چپتر 824: برنامهٔ تمرینی

لکس که کاملاً غرقِ کار شده بود، گذرِ ساعت‌ها را حس نکرد. به‌تنهایی داشت چیزهای زیادی‌نهایت​ یاد می‌گرفت و این فقط به مبارزه با شمشیر محدود نمی‌شد. پیش‌تر در پولبیتوی، وقتی با‌ضعیفش​ آن حشرات جنگیده بود، مهارتِ نبردِ تن‌به‌تن و همچنین درکِ مبارزه‌اش با سرعتی فوق‌العاده پیشرفت کرده بود.

حالا با سلاحی در دست، داشت یاد می‌گرفت چطور آن وزنِ اضافه را مدیریت کند و در عین حال، کشندگی و محدودیت‌های سلاح را در نظر داشته‌می‌داد​ باشد. هرچه باشد، در موردِ تنِ خودش حسی ذاتی داشت که چه چیزی را می‌تواند تحمل کند و چه چیزی را نه. اما در موردِ سلاح، باید‌عوض​ تمامِ این موارد را به خاطر می‌سپرد. برای مثال، استفاده از آن به روش‌هایی خاص، هرچقدر هم که خوش‌ساخت بود، سلاح را بیشتر در معرضِ شکستن قرار می‌داد.

ترکیب‌های در دسترسش نیز بی‌پایان بود، بنابراین ذهنش سرِ فرصت تمامِ سناریوها را می‌سنجید و دانش را کاملاً در مغزِ لکس‌ذهنیتِ​ حک می‌کرد. در مقایسه با یادگیری در حینِ مبارزه، این روند کندتر بود. هرچه باشد، در آن زمان مغزش با بیشترین‌هرچند​ سرعت کار می‌کرد تا هرچه سریع‌تر خود را وفق دهد. اما در عوض، عمقِ چیزی که می‌آموخت بیشتر و جامع‌تر بود.

با اینکه در تمامِ این مدت، لکس فقط داشت همان ضربهٔ تکراری را تمرین می‌کرد و‌فکر​ حتی جهت یا نقطهٔ شروع را هم تغییر نمی‌داد، پیشرفتش در تمامِ جنبه‌ها چشمگیر بود. اما‌عملکردِ​ از آنجا که هنوز هم می‌توانست در کارش ایراد پیدا کند، احساس می‌کرد همچنان یک مبتدی است.

در تمامِ این مدت، لکس تنها یک فکر در سر داشت که در نهایت هیچ ربطی به بهبودِ فنش‌بهبودِ​ نداشت. خودش را سرزنش می‌کرد که با ذهنیتِ آسان بودنِ کار شروع کرده بود. باور داشت که همین ذهنیت،‌هرگز​ تا حدی دلیلِ عملکردِ ضعیفش در وهلهٔ اول بود. باید می‌دانست که هیچ‌چیزِ ارزشمندی هرگز آسان به دست نمی‌آید.

اما یک چیز بود که لکس در طولِ این روند هرگز متوجهش نشد، هرچند کاوین فوراً آن را فهمید. شمشیرِ درونِ‌هرچقدر​ چشمش سعی داشت رویش تأثیر بگذارد، اما لکس با امتناع از تجلّیِ نیتِ شمشیر، خودِ شمشیر را نیز پس می‌زد. به‌یادگیری​ این ترتیب، لکس تمامِ نیتی را که تصویرِ شمشیر انتقال می‌داد، جذب می‌کرد و از آن برای بهبودِ خودش بهره می‌برد.

این روند چرخه‌ای ساخت که در آن دانشِ لکس دربارهٔ مبارزه با شمشیر مدام‌نهایت​ پیشرفته‌تر می‌شد، اما هرچه پیشرفته‌تر می‌شد، بیشتر از خودش ناراضی می‌شد و احتمالِ تجلّیِ‌دلیلِ​ نیت را دورتر می‌کرد. هرچه باشد، حالتِ ذهنی نیز تأثیرِ زیادی بر تجلّیِ نیت داشت.

این‌طور نبود که جهان مقیاسِ مشخصی داشته باشد تا بسنجد چه سطحی برای تجلّیِ نیت کافی است. اغلب اوقات،‌ربطی​ این باورِ شخص به مهارتِ خودش بود که باعث می‌شد با قوانین به طنین دربیاید و نیت را متجلّی‌ارزشمندی​ کند، حتی اگر نمی‌دانست دارد چه کار می‌کند. اما با ذهنیتی کاملاً متضاد، تجلّیِ نیت برای لکس اساساً غیرممکن بود.

کاوین که خودش یک شمشیر بود، فوراً متوجهِ تصویرِ درونِ چشمِ لکس شد و فهمید چه‌نهایت​ اتفاقی دارد می‌افتد، هرچند نمی‌توانست منشأ تصویر را تشخیص دهد. اما این موضوع اهمیتی نداشت. لکس داشت‌وهلهٔ​ از موقعیتِ بی‌نظیرش برای پیشرفت استفاده می‌کرد و این تنها چیزی بود که برای کاوین اهمیت داشت.

نزدیکِ سپیده‌دمِ روزِ بعد، وقتی لکس سرانجام به‌می‌تواند​ غاری رسید که کاوین در آن منتظر بود،‌برای​ دیگر از نظرِ ذهنی کاملاً تحلیل رفته بود.

هرچند از نظرِ جسمی مشکلی نداشت، اما ذهنش برای‌همچنان​ یافتنِ نقص‌هایش و اصلاحِ آن‌ها بی‌وقفه کار کرده بود، طوری‌نداشت​ که در آخر دیگر به مرزِ توانایی‌هایش نزدیک شده بود.

کاوین لکس را از حالتِ گیجی درآورد و گفت: «خوب کار کردی. از وقتی اولین بار پا تو دره گذاشتی تا الان خیلی پیشرفت‌ذهنیتِ​ کردی، اما هنوز کار داره. ارادهٔ کافی واسه پیشرفت داری، واسه همین بدم نمیاد بهت آموزش بدم. فعلاً برو استراحت کن و فردا دوباره بیا.‌شمشیرِ​ دفعهٔ بعد هیچ نیتی سدِ راهت نمیشه، پس می‌تونی مستقیم وارد بشی. از فردا به بعد، خودم بهت آموزش می‌دم. اوه، البته، شهریه هم داره.»

لکس سر تکان داد.

«فردا می‌بینمت.»

با این حرف، به راه افتاد و شروع به چیدنِ یک برنامهٔ تمرینی در ذهنش کرد. هر دو روز یک بار‌ذهنیتِ​ کمی از ساقهٔ علف را جذب می‌کرد و در روزهای بینِ آن، فنونِ شمشیرزنی‌اش را تمرین می‌کرد. حدود سه هفته تا‌هرچند​ قفلِ کاملِ مهمان‌خانه وقت داشت، بنابراین هفته‌ای یک بار بیرون می‌رفت تا ببیند آیا هیکس بارلی را پیدا کرده است یا نه.

با قطعی شدنِ این برنامه در ذهنش، لکس سرانجام به خودش اجازه داد کمی استراحت کند. زمان‌بندی بی‌نقص بود، چون‌بهبودِ​ ظاهراً کنتا داشت برای ولما و سوهی صبحانه می‌پخت. پیوستن به آن‌ها و تماشای دستپاچگیِ کنتا در کنارِ همسرش، ذهنِ‌نمی‌آید​ خسته‌اش را التیام می‌بخشید و روحش را آرام می‌کرد. به‌علاوه، می‌فهمید که آیا کنتا اصلاً آشپزِ خوبی هست یا نه.

اول به سوئیتش آنی منتقل شد و یک دوشِ سریع اما‌همچنان​ گرم گرفت. هرچند با وجودِ تمرینِ طاقت‌فرسا عرق نکرده بود، اما نمی‌خواست‌ذهنیتِ​ به سوهی هیچ دلیلی بدهد که به‌جای کنتا به او گیر بدهد.

بعد از آن، یک شلوارِ جین و تی‌شرتی معمولی پوشید، یک جعبه کیک زحلِ تازه برداشت و‌مثال​ به آنجا آنی منتقل شد. کم‌کم داشت متوجه می‌شد که طرفدارِ این کیک شده است، و نه به‌خاطرِ‌فرصت​ قابلیت‌های توهم‌زایش. هر چه باشد، سطح تزکیه‌اش خیلی بالاتر از آن بود که تحتِ تأثیرِ آن قرار بگیرد.

لکس در حالی که به‌کارش​ سمتِ گروه می‌رفت، با صدای‌مبتدی​ بلند گفت: «هی بچه‌ها، من برگشتم!»

آن‌ها اجاقی در فضای باز برپا کرده بودند که کنتا داشت روی آن آشپزی می‌کرد و یک میزِ‌هیچ​ پیک‌نیک هم در آن نزدیکی بود که پر از شیرینی بود. در دوردست منظرهٔ زیبایی از کوهِ نیمه‌شب دیده‌هیچ‌چیزِ​ می‌شد و کمی دورتر از آن، مرد کوهستان. جای فوق‌العاده‌ای بود، برای همین می‌فهمید چرا حال‌وهوایشان این‌قدر عالی است.

اما همان لحظه که رسید،‌هنوز​ متوجه شد همه بی‌درنگ خشکشان زد‌همچنان​ و معذب به او نگاه کردند.

«هاهاها لکس، دوستِ من، خوشحالم برگشتی. پدرم تونست کمکت کنه؟‌اما​ اگه نه، فقط به من بگو تا با اون پیرمرد‌خاص​ حرف بزنم. چطور جرئت می‌کنه با دوستِ خوبم بدرفتاری کنه؟»

هرچند کنتا سعی می‌کرد این موضوع را پنهان‌احساس​ کند، اما از لحنش مشخص بود که اتفاقی افتاده‌بهبودِ​ است. سؤال اینجا بود که ماجرا چقدر جدی است؟