چپتر 1913: ستون ابر شعله
0درون روزنهٔ جاودانِ فرمانروا، آرایهٔ مسیر پالایشِ موبلند پیوسته وزوز میکرد. آتش درون آرایه سرمایع به آسمان میکشید و امواج گرما به هر سو پراکنده میشد. گوی جاودانِ رتبه ۶پخش غرق در آتش و نور، میان هوا معلق بود و سطحش رفتهرفته چون موم ذوب میشد.
جانِ سرزمین لانگ یا همانطور که آرایه راگشودند کنترل میکرد، فریاد زد: «ثابت نگهش دارید! انباراینها رو باز کنید و مواد جاودان رو بیارید بیرون.»
جاودانههای مویین که کنترلِ دیگرشدنِ هستههای آرایه را در دستفرآوریِ داشتند، بیدرنگ درهای انبار را گشودند.
بدین ترتیب، تودههایی ازسرگینهای سرگینِ سگ به آرامیشعلهها از درون آن بیرون آمدند.
تمامیِ اینها مواد جاودان بودند.
برخی با نور ستارگان سوسو میزدند ودرهای گویی الماسهایی آبی در آنها جای گرفتهآمدند بود؛ اینها فضولاتِ تازیهای برهوتِ ستارهای بودند.
برخی دیگر خارهایی تیز داشتندشدنِ و خطرناک به نظر میرسیدند؛فرآوریِ اینها فضولاتِ سگهای آسمانیِ بازمانده بودند.
و نمونههایی خالص و پاکیزه نیزشده وجود داشت که به یشمِ سفید میمانست؛حالت اینها سرگینِ تازیِ سفیدِ مجسمهِ یشمی بودند.
تازیِ برهوتِ ستارهای، سگِ آسمانیِ بازماندهروانهٔ و تازیِ سفیدِ مجسمهِ یشمی، همگیبدل هیولاهای برهوتِ باستانی به شمار میرفتند.
سرگینهای سگ به آرامی روانهٔ آتش شده وگشودند به سرعت در شعلهها ذوب گشتند. برخی به دودبودند بدل شدند و برخی دیگر به حالت مایع درآمدند.
با فعال شدنِ آرایه، سه جاودانهٔ مویین همزمانکار دست به کار شدند و برای فرآوریِ ایننخست موادِ جاودانِ سرگینِ سگ با یکدیگر همکاری کردند.
نخست، دود پخش شد تا گوی جاودانِ رتبهشعلهها ۶ را در میان بگیرد و پس ازفعال آن، مایع به جریان افتاد و گرد هم آمد.
جانِ سرزمین لانگ یا هدایتِ پالایشروانهٔ را بر عهده گرفت؛ روند کاربدل در مراحل پایانی بینهایت باثبات بود.
درست در آستانهٔ موفقیت، هنگامی که آخرین بخش از مواد جاودان باسرگینِ آن درآمیخت، حادثهای رخ داد. رنگ شعله دگرگون شد و گوی جاودانِآبی رتبه ۷ که هنوز ناقص بود، به سرعت درون آن از هم پاشید.
جانِ سرزمین لانگ یافعال یکه خورد و بیدرنگکار آرایه را به کار انداخت.
با فعال شدنِ قدرتِ گوی حسرت، رنگ شعلهٔ درونگشتند آرایه به حالت عادی بازگشت؛ افزون بر این، گویجاودانهٔ جاودانِ رتبه ۷ِ ناقص نیز به حالت پیشین خود برگشت.
آنها تنها همان بخشِمیرفتند پایانیِ مواد جاودان راسرعت از دست داده بودند.
مویینهای لانگ یا بردست احساسات خود مسلط شدند وبدین به پالایش گو ادامه دادند.
پس از گذشتِ کمتر از یک ساعت، شعلههایکار درون آرایه رفتهرفته فرو نشست و گوی جاودانِنخست رتبه ۶ِ درون آن، به رتبه ۷ ارتقا یافت.
رتبه ۷شمار — بختِسرگینهای سرگینِ سگ!
جاودانههای مویین غرق در هیجان بودندروانهٔ و جانِ سرزمین لانگ یا نیزبدل سرشار از شور و شعف بود.
آنها از پیش به مهارتهای مسیر پالایشِ خود میبالیدند. اکنونترتیب با یاریِ گوی حسرت، گویی اژدهایی بودند که در آسمانسوسو اوج میگرفت و برتریشان به شکلی مهارناپذیر گسترش یافته بود.
همزمان، در بهشت نهنگ اژدها.
فانگ یوان به همراه فنگ جیانگ و دیگرانشعلهها بر روی ابری نشسته بود و پروازِ میائوفعال مینگ شن در آن حوالی را تماشا میکرد.
بومسازگانِ این دو منطقهٔ دریایی تقریباً به طور کاملشعلهها تنظیم شده بود. تنها مانعِ پایانی این بود کهشدنِ همچنان فضایِ درهمشکستهای میان آن دو دریا وجود داشت.
میائو مینگ شن در تلاش بود تا اینگشودند فضا را از میان بردارد؛ با نابودیِ آن، اینبودند دو منطقهٔ دریایی سرانجام میتوانستند با یکدیگر ادغام شوند.
میائو مینگ شن جاودانهای ازشدنِ مسیر فضا بود و در رسیدگیاین به این فضاهای درهمشکسته تخصص داشت.
از این رو، فانگسرگینهای یوان و دیگران آسودهخاطر نشستهگشتند بودند و تنها تماشا میکردند.
فانگ یوان با حس کردنِ تکاپوی درون روزنهٔ جاودانِشعلهها فرمانروا با خود اندیشید: «اوه؟ گوی جاودانِ بختِ سرگینِ سگجاودانهٔ با موفقیت ارتقا پیدا کرد. همهچیز داره خوب پیش میره.»
در حالی که بدن اصلیِ او مشغولِدرهای انجام مأموریتهای شایستگی بود، سه گوی جاودانآمدند در درون روزنهٔ جاودانِ فرمانروا ارتقا یافته بودند.
سرعتِ پیشرفتشان واقعاً چشمگیر بود!
هنگامی که جاودانههای عادی دست به پالایش گوی جاودان میزدند،دود این کار سالها زمان میبرد. آنها در هر تلاش بهشدتکار مضطرب و محتاط بودند، چرا که خطراتِ کار بسیار عظیم بود.
اما شرایطباستانی فانگ یوانمیرفتند تفاوت داشت.
وجودِ جانِ سرزمین لانگ یا، جاودانههای مویین، آرایهٔ مسیربدین پالایشِ موبلند و همچنین فراوانیِ مواد جاودان، به اوبرخی مجال میداد تا گوها را با آسودگی پالایش کند.
آن سه گوی جاودان که او پالایش و ارتقابرای داده بود، متعلق به مسیر بخت بودند؛ گوهایی کهبگیرد از تجزیهٔ دیگ پخت بخت به دست آورده بود.
اکنون تمرکزِ اومیرفتند بر روی مسیرشده بخت قرار داشت.
گوی جاودانِ بختِ سرگینِ سگ که بهتازگی ارتقایشسرعت داده بود، گوی حیاتیِ پیشینِ والامقامِ جاودانِ خورشید عظیمفعال به شمار میرفت و اثر مکملِ فوقالعاده قدرتمندی داشت.
تنها مشکل این بود که پیشتر در رتبه ۶ متوقف ماندهتودههایی بود و نمیتوانست قدرتِ واقعیاش را به نمایش بگذارد. اما اکنون کهالماسهایی به رتبه ۷ رسیده بود، میشد تا حدودی از آن بهره برد.
فانگ یوان اکنون در سطح تزکیهٔ رتبه ۸ قرار داشت؛ از این رو نیازش به گوینخست جاودان نیز افزایش یافته بود و به گوهای جاودانی با رتبهٔ بالاتر احتیاج داشت. رتبه ۶ بسیارآستانهٔ پایین بود و رتبه ۷ نیز بهسختی کفایت میکرد؛ رتبه ۸ بیشترین تناسب را با او داشت.
اما اگر فانگ یوان میخواست یک گوی جاودانِ رتبه ۸ را پالایش کند، ازمایع پسِ هزینههای آن برنمیآمد. سرمایهٔ مورد نیاز بیش از حد بالا بود و خطراتِنخست عظیمی در پی داشت؛ به طوری که احتمال میرفت در نهایت دستِ خالی بماند.
گذشته از این، او نمیتوانست با نادیده گرفتنِ دنیای بیرون تنها بهبدل تزکیه بپردازد. شرایطِ بیرونی بسیار بیرحمانه بود؛ اگر نمیتوانست مانع از ترمیمِاین گوی تقدیر توسط دربار آسمانی شود، وضعیتش از این هم وخیمتر میشد.
در شرایط کنونی، گوهایدست جاودانِ رتبه ۷ همچنانگشودند تا حدودی برایش کارآمد بودند.
افزون بر این، گوهای جاودانِ مسیر بختِ رتبه ۷ که پالایش کردهموادِ بود، میتوانستند در ساختِ دیگ پخت بخت به کار روند. دیگ پختپالایش بخت در رتبه ۷، قادر بود بر رتبه ۸ نیز تأثیر بگذارد.
ناگهان میائو مینگ شن باروانهٔ فریادی بلند، رشتهٔ افکارِ فانگدود یوان را پاره کرد: «هاه!»
هالهای آبیرنگ از بدنِ میائو مینگ شن ساطع شد؛ اینگشتند هاله در اطرافش گسترش یافت و فضای درهمشکسته را آرام کرد.کار فضا یکپارچه شد تا آنکه شکافها به طور کامل ترمیم گشتند.
فنگ جیانگ وهستههای دیگران به تحسین پرداختند:درهای «روشهای سرورم واقعاً شگفتانگیزه!»
در این لحظه،درآمدند این مأموریتِ بزرگجاودانهٔ به پایان رسید.
فانگ یوان نیز از تحسین دریغ نکرد: «روشهای بینظیری بود، مهارت شما از منمایع بالاتره.» او خود نیز گوی جاودانِ مسیر فضا و روشهای این مسیر را در اختیارپخش داشت و حتی میتوانست با استفاده از مسیرهای دیگر، اثراتِ مسیر فضا را شبیهسازی کند.
اما در مقایسه با میائو مینگ شن،شده حتی در صورتِ دستیابی به نتیجهای یکسان،حالت هزینهٔ کار برای او بسیار بیشتر تمام میشد.
هر چه باشد، قدرتمندان بر حوزههای تخصصیِ خود تمرکز داشتند. میائوتودههایی مینگ شن تزکیهگری از مسیر فضا بود، در حالی که فانگ یوانالماسهایی پژوهشِ چندانی در این مسیر نکرده و پیشرفتِ اندکی در آن داشت.
میائو مینگ شن بیدرنگ مشت در همهمزمان گره کرد و ادای احترام نمود: «سرورمهمکاری لطف دارید، من لایقِ چنین تحسینی نیستم.»
فانگ یوان بار دیگر باروانهٔ کلماتی تحسینآمیز پاسخ داد و سپسبدل همگی به سوی ستونِ شایستگی بازگشتند.
در این مأموریت، فانگ یوان بیشترین سودشده را به دست آورد و پس از او،مایع میائو مینگ شن در جایگاه دوم قرار داشت.
رتبهٔ شایستگیِ فانگهستههای یوان بار دیگربیدرنگ به صدر صعود کرد.
میائو مینگ شن و دیگران دیگر از این بابت شگفتزده نمیشدند. آنهاموادِ دیده بودند که رتبهٔ فانگ یوان چگونه مانند میمونی بالا و پایینپالایش میپرد؛ او اغلب یا در جایگاه نخست بود یا در جایگاه آخر.
نگاه فانگ یوان متمرکز شد.
در این مقطع، دیگر جاودانهها رفتهرفته در حال انباشتن امتیازاتگشتند شایستگی بودند. اگر رتبهٔ فانگ یوان بار دیگر سقوط میکرد،همزمان رسیدنِ دوباره به جایگاه نخست به این سادگیها برایش امکانپذیر نبود.
آنها همچنان مأموریتهاهستههای را میپذیرفتند وبیدرنگ به سرانجام میرساندند.
امتیازات شایستگیمایع فانگ یوانفعال پیوسته اوج میگرفت.
میائو مینگ شن و همراهانش در تمام این مدت در پیِ او روان بودند. فانگدرآمدند یوان با بهرهگیری از مزیتِ تزکیه در تمام مسیرها مشکلاتِ اصلی را از پیش روبگیرد برمیداشت و در همین حین، میائو مینگ شن و بقیه مسائل جزئی را برایش حلوفصل میکردند.
این همکاری جایگاه فانگ یوانسرگینهای را در صدر جدولِ رتبهبندی تضمیندود میکرد و موقعیتش رفتهرفته تزلزلناپذیرتر میشد.
میائو مینگ شن و گروهش نیز از این روندبدین سود میبردند؛ آنها با پیشی گرفتن از گروهِ خاندان شن،ستارگان جایگاه دوم را در فهرست ردهبندی از آنِ خود کردند.
جایگاه نخست نیزدرآمدند طبیعتاً در انحصارِجاودانهٔ شخصِ فانگ یوان بود.
در نهایت، شن تسونگ شنگ برای کمک رو بهگشتند فانگ یوان نیاورد. او با تکمیل چندین مأموریتِ متوسطجاودانهٔ در محدودهٔ زمانیِ تعیینشده، توانست دوباره به میدان رقابت بازگردد.
بخت با او یار بود و یکی دو مأموریتِ مرتبط با مسیربدل صدا نصیبش شد. در مورد سایر مأموریتها نیز، هرچند مسیر اصلیِ تزکیهاش مسیرموادِ صدا بود، اما روشهای پرشماری برای شبیهسازیِ اثراتِ مسیرهای دیگر در چنته داشت.
هر چه بود، شن تسونگ شنگ یک رتبهگشودند ۸ به شمار میرفت و روشهای سطح تزکیهاشاینها یک سر و گردن بالاتر از بقیه بود.
تا زمانی که رتبهٔ شن تسونگ شنگهمزمان به میانههای جدول صعود کرد، دیگ پختهمکاری بختِ فانگ یوان از پیش بازسازی شده بود.
دیگ پخت بختِ رتبه ۷.
خانهٔ گوی جاودانِ تراز اولی که والامقامِ جاودانِسرعت خورشید عظیم شخصاً آن را خلق کرده بوددرآمدند و قدرتِ اثرگذاری بر رتبه ۸ را داشت.
نخستین کاری کههستههای فانگ یوان انجام داد،درهای بررسیِ بختِ خودش بود.
گرومب!
گویی غُرشی در گوشهایش طنینانداز شد. فانگ یوان سر بلند کرد و ستونِحالت ابریِ غولپیکری از شعلهها را دید که درخشان میسوخت و تا دلِ آسمانهمکاری قد کشیده بود، چنانکه گویی میخواست آسمان و زمین را بر دوش بکشد.
بختِ او همچون ستونی عظیم بود که شعلههایی به سرخیِ خوندود در آن زبانه میکشید. بر سطحِ این ستونِ غولپیکر، در انتهایِبرای بسیاری از زبانههای آتش، رگههایی از رنگِ سیاه به چشم میخورد.
«قدرتِ من در سطحِ رتبه ۸ است و قدرت نبردم با دوکسرگینِ لونگ برابری میکند. همچنین گوهای جاودان، خانههای گوی جاودان و حرکات کشندهٔآبی بیشماری در اختیار دارم؛ از این رو بختم چنین عظیم و پهناور است.»
«شعلهٔ سرخ و خونین به معنای کشتار است. سیاهیِ انتهای شعلهها نشاندهندهٔ وضعیتی مرگبار است. چیِنخست سیاه و مرگبار سطحِ ستون را فاسد کرده و در تلاش است تا به درون نفوذدرست کند؛ این یعنی تهدیدِ جانِ من از منبعی بیرونی نشئت میگیرد. قطعاً کارِ دربار آسمانی است.»
«دربار آسمانی هنوز موفق به ترمیمِ گوی تقدیر نشده است. به محضشدند اینکه در این کار پیروز شوند، چیِ سیاه مرگبار بیشک چندین برابرموادِ گسترش خواهد یافت و در نهایت، تمامِ ستونِ بختِ مرا فاسد خواهد کرد.»
فانگ یوان دوباره نگاه کرد؛سرگینهای درونِ آن ستونِ عظیم، تصاویرِ شبحوارِدود محو و بیشماری پیوسته سوسو میزدند.
گاهی نیلوفری سرخ میدید، گاهداشتند درنایی سپید، گاه شبحِ جانوریترتیب و گاه تودهای از خاک...
فانگ یوان میخواست عمیقترفعال بررسی کند، اما دیدکار که چشمانش تار شد.
بیدرنگ لرزه بر اندامش افتاد وشده رطوبتی در گلویش احساس کرد؛ چیزیشدند نمانده بود که بیاختیار خون بالا بیاورد.
فانگ یوان بهسرعت خود را درمان کرد و به بالای سرش نگریست. دیگ پختحالت بخت آرام در هوا شناور بود. حجم عظیمی از بخت درونش وجود داشت، اماکردند تَرَکی بر سطح دیگ پدیدار شده بود و بخت از آن به بیرون نشت میکرد.
فانگ یواندیگر در دلدست لبخند تلخی زد.
بختِ او بیش از حد قدرتمند بود. با وجودبرای اینکه این دیگ پخت بختِ رتبه ۷ بود، بازبگیرد هم تنها بهسختی میتوانست بختِ خود را مشاهده کند.
اگر برای مدتی طولانی به آنشده خیره میماند، دچار پسزنی میشد وشدند دیگ پخت بخت نیز آسیب میدید.
دیگ پخت بخت که بهتازگی بازسازی شده بود، اکنون نیاز به تعمیربدل داشت. تَرَک بزرگ و آسیب جدی بود؛ اگر به حالِ خود رها میشد،موادِ تَرَک رفتهرفته بزرگتر میگشت، از این رو باید بیدرنگ آن را ترمیم میکرد.
پس از بررسیِ بختش،دست فانگ یوان هم شادمانگشودند بود و هم نگران.
شادمان از اینکه بختِ بلندی داشت؛ البته اینکار موضوع عجیبی نبود، چرا که او از بنیانینخست عظیم و همچنین روشهایی در مسیر بخت برخوردار بود.
نگرانیاش از این بابت بود که تهدیدِ پنهانش شروع به نمایان شدن کرده بود. اگردرآمدند جلوی ترمیمِ گوی تقدیر را نمیگرفت، بحرانِ پیشِ رویش خطرناکتر میشد. و از آنجا که ستونِجریان آتشین بهشدت میسوخت، این نیز بدان معنا بود که این وضعیت نمیتوانست دوامِ چندانی داشته باشد.
این نوع بختهای شعلهور معمولاً بدان معنا بودند که جاودانه دردود بازهٔ زمانیِ کوتاهی بیرقیب است، اما این حالت پایدار نمیماند. پس ازفرآوریِ آنکه ستون از سوختن بازمیایستاد، بختِ او واردِ دورهای از ضعف میشد.
اما ایندیگر مربوط بهدست آینده بود.
فانگ یوان استنتاجهایی انجام داد؛ بختِ او دستکم تابرای نبردِ گوی تقدیر در قاره مرکزی در همین سطح باقیجریان میماند و حتی امکانِ بهبودِ بیشترِ آن نیز وجود داشت.
فانگ یوان به گرفتنِ مأموریتها ادامه داد، درشعلهها حالی که جاودانههای مسیر پالایش درونِ روزنهٔ جاودانِ فرمانرواشدنِ نیز ارتقای گوهای جاودانِ مسیر قدرت را آغاز کردند.
مأموریتهایی برای از بینمیرفتند بردنِ آتشِ سیاه برسرعت روی ستونِ شایستگی پدیدار شد.
پس از آنکه شن شانگ از دریای گریان حسرتبدین گریخت، همچنان در حالت جنون به سر میبرد وبرخی ناخودآگاه به محیطِ هر مکانی که میرفت آسیب میرساند.
فانگ یوان علاقهٔ زیادی به اینجاودانهٔ آتشِ سیاه و عجیب پیدا کردموادِ و بیدرنگ به بررسیِ آن پرداخت.
اما هیچ پیشرفتی حاصل نشد.
آتشِ سیاه بهشدت سرسخت بود؛ با وجود اینکه تنها تودهٔگشتند کوچکی به نظر میرسید، اما هنگامِ حمله میتوانست به دفعاتِهمزمان بیشماری تغییر شکل دهد و برای مدتی طولانی دوام بیاورد.
با پدیدار شدنِ مأموریتهای پاکسازیِ آتشِ سیاه،درهای فانگ یوان، شن تسونگ شنگ و بقیهآمدند برای تکمیلِ آنها دست به همکاری زدند.
در یکی از همین روزها، در حالی که مشغولِبرای مقابله با آتشِ سیاه بودند، شن تسونگ شنگ به فانگجریان یوان گفت: «دقت کردی؟ این مدل مأموریتها داره کمتر میشه.»
فانگ یوان تحلیل کرد: «شاید نیای کهنِ شما، شنگشتند شانگ، داره عقلش رو به دست میاره. با توجه بههمزمان مکانِ این مأموریتها، باید بتونیم محلِ حضورش رو استنتاج کنیم.»
شن تسونگ شنگشمار با چهرهای امیدوارروانهٔ تأیید کرد: «دقیقاً.»
درست در همین لحظه، جاودانهایداشتند رتبه ۸ در پهنهٔ آسمانترتیب به سوی آنها پرواز کرد.
چه کسیمایع جز شنفعال شانگ میتوانست باشد؟
شن تسونگ شنگ که غرق در شادمانی شده بود، بهسرعت به پیشوازشدند رفت و گفت: «نیای کهن، این عالیه! بالاخره عقلتون رو به دست آوردید.یکدیگر من از قبل با فانگ یوان مذاکره کردم، ما با هم همکاری میکنیم.»
شن شانگ پروازکنان نزدیک شد و در حالی که چهرهای تکیده داشت، رو به فانگ یوان سر تکان داد. او باکار اخمی غلیظ، سخنانِ تکاندهندهای به زبان آورد: «اوضاع حسابی دردسرسازه، مشکلِ بزرگی برام پیش اومده. قبل از اینکه حلش کنم، باید دوبارهبینهایت مهروموم بشم. فانگ یوان، تو توی مسیر آرایه تبحر داری، ازت میخوام در صورتِ نیاز آرایهای بچینی تا من رو مهروموم کنی.»