چپتر 1005: توطئهٔ شیطانی

به نظر می‌رسید لوتر اوضاع را تحت کنترل دارد، اما لکس در هر حال خودش گشتی در منطقه زد.‌بخشی​ راستش، او در حالِ حاضر راهِ جایگزینِ بسیار آسان‌تری برای حلِ این مشکل داشت. می‌توانست از اختیاراتش برای مُهر‌مهمان‌ها​ کردنِ قلمروی کوچک استفاده کند. اما اگر بعداً قلمروی کوچکِ دیگری هجوم می‌آورد، دیگر نمی‌توانست همین کار را بکند.

به همین دلیل بهتر بود‌آیندهٔ​ از قبل رویه‌ای تعیین کند تا‌واقعاً​ خودشان چنین مشکلاتی را حل کنند.

لکس چندتایی از سلاح‌هایی را که مهاجمان استفاده می‌کردند برداشت؛ مهاجمانی از نژادی که خود‌جدیدِ​ را برکین می‌نامیدند. سلاح‌ها تفنگ‌هایی بودند که انگار از دلِ یک فیلمِ علمی‌تخیلی یا بازیِ‌آنجا​ ویدیویی بیرون آمده بودند. چند تیر شلیک کرد و گلوله‌های فوقِ‌داغشان او را تحت‌تأثیر قرار داد.

به نظر می‌رسید برکین‌ها، اگر هیچ‌چیزِ دیگری هم نداشتند، دست‌کم تکنولوژیِ چشمگیری داشتند. اگر امپراتوری‌شان دست از پا خطا نمی‌کرد، می‌توانست فرصتِ‌کرد​ خوبی برای تجارت باشد. از همین حالا می‌توانست چن و لی‌لی را تصور کند که از تکنولوژیِ آن‌ها بهره می‌برند و آن‌لی‌لی​ را در مغازه‌شان می‌فروشند — هرچند حدس می‌زد دست‌کم تا وقتی مهمان‌خانه دوباره باز شود، فروششان در آیندهٔ نزدیک پایین خواهد بود.

در واقع، اگر تکنولوژی‌شان واقعاً خوب بود، بدش نمی‌آمد بخشی از آن‌خواهد​ را به مهمان‌خانه‌اش اضافه کند. با توجه به مقیاسِ عظیم و جدیدِ‌عظیم​ مهمان‌خانه، حمل‌ونقل در سراسرِ محدوده‌اش قرار بود به یک دغدغه تبدیل شود.

آسان‌ترین راه این بود که نقاطِ انتقالِ آنیِ متعددی برای استفادهٔ مهمان‌ها‌خوب​ ایجاد کند، اما از آنجا که سیستم فعلاً افزودنِ آرایه‌های جدید را‌محدوده‌اش​ بسته بود، این کار باید صبر می‌کرد. به وسایلِ حمل‌ونقلِ معمولی‌تری نیاز بود.

لکس پس از ارضای کنجکاوی‌اش، آنی منتقل شد و رفت. او‌اضافه​ هیچ وقتِ آزادی نداشت، اما متوجه نشد که پس از رفتنش،‌راه​ تک‌تکِ کارمندانِ مهمان‌خانه به جایی که آخرین بار ایستاده بود خیره شدند.

تا الان، همهٔ کارمندان می‌دانستند که لئو همان لکس است و او با کمی‌علمی‌تخیلی​ کمک از طرفِ سیرک، کلِ گردان را نجات داده بود. هرچند واضح بود که‌برکین‌ها​ او قوی‌ترین کارمند نیست، اما همه پذیرفته بودند که قدرتش از بیشترِ کارمندان بالاتر است.

اینکه حتی او هم دچارِ چنین زخمِ‌شود​ موذیانه‌ای روی دستش شده بود، نشان می‌داد که‌واقعاً​ خطراتِ این قلمروی جدید را نمی‌شد دست‌کم گرفت.

لکس، کاملاً بی‌خبر از اینکه باعث شده کارمندانِ‌خواهد​ دیگر محتاط‌تر شوند و کمتر مغرور باشند، توجهش‌مهمان‌خانه‌اش​ را به یکی از جدیدترین کارمندانِ متولدشده‌اش معطوف کرد.

او در ساختمانی ایستاده بود که پیش‌تر برای اتصال به درگاهِ‌اضافه​ هنالی استفاده می‌شد. جای تعجب نداشت که درگاه کار نمی‌کرد، چرا‌راه​ که آن‌ها دیگر در آن قلمرو نبودند و اتصالی به آن نداشتند.

چیزی که فهمیدنش تعجب‌آور بود، این بود که دستگاهی که سیستم برای اتصالِ ناشناس به‌بازیِ​ درگاه تغییرش داده بود، در واقع توسطِ یک هوشِ مصنوعیِ پنهان اداره و هدایت می‌شد. حالا‌دست‌کم​ که هوشِ مصنوعیِ اصلی دیگر به آن دسترسی نداشت، هوشِ مصنوعیِ جدیدی درونش متولد شده بود.

لکس به دستگاه نگاه کرد و پرسید: «یعنی می‌تونی یه شبکهٔ جدید برای مهمان‌خانه‌تکنولوژی‌شان​ بسازی؟ مثلاً اینترنتِ اختصاصیِ خودمون؟» حرف زدن با چیزی که چهرهٔ مشخصی نداشت عجیب‌محدوده‌اش​ بود. اما هوشِ مصنوعی می‌توانست از طریقِ یک میکروفون و چند بلندگو جواب بدهد.

«من اصلاً نمی‌دونم چه‌جوری باید این کارها رو بکنم. شاید بعد از خوندنِ همهٔ داده‌های ذخیره‌شدهٔ محلی یاد بگیرم، ولی‌عظیم​ قدرتِ پردازشم به‌شدت پایینه. اگه منو به دستگاهی با قدرتِ پردازشِ بالاتر منتقل کنی، یا همین دستگاهِ فعلی رو ارتقا بدی،‌جدید​ می‌تونم سرعتم رو بالا ببرم. وگرنه، فقط برای تموم کردنِ تجزیه‌وتحلیلِ داده‌های موجود، یه چیزی بیشتر از دو سال زمان می‌بره.»

«می‌بینم چیکار می‌تونم بکنم، ولی فعلاً باید شروع کنی به یاد گرفتنِ‌توجه​ هر چیزی که می‌تونی. دو سال هم بد نیست. به اطلاعاتی اولویت بده‌آنیِ​ که می‌تونه کمکت کنه شبکهٔ خودمون رو بسازی. این می‌تونه خیلی مفید باشه.»

هوشِ مصنوعی جواب داد: «فهمیدم.»

کار کردن با او و هدایتش در مقایسه با بقیهٔ نوپاها به‌طرزِ غافلگیرکننده‌ای راحت بود و لکس بابتِ‌نمی‌آمد​ این موضوع ممنون بود. پیامی هم برای لوتر فرستاد و از او خواست بفهمد آیا در امپراتوریِ برکین کامپیوتری‌استفادهٔ​ پیدا می‌شود یا نه، و اگر هست مشخصاتشان چیست. خیلی خوب می‌شد اگر می‌توانست سخت‌افزارِ درست‌وحسابی به دست بیاورد.

ایدهٔ داشتنِ شبکهٔ نیمه‌شبِ اختصاصیِ خودش تا حدودی برایش جذاب بود.‌واقعاً​ قبلاً به ذهنش نرسیده بود، اما حالا که این ایده به سراغش‌سراسرِ​ آمده بود، حس می‌کرد اگر یکی نداشته باشد واقعاً ضرر کرده است.

اگر می‌توانست این شبکه را در سراسرِ‌بدش​ این قلمرو گسترش دهد، برای جمع‌آوریِ اطلاعات و‌جدیدِ​ باخبر شدن از اتفاقاتِ همه‌جا بی‌نهایت مفید می‌شد.

درست همان‌طور که داشت به‌خود​ احتمالات فکر می‌کرد، ایدهٔ دیگری‌بودند​ به ذهنش رسید و خشکش زد.

چه می‌شد اگر فاش نمی‌کرد که شبکه متعلق به‌آیندهٔ​ اوست؟ چه می‌شد اگر فقط کمک می‌کرد تا یک‌شبه سبز‌بخشی​ شود و مخفیانه همه‌چیز را از پس‌زمینه زیر نظر بگیرد؟

در عمل هیچ فرقی نمی‌کرد. ایده همان بود. اما او از عنصرِ رازآلودی و دسیسه خوشش می‌آمد. به نظرش، حتی‌عظیم​ مهمان‌خانه هم به‌جای اینکه آشکارا برای هر موجودِ زنده‌ای تبلیغ شود، باید در هاله‌ای از راز فرو می‌رفت و برای‌آرایه‌های​ دنیا ناشناخته می‌ماند. این‌طوری، آن معدود مهمان‌هایی که تصادفاً گذرشان به آنجا می‌افتاد، ماجراجوییِ شگفت‌انگیزی را در دلِ ناشناخته‌ها تجربه می‌کردند.

هرچه بیشتر به آن فکر می‌کرد، بیشتر از این ایده خوشش می‌آمد. شبکه را به بخشی جدایی‌ناپذیر‌سراسرِ​ از جامعه تبدیل می‌کرد تا راحتیِ ارتباطِ مؤثر و انتقالِ آنیِ داده‌ها در فواصلِ طولانی را فراهم‌آرایه‌های​ کند. همچنین این‌طور وانمود می‌کرد که شبکه کاملاً امن است و هیچ نشتِ داده‌ای در آن رخ نمی‌دهد.

اما در حقیقت، خودش به تمامِ اطلاعات دسترسی داشت. لکس سر تکان داد. حالا داشت‌بازیِ​ بیشتر شبیه به همان میلیاردری فکر می‌کرد که واقعاً بود. گاهی اوقات بد نبود آدم به‌دست‌کم​ خودش برسد و گهگاه خودش را به کمی دسیسه‌چینیِ پلید مهمان کند. برای روح خوب بود.

پیش از آنکه بالاخره برای جست‌وجوی رزین آماده‌فروششان​ شود، به چند موردِ اضطراریِ دیگر هم رسیدگی‌خوب​ کرد. واقعاً امیدوار بود که این کار جواب بدهد.