چپتر 1888: تغییرات در میانهٔ راه
0چند روز بعد، در جزیرهایحرکت بینام واقع در دریای شرقی،این هشت جاودانه سرانجام گرد هم آمدند.
رهبری گروه بر عهدهٔ میائو مینگ شن بود و افزون بر او، گوی چیسبز یه، فنگ جیانگ و جاودانه هوا دیه نیز حضور داشتند. در کنار آنها، زنگبرای لوئو زی، تو تو توئو، تونگ هوا و فانگ یوان نیز به چشم میخوردند.
فانگ یوان که در ظاهرِ چو یینگ فرو رفته بود، بیآنکه تغییری در حالتپالایش رخسارش پدیدار شود، اوضاع را زیر نظر گرفت و با خود اندیشید: «با وجودمسیرِ اینکه دوباره متولد شدهام، گویا هنوز دامنهٔ تغییرات به میائو مینگ شن نرسیده است.»
درست مانند زندگی پیشین،میکرد میائو مینگ شن همان افرادنقشههایش را بیهیچ تغییری برگزیده بود.
اما فانگهدر یوان اکنونمورد تفاوت شگرفی داشت.
او در قیاس باپالایش زندگی پیشین، در وضعیتدرنیامده بسیار بهتری قرار داشت.
در زندگی پیشین و در همین برههٔ زمانی، او نتوانسته بود غار-بهشت دریای چی را الحاق کند؛ تنها توانسته بود منابع غار-بهشتصحرای دریای چی و غار-بهشت عمومی پنج شیانگ را غارت کند که خود بخش قابلتوجهی از زمانش را هدر داده بود. در مورد حرکتدست کشندهٔ رتبه ۹ فرم آسمان نیز، این حرکت همچنان در برابر پالایش فانگ یوان مقاومت میکرد و هنوز به تسخیر او درنیامده بود.
و از همه تلختر، نقشههایش در صحرای اشباحِ سبز با شکست مواجهسبز شده بود؛ مسیرِ تزکیهٔ روحش به بنبست خورده و از پیشرفت بازماندهتولید بود. همزمان، تولید گوی جسارت برای او افت شدیدی را تجربه کرده بود.
اما در این زندگی و در همین مقطع، او غار-بهشت دریای چی را الحاق کرده، به سطحدرنیامده تزکیهٔ رتبه ۸ دست یافته و حتی با جا زدن خود به عنوان نیایِ دریای چی، قدرتهمزمان سیاسی عظیمی به چنگ آورده بود. فرم آسمان مدتها پیش پالایش شده بود، هرچند غار-بهشتهای بیشتری نیافته بود.
توسعهٔ صحرای اشباحِ سبز با سرعتی چشمگیر پیش میرفت وتلختر تزکیهٔ مسیر روحش نیز هموار و بیدردسر طی میشد. تولیدروحش گوی جسارت نیز به چندین برابرِ بالاترین رکوردهای تاریخیاش رسیده بود.
در زندگی پیشین، دربار آسمانی برحرکت رود زمان سلطهٔ کامل داشت و فانگبرابر یوان ناچار بود برای گریختن، مذبوحانه بجنگد.
اما در این زندگی، فانگ یوان بود که بر رود زمان حکم میراند؛ دربار آسمانی متحمل تلفات سنگینی شده و اعتبارشان خدشهدار گشتههمزمان بود. با وجود این، دربار آسمانی چارهای نداشت جز آنکه به ساخت خانههای گوی جاودان ادامه دهد و نیروهای تازهنفسی به رود زمانهرچند اعزام کند. آنها نمیتوانستند اجازه دهند فانگ یوان یکهتازِ رود زمان بماند و میراث حقیقیِ نیلوفر سرخِ دیگری را از آنِ خود کند.
موقعیت او در رود زمان بهگونهای بود که دفاع از آن آسان و حمله بهمیکرد آن دشوار مینمود. افزون بر این، فانگ یوان تمهیدات بسیاری در صحرای غربی، دریای شرقی،بنبست غار-بهشت ادبیات ژرف و غار-بهشتِ بلای جانوران چیده بود و پیشرفتش با روانیِ تمام طی میشد.
پس از تولد دوباره، فانگ یوان با تلاشی بیوقفه، پنج منطقه و دو آسمان را به صفحهٔ شطرنجمسیرِ خود بدل کرده بود. او مهرههای گوناگونی را به حرکت درآورد و همهجا بذرهای نقشهٔ خود را کاشت؛یافته دستاوردهای او تنها به زمان حال محدود نمیشد، بلکه در گذر زمان و در آینده نیز فزونی مییافت.
تنها یک شباهت با زندگی پیشین به چشم میخورد؛فرم تجارتهای فانگ یوان در آسمان زرد گنجینه، زیر فشار وهمه حملاتِ مشترکِ قارهٔ مرکزی و اتحاد جنوبی سرکوب شده بود.
فانگ یوان در حالمیکرد حاضر هیچ راه چارهایتلختر برای این معضل نداشت.
نخست آنکه، نفوذ او بر اتحاد جنوبی رفتهرفته رو به افول میرفتبرابر و برگ برندهٔ چندانی در دست نداشت؛ تنها گوی جاودانِ روزنهٔ دومِشکست او بود که جاذبهای مقاومتناپذیر برای چند تن از جاودانههای مرز جنوبی داشت.
دوم آنکه، چه دربار آسمانی و چه اتحاد جنوبی، هر دو ازصحرای بنیانها و داراییهای عظیمی برخوردار بودند و رقابت با آنها در آسمانبازمانده زرد گنجینه، آن هم بر سر قیمت و کمیت، کاری نابخردانه بود.
بنیانِ قدرتِ فانگ یوان بیشتر بر پایهٔ گوهای جاودان، خانههای گوی جاودان و قلمروهای نهانِ آسمان و زمین استوار بود.تلختر بیشتر منابع تزکیهاش نیز صرفِ افزایش قدرتِ شخصیِ خودش میشد. برای نمونه، اگر گوی جسارت را در آسمان زرد گنجینهشدیدی به فروش میرساند، این کالای انحصاری با استقبال گرم بازار روبهرو میشد و اتحاد جنوبی نمیتوانست خللی در سودآوریاش ایجاد کند.
اما فانگپالایش یوان دست بهتسخیر چنین کاری نزد.
او ترجیح داد تا بخشحرکت اعظم گوهای جسارت را برای تزکیهٔهمچنان مسیر روحِ خود به کار گیرد.
او همچنان در تلاش بودمقاومت تا از هر راهِ ممکنی،تلختر قدرت نبرد خویش را افزایش دهد!
همین تصمیم سبب شد تا وضعیتِ تجارتشکشندهٔ در آسمان زرد گنجینه وخیمتر شود وپالایش در برابر رقبایش در موضع ضعف قرار گیرد.
فانگ یوان با خود اندیشید: «از نظر مواد جاودان، ذخایرم حتی از زندگی پیشین هم کمتر است. من گوهای جاودان را بارها پالایش کردم و مواد بیشماری را به مصرف رساندم. همچنین این باریافته زیردستانِ بسیاری به خدمت گرفتهام؛ بانو خرگوش سفید، موی ششم و پری میائو یین در زندگی قبلی جان باختند، اما اکنون در سلامت کامل به سر میبرند. من حتی اتحاد انسانهای دگرگونه را نیزسلطهٔ تحت لوای خود درآوردهام. در حال حاضر، روزنهٔ جاودانِ فرمانروا در حالِ پرورشِ مردمان برفی، مردمان سنگی، مویینها و نژادهای دیگر است و من در تلاشم تا درکِ خود را از مسیرِ انسان تعمیق بخشم.»
هرچند فانگ یوان مواد جاودانِ بسیار بیشتری نسبت بهآسمان زندگی پیشین به دست آورده بود و تنها الحاقِهمه سرزمین متبرک لانگ یا، خود غنیمتی عظیم به شمار میرفت...
اما به همان نسبت، مخارجش نیز سر به فلک کشیده بود. پالایش گوهای جاودانِ مسیر بخت و مسیر چوب، پرورش انسانهایبنبست دگرگونه، گردآوری دوازده جانورِ سالِ ازلیِ متفاوت و تأمین منابع برای دیگر همزادانش هزینهتراش بود. افزون بر این، او در چندینسیاسی نبردِ سهمگین شرکت جسته بود که جوهر جاودانِ هنگفتی میطلبید و کرمهای گوی بسیاری نیز در کورهٔ آن نبردها نابود شده بودند...
در مجموع، چه از منظر درونیحرکت و چه بیرونی، اوضاع فانگ یوانهمچنان بسیار مطلوبتر از زندگی پیشین بود.
تنها پاشنهآشیلِ او، کمبود مواد جاودان بود؛همه به طوری که ذخایرِ برخی از موادِ خاصِشده او از هماکنون رو به اتمام گذاشته بود.
در چنین شرایطی، فانگ یوانحرکت ابداً قصد نداشت در آسمان زردهمچنان گنجینه با دربار آسمانی سرشاخ شود.
دربار آسمانی با ولع در حالِ خرید مواد جاودانِ مسیر زمان بود تااشباحِ سدِ راه فانگ یوان شود. عزمِ آنها حتی از زندگی پیشین نیز راسختر مینمودجسارت و از این رو، فانگ یوان تصمیم گرفت از رویارویی با آنان اجتناب ورزد.
در این جبهه، او به تنهایی حریفِکشندهٔ دربار آسمانی نمیشد، چه رسد به آنکه آنهامقاومت اتحاد جنوبی را نیز در کنار خود داشتند.
گام بعدیِ نقشهٔ فانگ یوان، به چنگ آوردنِ گوینقشههایش حسرت و ارتقای بخشِ عمدهای از گوهای جاودانِ کنونیاش بود؛بنبست دقیقاً همان نقشهای که در زندگی پیشین در سر داشت.
او در حال حاضر شمارِ فراوانی گوی جاودانِ رتبه ۶ درهمچنان اختیار داشت؛ به محض آنکه این گوها به رتبه ۷ ارتقااشباحِ مییافتند، قدرت نبرد او بار دیگر جهشی همهجانبه را تجربه میکرد!
در این میان، دیگپالایش پخت بخت به تنهاییدرنیامده ارزشِ انتظار کشیدن را داشت.
«در زندگیِ قبلی، زمان کم آوردم و میراثِ حقیقیِ نیلوفرِآسمان سرخ به دستم نرسید. مجبور شدم در روزنهٔ جاودانِ نهنگِ اژدهاینقشههایش آبی عجولانه عمل کنم و نتونستم با خیالِ راحت بهش بپردازم.»
«این بار، نه تنها گویِ حسرت رو میخوام، بلکه میخوام برایاشباحِ گرفتنِ اون ستونِ شایستگی هم تلاش کنم. در واقع، میراثِ حقیقیِبازمانده بهشتِ زمین و خودِ نهنگِ اژدهای آبی رو با هم میخوام!»
فانگ یوانهدر زمانش را بهحرکت دقت محاسبه کرد.
دیری نمیپایید که همایشِ مسیرِ پالایشِمیکرد قارهٔ مرکزی آغاز میگشت و آنها برایاشباحِ ترمیمِ گویِ تقدیر دست به کار میشدند.
اما این موضوع اهمیتی نداشت.
فانگ یوان، ژان بو دو را در غار-بهشتِ بلای جانوران مستقر کرده بود. این همزاد انتظاراتشمسیرِ را برآورده ساخت و به سرعت و بیهیچ مانعی پیشرفت کرد. با پدیدار شدنِ فانگ یوان،سطح ژان بو دو با او همکاری میکرد تا غار-بهشتِ بلای جانوران را بیهیچ دردسری به الحاق درآورند.
از این طریق زمانِ زیادی برای اورتبه ذخیره میشد که میتوانست تمامِ آن رامقاومت صرفِ رسیدگی به امورِ نهنگِ اژدهای آبی کند.
سرمایهگذاریِ اولیهاش همچون گلولهٔ برفی بزرگمیکرد و بزرگتر میشد و به زودی،صحرای منافعِ بسیار بیشتری نصیبِ فانگ یوان میگشت.
میائو مینگ شن نگاهی به اطراف انداخت و با لحنی جدی گفت: «همگی، من پیش از این جزئیاتِ این سفر رو توضیحصحرای دادم و بهتون وقت دادم تا فکراتون رو بکنید. این اولین سفرِ منم هست، خطراتش نامعلومه و ممکنه جونمون رو از دستسطح بدیم. اگه کسی میخواد همین الان انصراف بده، میتونه بره. من قطعاً جلوی کسی رو نمیگیرم و از صمیمِ قلب درکش میکنم.»
هیچکس پا پس نکشید.
پای میراثِ حقیقیِ بهشتِ زمین در میانرتبه بود. حتی اگر مسیرهایشان متفاوت بود، جاودانههامقاومت همچنان امیدهای فراوانی به آن بسته بودند.
در این روزها، مدام در اینمیکرد اندیشه بودند که چه چیزی ممکن استاشباحِ درونِ این نهنگِ اژدهای آبی نهفته باشد.
آنها بیخبر بودند که فانگ یوان،حرکت همان کسی که در کنارشان ایستادههمچنان بود، از پیش نقشهای بینقص کشیده است.
درست مانندِ زندگیِ قبلی، پیش از آنکههمه جاودانهها به راه بیفتند، زنگ لوئو زیمواجه پیشقدم شد تا پیمانِ اتحاد را منعقد سازد.
سپس، جاودانهها به دلِ دریا زدندکشندهٔ و روشی را به کار گرفتندبرابر تا از موقعیتِ یکدیگر آگاه بمانند.
پس از آن، با پیشگامیِ میائو مینگ شن واردِ جریانِ زیرآبی شدندصحرای و از میانِ مسیرهای پرپیچوخم عبور کردند. فانگ یوان نیز در میانِبازمانده آنها پنهان شده بود و پابهپایشان میائو مینگ شن را دنبال میکرد.
او از پیش در منطقهای که نهنگِ اژدهای آبیفرم در زندگیِ قبلی پدیدار گشته بود، تمهیداتی چیده بود، اماهمه هیچ پیامی مبنی بر ورودِ نهنگِ اژدهای آبی دریافت نکرد.
اگر میائو مینگ شن درتسخیر کار نبود، شاید واقعاً نمیتوانستصحرای نهنگِ اژدهای آبی را بیابد.
هشت جاودانه در گروه حضور داشتند و روزهای متمادی به مسیرِ خود ادامه دادند. آنها چندین جریانِ زیرآبی را برای جابهجایی بهاشباحِ کار گرفتند و در صورتِ نبودِ این جریانها، در اعماقِ دریا به مسیرشان ادامه میدادند تا کاملاً از چشمها پنهان بمانند. حتی دریافته صورتِ برخورد با هیولاهای برهوت یا هیولاهای برهوتِ باستانی، از رویارویی با آنها میپرهیختند. با دیدنِ هرگونه منابعی نیز، بیتفاوت از کنارشان میگذشتند.
در طولِ مسیر، جاودانهها به رهبریِ میائوتسخیر مینگ شن با یکدیگر گرمِ گفتگو بودند وشکست فضایی کاملاً دوستانه و پرشور میانشان حاکم بود.
میائو مینگ شن رفتهرفته و بهطورِ نامحسوس به هستهٔ مرکزیِآسمان این گروه بدل گشت. او روابطِ میانِ افراد را با دقتینقشههایش ظریف مدیریت میکرد و حقیقتاً در برقراریِ ارتباط مهارتی شگرف داشت.
جاودانهها روزها ومقاومت شبها بیوقفه بهدرنیامده مسیرشان ادامه دادند.
میائو مینگ شن از آن بیم داشت کهفرم رن شیو پینگ این راز را فاش سازد،تسخیر از این رو مجبور بود با زمان رقابت کند.
ناگهان سرعتش را کم کردمقاومت و با چهرهای آکنده ازتلختر هیجان گفت: «داریم نزدیک میشیم!»
جاودانهها جانی تازه گرفتند.
فانگ یوان گرهِ سبکی بر ابرو انداخت. درست مانندِ زندگیِ قبلی، او در تمامِمواجه این مدت روشهای کاوشِ خود را روی میائو مینگ شن پیاده کرده بود، اماشدیدی همچنان نمیتوانست تشخیص دهد او با چه روشی در پیِ یافتنِ نهنگِ اژدهای آبی است.
موقعیتِ کنونیشان نیزداده با زندگیِ قبلیکشندهٔ تفاوتِ آشکاری داشت.
با نزدیکتر شدن بهپالایش نهنگِ اژدهای آبی، جاودانههادرنیامده متوجهِ پدیدهای غیرعادی شدند.
آبِ دریا متلاطمتر گشت و بر شمارِ هیولاهای برهوت و هیولاهای برهوتِ باستانی افزودهپالایش شد. فانگ یوان و دیگران مجبور بودند در حینِ پیشروی با آنها مقابله کنندمسیرِ و با کشتارِ هیولاهای برهوت، به زور مسیری آغشته به خون برای خود بگشایند.
جاودانهها با تمامِ توان میجنگیدند،تسخیر در حالی که حالتِ عجیبی دراشباحِ چهرهٔ فانگ یوان نقش بسته بود.
در زندگیِ قبلی، او فریبِ این صحنهسازی را خوردهآسمان بود، اما این بار تجربهاش یاریاش میکرد. با بررسیِهمه شرایط، به برخی از ویژگیهای عجیبِ این موقعیت پی برد.
«به نظر میرسه آزمونِ والامقامِ جاودانِ بهشتِ زمین ازهمه همین دریا شروع شده. اگه الان خودمو به مردنمسیرِ بزنم، به روزنهٔ جاودانِ نهنگِ اژدهای آبی منتقل میشم؟»
فانگ یوان این احتمال رامورد قوی میدانست، اما قصد نداشتآسمان چنین خطری را به جان بخرد.
برای احتیاط، همان کارهای زندگیِ قبلیاشدرنیامده را تکرار میکرد و پس ازسبز گذشتِ مدتی مشخص، به ظاهر «کشته میشد».
درست در همین لحظه، زنگ لوئو زیرتبه حرکتِ کشندهای را به سمتِ چپِ پشتِمقاومت سرش روانه کرد و فریاد زد: «کی اونجاست؟!»
آن حرکتِ کشنده قدرتِ تهاجمیمقاومت نداشت، اما در دم باعثتلختر شد چندین پیکر پدیدار شوند.
جاودانهای که رهبریِ گروهِ تازهوارد را بر عهده داشت، لبخندی زد و گفت: «از زنگ لوئو زیتسخیر جز این هم انتظار نمیرفت، روشِ کاوشِ فوقالعادهایه.» همزمان با سخن گفتنش، هالهاش اوج گرفت و ضمنِبازمانده در هم شکستنِ روشِ کاوشِ زنگ لوئو زی، به سمتِ میائو مینگ شن و دیگران هجوم آورد.
فانگ یوان با دیدنِمیکرد او کمی جا خورد: «چرانقشههایش شن تسونگ شنگ هم اینجاست؟»
این اتفاقهدر با زندگیِمورد قبلی تفاوت داشت.
این شخص که تنها با یک جمله، حرکتِ کشندهٔهمه کاوشِ زنگ لوئو زی را در هم شکسته بود، کسیتزکیهٔ نبود جز بزرگِ اعظمِ اولِ خاندانِ شن، شن تسونگ شنگ.
او جاودانهایزمانش رتبه ۸ ازمورد جناحِ حق بود!
میائو مینگ شن و دیگران تنهادرنیامده در سطحِ تزکیهٔ رتبه ۷ بودندسبز و به هیچ وجه حریفِ او نمیشدند.
نه تنها شن تسونگ شنگ شخصاً آمده بود، بلکه جاودانههای بسیاریهمچنان را نیز با خود همراه کرده بود؛ اعضای خاندانِ شن و همچنینسبز خبرگانِ تزکیهگرِ تنهایی نظیرِ رن شیو پینگ در میانشان به چشم میخوردند.
فانگ یوان چهرهای بهتزده به خود گرفت، که بدیهی بود در حالِ نقش بازی کردن است. بدنِ اصلیاشمسیرِ در اینجا حضور داشت؛ نه تنها شن تسونگ شنگ، بلکه حتی اگر چهار تن از جاودانههای رتبه ۸یافته جناحِ حقِ دریای شرقی نیز به آنجا میآمدند، فانگ یوان هیچ ترسی از آنها به دل راه نمیداد.
اما میائو مینگ شنداده و دیگران حقیقتاً در بهتفرم و وحشت فرو رفته بودند.
دشمنان بیش از حد قدرتمندتسخیر بودند و هیچ راهی برایصحرای مقابله با آنها وجود نداشت.
حالا باید چه کار میکردند؟