چپتر 1913: ستون ابر شعله
0درون روزنهٔ جاودانِ فرمانروا، آرایهٔ مسیر پالایشِ موبلند پیوسته وزوز می‌کرد. آتش درون آرایه سر‌برای به آسمان می‌کشید و امواج گرما به هر سو پراکنده می‌شد. گوی جاودانِ رتبه ۶پالایش غرق در آتش و نور، میان هوا معلق بود و سطحش رفته‌رفته چون موم ذوب می‌شد.
جانِ سرزمین لانگ یا همان‌طور که آرایه را‌موادِ کنترل می‌کرد، فریاد زد: «ثابت نگه‌ش دارید! انبار‌افتاد رو باز کنید و مواد جاودان رو بیارید بیرون.»
جاودانه‌های مویین که کنترلِ دیگر‌گشودند هسته‌های آرایه را در دست‌آرامی داشتند، بی‌درنگ درهای انبار را گشودند.
بدین ترتیب، توده‌هایی از‌فعال سرگینِ سگ به آرامی‌کار از درون آن بیرون آمدند.
تمامیِ این‌ها مواد جاودان بودند.
برخی با نور ستارگان سوسو می‌زدند و‌این گویی الماس‌هایی آبی در آن‌ها جای گرفته‌بگیرد بود؛ این‌ها فضولاتِ تازی‌های برهوتِ ستاره‌ای بودند.
برخی دیگر خارهایی تیز داشتند‌گشودند و خطرناک به نظر می‌رسیدند؛آرامی این‌ها فضولاتِ سگ‌های آسمانیِ بازمانده بودند.
و نمونه‌هایی خالص و پاکیزه نیز‌جاودانهٔ وجود داشت که به یشمِ سفید می‌مانست؛یکدیگر این‌ها سرگینِ تازیِ سفیدِ مجسمهِ یشمی بودند.
تازیِ برهوتِ ستاره‌ای، سگِ آسمانیِ بازمانده‌شدند و تازیِ سفیدِ مجسمهِ یشمی، همگی‌جاودانهٔ هیولاهای برهوتِ باستانی به شمار می‌رفتند.
سرگین‌های سگ به آرامی روانهٔ آتش شده و‌موادِ به سرعت در شعله‌ها ذوب گشتند. برخی به دود‌گرد بدل شدند و برخی دیگر به حالت مایع درآمدند.
با فعال شدنِ آرایه، سه جاودانهٔ مویین هم‌زمان‌توده‌هایی دست به کار شدند و برای فرآوریِ این‌ستارگان موادِ جاودانِ سرگینِ سگ با یکدیگر همکاری کردند.
نخست، دود پخش شد تا گوی جاودانِ رتبه‌کار ۶ را در میان بگیرد و پس از‌نخست آن، مایع به جریان افتاد و گرد هم آمد.
جانِ سرزمین لانگ یا هدایتِ پالایش‌شدند را بر عهده گرفت؛ روند کار‌جاودانهٔ در مراحل پایانی بی‌نهایت باثبات بود.
درست در آستانهٔ موفقیت، هنگامی که آخرین بخش از مواد جاودان با‌نخست آن درآمیخت، حادثه‌ای رخ داد. رنگ شعله دگرگون شد و گوی جاودانِ‌مراحل رتبه ۷ که هنوز ناقص بود، به سرعت درون آن از هم پاشید.
جانِ سرزمین لانگ یا‌درهای یکه خورد و بی‌درنگ‌توده‌هایی آرایه را به کار انداخت.
با فعال شدنِ قدرتِ گوی حسرت، رنگ شعلهٔ درون‌برای آرایه به حالت عادی بازگشت؛ افزون بر این، گوی‌بگیرد جاودانِ رتبه ۷ِ ناقص نیز به حالت پیشین خود برگشت.
آن‌ها تنها همان بخشِ‌دود پایانیِ مواد جاودان را‌مایع از دست داده بودند.
مویین‌های لانگ یا بر‌کار احساسات خود مسلط شدند و‌یکدیگر به پالایش گو ادامه دادند.
پس از گذشتِ کمتر از یک ساعت، شعله‌های‌توده‌هایی درون آرایه رفته‌رفته فرو نشست و گوی جاودانِ‌ستارگان رتبه ۶ِ درون آن، به رتبه ۷ ارتقا یافت.
رتبه ۷مایع — بختِ‌فعال سرگینِ سگ!
جاودانه‌های مویین غرق در هیجان بودند‌شدند و جانِ سرزمین لانگ یا نیز‌جاودانهٔ سرشار از شور و شعف بود.
آن‌ها از پیش به مهارت‌های مسیر پالایشِ خود می‌بالیدند. اکنون‌همکاری با یاریِ گوی حسرت، گویی اژدهایی بودند که در آسمان‌پالایش اوج می‌گرفت و برتری‌شان به شکلی مهارناپذیر گسترش یافته بود.
هم‌زمان، در بهشت نهنگ اژدها.
فانگ یوان به همراه فنگ جیانگ و دیگران‌کار بر روی ابری نشسته بود و پروازِ میائو‌نخست مینگ شن در آن حوالی را تماشا می‌کرد.
بوم‌سازگانِ این دو منطقهٔ دریایی تقریباً به طور کامل‌درآمدند تنظیم شده بود. تنها مانعِ پایانی این بود که‌موادِ همچنان فضایِ درهم‌شکسته‌ای میان آن دو دریا وجود داشت.
میائو مینگ شن در تلاش بود تا این‌موادِ فضا را از میان بردارد؛ با نابودیِ آن، این‌گرد دو منطقهٔ دریایی سرانجام می‌توانستند با یکدیگر ادغام شوند.
میائو مینگ شن جاودانه‌ای از‌گشودند مسیر فضا بود و در رسیدگی‌آمدند به این فضاهای درهم‌شکسته تخصص داشت.
از این رو، فانگ‌فعال یوان و دیگران آسوده‌خاطر نشسته‌برای بودند و تنها تماشا می‌کردند.
فانگ یوان با حس کردنِ تکاپوی درون روزنهٔ جاودانِ‌درآمدند فرمانروا با خود اندیشید: «اوه؟ گوی جاودانِ بختِ سرگینِ سگ‌یکدیگر با موفقیت ارتقا پیدا کرد. همه‌چیز داره خوب پیش می‌ره.»
در حالی که بدن اصلیِ او مشغولِ‌این انجام مأموریت‌های شایستگی بود، سه گوی جاودان‌بگیرد در درون روزنهٔ جاودانِ فرمانروا ارتقا یافته بودند.
سرعتِ پیشرفتشان واقعاً چشمگیر بود!
هنگامی که جاودانه‌های عادی دست به پالایش گوی جاودان می‌زدند،فرآوریِ این کار سال‌ها زمان می‌برد. آن‌ها در هر تلاش به‌شدت‌افتاد مضطرب و محتاط بودند، چرا که خطراتِ کار بسیار عظیم بود.
اما شرایط‌شعله‌ها فانگ یوان‌دود تفاوت داشت.
وجودِ جانِ سرزمین لانگ یا، جاودانه‌های مویین، آرایهٔ مسیر‌یکدیگر پالایشِ موبلند و همچنین فراوانیِ مواد جاودان، به او‌آمد مجال می‌داد تا گوها را با آسودگی پالایش کند.
آن سه گوی جاودان که او پالایش و ارتقا‌سرگینِ داده بود، متعلق به مسیر بخت بودند؛ گوهایی که‌می‌زدند از تجزیهٔ دیگ پخت بخت به دست آورده بود.
اکنون تمرکزِ او‌درآمدند بر روی مسیر‌جاودانهٔ بخت قرار داشت.
گوی جاودانِ بختِ سرگینِ سگ که به‌تازگی ارتقایش‌مایع داده بود، گوی حیاتیِ پیشینِ والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم‌این به شمار می‌رفت و اثر مکملِ فوق‌العاده قدرتمندی داشت.
تنها مشکل این بود که پیش‌تر در رتبه ۶ متوقف مانده‌کردند بود و نمی‌توانست قدرتِ واقعی‌اش را به نمایش بگذارد. اما اکنون که‌روند به رتبه ۷ رسیده بود، می‌شد تا حدودی از آن بهره برد.
فانگ یوان اکنون در سطح تزکیهٔ رتبه ۸ قرار داشت؛ از این رو نیازش به گوی‌ستارگان جاودان نیز افزایش یافته بود و به گوهای جاودانی با رتبهٔ بالاتر احتیاج داشت. رتبه ۶ بسیار‌می‌رسیدند پایین بود و رتبه ۷ نیز به‌سختی کفایت می‌کرد؛ رتبه ۸ بیشترین تناسب را با او داشت.
اما اگر فانگ یوان می‌خواست یک گوی جاودانِ رتبه ۸ را پالایش کند، از‌همکاری پسِ هزینه‌های آن برنمی‌آمد. سرمایهٔ مورد نیاز بیش از حد بالا بود و خطراتِ‌مراحل عظیمی در پی داشت؛ به طوری که احتمال می‌رفت در نهایت دستِ خالی بماند.
گذشته از این، او نمی‌توانست با نادیده گرفتنِ دنیای بیرون تنها به‌جاودانهٔ تزکیه بپردازد. شرایطِ بیرونی بسیار بی‌رحمانه بود؛ اگر نمی‌توانست مانع از ترمیمِ‌بگیرد گوی تقدیر توسط دربار آسمانی شود، وضعیتش از این هم وخیم‌تر می‌شد.
در شرایط کنونی، گوهای‌کار جاودانِ رتبه ۷ همچنان‌موادِ تا حدودی برایش کارآمد بودند.
افزون بر این، گوهای جاودانِ مسیر بختِ رتبه ۷ که پالایش کرده‌تمامیِ بود، می‌توانستند در ساختِ دیگ پخت بخت به کار روند. دیگ پخت‌گرفته بخت در رتبه ۷، قادر بود بر رتبه ۸ نیز تأثیر بگذارد.
ناگهان میائو مینگ شن با‌شدنِ فریادی بلند، رشتهٔ افکارِ فانگ‌فرآوریِ یوان را پاره کرد: «هاه!»
هاله‌ای آبی‌رنگ از بدنِ میائو مینگ شن ساطع شد؛ این‌فعال هاله در اطرافش گسترش یافت و فضای درهم‌شکسته را آرام کرد.کردند فضا یکپارچه شد تا آنکه شکاف‌ها به طور کامل ترمیم گشتند.
فنگ جیانگ و‌هم‌زمان دیگران به تحسین پرداختند:این «روش‌های سرورم واقعاً شگفت‌انگیزه!»
در این لحظه،بی‌درنگ این مأموریتِ بزرگ‌بدین به پایان رسید.
فانگ یوان نیز از تحسین دریغ نکرد: «روش‌های بی‌نظیری بود، مهارت شما از من‌همکاری بالاتره.» او خود نیز گوی جاودانِ مسیر فضا و روش‌های این مسیر را در اختیار‌پایانی داشت و حتی می‌توانست با استفاده از مسیرهای دیگر، اثراتِ مسیر فضا را شبیه‌سازی کند.
اما در مقایسه با میائو مینگ شن،حالت حتی در صورتِ دستیابی به نتیجه‌ای یکسان،کار هزینهٔ کار برای او بسیار بیشتر تمام می‌شد.
هر چه باشد، قدرتمندان بر حوزه‌های تخصصیِ خود تمرکز داشتند. میائو‌کردند مینگ شن تزکیه‌گری از مسیر فضا بود، در حالی که فانگ یوان‌روند پژوهشِ چندانی در این مسیر نکرده و پیشرفتِ اندکی در آن داشت.
میائو مینگ شن بی‌درنگ مشت در هم‌ترتیب گره کرد و ادای احترام نمود: «سرورم‌بودند لطف دارید، من لایقِ چنین تحسینی نیستم.»
فانگ یوان بار دیگر با‌شدنِ کلماتی تحسین‌آمیز پاسخ داد و سپس‌این همگی به سوی ستونِ شایستگی بازگشتند.
در این مأموریت، فانگ یوان بیشترین سود‌حالت را به دست آورد و پس از او،برای میائو مینگ شن در جایگاه دوم قرار داشت.
رتبهٔ شایستگیِ فانگ‌هم‌زمان یوان بار دیگر‌فرآوریِ به صدر صعود کرد.
میائو مینگ شن و دیگران دیگر از این بابت شگفت‌زده نمی‌شدند. آن‌ها‌تمامیِ دیده بودند که رتبهٔ فانگ یوان چگونه مانند میمونی بالا و پایین‌گرفته می‌پرد؛ او اغلب یا در جایگاه نخست بود یا در جایگاه آخر.
نگاه فانگ یوان متمرکز شد.
در این مقطع، دیگر جاودانه‌ها رفته‌رفته در حال انباشتن امتیازات‌فعال شایستگی بودند. اگر رتبهٔ فانگ یوان بار دیگر سقوط می‌کرد،همکاری رسیدنِ دوباره به جایگاه نخست به این سادگی‌ها برایش امکان‌پذیر نبود.
آن‌ها همچنان مأموریت‌ها‌هم‌زمان را می‌پذیرفتند و‌فرآوریِ به سرانجام می‌رساندند.
امتیازات شایستگی‌داشتند فانگ یوان‌درهای پیوسته اوج می‌گرفت.
میائو مینگ شن و همراهانش در تمام این مدت در پیِ او روان بودند. فانگ‌کردند یوان با بهره‌گیری از مزیتِ تزکیه در تمام مسیرها مشکلاتِ اصلی را از پیش رو‌بی‌نهایت برمی‌داشت و در همین حین، میائو مینگ شن و بقیه مسائل جزئی را برایش حل‌وفصل می‌کردند.
این همکاری جایگاه فانگ یوان‌بدل را در صدر جدولِ رتبه‌بندی تضمین‌شدنِ می‌کرد و موقعیتش رفته‌رفته تزلزل‌ناپذیرتر می‌شد.
میائو مینگ شن و گروهش نیز از این روند‌یکدیگر سود می‌بردند؛ آن‌ها با پیشی گرفتن از گروهِ خاندان شن،هدایتِ جایگاه دوم را در فهرست رده‌بندی از آنِ خود کردند.
جایگاه نخست نیز‌بی‌درنگ طبیعتاً در انحصارِ‌بدین شخصِ فانگ یوان بود.
در نهایت، شن تسونگ شنگ برای کمک رو به‌برای فانگ یوان نیاورد. او با تکمیل چندین مأموریتِ متوسط‌بگیرد در محدودهٔ زمانیِ تعیین‌شده، توانست دوباره به میدان رقابت بازگردد.
بخت با او یار بود و یکی دو مأموریتِ مرتبط با مسیر‌جاودانهٔ صدا نصیبش شد. در مورد سایر مأموریت‌ها نیز، هرچند مسیر اصلیِ تزکیه‌اش مسیر‌جریان صدا بود، اما روش‌های پرشماری برای شبیه‌سازیِ اثراتِ مسیرهای دیگر در چنته داشت.
هر چه بود، شن تسونگ شنگ یک رتبه‌موادِ ۸ به شمار می‌رفت و روش‌های سطح تزکیه‌اش‌افتاد یک سر و گردن بالاتر از بقیه بود.
تا زمانی که رتبهٔ شن تسونگ شنگ‌ترتیب به میانه‌های جدول صعود کرد، دیگ پخت‌بودند بختِ فانگ یوان از پیش بازسازی شده بود.
دیگ پخت بختِ رتبه ۷.
خانهٔ گوی جاودانِ تراز اولی که والامقامِ جاودانِ‌مایع خورشید عظیم شخصاً آن را خلق کرده بود‌فرآوریِ و قدرتِ اثرگذاری بر رتبه ۸ را داشت.
نخستین کاری که‌هم‌زمان فانگ یوان انجام داد،این بررسیِ بختِ خودش بود.
گرومب!
گویی غُرشی در گوش‌هایش طنین‌انداز شد. فانگ یوان سر بلند کرد و ستونِ‌یکدیگر ابریِ غول‌پیکری از شعله‌ها را دید که درخشان می‌سوخت و تا دلِ آسمان‌گرفت قد کشیده بود، چنان‌که گویی می‌خواست آسمان و زمین را بر دوش بکشد.
بختِ او همچون ستونی عظیم بود که شعله‌هایی به سرخیِ خون‌شدنِ در آن زبانه می‌کشید. بر سطحِ این ستونِ غول‌پیکر، در انتهایِ‌نخست بسیاری از زبانه‌های آتش، رگه‌هایی از رنگِ سیاه به چشم می‌خورد.
«قدرتِ من در سطحِ رتبه ۸ است و قدرت نبردم با دوک‌نخست لونگ برابری می‌کند. همچنین گوهای جاودان، خانه‌های گوی جاودان و حرکات کشندهٔ‌مراحل بی‌شماری در اختیار دارم؛ از این رو بختم چنین عظیم و پهناور است.»
«شعلهٔ سرخ و خونین به معنای کشتار است. سیاهیِ انتهای شعله‌ها نشان‌دهندهٔ وضعیتی مرگبار است. چیِ‌ستارگان سیاه و مرگبار سطحِ ستون را فاسد کرده و در تلاش است تا به درون نفوذ‌نظر کند؛ این یعنی تهدیدِ جانِ من از منبعی بیرونی نشئت می‌گیرد. قطعاً کارِ دربار آسمانی است.»
«دربار آسمانی هنوز موفق به ترمیمِ گوی تقدیر نشده است. به محض‌موادِ اینکه در این کار پیروز شوند، چیِ سیاه مرگبار بی‌شک چندین برابر‌پالایش گسترش خواهد یافت و در نهایت، تمامِ ستونِ بختِ مرا فاسد خواهد کرد.»
فانگ یوان دوباره نگاه کرد؛بدل درونِ آن ستونِ عظیم، تصاویرِ شبح‌وارِ‌شدنِ محو و بی‌شماری پیوسته سوسو می‌زدند.
گاهی نیلوفری سرخ می‌دید، گاه‌برای درنایی سپید، گاه شبحِ جانوری‌همکاری و گاه توده‌ای از خاک...
فانگ یوان می‌خواست عمیق‌تر‌درهای بررسی کند، اما دید‌توده‌هایی که چشمانش تار شد.
بی‌درنگ لرزه بر اندامش افتاد و‌جاودانهٔ رطوبتی در گلویش احساس کرد؛ چیزی‌موادِ نمانده بود که بی‌اختیار خون بالا بیاورد.
فانگ یوان به‌سرعت خود را درمان کرد و به بالای سرش نگریست. دیگ پخت‌کار بخت آرام در هوا شناور بود. حجم عظیمی از بخت درونش وجود داشت، اما‌آمد تَرَکی بر سطح دیگ پدیدار شده بود و بخت از آن به بیرون نشت می‌کرد.
فانگ یوان‌جاودانهٔ در دل‌کار لبخند تلخی زد.
بختِ او بیش از حد قدرتمند بود. با وجود‌سرگینِ اینکه این دیگ پخت بختِ رتبه ۷ بود، باز‌می‌زدند هم تنها به‌سختی می‌توانست بختِ خود را مشاهده کند.
اگر برای مدتی طولانی به آن‌جاودانهٔ خیره می‌ماند، دچار پس‌زنی می‌شد و‌موادِ دیگ پخت بخت نیز آسیب می‌دید.
دیگ پخت بخت که به‌تازگی بازسازی شده بود، اکنون نیاز به تعمیر‌جاودانهٔ داشت. تَرَک بزرگ و آسیب جدی بود؛ اگر به حالِ خود رها می‌شد،جریان تَرَک رفته‌رفته بزرگ‌تر می‌گشت، از این رو باید بی‌درنگ آن را ترمیم می‌کرد.
پس از بررسیِ بختش،کار فانگ یوان هم شادمان‌موادِ بود و هم نگران.
شادمان از اینکه بختِ بلندی داشت؛ البته این‌توده‌هایی موضوع عجیبی نبود، چرا که او از بنیانی‌ستارگان عظیم و همچنین روش‌هایی در مسیر بخت برخوردار بود.
نگرانی‌اش از این بابت بود که تهدیدِ پنهانش شروع به نمایان شدن کرده بود. اگر‌کردند جلوی ترمیمِ گوی تقدیر را نمی‌گرفت، بحرانِ پیشِ رویش خطرناک‌تر می‌شد. و از آنجا که ستونِ‌باثبات آتشین به‌شدت می‌سوخت، این نیز بدان معنا بود که این وضعیت نمی‌توانست دوامِ چندانی داشته باشد.
این نوع بخت‌های شعله‌ور معمولاً بدان معنا بودند که جاودانه در‌شدنِ بازهٔ زمانیِ کوتاهی بی‌رقیب است، اما این حالت پایدار نمی‌ماند. پس از‌پخش آنکه ستون از سوختن بازمی‌ایستاد، بختِ او واردِ دوره‌ای از ضعف می‌شد.
اما این‌جاودانهٔ مربوط به‌کار آینده بود.
فانگ یوان استنتاج‌هایی انجام داد؛ بختِ او دست‌کم تا‌سرگینِ نبردِ گوی تقدیر در قاره مرکزی در همین سطح باقی‌گویی می‌ماند و حتی امکانِ بهبودِ بیشترِ آن نیز وجود داشت.
فانگ یوان به گرفتنِ مأموریت‌ها ادامه داد، در‌کار حالی که جاودانه‌های مسیر پالایش درونِ روزنهٔ جاودانِ فرمانروا‌پخش نیز ارتقای گوهای جاودانِ مسیر قدرت را آغاز کردند.
مأموریت‌هایی برای از بین‌دود بردنِ آتشِ سیاه بر‌مایع روی ستونِ شایستگی پدیدار شد.
پس از آنکه شن شانگ از دریای گریان حسرت‌یکدیگر گریخت، همچنان در حالت جنون به سر می‌برد و‌آمد ناخودآگاه به محیطِ هر مکانی که می‌رفت آسیب می‌رساند.
فانگ یوان علاقهٔ زیادی به این‌بدین آتشِ سیاه و عجیب پیدا کرد‌تمامیِ و بی‌درنگ به بررسیِ آن پرداخت.
اما هیچ پیشرفتی حاصل نشد.
آتشِ سیاه به‌شدت سرسخت بود؛ با وجود اینکه تنها تودهٔ‌فعال کوچکی به نظر می‌رسید، اما هنگامِ حمله می‌توانست به دفعاتِ‌همکاری بی‌شماری تغییر شکل دهد و برای مدتی طولانی دوام بیاورد.
با پدیدار شدنِ مأموریت‌های پاک‌سازیِ آتشِ سیاه،این فانگ یوان، شن تسونگ شنگ و بقیه‌بگیرد برای تکمیلِ آن‌ها دست به همکاری زدند.
در یکی از همین روزها، در حالی که مشغولِ‌سرگینِ مقابله با آتشِ سیاه بودند، شن تسونگ شنگ به فانگ‌گویی یوان گفت: «دقت کردی؟ این مدل مأموریت‌ها داره کمتر میشه.»
فانگ یوان تحلیل کرد: «شاید نیای کهنِ شما، شن‌برای شانگ، داره عقلش رو به دست میاره. با توجه به‌جریان مکانِ این مأموریت‌ها، باید بتونیم محلِ حضورش رو استنتاج کنیم.»
شن تسونگ شنگ‌گشتند با چهره‌ای امیدوار‌شدند تأیید کرد: «دقیقاً.»
درست در همین لحظه، جاودانه‌ای‌برای رتبه ۸ در پهنهٔ آسمان‌همکاری به سوی آن‌ها پرواز کرد.
چه کسی‌داشتند جز شن‌درهای شانگ می‌توانست باشد؟
شن تسونگ شنگ که غرق در شادمانی شده بود، به‌سرعت به پیشواز‌موادِ رفت و گفت: «نیای کهن، این عالیه! بالاخره عقلتون رو به دست آوردید.عهده من از قبل با فانگ یوان مذاکره کردم، ما با هم همکاری می‌کنیم.»
شن شانگ پروازکنان نزدیک شد و در حالی که چهره‌ای تکیده داشت، رو به فانگ یوان سر تکان داد. او با‌کردند اخمی غلیظ، سخنانِ تکان‌دهنده‌ای به زبان آورد: «اوضاع حسابی دردسرسازه، مشکلِ بزرگی برام پیش اومده. قبل از اینکه حلش کنم، باید دوباره‌بخش مهروموم بشم. فانگ یوان، تو توی مسیر آرایه تبحر داری، ازت می‌خوام در صورتِ نیاز آرایه‌ای بچینی تا من رو مهروموم کنی.»