چپتر 1915: میراث شن شانگ
0آتش سیاه در هوامیمانست زبانه نمیکشید، بلکه برزمزمه استخوانهایی غولپیکر چسبیده بود.
استخوانهای عظیمالجثه به رنگعاجهایی سفید شیری بودند و هالهایدندههای مقدس از آنها ساطع میشد.
این استخوانهای عظیم، تنهٔ اصلیِ یکپارچهای داشتند که از شرق تا غرب امتداد مییافت و گویی میتوانست آسمان ووالامقام زمین را بشکافد. همچون اژدهایی از نُه آسمان بود که تا فراسوی دیدِ فانگ یوان کشیده میشد. در دوآیا سوی این تنه، استخوانهای عظیمِ شاخهمانندِ بیشماری با آرایشی منظم به سمت بیرون امتداد یافته بودند، گویی عاجهایی غولپیکر بودند.
تمام این اسکلت به ستونعظیمی فقرات و دندههای غولی میمانست کهچگونه یکتنه آسمان را بر دوش میکشید!
فانگ یوان زمزمه کرد: «ستون فقرات آسمانی...» منظرهٔ پیشکرد رویش پرابهت بود؛ او که زیر این استخوانهای غولپیکرکوچکیِ قرار داشت، به کوچکیِ یک پشه به نظر میرسید.
این استخوانها همچون درختانی گرهخورده بودنداسکلت و آتش سیاه چون ابرهایی متراکم،یکتنه بیشترِ قسمتهای آن را پوشانده بود.
پس از ارزیابیِ دقیق، فانگ یوان به چند نکتهاما پی برد و اندیشید: «این ستون فقرات آسمانی درغیرممکن واقع یک مادهٔ جاودانِ مسیر استخوان در رتبه ۹ است!»
همین یکجاودانه مورد بهجثهٔ تنهایی باورنکردنی بود.
ستون فقرات آسمانی نمیتوانستمیمانست استخوانِ یک انسان باشد؛ کدامکرد جاودانه چنین جثهٔ عظیمی داشت؟
از آنجا کهیافته استخوان انسان نبود، پسستون به جانوری تعلق داشت.
اما چگونه ممکن بود جانورآنجا درندهای وجود داشته باشد کهچگونه به سطح رتبه ۹ برسد؟
این غیرممکن بود!
رتبه ۹ سطح یک والامقام بود و در طول تاریخ، آنها تنها در نژاد انسان ظهورقرار کرده بودند. در سراسر تاریخ، تنها ده تن از آنان وجود داشتند، در حالی که سایردقیق نژادها حداکثر موجوداتی در رتبه ۸ داشتند که شامل هیولاهای برهوتِ ازلی یا گیاهانِ برهوتِ ازلی میشد.
آیا امکان داشت هیولاهای برهوتتمام یا گیاهانی در رتبه ۹غولی در این دنیا وجود داشته باشند؟
تنها چنین موجودی میتوانست پسآنجا از مرگ، مادهٔ جاودانی با اینممکن درجه از خود بر جای بگذارد.
فانگ یوان که غرق در سؤالات بیجواب بود، باتعلق خود گفت: «گذشته از این، آیا این چیزی استبرسد که والامقامِ جاودانِ بهشتِ زمین شخصاً خلق کرده است؟»
این احتمال بسیار ضعیف بود.
زیرا فانگ یوان پیشتر به عملکرد ستونستون فقرات آسمانی پی برده بود؛ تنها و یگانهزمزمه کاربرد آن، تقویتِ این بهشت نهنگ اژدها بود.
اگر والامقامِ جاودانِ بهشتِ زمین میخواست این بهشت را تقویت کند، میتوانست ازدرندهای روشهای مسیر زمین یا حتی مسیر صدا بهره ببرد. این مسیرها تخصص اوسراسر بودند، پس چرا باید به خود زحمت میداد و مسیر استخوان را انتخاب میکرد؟
«همچنین، چرا والامقامِ جاودانِ بهشتِ زمین آن را اینگونه تنظیم کردهچگونه تا بهطور خاص بهشت نهنگ اژدها را تقویت کند؟ گویی بهشتتاریخ نهنگ اژدها بسیار ناامن است و هر لحظه ممکن است فرو بریزد.»
«اما حقیقت این است که نهنگ اژدهای آبی یک هیولای برهوتِ ازلیِ افسانهای است و قدرتش بهداشت اوجِ این جهان نزدیک است. به بیان ساده، موجودات بسیار کمی وجود دارند که بتوانند آن را تهدیدبرد کنند. اگر چیزی بتواند جانش را به خطر بیندازد، آیا اصلاً تقویت بهشت نهنگ اژدها فایدهای خواهد داشت؟»
«بزرگترین سؤال این است: چراتمام چنین آتش سیاه عظیمی برغولی پشت ستون فقرات آسمانی وجود دارد؟»
این آتشچنین آشکارا کارِعظیمی شن شانگ نبود.
اگر شن شانگ قادر بود آتش سیاهی باجانوری این گستردگی از خود نشت دهد، چگونه میتوانستداشته زنده بازگردد و داوطلبانه خود را مهروموم کند؟
همانطور که فانگ یوان پیوسته در حال استنتاج بود، با خود اندیشید: «چه ارتباطی میانزیر آتش سیاه اینجا و آتش سیاه روی بدن شن شانگ وجود دارد؟» و در همینپوشانده حین، دید که چگونه یکی از دندههای شاخهای بهطور کامل در آتش سیاه ذوب شد.
آتش سیاه به شدت درتمام حال خوردگی بود و پیوستهغولی ستون فقرات آسمانی را نابود میکرد!
اگر ستون فقراتجثهٔ آسمانی بهطور کامل نابودجانوری میشد، چه اتفاقی میافتاد؟
فانگ یوان نمیدانست،چنین اما قطعاً پیامدآنجا خوبی به همراه نداشت.
او شانس خود را امتحان کرد و بازمزمه هدایتِ کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله، حرکتِ شمشیر پرندهٔقرار سپیدهدم را برای حمله به آتش سیاه فعال نمود.
همانطور که انتظار داشت، آتش سیاه همچونستون دریایی بیکران بود و حملهاش مانند پرتابمیکشید سنگریزهای در دریا، نتوانست هیچ تفاوتی ایجاد کند.
فانگ یوان مدتی تلاش کرد، اما چارهایجانوری جز توقف نداشت. در آن لحظه، حتیوجود شخصیتی چون او نیز احساس درماندگی میکرد.
این همانجاودانه دشواریِ یکجثهٔ مأموریت ویژه بود.
پس از اندکی تأمل، فانگ یوان آنمیکشید مکان را ترک کرد، به جزیرهٔ آغازینپرابهت بازگشت و به سوی آرایهٔ زیرآب رفت.
شن شانگ همچنان هوشیار بودتمام و فانگ یوان او را ازمیمانست وضعیت ستون فقرات آسمانی آگاه ساخت.
فانگ یوان پرسید:جثهٔ «هیچ خاطرهای ازنبود این مکان داری؟»
شن شانگ با پریشانی سر تکان داد: «اصلاً چیزی ازش یادم نمیاد. اما قطعاً باوجود آتش سیاه من ارتباط داره. اگه بتونم راز آتش سیاه رو بفهمم، شاید بتونم بهسایر نقشهٔ اون زمانِ والامقامِ جاودانِ بهشتِ زمین و عمیقترین رازهای بهشت نهنگ اژدها پی ببرم!»
در این لحظه، شن شانگیکتنه مکث کرد و گفت: «میخوام خودممنظرهٔ با چشمای خودم ببینمش، مشکلی نیست؟»
فانگ یوان بیدرنگ پاسخ داد: «البته.» ازستون آنجا که او این وضعیت را برایمیکشید شن شانگ بازگو کرده بود، قصد پنهانکاری نداشت.
برای تلاش در جهت تکمیل یک مأموریت ویژه، تکیهاما بر تواناییهای خودش به تنهایی کافی به نظر نمیرسید؛غیرممکن او باید قدرت تمام جاودانهها را گرد هم میآورد.
دیری نپایید که گروه جاودانههاعظیمی با یکدیگر متحد شدند واما به ستون فقرات آسمانی رسیدند.
با دیدن دریای ابرهای آتشین و سیاهیمیکشید که آسمان را پر کرده بود، رنگ اززیر رخسار جاودانهها پرید و غرق در شگفتی شدند.
گروه جاودانهها تلاش کردند تا آتش سیاه را از بینغولی ببرند، اما پیشرفتشان بینهایت ناچیز بود. به نظر میرسید هرچهرویش گسترهٔ آتش سیاه بزرگتر باشد، ریشهکن کردن آن نیز دشوارتر است.
در میان جاودانهها، تنها روشهای مسیرِ انسانِجانوری شن شانگ به اندازهٔ کافی کارآمد بود وداشته بقیه در برابر او حرفی برای گفتن نداشتند.
پس از آنکه تلاش برای از بین بردنجانوری آتش سیاه چندین روز به طول انجامید، هواداشته دیه نخستین کسی بود که دست از کار کشید.
نه به این دلیل که ازدوش نظر ذهنی کم آورده باشد، بلکه مصرفرویش جوهر جاودان بیش از حد بالا بود.
میائو مینگ شن مخفیانه به فانگ یوان نزدیکفقرات شد و در خلوت با او صحبت کرد:کرد «این مأموریت خیلی سخته، پیشنهاد میکنم بیخیالش بشیم.»
حتی پیش از آنکه اوآنجا چیزی بگوید، فانگ یوان خودچگونه نیز قصد داشت تسلیم شود.
تا به این لحظه، جاودانهها تمام تلاش خود را به کارچگونه بسته بودند، اما تنها توانستند بخش کوچکی از آتش سیاه راتاریخ پاکسازی کنند. و این وسعت، حتی یکهزارمِ کل آتش سیاه هم نبود.
فانگ یوان با خود اندیشید: «اگه واقعاً از تمام قدرت نبرد رتبه ۸ خودم استفاده کنم، قطعاًداشت کارایی خیلی بیشتر میشه، اما باز هم نتیجه خیلی ضعیف خواهد بود. در عوض، بهتره مأموریتهای بزرگنکته رو یکی پس از دیگری انجام بدم؛ بعد از چند بار، میتونم مقدار زیادی امتیازات شایستگی جمع کنم.»
«میترسم فقط یک والامقامعاجهایی بتونه به راحتی ازفقرات پسِ چنین مأموریت ویژهای بربیاد.»
فانگ یوانچنین تصمیم گرفتعظیمی منصرف شود.
شن تسونگ شنگ وجثهٔ شن شانگ نیز اینجانوری تصمیم را درک کردند.
اما خودشان حاضر به تسلیم نبودنددوش و تنها به دیگر جاودانههای خاندانپیش شن اجازه دادند تا با او بروند.
شن شانگ به فانگ یوان گفت: «من هنوز میخوامدندههای بیشتر بررسیش کنم. مسیر ستون فقرات اصلی رو میگیرممنظرهٔ و میرم جلو، شاید سرنخ یا جوابی پیدا کنم.»
فانگ یوان نگاهی ژرف بهآنجا او انداخت، سر تکان دادچگونه و بیدرنگ آنجا را ترک کرد.
دیری نپایید که تنها شنعظیمی شانگ و شن تسونگ شنگ درچگونه کنار ستون فقرات آسمانی باقی ماندند.
شن شانگ آهیغولی کشید و گفت:دوش «کمی باهام قدم بزن.»
شن تسونگ شنگ به دنبالش راه افتادستون و پیشقدم شد: «جدِ کهن، شما عمداًمیکشید بقیه رو دستبهسر کردید، چیزی یادتون اومده؟»
شن شانگ سر تکانعظیمی داد: «قصد دارم میراث مسیرِاما انسانم رو به تو بسپارم.»
شن تسونگ شنگ جا خورد. از لحن شن شانگ احساس شومیچگونه به او دست داد و شتابان گفت: «جدِ کهن، نیازی نیستتاریخ اینقدر عجله کنید. مطمئنم همیشه راهی برای حل مشکل شما پیدا میشه.»
شن شانگ لبخند محوی زد: «امیدم رو از دست ندادم، امامنظرهٔ باید به فکر خاندانمون هم باشم. به جا گذاشتن میراث مسیرِ انسانمدرختانی برای منفعت خاندان، میتونه ادای دینی باشه که زمانی به گردنم بود!»
شن تسونگ شنگ سکوت کرد.
شن شانگ ادامه داد: «توی آرایهٔ زیر آب نتونستم میراثمچگونه رو بهت بسپارم، هر چی باشه اون آرایه رو خودطول فانگ یوان برپا کرده بود. اما اینجا باید امن باشه.»
«گوهای جاودانِ مسیرِ انسانم رو بهت نمیدم، چون هنوزتعلق بهشون نیاز دارم. چیزی که بهت میسپارم، تجربهٔ تزکیهام وغیرممکن حرکات کشنده و دستورالعملهای گویِ جاودانِ مختلفیه که خلق کردم.»
شن تسونگ شنگ با لحنییکتنه جدی گفت: «قطعاً نیت خیرآسمانی جدِ کهن رو ناامید نمیکنم.»
شن شانگ لبخند تلخی زد: «حافظهام تکهتکهست، چیزایی که یادمه محدوده. بیا از همون اولزمزمه شروع کنیم، من قبلاً توی مسیرِ صدا تخصص داشتم، اما بعدش توی یه حادثه، گویِدرختانی جاودانِ التیامِ جراحت رو پالایش کردم و از اونجا بود که امیدِ مسیرِ انسان رو دیدم.»
«برای تغییر به مسیرِ انسان، کارای زیادی رو مخفیانه انجام دادم که همهشون خلافوجود قوانین جناحِ حق بودن. خاندانمون ازم دفاع کرد و کمک کرد تا این اتفاقاتحالی رو لاپوشونی کنم، اما در نهایت نتونستم از سرور والامقامِ جاودانِ بهشتِ زمین پنهونش کنم.»
«وقتی سرور بهشتِ زمین پیدام کرد، حریفش نبودم، حتی نمیتونستم یه ضربهش رو تحمل کنم. اما سرور بهشتِ زمین منو نکشت، زندانیم هم نکرد،نژاد در عوض چون سالها برای نجات جون آدما و کمک به مجروحین وقت گذاشته بودم، بهم فرصتی داد تا گذشتهام رو جبران کنم. و بهمخود قول داد که اگه بتونم از این فرصت استفاده کنم، حتی ممکنه بتونم به هدفم برسم و با موفقیت به تزکیهٔ مسیرِ انسان روی بیارم.»
«و اینطوری شد که اومدم اینجا، ومیکشید توی آرایهٔ زیر آب که سرور بهشتِپرابهت زمین برپا کرده بود به سختی تزکیه کردم.»
«خاطرات تزکیهٔ بیوقفهام کاملاً تار شده، فقط یادمه کهدندههای تو این فرایند، از آرایهٔ زیر دریا کمک گرفتممنظرهٔ و بارها مرزها رو شکستم و پیوسته پیشرفت کردم.»
«با گویِ جاودانِ التیامِ جراحت به عنوان پایه، حرکات کشندهای مثل نجاتجانور مردگان و التیام جراحات، جراحات سبک، جراحات سنگین، جراحات کشنده، جراحات حسی،ظهور هفت جراحت طاقتفرسا و حرکات کشندهٔ دیگه رو ساختم و توسعه دادم.»
«در نهایت، یه روز، حرکت کشندهٔ نشانهای جراحتِجانوری بیشمار رو خلق کردم. از این حرکت کشنده،داشته دستورالعملِ گویِ جاودانِ نشانِ جراحت رو استنتاج کردم.»
«اون رو پالایش کردم و جایگزین گوی حیاتیزمزمه خودم کردم. با این گویِ جاودان، هر حملهای کهداشت بهم آسیب بزنه، به نشانهای جراحتِ مربوطه تبدیل میشه.»
«هر چی نشانهای جراحتِ بیشتری داشته باشم، بیشتر میتونم قدرتِ حرکت کشندهٔ جراحات متقابلمیکشید رو افزایش بدم. توی نبرد قبلی هم فانگ یوان مجبور به عقبنشینی شد چونمیرسید از حرکت کشندهٔ جراحات متقابل استفاده کردم تا بدنش رو پر از نشانهای جراحت کنم.»
«یادت باشه که گویِ جاودانِ نشانِ جراحت،جانوری هستهٔ میراثِ مسیرِ انسانِ منه، در حالیوجود که جراحات متقابل روش اصلیِ تهاجمیِ منه.»
با شنیدن این سخنان، قلب شن تسونگ شنگ لرزید. میراثاما حقیقیِ مسیرِ انسان که شن شانگ خلق کرده بود، چنانوالامقام ژرف بود که روح و روانش را به لرزه درآورد!
شن تسونگ شنگ از صمیم قلب او را تحسین کرد: «جدِمنظرهٔ کهن، این میراث حقیقی که شما پایهگذاری کردید، آیندهٔ درخشانی داره. شایددرختانی حتی بتونه یه زیرمسیر کاملاً جدید منشعب از مسیرِ انسان خلق کنه.»
شن شانگ با غرور خندید و در حالی که به شانهٔ شن تسونگ شنگ میزد گفت: «هاهاها. بعیدمنظرهٔ میدونم خودم بتونم این کار رو بکنم. این میراث رو به تو میسپارم، اگه در آینده علاقهمند بودی،قسمتهای میتونی به مسیرِ انسان روی بیاری. اگه هم همچین قصدی نداشتی، فقط یه جانشین مناسب براش پیدا کن.»
مرز جنوبی.
بهشتِ فضیلت.
جاودانهای زن با ردایمیمانست ابریشمیِ بنفش، پرزرقوبرق و مرموز،کرد قدمبهقدم از کوه پایین آمد.
پوستی به سفیدی برف داشت و گیسوان سیاهش تا کمر میرسید. چشمانش همچون برکهای ژرفزمزمه بود و هالهای از اندوه چهرهاش را پوشانده بود. او رهبر دربار آسمانی، صاحب صفحهدرختانی شطرنجِ صورت فلکی و برترین قدرتمندِ مسیرِ خرد در دنیای کنونی بود — پری زی وِی!
با این حال، در این لحظه لایهٔ نازکی از عرقچگونه بر پیشانی پری زی وِی نشسته بود و خسته وطول تکیده به نظر میرسید، اما چشمانش میدرخشید و روحیهای استوار داشت.
در کوهپایه، لو وِی یین مدتها درنبود انتظارش بود: «بانو زی وِی، به نظردرندهای میرسه توی این سفر به هدفتون رسیدید.»
پری زی وِی لبخند زد: «این صعودمیکشید برای من فواید زیادی داشت. من گویِ خیرخواهیزیر رو به دست آوردم، از سخاوت شما سپاسگزارم.»
لو وِی یین نیز لبخند زد: «بانو زیفقرات وِی، این کار برای کمک به شما نیست،کرد بلکه به خاطر دنیاست؛ برای حفظ صلحِ پنج منطقه.»
«اما افسوس که در دنیای کنونی، جاودانههای اهریمنی در حال قدرت گرفتن هستن. فانگ یوان که جای خود داره، اخیراً توی صحرای غربی هم یه قدرتمندِ بزرگِآنان رتبه ۸ از مسیرِ خون پیدا شده که عمداً برای نیروهای برتر دردسر درست میکنه و بارها به نقاطِ منابعِ مختلف یورش برده. رفتار بینهایت متکبرانهای دارهگفت و روشهاش هم فوقالعاده وحشتناکه. آشوب در راهه، فقط امیدوارم که این بهشتِ فضیلت بتونه به یه بهشتِ واقعی و در امان از آشوبِ دنیا تبدیل بشه.»
پری زی وِی آهی کشید: «منظورتون رونبود میفهمم. در آینده و پس از تغییراتِ پنجوجود منطقه، پاداشهای سخاوتمندانهای در انتظارتون خواهد بود. بدرود.»
«به سلامت.» لو وِی یینیکتنه کنار رفت و راه راآسمانی برای رفتن او باز کرد.