربار آسمانی متفاوته، نمیشه بهشون اعتماد کرد.»
آن دو به دلیل دیدنبرای قدرتِ نبردِ باورنکردنیِ فانگ یوان،همان همچون افراد کوچکتر سخن میگفتند.
اما مگر فانگ یوان اصلاً قصد داشت پیشنهادشان را بپذیرد!همین او در این لحظه صرفاً داشت زمان میخرید، اما به نظردربار میرسید که این دو جاودانهٔ دریای شرقی از خود او مضطربترند.
فانگ یوان در دل خندید؛هنوزم تنها با یک اشارهٔ ذهنی میدانستآینده در سرِ این دو چه میگذرد.
دوک لونگ سر تکان داد: «درسته، در سطح ما، توافقنامهها نمیتونن محدودمون کنن. با وجود این، دوستِ من دریای چی،بهشدت تو حرکت سرقت زندگی رو داری، مگه نه؟ حتماً ارزشش رو میدونی؛ با این حرکت، تو نقطه ضعف دربار آسمانیدینگ رو تو مشتت داری. این بنیانِ اتحاد ماست. وقتی چنین چیزی ما رو محدود میکنه، چرا باید توافقمون رو بشکنیم؟»
با شنیدن این سخن، فانگ یوان با نگاهی ژرف دوک لونگ را برانداز کرد. در زندگی پیشین،بیشترِ فانگ یوان قدرت نبردِ عظیم دوک لونگ را به چشم دیده بود، اما فکرش را هم نمیکردمیدانست که او تا این حد خوشبیان باشد؛ او در سخنوری دستکمی از یک جاودانهٔ مسیر خرد نداشت.
بنا بر برداشتِ دوک لونگ، گوی جاودان سرقت زندگی و حرکت کشندهٔ آن، هر دو ازگفت سوی فانگ یوان در اختیار نیای دریای چی قرار گرفته بودند تا با او مقابله کند. اماوجود اکنون دوک لونگ از همین داشتهها برای سوق دادنِ نیای دریای چی به سوی اتحاد بهره میگرفت.
فانگ یوان سکوت پیشه کرد.
او از نقشههای دوک لونگ آگاه بود؛ دوک لونگ بیشک با خود میاندیشید که نیای دریای چی یک اهریمن برونجهانی نیست و تا زمانی که گوی تقدیر ترمیم شود، هیچ تهدیدی برایشان به شمار نخواهدامر رفت. حتی میشد او را به خدمت گرفت تا به قدرت نبردِ دربار آسمانی بدل شود. این همان قدرتِ سیستم فرقهای بود؛ نیروهای مبتنی بر خاندان چگونه میتوانستند حتی تصورش را بکنند؟ در حالت عادی،کاری نیروهای برتر توانِ به خدمت گرفتنِ نیای دریای چی را نداشتند؛ در سطح او که با دوک لونگ برابری میکرد، تنها نیروی شماره یک، یعنی دربار آسمانی، از بنیانِ لازم برای جذب او برخوردار بود.
آن دودربار جاودانهٔ دریای شرقیبرای بهشدت مضطرب بودند.
آنها بیدرنگ لب به سخن گشودند و خاطرنشان کردند که در صورت ترمیمِ گوی تقدیر،لبخند به واسطهٔ نفوذِ ارادهٔ آسمان، دربار آسمانی شکستناپذیر خواهد شد. دربار آسمانی جاهطلبیِ عظیمی درچیزی سر میپروراند و خواهانِ تسلط بر تمام جهان بود؛ ارشد نباید فریبِ آنها را میخورد.
این دو رتبهاینطور هشتِ دریای شرقیجاودانههای نیز احمق نبودند.
فانگ یوان در دل پوزخند زد؛ با حضورمیدارم این دو، دیگر نیازی نبود خودش انرژی صرفهمچنان کند. او در سکوت به دوک لونگ خیره شد.
دوک لونگ با نگاهی سرد بهآینده این دو جاودانهٔ دریای شرقی چشمنگرانش دوخت و بر آنها فشار آورد.
اما سونگ چی یواننشانهای و شن تسونگ شنگ بیهیچاحتمالاً هراسی نگاهش را پاسخ دادند.
با وجود اینکه میدانستند حریفِ دوک لونگ نمیشوند، اما همانطور کهآینده در زندگی پیشین بر سرِ کاخ اژدها جرئت رویارویی با او رااعضای یافته بودند، در این زندگی نیز از ایستادن در برابرش باکی نداشتند.
این مسئله بهحسابی شجاعت ربطی نداشت، پاینگهش منافع در میان بود.
موضعِ نیای دریای چی بیش از حد اهمیتمیدارم داشت و آنها باید همین حالا حرفشان راهمچنان میزدند؛ این دو جاودانهٔ دریای شرقی ترسو نبودند.
شن تسونگ شنگ پوزخند سردی زد وتأثیر گفت: «سرور دوک لونگ، چرا نمیذارید ما حرفمونلبخند رو بزنیم؟ نکنه دست گذاشتیم رو نقطه ضعفتون؟»
سونگ چی یوان افزود: «ارشد،هنوزم خودتون ببینید؛ این طرز برخوردِ دربارآینده آسمانیه، اونا واقعاً زورگو و مستبدن.»
دوک لونگ خروشی برآورد و با خنده گفت: «اگه دربار آسمانی نبود، نژاد انسانِ امروز اصلاً چطور میتونست وجود داشتهبهشدت باشه؟ حتی اگه ارادهٔ آسمان نفوذی هم داشته باشه، این نفوذ چقدر میتونه باشه؟ میتونه مستقیماً شما رو بکشه؟ اگهدینگ ارادهٔ آسمان چنین قدرتی داشت، ما خیلی وقت پیش پنج منطقه رو یکپارچه کرده بودیم، چرا باید تا الان صبر میکردیم؟»
«حالا که کار به اینجا کشید، بد نیست پیشنهادم رو بالاتر ببرم. دوستِ من دریای چی، چرا اصلاً به دربار آسمانیِ ما ملحق نمیشی! اینکه بعد از این همه سال تزکیه به تنهایی بهمیدانست چنین قدرتی رسیدی، نشوندهندهٔ استعداد بینظیرته. اما حتماً از دردهای یه تزکیهگر تنها خبر داری، بیا فقط در مورد مصیبتها حرف بزنیم. تو این دنیا واقعاً چند نفر میتونن تو گذروندنشون بهت کمک کنن؟گرفتن تو دریای شرقی کسی هست که بتونه باهات برابری کنه؟ میخوای برای کمک به این آدما تکیه کنی؟ همین دو نفر بودن که کمی پیش، میدان نبرد مسیر چیِ تو رو به هم ریختن.»
«اگه به دربار آسمانی ملحق بشی، میتونم تو مصیبتها کمکت کنم. حتی بدونِ من هم، گورستان جاودانِ دربار آسمانی بیشمار جاودانهٔ رتبه هشتِ خفته در خودش داره. ما همچنین خبرهٔ بزرگنگرانش مسیر خرد، پری زی وِی رو داریم که صفحه شطرنج صورت فلکی رو در اختیار داره و میتونه تو استنتاجها یاریت کنه. مسیر چی مدتهاست که به مسیری رو به افولحضورِ بدل شده، اما دربار آسمانی میراث والامقام جاودان خاستگاه ازلی رو در اختیار داره. اگه بتونی مشارکتهای برجستهای داشته باشی، حتی میتونی در آینده میراث حقیقی خاستگاه ازلی رو به دست بیاری!»