چپتر 1281: خاستگاه‌ها
0«تا جایی که من متوجه شدم، هنالی از همکاریِ شما بی‌نهایت راضی بودن، برای همین هم حسابی برای این جست‌وجو وقت گذاشتن. وقتی الیزا رو پیدا کردن، وضعیتش رو دقیق‌پاسخ اسکن کردن و متوجهِ چند تا موضوع شدن. نمونه‌برداری‌های گسترده‌ای از بدنش انجام شده که اثرش باقی مونده، اما غیر از اون، هیچ دستکاریِ دیگه‌ای تو روان یا تنش صورت‌ناگهان نگرفته. تحلیلِ رفتارِ چند سالِ اخیرش نشون میده که ارتباطش با آکادمیِ ونتورا به‌احتمالِ زیاد همون دلیلیه که دامیان ازش فاصله گرفته و زیاد خودش رو قاتیِ مسائلِ الیزا نکرده.
«با اینکه ونتورا معمولاً خیلی روی دانشجوهاش تعصب نداره، ولی‌سنگینی زورگوییِ یه جاودانه بهشتی به یه فانی، خشمِ اونا رو‌نظر هم درمیاره. حداقل در همین حد هوای دانشجوهاشون رو دارن.»
لکس گفت: «خوبه. می‌تونی تمامِ اطلاعاتی که ازش داری رو بدی‌خیلی به من. خودم به کارهاش رسیدگی می‌کنم. راستی، گفتی شاید بدونی‌اونا چطور میشه به وضعیتِ مون کمک کرد. میشه بیشتر توضیح بدی؟»
پیش از آنکه ویلیام حرفش را شروع کند،حرفش جوتون برگشت. کاملاً مشخص بود که با انجامِ‌انجامِ مأموریتش، بارِ سنگینی از روی دوشش برداشته شده است.
«نامهٔ مهمان‌خانه‌دار رو شخصاً به فرماندار تحویل دادم. به نظر‌بود می‌رسید از جواب کاملاً راضیه، هرچند نامه‌ای برای پاسخ به‌شخصاً من نداد. فکر می‌کنم کارشون، هر چی که بود، تموم شده.»
لکس که واقعاً نفسِ راحتی کشیده بود، گفت: «خوشحالم.» اصلاً‌سنگینی دلش نمی‌خواست با نامهٔ خطرناکِ دیگری مثلِ قبلی روبه‌رو شود. «ویلیام‌می‌رسید داشت می‌گفت که ظاهراً می‌دونی چطور میشه به مون کمک کرد.»
جوتون سر تکان داد و‌خودش درحالی‌که گنجینه‌ای فضایی به لکس‌معمولاً می‌داد، چهره‌اش ناگهان جدی شد.
«این گنجینه حاویِ یادداشت‌هاییه که فهمیدیم متعلق به دامیانه. اینا رو توی یکی از پایگاه‌های سانگویس پلوویا که بهش حمله کردیم پیدا کردیم. توشون جزئیاتِ مبهمی از چندتا از پروژه‌های در حالِ انجامش هست، با تأکیدِ ویژه روی مون. طبقِ این‌نفسِ یادداشت‌ها، دامیان عمداً مون رو تو وضعیتی نگه داشته بود که روحش مدام تحتِ فشار باشه. شاید به نظر برسه که حالش خوب شده، ولی این فقط در صورتیه که از دیدِ یه انسانِ معمولی بهش نگاه کنیم. با توجه به‌توشون کالبدش که تأکیدِ خاصی روی روح داره، وقتی روحش کاملاً ترمیم بشه، توی قلمرو هسته طلایی می‌تونه مستقیماً با یه تزکیه‌گرِ نوزادِ روح رقابت کنه. توی عالمِ نوزادِ روح هم، روحش ممکنه از قدرتِ روحِ یه جاودانِ زمینیِ معمولیِ انسان پیشی بگیره.»
لکس گنجینهٔ فضایی را گرفت و نگاهی به درونش انداخت. هم‌زمان با خود فکر می‌کرد هنالی تا چه‌نامهٔ حد از وضعیتِ مون و کالبدش باخبر شده‌اند. در یک نگاهِ گذرا، به نظر می‌رسید دامیان یادداشت‌های فراوانی‌نفسِ دربارهٔ او داشته، اما هرگز مستقیماً به ویژگی‌هایی از مون که او را استثنایی می‌کرد، اشاره‌ای نکرده بود.
در این صورت، حتی اگر هنالی می‌فهمیدند مون به یک سیاره پیوند خورده است، چه‌بسا توجهِ چندانی به آن نشان نمی‌دادند. برای انسان‌ها،راضیه چنین دستاوردی فراتر از حدِ باور بود، اما برای نژادهای برتر اصلاً ارزشِ گفتن نداشت. این جای خوشحالی داشت، چون به این معنا بود‌ظاهراً که بیش از حدِ معمول رویش حساس نمی‌شوند. البته همهٔ این‌ها با این فرض بود که پای یک سرورِ دائو به میان نیامده باشد.
به همین دلیل بود که لکس همچنان با کلماتی مبهم دربارهٔ مون حرف می‌زد و بدونِ اشاره به اصلِ‌بهشتی ماجرا، فقط از «وضعیتِ» او می‌گفت. نمی‌دانست جوتون و بقیه چقدر می‌دانند و اصلاً نمی‌خواست دستش را برایشان رو‌رسیدگی کند. طبقِ یادداشت‌ها، آن‌ها تصور می‌کردند مون صرفاً از ضعفِ روح رنج می‌برد؛ چیزی که چه‌بسا واقعیت هم داشت.
«ما از قبل درمانِ روحش رو شروع‌ویلیام کردیم، ولی ممنون که این اطلاعات رو‌مشخص آوردی. خوبه که می‌دونم تو مسیرِ درستی‌ام.»
جوتون سرش را تکان داد.
«من اینجا نیستم که فقط به شما اطلاعات بدم، اومدم تا درمانش رو هم‌نامهٔ تقدیم کنم. مطمئنم مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب خیلی راحت می‌تونه بهترین گنجینه‌ها رو به دست بیاره،فکر ولی با این حال، لطفاً این رو از من بپذیرید. از مجموعهٔ شخصیِ خودمه.»
جوتون شیشه‌ای کوچک با پایهٔ گِرد و طرح‌های پیچیده روی‌معمولاً بدنه‌اش ظاهر کرد. شیشه پر از مایعِ سفید و خالصی بود‌خشمِ که به نظر می‌رسید حتی درونِ ظرف هم در حرکت است.
«این شهدِ مخروطیِ افسانه‌ایه، یه معجونِ سطحِ کیهانی که یه بار بابتِ کمک به شخصی، به‌عنوانِ پاداش گرفتمش. معجونِ فوق‌العاده قدرتمندیه که می‌تونه روح رو طوری شفا بده و تغذیه کنه که هیچ‌چیزِ دیگه‌ای به‌پاسخ پاش نمی‌رسه. حتی اگه بخشِ اعظمِ روحتون فرسوده شده باشه و فقط یه ذره ازش باقی مونده باشه، یه قطره از این معجون برای بهبودیِ کاملتون کفایت می‌کنه. البته هرچی سطحتون بالاتر بره، به مقدارِ‌فهمیدیم بیشتری ازش نیاز پیدا می‌کنید، ولی با توجه به اینکه این معجون مخصوصِ موجوداتِ سطحِ کیهانیه، اون‌قدر توش هست که بتونید هزار بار ازش استفاده کنید. استفاده ازش برای همه کاملاً بی‌خطره؛ حتی برای فانی‌ها.»
لکس تعارف نکرد و معجون را گرفت. آن را امتحان می‌کرد و‌مأموریتش اگر واقعاً همان‌طور بود که امپراتور وعده داده بود، با کمالِ میل کمی‌می‌رسید از آن را به مون می‌داد. اما اگر از مجموعهٔ شخصیِ جوتون بود...
لکس بی‌پرده پرسید: «این معجون از طرفِ شماست؟ از طرفِ هنالی نیست؟برداشته برای چی؟» از نظرِ کاری رابطهٔ بدی نداشتند، اما در سطحی نبودند که‌نامه‌ای صرفاً چون دیگری به چیزی نیاز دارد، چنین هدایای گران‌بهایی به هم بدهند.
جوتون گفت: «به‌چشمِ یه هدیهٔ آشتی‌کنون بهش نگاه کن. می‌دونم که... سابقهٔ تو با خانواده‌ت چندان درخشان نبوده. قصد ندارم از خودم یا بقیه هم دفاع کنم. واقعیت‌لکس اینه که وقتی خاندان‌ها به بزرگیِ خاندانِ ما می‌شن، یه فاصله‌ای بینِ سرانِ خاندان و اعضای عادی‌ش به وجود میاد. حالا چه غم‌انگیز باشه، چه خوشایند یا هر‌شروع چیزِ دیگه‌ای، همینیه که هست. اما بعدش، وقتی یه عضوِ خاص قوی‌تر میشه و بیشتر به دردِ خاندان می‌خوره، فاصلهٔ بینِ اون عضو و سرانِ خاندان کمتر میشه.
«معمولاً اعضا هیچ مقاومتی برای نزدیک‌شدن به اجدادشون نشون نمی‌دن و حتی مشتاقِ این اتفاق‌بود هستن. اما با توجه به اینکه تو هرگز حمایت و راهنماییِ خاندانِ ویلیامز رو تجربه‌می‌رسید نکردی، انتظار ندارم هیچ تمایلی برای نزدیک‌شدن به ما، یا مشارکتِ فعال‌تر تو خاندان داشته باشی.»
لکس با‌ویلیام لحنی خشک گفت:کند «چه تشخیصِ دقیقی.»
«کاملاً باهات رُک می‌گم. ما رابطهٔ کاریِ خوبی داریم، برای‌سنگینی همین واقعاً حس نمی‌کنم نیازی باشه این روال رو تغییر‌نظر بدیم. بماند که تو تازه واردِ عالمِ جاودان شدی، پس...»
جوتون ناگهان مکث کرد و حالتِ گیجی به‌نکرده چهره‌اش دوید. برگشت تا به ویلیام نگاه کند که‌زورگوییِ او هم به همان اندازه مبهوت به نظر می‌رسید.
«تو... تو لایهٔ ۷ از‌پیش جاودانِ زمینی هستی؟ چقدر... چند‌کند وقته که واردِ عالمِ جاودان شدی؟»
لکس با بی‌خیالی جواب‌شروع داد: «چند روز. نه خیلی‌مشخص زیاد. مگه فرقی هم می‌کنه؟»
جوتون لحظه‌ای در سکوت به‌مشخص لکس خیره ماند تا خبری‌سنگینی را که شنیده بود هضم کند.
«که این‌طور. تو این شرایط، منطقیه. حقیقتِ ماجرا اینه که چه خاندان رو به رسمیت بشناسی چه نشناسی، این واقعیت عوض نمی‌شه که ریشهٔ همه‌مون از یه خاندانه. از طرفی، حالا که داری‌اطلاعاتی به... عالمِ جاودانِ آسمانی نزدیک می‌شی، سفر به قلمروهای دیگه برات راحت‌تر میشه. و اگه بخوای به قلمروهای دیگه و قدیمی‌تر سر بزنی، چه‌بسا با یه سری... دردسرها... روبه‌رو بشی. معمولاً ما این راز‌دوشش رو فقط وقتی به اعضای خاندانمون می‌گیم که به عالمِ جاودانِ آسمانی رسیده باشن. اما... از اونجا که ممکنه... ممکنه هر لحظه واردِ عالمِ جاودانِ آسمانی بشی، بهتره یه چیزایی رو از قبل بدونی.»
لکس گفت: «آره، فرماندار اشاره کرد که می‌خواد شما‌شروع ریشهٔ خاندانِ من رو فاش کنید. پس بهم بگو،بارِ چه دردسرهای دیگه‌ای قراره از خاندانم به ارث ببرم؟»
البته لکس از قبل حدس‌هایی دربارهٔ این موضوع زده بود. نامِ کاملِ امپراتور «جوتون مارکوس سفور» بود و همهٔ برادرانش هم در نامِ «سفور» شریک بودند.جواب این یعنی با وجودِ اینکه همگی خاندان‌های خودشان را تأسیس کرده بودند تا نامِ جدیدی به ارث بگذارند، اما ریشهٔ همهٔ آن‌ها به خاندانِ دیگری برمی‌گشت.می‌دونی در حقیقت، لکس فقط می‌توانست تصور کند پیشینهٔ خاندانی که توانسته چهار جاودانِ آسمانی و یک جاودانِ کیهانی پرورش دهد، تا چه حد ریشه‌دار و قدرتمند است.
«حقیقت اینه که من و برادرانم، همگی پناهنده‌هایی هستیم که از یه قلمروی دیگه که درگیرِ جنگ بود‌تحویل فرار کردیم. ما که نامِ سفور رو یدک می‌کشیم، آخرین تلاشِ خاندانمون برای حفظِ تبارمون بودیم؛ تلاشی برای جلوگیری‌دلش از انقراضِ کاملِ خاندان، اون هم بعد از یه شکستِ ویرانگر که خطرِ نابودیِ مطلق رو به همراه داشت.
جوتون پرسید: «بهم بگو‌گرفته لکس، با ریشهٔ نژادِ انسان‌اینکه تو این جهان آشنایی داری؟»
البته لکس از لابه‌لای صحبت‌هایش با کاساندرا‌ویلیام چیزهایی می‌دانست، اما اگر فرصتی برای کسبِ اطلاعاتِ‌بود جدید پیش می‌آمد، دستِ رد به سینه‌اش نمی‌زد.
«چند تا‌ویلیام شایعه شنیده‌م، اما‌کند هیچ‌چیزِ موثقی نمی‌دونم.»
«جای تعجب نداره. این موضوع به تاریخِ خودِ جهان گره خورده و اون‌قدر قدیمیه که حتی به قبل از پیدایشِ قلمروی خاستگاه برمی‌گرده؛ قلمرویی که‌نامه‌ای خودش چند میلیارد سال قدمت داره. حتی من هم چیزِ زیادی از حقیقتِ ماجرا نمی‌دونم، هرچند دلیلش اینه که خاندانِ ما قبل از اینکه اون‌قدر‌داد قوی بشیم تا این رازها رو بفهمیم، نابود شد. همه‌چیز از خیلی وقتِ پیش شروع شد، از موجودی که ما فقط با نامِ مادر می‌شناسیمش.»