چپتر 1088: گاف
0کلِ حمله کمتر از ده ثانیه طول کشید. درخت بهشت هفته‌ها برای این یورش‌باستانی‌ترین برنامه‌ریزی کرده و حسابی برایش آماده شده بود. تودهٔ چوبی که آنیتا از زمین‌نمی‌دانست بیرون کشید صدها تن وزن داشت و زورش به‌راحتی به نابودیِ کلِ کشورها می‌رسید.
در واقع، در طولِ سالیانِ درازِ عمرش، با آمادگیِ بسیار کمتری کشورهای‌باشند بی‌شماری را نابود کرده بود. اما چاره‌ای نبود، چون مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب اعضای بی‌شماری‌بی‌نظیر داشت که در عالمِ نوزادِ روح بودند، یا دست‌کم وانمود می‌کردند که هستند.
اما باور نداشت که آن‌ها به همان قدرتی باشند که نشان می‌دادند. حتی بینِ تزکیه‌گرانِ عالمِ نوزادِ‌پایین روح هم سطح‌هایی وجود داشت، و درخت در تمامِ عمرش هرگز همتایی برای خود نیافته بود. بی‌نظیر‌دادند بود. اربابِ آسمان و زمین بود. منجی و جلادِ نژادها بود. مهمان‌خانه‌دار باید تاوانِ غرورش را پس می‌داد.
با همین طرزِ فکر بود که دست‌به‌کارِ آماده‌سازی‌های گسترده شد، حتی تا آنجا پیش‌مگر رفت که بی‌احترامی را تحمل کند و منتظرِ فرصت بماند. همه‌چیز آماده بود. ساکنانِ‌گرفته نفرین‌شدهٔ مهمان‌خانه قرار بود با تقدیرِ خود روبه‌رو شوند. درخت این‌طور اراده کرده بود.
پس چرا همه‌چیز داشت خراب می‌شد؟ درخت بهشت اولین موجودِ زنده بود، باستانی‌ترین، قدرتمندترین. پس چرا... چرا آن مادهٔ مسخ‌شدهٔ دوپا به‌کلونش این راحتی توانست کلِ بدنِ کلونش را بیرون بکشد و مثلِ یک اسباب‌بازی با آن بازی کند؟ مگر نمی‌دانست که ایستادن در برابرِ‌افکارِ درخت، کفرگویی است؟ وظیفه‌اش این بود که نگاهش را پایین بیندازد و از اینکه می‌دانست درخت تصمیم به کشتنش گرفته، غرقِ لذت شود!
افکارِ درخت همان‌جا متوقف شد، چون وقتی شعله‌های روحِ آنیتا شکنجه‌اش دادند، دیگر توانی برای فکر کردن برایش نماند. در‌تمامِ دم می‌خواست ارتباطش را با این کلون قطع کند، چرا که دردِ روح در تمامِ وجودش حس می‌شد. با این‌آماده‌سازی‌های حال بی‌فایده بود، چون تمامِ کنترلش را روی کلون، از جمله تکهٔ روحش که درونِ آن بود، از دست داده بود.
برای اولین بار در تمامِ عمرش، درخت بهشت دردِ واقعی و بی‌امانی را چشید. در حالی‌نگاهش که کلونش مچاله می‌شد و به‌شکلِ یک توپ درمی‌آمد و کاملاً از کنترلش خارج بود، بدنِ‌روحِ واقعی‌اش آزاد بود تا از شدتِ عذاب به خود بپیچد، و همین کار را هم کرد.
لرزه‌ها تمامِ منارا را تکان داد، چرا که ریشه‌هایش که به دورترین نقاطِ قاره‌مگر رسیده بودند، در دلِ زمین به خود می‌پیچیدند. برای ساکنانِ قاره، انگار پایانِ دنیا‌گرفته فرا رسیده بود. برای یک بار هم که شده، خبر نداشتند چقدر به حقیقت نزدیک‌اند.
اما وقتی آنیتا بدنِ تمامِ کسانی را که جرئت کرده بودند به‌موجودِ مهمان‌خانه حمله کنند بالا کشید و در هوا آویزانشان کرد تا با‌مثلِ شعله‌های سبزش شلاق بخورند، لکس سرانجام تصمیم گرفت وقتش رسیده که حرفی بزند.
لکس مؤدبانه شروع کرد: «نمی‌خوام مزاحمت بشم،» اما لیچ اصلاً حرف‌هایش را نمی‌شنید، چرا که‌حتی تمامِ حواسش پیِ این بود که روحِ دشمنانش را حسابی در دردِ بی‌پایان بخواباند و آن‌ها‌مهمان‌خانه‌دار را برای زمانی که از کالبدهای فانی‌شان بیرونشان می‌کشید تا یک ابدیت بردگی کنند، عمل بیاورد.
کاوین که کنارِ لکس ظاهر شد، گفت: «الان صدات رو نمی‌شنوه. اگه چیزِ مهمیه، پیشنهاد می‌کنم واقعاً صدات‌بیندازد رو ببری بالا. ولی آمادهٔ عواقبش هم باش. خیلی وقته از این نوساناتِ خلقی نداشته، ولی اون اوایل‌توانی که باردار شده بود... خب، فقط این‌قدر بگم که یاد گرفتم وقتی این‌ریختی میشه، سرم تو کارِ خودم باشه.»
لکس اخم کرد،مادهٔ اما بی‌درنگ رگه‌ای از‌توانست چیرگی به صدایش افزود.
لکس گفت: «بانو آنیتا، باید قدرتتون رو کنترل کنید.» صدایش در مهمان‌خانه طنین انداخت و سرانجام به گوشِ آنیتا رسید. برای‌بدنِ لحظه‌ای، این صدا به‌جای بیدار کردنِ او، تنها خشمش را برانگیخت. رو به لکس چرخید و آماده بود تا به او‌غرقِ حمله کند. اما درست وقتی می‌خواست دست به کار شود، غرایزش بوی خطر را حس کرد و او را به خود آورد.
مردمک‌های آنیتا گشاد شد، چون فهمید منبعِ خطر همین‌آن‌ها انسانِ کوچکی است که روبه‌رویش ایستاده. حمله به او‌سطح‌هایی در واقع باعث می‌شد خودش با احتمالِ خطر روبه‌رو شود!
البته او ترسو نبود و خطر مانعش نمی‌شد، اما غرایزِ مادرانه‌اش به او می‌گفت فعلاً خود‌نگاهش را درگیرِ هیچ خطرِ غیرضروری‌ای نکند. گذشته از این، وقتی از خلسهٔ برخاسته از خشمش بیرون‌روحِ آمد، به یاد آورد که لکس متحدِ اوست، نه دشمنش. دلیلی برای حمله به او نبود.
«بانو آنیتا، قلمروی نیمه‌شب یه قلمروی نوپاست. نمی‌تونه‌بدنِ قدرتِ شما رو تاب بیاره. لطفاً جمعش کنید‌ایستادن و فقط تو محدودهٔ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب نگهش دارید.»
آنیتا سرخ شد و ناگهان قدرت‌هایش را پس کشید. تاریکی‌می‌شد از قلمرو عقب نشست و صدای دینگِ آشنای یک اعلان به‌بدنِ گوشِ لکس رسید که خبر می‌داد مأموریتش را تکمیل کرده است.
آنیتا صورتش را با دست پوشاند و‌باور گفت: «ببخشید، انگار یه لحظه کنترلم رو‌می‌دادند از دست دادم.» گافِ بدی داده بود.
لکس گفت: «اشکالی نداره، آسیبی نرسیده.» سپس نگاهش را به گوی چوبیِ توی دست‌های آنیتا دوخت. «اگه براتون مقدوره، میشه از همهٔ زندانی‌هاتون‌گرفته هم بازجویی کنید و بپرسید چه کسانی تو این حمله دست داشتن؟ من یه‌کم وقت می‌ذارم تا مهمان‌خانه رو بررسی کنم، اما وقتی‌بی‌فایده کارم تموم شد، واقعاً باید برم و ترتیبی بدم که هر کسی از مکافاتِ عادلانهٔ شما قسر دررفته، نتونه از مجازات فرار کنه.»
آنیتا که تا یک لحظه پیش از خجالت‌بدنِ سرخ شده بود، ناگهان به یاد آورد چه چیزی‌برابرِ باعثِ کلِ این ماجرا شده و نگاهش سرد شد.
«یه لیستِ کامل آماده می‌کنم. راستش، اشکالی‌اراده نداره من هم باهاتون بیام؟ وقاحتِ این ماجرا‌قدرتمندترین نباید بی‌پاسخ بمونه! باید شخصاً به حسابشون برسم!»
لکس ابرویی بالا انداخت و سپس دوباره به مهمان‌خانه نگاه کرد. دیگر مطمئن نبود که آنیتا دارد‌تزکیه‌گرانِ دربارهٔ خسارتِ مهمان‌خانه حرف می‌زند یا نه. هرگز ندیده بود برای حمله‌ای به مهمان‌خانه این‌قدر برآشفته شود.غرورش اما در هر صورت، مداخلهٔ به‌موقعِ او جلوی خسارتِ بیشتر را گرفته بود، پس قصد نداشت شکایتی بکند.
«حتماً، می‌تونید بیاید. راستش، چند نفرِ دیگه رو هم با خودم‌ایستادن میارم. اما فقط یادتون باشه قدرتتون رو مهار کنید. اینجا هنوز‌کشتنش فقط یه قلمروی جدیده. هنوز نمی‌تونه قدرتِ شما رو تاب بیاره.»