چپتر 1955: هیولاهای غول‌پیکر در برابر دوک لونگ
0فانگ یوان به اطرافش نگاه کرد؛ سه هیولای غول‌پیکر او را در میان گرفته بودند.کیفیت اما این سه جانورِ عظیم هیچ آسیبی به او نمی‌رساندند، بلکه در عوض از او محافظت‌مقاومت می‌کردند و با خصومت به پیرامون چشم دوخته بودند. وابستگی آن‌ها با یک نگاه آشکار بود.
چهرهٔ فانگ یوان‌همه غرق در حیرت شد:چوان «والامقامِ اهریمنِ وحشیِ بی‌پروا...»
دوک لونگ فریاد کشید و صدایش در سراسر‌دیگران فضا طنین‌انداز شد: «حتی اگه روش والامقامِ اهریمنِ‌دشوار وحشیِ بی‌پروا هم بهت کمک کنه، بازم شکست می‌خوری!!»
او همچون شهابی سرخ‌رنگ از آسمان فرود آمد. عزمش حتی در برابر‌شده روش والامقامِ اهریمنِ وحشیِ بی‌پروا نیز متزلزل نگشت؛ او می‌خواست تمام اهریمنان‌دیدن را ریشه‌کن کند و هرگونه مقاومتی را در جهان در هم بشکند!
حرکت کشندهٔ‌قدرتِ جاودان —دفعات کوهِ تنفسِ چی.
دوک لونگ از دوردست، کف‌بینگ دستانش را به سوی فانگ یوان‌خود نشانه رفت و به جلو راند.
غرمب!
با صدایی مهیب، کوهِ چیِ عظیمی‌لحظه به سوی فانگ یوان و آن‌شده سه هیولا فرود آمد و فشار آورد.
به واسطهٔ انقباضِ سه‌گانهٔ چی، دوک لونگ اکنون حجم عظیمی از نشان‌های دائوی‌متراکم مسیر چی را در اختیار داشت. در این لحظه، قدرتِ تمام حرکات کشندهٔ‌دیگران مسیر چیِ او، همچون کوهِ تنفسِ چی، به دفعات بی‌شماری تقویت شده بود.
این کوهِ چی بسیار بزرگ‌تر از قبل بود‌دیگران و ساختاری بی‌نهایت متراکم داشت. چه از نظر کیفیت‌بهترین و چه کمیت، هر دو مرزها را شکسته بودند!
با دیدن این صحنه، چهرهٔ همه، از وو‌دیگران یونگ گرفته تا بینگ سای چوان و دیگران،دشوار در هم رفت و حالتی عبوس به خود گرفت.
مقاومت در برابر همین کوهِ تنفسِ چی به‌تنهایی دشوار بود و بهترین راه،بسیار جاخالی دادن به شمار می‌رفت. اما پشتِ سرِ این کوهِ تنفسِ چی، خبرهٔ هیولاوش‌یونگ و قدرتمندی چون دوک لونگ قرار داشت که می‌توانست تمام راه‌های گریز را ببندد!
فانگ یوان دندان‌هایش‌حرکات را به هم فشرد‌شده و خواست حرکت کند.
اما درست در همین لحظه، یکی از آن سه‌حالتی هیولا که از پوست‌های خونی پدید آمده بود، یعنی‌راه پلنگِ آبیِ غول‌پیکر، ناگهان دهان گشود و نفس عمیقی کشید.
گرومب!
تمامِ کوهِ تنفسِ چی به‌سرعت کوچک‌لحظه شد و نیرویی بی‌شکل، آن را‌شده به درون شکمِ پلنگِ آبی مکید!
جاودانه‌ها به شدت در شوک فرو رفتند. با‌بسیار دیدن نشانه‌های مسیر غذا در بدنِ پلنگِ آبی، مردمکِ‌مرزها چشمانِ ژائو شان هه، تزکیه‌گرِ مسیر غذا، تنگ شد.
حتی دوک‌صحنه لونگ نیز‌یونگ مبهوت ماند.
این کوهِ تنفسِ چیِ‌یونگ قدرتمند، به همین سادگی و‌حالتی مستقیماً در هم شکسته بود.
پس از بلعیدنِ کوهِ تنفسِ چی، شکمِ چروکیدهٔ پلنگِ آبی‌بی‌شماری ده درصد برآمده شد. چشمانش برقی زد و با نگاهی‌کیفیت مورمورکننده به دوک لونگ خیره ماند؛ گویی به شامی شاهانه می‌نگریست!
دوک لونگ ذره‌ای ترس به دل راه نداد؛ هرچند آن سه هیولا‌بی‌نهایت غیرقابل‌فهم به نظر می‌رسیدند، اما او همچنان به سوی فانگ یوان یورش برد.چوان حتی بر سرعتش افزوده شد، هوا را شکافت و غرش‌های صوتی پدید آورد.
فانگ یوان کاملاً برای نبرد آماده‌سای بود که یکی دیگر از آن سه‌مقاومت هیولا، یعنی ماهیِ سبز، به حرکت درآمد.
ماهی تنها تکانِ ملایمی به دم خود داد و ناگهان پیشِ رویِ دوک لونگ‌همین ظاهر شد. سرعتش چنان بالا بود که به جابه‌جاییِ آنی در مسیر فضا می‌مانست، اما‌قرار اصلاً حسِ پرشِ ناگهانی را القا نمی‌کرد؛ همه‌چیز در نهایتِ نرمی و روانی رخ داد!
تا یک ثانیه پیش، میدان دید دوک لونگ‌حرکات کاملاً باز بود، اما اکنون، تمامِ گسترهٔ دیدش‌ساختاری با پیکرِ عظیمِ این هیولای ماهی پر شده بود.
هیولای ماهی‌قدرتِ با وحشی‌گری‌دفعات سرش را کوبید.
گرومب!
ضربهٔ سرِ هیولا، مستقیماً دوک لونگ‌سای را با سرعتی فراتر از سرعتِ‌گرفت یورشِ خودش، به عقب پرتاب کرد.
او نشان‌های دائوی مسیر دگرگونی و مسیر چی را در اختیار داشت و از قدرتی بی‌سابقه برخوردار بود. پس از‌کیفیت چند بار استفاده از انقباض سه‌گانهٔ چی، حتی برای دفع حملاتِ عادیِ رتبه هشت نیز نیازی به محافظتِ نُه اژدها نداشت!راه اما با برخورد به سرِ هیولای ماهی، حس کرد که با مشتِ گره‌کرده و بی‌حفاظِ خود به صخره‌ای سخت کوبیده است!
در یک چشم‌به‌هم‌زدن، تمام استخوان‌های بدن دوک لونگ در هم شکست،ساختاری اندام‌های داخلی‌اش بر اثر شدت ضربه در آستانهٔ متلاشی شدن قرار‌یونگ گرفت و خونریزیِ داخلی و خارجیِ شدیدی به او دست داد.
دوک لونگ غرید: «انقباض سه‌گانهٔ‌بینگ چی!» و چیِ او که به‌شدت‌خود افت کرده بود، بی‌درنگ اوج گرفت.
دوک لونگ بی‌درنگ روش‌های شفابخشِ مسیر چی را‌دیگران به کار گرفت و با سرعتی حیرت‌انگیز، جراحاتش‌دشوار تنها در عرضِ چند نفس زمان التیام یافت.
اما از آنجا که تصمیم گرفته بود خود را درمان کند،تقویت مقاومتی در برابر پرتاب شدن نشان نداد و تمامِ مسیر را به‌شکسته عقب پرتاب شد، تا اینکه مستقیماً به مرزِ دربار آسمانی برخورد کرد.
دربار آسمانی یک غار-بهشتِ مشترک بود و مرزهایش را دیواره‌های روزنه تشکیل‌بی‌نهایت می‌دادند. دوک لونگ به دیواره‌های روزنه کوبیده شد و نیروی عظیمی که‌سای همچنان در بدنش جریان داشت، به دیواره‌های روزنه در پهنهٔ آسمان منتقل گشت.
جاودانه‌ها صدای برخوردِ مهیبی را شنیدند و سپس‌دیگران دیدند که ناگهان شکاف‌هایی در آسمانِ پشت‌سرِ دوک لونگ‌بهترین پدیدار شد و به‌سرعت همچون تار عنکبوت گسترش یافت.
جاودانه‌ها بی‌اختیار‌صحنه نفس‌هایشان را در‌بینگ سینه حبس کردند.
قدرت حملهٔ این هیولای ماهی به‌راستی غیرقابل‌تصور‌قدرتِ بود! به نظر می‌رسید حتی دوک لونگ‌بزرگ‌تر نیز توانِ مقاومت در برابر آن را ندارد.
و این هیولای ماهی تنها تمهیدی بود که از والامقامِ‌قبل اهریمنِ وحشیِ بی‌پروا به جا مانده بود؛ با وجود گذشت‌صحنه بیش از یک میلیون سال، همچنان چنین قدرتی در خود داشت.
در این صورت، خودِ والامقامِ اهریمنِ وحشیِ‌چوان بی‌پروا که چنین روشی را از خود به‌به‌تنهایی یادگار گذاشته بود، تا چه حد قدرتمند بود؟
به‌راستی غیرقابل‌تصور بود!
جاودانه‌ها ارزیابی‌های مربوط به والامقامِ اهریمنِ وحشیِ بی‌پروا‌حرکات را به خاطر آوردند؛ او در میان همگان‌ساختاری به عنوان والامقامی با بالاترین قدرتِ فیزیکی شناخته می‌شد.
و اکنون با دیدن‌دفعات این صحنه، به حقیقتِ‌بسیار این موضوع پی بردند!
«این روشِ‌صحنه والامقامِ اهریمنِ‌یونگ وحشیِ بی‌پرواست!»
«ما هنوز‌صحنه نباختیم، بازم‌یونگ می‌تونیم بجنگیم.»
«سرور دوک لونگ برگشته،اختیار جراحاتش خوب شده و هاله‌ش‌دفعات حتی قوی‌تر از قبل شده!»
«از چی می‌ترسید؟ ما گویِ‌بی‌شماری تقدیر رو داریم که کاملاً‌قبل ترمیم شده، تقدیرِ آسمان طرفِ ماست!»
جاودانه‌های سه منطقه از حضورِ غیرمنتظرهٔ این سه موجودِ قدرتمند در مقامِ نیروی کمکی، غرق‌به‌تنهایی در حیرت و شادمانی شدند و روحیه‌شان اوج گرفت. جاودانه‌های دربار آسمانی نیز به همین‌می‌توانست شکل از روحیهٔ بالایی برخوردار بودند؛ آن‌ها به گویِ تقدیر و دوک لونگ اطمینانِ کامل داشتند.
دوک لونگ بار دیگر یورش برد و با آن سه هیولا درگیر‌گرفت شد. اما این بار درس عبرت گرفته بود و استفاده از حملاتِ دوربردِ‌خبرهٔ مسیر چی را در اولویت قرار داد تا از نبردِ تن‌به‌تن پرهیز کند.
قدرت این سه هیولای غول‌پیکر به‌راستی وحشتناک‌قدرتِ بود؛ حتی دوک لونگ نیز نمی‌خواست دوباره‌بزرگ‌تر با آن وضعِ فلاکت‌بار به عقب پرتاب شود.
تاکتیکِ نبردِ او عاقلانه بود؛ این سه‌شده هیولای غول‌پیکر از قدرتی رعب‌آور برخوردار بودند،نظر اما تقریباً هیچ روشِ خاصی در اختیار نداشتند.
پس از تبادلِ ده‌ها‌یونگ ضربه، دوک لونگ درکِ روشن‌تری‌حالتی از توانایی‌هایشان به دست آورد.
سرعتِ پرندهٔ زردِ شش‌پا بی‌نهایت بالا بود و می‌توانست آذرخش‌های زردی از‌گرفت دهانش شلیک کند، اما قادر به پرواز نبود. منقارش به قدری سخت‌سرِ و تیز بود که حتی می‌توانست خانه‌های گویِ جاودان را نیز سوراخ کند.
هیولای ماهیِ سبز می‌توانست با سرعتی هم‌تراز با جابه‌جاییِ آنی در مسیر فضا، در هوا شناور شود؛ او در نهایتِ نرمی ظاهر می‌شد و دشمنان را غافلگیر می‌کرد. این هیولا می‌توانست تقریباً‌حالتی در یک چشم‌به‌هم‌زدن از هرگونه حمله‌ای التیام یابد. بزرگ‌ترین نقطه قوتش همین بود — سرعتِ بازسازیِ وحشتناکی که بسیار قدرتمندتر از روش‌های شفابخشِ مسیر چیِ دوک لونگ عمل می‌کرد. اما نقطه‌ضعفی هم‌پدید داشت؛ حملاتش وحشیانه بود، اما ضرباهنگِ کندی داشت و دفعاتِ تکرارِ حملاتش نیز بسیار پایین بود. پس از هر بار حمله، برای مدتی بی‌حرکت می‌ماند تا بتواند حملهٔ بعدی را ترتیب دهد.
و اما پلنگِ آبیِ بی‌دندان؛ او می‌توانست با گام برداشتن روی هوا پرواز کند. قدرتمندترین روشش، بلعیدنِ تمام حملات بود. نه‌تنها این، بلکه حتی می‌توانست حرکت کشندهٔ قهرمانان در میان مردم‌مقاومت را نیز از بدنِ جاودانه‌ها ببلعد. این صحنه باعث شد چشمانِ ژائو شان هه از حیرت خیره بماند. روش‌های مسیر غذای او فاصله‌ی زیادی با تواناییِ بلعیدنِ تقویت‌کننده‌ها داشت؛ این توانایی حاویِ‌آبیِ مفاهیمِ ژرفی از مسیر غذا بود که او از آن‌ها بی‌بهره بود. اگر می‌توانست این مفاهیم را درک کند، بینشِ او در مسیر غذا قطعاً یک گامِ دیگر به جلو پیش می‌رفت!
در عین حال، بزرگ‌ترین نقطه‌ضعفِ پلنگِ آبیِ بی‌دندان نیز در همین تواناییِ بلعیدنِ تقریباً ذاتی‌اش نهفته بود. هر بار‌جاخالی که چیزی را می‌بلعید، شکمش برآمده می‌شد. پس از آنکه دوک لونگ و دیگران عمداً حملاتِ مختلفی را به‌یکی خوردِ او دادند، شکمِ پلنگِ آبیِ بی‌دندان کاملاً گرد و پر شد و در حرکت کردن دچار مشکل گشت.
با وجود اینکه جناحِ دربار آسمانی به جزئیاتِ توانایی‌های این‌عبوس سه هیولا پی برده بود، اما همچنان توانِ دفاع در‌دادن برابرشان را نداشتند و رفته‌رفته در موضعِ ضعف قرار می‌گرفتند.
این سه هیولا بی‌نقص نبودند و نقاط‌قدرتِ قوت و ضعفشان کاملاً به چشم می‌آمد. اما‌قبل هیچ‌کس جرئت نمی‌کرد سدِ راهِ یورش‌های وحشیانه‌شان شود.
با حضورِ فانگ یوان، وو یونگ، بینگ سای چوان، شن تسونگ شنگ، سونگ چی یوان‌کیفیت و دیگرانی که از حاشیه به پشتیبانی می‌پرداختند و روش‌های مختلفِ دربار آسمانی را مهار‌گرفت کرده و از بین می‌بردند، جناحِ دربار آسمانی کاملاً در موضعی انفعالی گرفتار شده بود.
هدفِ آن سه هیولا برج‌بینگ ناظر آسمان بود؛ گویی کینه‌ای‌عبوس عظیم به گویِ تقدیر داشتند.
برج ناظر آسمان یارای رویارویی با قدرت این سه هیولا را نداشت و تنها می‌توانست پی‌درپی عقب بنشیند. برای دفاع از برج ناظر آسمان، دوک لونگ فشار عظیمی را به‌می‌توانست جان خرید. او بارها و بارها جراحات سنگینی متحمل شد و هر بار برای التیام زخم‌هایش عقب می‌نشست تا دوباره به کارزار بازگردد. گیسوان بنفشش دیوانه‌وار در هوا تاب می‌خورد و‌جاودانه‌ها چشمانش غرق در خون بود. سراسرِ پیکرش در خونی غلتیده بود که فلس‌هایش را یکسره رنگین می‌ساخت! با این حال، روحیهٔ نبردش پیوسته اوج می‌گرفت و حتی لحظه‌ای فروکش نکرده بود.
نبردِ دو جبهه پیرامونِ آن سه هیولا و برج ناظر آسمان جریان داشت. حملات بی‌وقفه رد و بدل می‌شد و شدت درگیری به اوج‌دیدن رسیده بود. میدان نبرد پیوسته جابه‌جا می‌شد؛ کارزار به هر سو که می‌کشید، پیامدِ حرکات کشندهٔ هولناک همه‌چیز را به نابودی می‌کشاند و ویرانه‌هایی‌خبرهٔ بی‌شمار بر جای می‌گذاشت. این نبرد، آسیب سنگینی بر پیکرهٔ دربار آسمانیِ شکوهمند وارد آورد؛ مکانی که جاودانه‌ها با وسواسی دقیق آن را اداره می‌کردند.
درست هنگامی که جاودانه‌های سه منطقه دستِ‌شده بالا را در نبرد تثبیت کرده بودند،نظر برج ناظر آسمان ناگهان از حرکت ایستاد.
در لحظهٔ بعد، حرکت‌یونگ کشندهٔ جاودانِ غلبه بر‌دیگران تقدیر بار دیگر فوران کرد.
وو یونگ فریاد زد: «مراقب باشید!»سای جاودانه‌های سه منطقه که از پیش‌گرفت هوشیار بودند، بی‌درنگ واکنش نشان دادند.
با محو شدنِ نور سفید و‌لحظه از سرگیریِ نبرد، غریوِ انفجارها بار دیگر‌بسیار در میدان نبردِ دربار آسمانی طنین‌انداز شد.
اما این بار، جریانِ نبرد به سودِ دربار آسمانی‌بزرگ‌تر رقم خورد. جاودانه‌های سه منطقه تنها می‌توانستند دفاع کنند و‌دیدن هم‌زمان به ترمیمِ خانه‌های گویِ جاودان و جراحات خویش بپردازند.
جاودانه‌های سه منطقه رفته‌رفته جای پای خود را محکم کردند. در‌خود مقایسه با نخستین یورشِ غلبه بر تقدیر، وضعیتشان بسیار بهتر بود.می‌رفت دلیل این امر، تکیه‌گاهِ استواری به نام سه هیولای عظیم‌الجثه بود.
هیولاهای عظیم در میدان نبرد جولان می‌دادند. زیر بارِ حملاتِ‌عبوس آن‌ها، جاودانه‌های دربار آسمانی رفته‌رفته به بن‌بست رانده شدند و پس‌شمار از آن، بار دیگر تحتِ سرکوبِ جاودانه‌های سه منطقه قرار گرفتند.
در این هنگام، برج‌اختیار ناظر آسمان دگربار غلبه‌حرکات بر تقدیر را فعال کرد.
با تکرارِ پی‌درپیِ این‌دفعات چرخه، سراسرِ دربار آسمانی‌بسیار به ویرانه‌ای بدل گشت.
هالهٔ آن سه هیولا به وضوح افت کرده بود و‌عبوس یورشِ جاودانه‌ها نیز دیگر درندگیِ پیشین را نداشت. آن‌ها به نقطه‌ای‌شمار رسیده بودند که ناگزیر باید به مسئلهٔ مصرفِ جوهر جاودان می‌اندیشیدند.
وو یونگ با چهره‌ای درهم‌کشیده غرید: «لعنتی، اوضاع داره‌حالتی لحظه‌به‌لحظه بدتر میشه.» آن سه هیولا بر اثرِ آسیب‌های مکررِ‌جاخالی ناشی از غلبه بر تقدیر، در حالِ ضعیف شدن بودند.
قلب بینگ سای چوان داشت یخ می‌بست: «اون زمان، والامقام اهریمنِ وحشیِ بی‌پروا تو‌بزرگ‌تر حمله به دربار آسمانی شکست خورد. این سه تا هیولای عظیم هم فقط تمهیداتی هستن‌سای که ازش به جا مونده، پس طبیعتاً نمی‌تونن جلوی قدرتِ غلبه بر تقدیر دوام بیارن!»
اگر جاودانه‌های سه منطقه نمی‌توانستند تا زمانی که این‌بزرگ‌تر سه هیولا هنوز رمقی دارند گشایشی ایجاد کنند، پس‌شکسته از آن بی‌شک متحملِ شکستی فاجعه‌بار و اسفناک می‌شدند.
این حقیقتی کاملاً آشکار بود!
اما جبههٔ دربار آسمانی خردمندانه‌ترین تاکتیکِ نبرد را به کار بست. آن‌ها پیوسته جابه‌جا می‌شدند و با جاخالی دادن از‌دادن حملاتِ دشمن، آن‌ها را وادار می‌کردند تا انرژی بیشتری هدر دهند. به‌ویژه با هر بار فعال شدنِ غلبه بر تقدیر، برتریِ‌پدید جاودانه‌های سه منطقه که با چنگ و دندان به دست آمده بود بر باد می‌رفت و همه‌چیز به نقطهٔ صفر بازمی‌گشت.
و از آنجا که آن‌ها دیوان داوری اهریمن و برج ناظر آسمان را در اختیار داشتند، همواره پناهگاهی امن در دلِ خطوط‌مرزها مقدم وجود داشت. جاودانه‌های دربار آسمانی به محضِ رویارویی با خطر می‌توانستند درونِ این عمارت‌ها پناه بگیرند؛ از این رو هیچ تلفاتی ندادند.می‌رفت البته، دلیلِ دیگرِ این امر افتِ شدتِ حملات بود، چرا که هر دو جبهه رفته‌رفته به ذخیره کردنِ جوهر جاودان روی آورده بودند.
در دوردست، پری زی وِی با خونسردی در حالِ تحلیل بود: «سرورم، اوضاع اصلاً‌نظر خوب به نظر نمی‌رسه. حتی تمهیداتِ والامقام اهریمنِ وحشیِ بی‌پروا هم نمی‌تونه نتیجه رو‌عبوس عوض کنه. هر چی باشه، دربار آسمانیِ فعلی یه گویِ تقدیرِ دست‌نخورده در اختیار داره.»
روحِ شبح پیش‌تر کالبد انسانی‌اش را بازیافته بود، اما پیکرش نیمه‌شفاف‌خود به نظر می‌رسید. او دست به پشت، میدان نبرد را از‌می‌رفت نظر گذراند و سپس نگاهی به عمارت حسرتِ کاستی در دوردست انداخت.
درونِ عمارت حسرتِ کاستی،یونگ سایهٔ دو والامقام همچنان‌دیگران سرگرمِ بازیِ شطرنج بودند.
صفحهٔ بازی غرق در مهره بود، اما رازِ‌حرکات شگفتِ ماجرا آنجا بود که هرگاه سایهٔ والامقام مهره‌ای‌بی‌نهایت را بر صفحه می‌نشاند، همواره خانه‌ای خالی پدیدار می‌گشت.
با وجود این، در مقایسه‌بی‌شماری با گذشته، سرعتِ مهره چیدنِ‌قبل دو والامقام بسیار کاهش یافته بود.
سایهٔ صورت فلکی مهره‌ای در دست داشت. او‌دیگران پیش از آنکه نگاهش را به سوی روحِ‌دشوار شبح بچرخاند، چشم به صفحهٔ بازی دوخته بود.
سایهٔ صورت فلکی گفت: «با این‌سای قضیه مشکلی نداری؟ روحِ شبح بخشی‌گرفت از دستاوردِ بازیِ ما رو دزدید.»
سایهٔ بی‌کران خندید: «حالا که تونسته خودشو آزاد کنه و حتی دستاوردِ‌شده ما رو هم بدزده، یعنی عرضه‌شو داشته. این دستاوردها به دردش می‌خورن. بی‌صبرانه‌صحنه منتظر روزیم که بتونه به قلمرویی برسه که دستِ ما ازش کوتاه موند.»
سایهٔ صورت فلکی لحظه‌ای در سکوت‌تقویت فرو رفت و سپس آهی کشید:بی‌نهایت «تو واقعاً یه جویندهٔ نابِ دائو هستی.»
سایهٔ بی‌کران گفت: «متأسفانه، آسمان و زمین قفسیه‌دیگران که جلومو گرفت تا نتونم دائویِ خودم رو دنبال‌بهترین کنم. دقیقاً به همین خاطره که در پیِ آزادی‌ام.»
سایهٔ صورت فلکی بی‌درنگ حرفش را رد کرد: «اما این‌عبوس آزادیِ تو، قفس رو در هم می‌شکنه. و جفتمون خوب‌دادن می‌دونیم بیرون از این قفس چه منظره‌ای انتظارمون رو می‌کشه!»
سایهٔ بی‌کران سر تکان داد:داشت «مواضعِ ما با هم فرق داره،تقویت بحث کردنِ بیشتر هیچ فایده‌ای نداره.»
سایهٔ او در این لحظه رفته‌رفته محوتر می‌شد و تنها چشمانش همچنان درخشان‌متراکم بود و نوری نافذ از خود ساطع می‌کرد. سایهٔ بی‌کران مهره‌ای در دست‌دیگران داشت و مدتی طولانی به صفحه چشم دوخت، اما مهره را روی صفحه ننشاند.
این بازی‌صحنه به سرنوشت‌سازترین نقطهٔ‌بینگ خود رسیده بود.
بر روی صفحهٔ بازی، اوضاعِ سایهٔ بی‌کران بسیار وخیم بود و‌خود در تنگنای شدیدی قرار داشت. مهره‌های او از هر سو در‌می‌رفت محاصرهٔ مهره‌های سایهٔ صورت فلکی بودند و حریف برتریِ آشکاری داشت.
هرچند این برتری ریشه در اندوخته‌های عظیمِ دربار‌حرکات آسمانی داشت، اما همین کافی بود تا سایهٔ‌ساختاری بی‌کران به قدرتِ حریفش، صورت فلکی، پی ببرد.
ارادهٔ صورت فلکی از یک سو در برابر ارادهٔ آسمان ایستادگی می‌کرد و از سوی دیگر، در سراسرِ پنج منطقه تمهیداتی می‌چید. او بی‌شمار جنبهٔ‌چوان مختلف را در نظر می‌گرفت و نقشه‌هایش گذشته و حال و سراسرِ کیهان را در بر می‌گرفت. جدا از تمهیداتی که یورشِ سه والامقام را به‌ببندد شکست کشانده بود، کافی بود تنها به وضعیتِ کنونی نگاه کرد؛ روحِ شبح آزادی‌اش را بازیافته بود، اما نتوانست به دروازهٔ مرگ و زندگی دست یابد.
این ماجرا بی‌شک نیرنگی از سوی صورت فلکی بود؛ چرا که‌خود حتی پری زی وِی نیز از آن بی‌خبر مانده بود و‌می‌رفت چنین چیزی تنها با تکیه بر مهارت‌های نقشه‌کشیِ دوک لونگ امکان‌پذیر نبود.
به‌راستی که والامقامِ جاودانِ صورت‌بینگ فلکی، سزاوارِ عنوانِ یگانه والامقامِ‌عبوس مسیر خرد در پهنهٔ تاریخ بود!
با وجود این، سایهٔ بی‌کران هنوز بازی را نباخته بود. مهره‌های اصلیِ او همگی گرد‌قبل هم آمده بودند و حریف به این سادگی‌ها نمی‌توانست در هم بشکندشان. یک یورشِ همه‌جانبه بی‌شک‌دیگران تلفاتِ سنگینی به همراه داشت و در عوض، ابتکار عمل را به دستانِ سایهٔ بی‌کران می‌سپرد.
اما سایهٔ بی‌کران برای آنکه بتواند به‌تنهایی ضدحمله بزند و حلقهٔ محاصره را‌متراکم بشکافد، همچنان قدرتِ کافی نداشت. سراسرِ این محاصره، شبکه‌ای درهم‌تنیده از نقشه‌های سایهٔ‌دیگران صورت فلکی بود؛ اگر سایهٔ بی‌کران بی‌گدار به آب می‌زد، بی‌درنگ در تله می‌افتاد.
از این رو، سایهٔ بی‌کران چاره‌ای‌سای نداشت جز آنکه در حالتِ دفاعی‌گرفت بماند و چشم‌انتظارِ نیروی کمکی باشد.
این رویارویی میان دو والامقام که از عصر باستان‌حالتی کهن آغاز شده و یک میلیون سال به درازا‌راه کشیده بود، سرانجام به سرنوشت‌سازترین لحظهٔ خود رسیده بود!
بله، سایهٔ بی‌کران‌مسیر هنوز نیروهای کمکی‌لحظه در آستین داشت.
او یک میلیون سال برای رسیدنِ این‌شده یاری‌رسان صبر کرده بود و هر دو‌نظر جبهه نیز از این موضوع آگاه بودند.
سایهٔ صورت فلکی در حالی که نگاهش را در پهنهٔ میدان‌خود نبرد می‌چرخاند، گفت: «حالا باید ببینیم عیارِ مهره‌هامون چقدره.» هنگامی که نگاهش‌پشتِ روی پیکرِ فانگ یوان قفل شد، احساساتی پیچیده در چشمانش موج می‌زد.
سایهٔ بی‌کران نیز هم‌زمان به همان سو می‌نگریست و زیر لب‌خود زمزمه کرد: «آه، فانگ یوان، تو از همون اولش هم همین‌جوری‌می‌رفت بودی. تو... تا کی می‌خوای قدرتِ واقعیت رو مخفی نگه داری؟»