چپتر 692: باشگاهِ کتاب‌خوانی [فصلِ جایزه]

باد در مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب سرمای دلچسبِ صبحگاهی داشت؛ بادی که بی‌شک با وزشِ ملایم روی برف‌های‌خودنمایی​ دست‌نخوردهٔ بیشترِ بخش‌های محوطه، مدام خنک‌تر می‌شد. این باد به‌جای اینکه آزاردهنده باشد، نشاط‌آور بود و برای‌تشبیه​ پراندنِ خوابِ کسی که تازه از چرت بیدار شده بود، حتی از قهوه هم بهتر عمل می‌کرد.

با عبورِ پیکری از میانِ یکی از این زمین‌های دست‌نخورده، صدای «خِرِچ» واضح و بی‌نقصی به گوش می‌رسید و ردپاهایی عمیق اما مشخص به جا می‌ماند. چند درخت در مسیرِ این پیکر برهنه بودند و برخی رگه‌ای‌تشبیه​ از برگ‌های سوزنی‌شکلِ سبز داشتند که تاجی از برفِ سفید روی آن‌ها نشسته بود. با این حال، بیشترِ درختان کاملاً رنگارنگ بودند. درختانی با برگ‌های بلورِ بنفش به‌سرعت در سراسرِ مهمان‌خانه پخش شده بودند و در کمالِ تعجب،‌همراهانش​ با تغییرِ فصل رنگ عوض می‌کردند. حالا طیف‌های مختلفی از رنگِ سرخ، از ارغوانیِ تیره گرفته تا سرخِ خونی، و ترکیبِ ملایمی از رنگ‌هایی که گاهی در طلوعِ آفتاب دیده می‌شود، در محوطهٔ بی‌کرانِ مهمان‌خانه به چشم می‌خورد.

منظرهٔ چشم‌نوازی بود. پیکری سراپا سیاه‌پوش در اقیانوسی از رنگِ سفید‌هم‌تنیده​ پیش می‌رفت و رنگ‌های متنوعی در اطرافش، برخی در هم‌تنیده و‌جرعهٔ​ برخی با فاصله از هم، مانند نقاشیِ انتزاعیِ کیهان خودنمایی می‌کردند.

پروین که نزدیک شدنِ پیکر را تماشا می‌کرد، جرعهٔ دیگری از هات‌چاکلتِ بسیار غلیظ و داغش نوشید. افکارش مانند دود در باد پرسه می‌زد و آن پیکر را به همه‌چیز تشبیه‌شادیِ​ می‌کرد؛ از قهرمانی تنها در دشتِ شادیِ خالصی که حاصلِ اعمالِ نجیبانهٔ خودش بود، تا سربازی دل‌مرده که نه روی زمین، بلکه در خاطراتِ شادِ خود قدم می‌زد، درست لحظاتی پیش‌معمولاً​ از آنکه تسلیمِ آغوشِ نهاییِ مرگ شود. او به‌عنوانِ خواننده‌ای مشتاق و کرم‌کتابی همیشگی، تخیلی بیش‌فعال داشت و بیشترِ تعاملاتِ اجتماعی‌اش معمولاً با تصور کردنِ همراهانش در سناریوهای جالبِ مختلف همراه بود.

پیکرِ سیاه‌پوش شال‌گردنِ خاکستری را از دورِ گردنش باز کرد و با‌مانند​ صدایی خشن پرسید: «دیر کردم؟» از سرما متنفر بود، اما به‌خاطرِ لذتِ‌بسیار​ خالصی که در چرت‌های عالیِ هوای سرد وجود داشت، همیشه جذبش می‌شد.

پروین جواب داد: «یه‌کم.‌منظرهٔ​ ولی نگران نباش. همه‌اقیانوسی​ دیگه بهش عادت کردن.»

پیکرِ سیاه‌پوش با باز کردنِ کاملِ شال‌گردنش، صدایی برای تأییدِ این حرف درآورد. چهرهٔ تیره‌انتزاعیِ​ و پشمالوی یک نِکو، یا همان انسان‌گربه‌ای، نمایان شد. تازه مشخص شد که تیرگیِ این پیکر‌پرسه​ فقط به‌خاطرِ لباس‌های سیاهش نبود، بلکه تمامِ هیکلِ چهارشانه‌اش هم با موهای سیاه پوشیده شده بود.

پروین که دوباره غرقِ در سناریوهای مختلف شده بود و‌خودنمایی​ خودش را با هات‌چاکلتِ بیشتری شارژ می‌کرد، حواس‌پرت گفت: «البته چندتا‌نوشید​ عضوِ جدید هم داریم. بهت که گفتم مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب جای خوبیه.»

گلادیوسِ نِکو با لحنی تند گفت: «اینکه عضوِ جدیدی داریم یا نه رو‌نقاشیِ​ من باید تشخیص بدم.» او در پذیرشِ اعضای جدید به‌طرزِ عجیبی سخت‌گیر بود؛‌داغش​ البته حق هم داشت. هرچه باشد، پیوستن به باشگاهِ کتاب‌خوانیِ او کارِ ساده‌ای نبود.

آن دو در سکوت به محوطهٔ بازِ کوچکی در میانِ چند ده درخت رفتند. انگار‌فاصله​ درختان این مکان را از برف در امان نگه داشته بودند و بادهای سرد هم‌داغش​ به‌نوعی از دورترین درخت جلوتر نمی‌آمدند؛ طوری که پناهگاهی امن در برابرِ آب‌وهوا شکل گرفته بود.

در وسطِ محوطه چند کلبهٔ کوچک، چند کُندهٔ ساده برای نشستن و یک‌مانند​ آتشِ روشن به چشم می‌خورد. در کنارِ چند ده عضوِ باشگاهِ کتاب‌خوانی، طوطی‌ها و‌داغش​ طاووس‌هایی هم آنجا لم داده بودند که انگار هیچ ترسی از این جمع نداشتند.

میمونی که همان نزدیکی نشسته بود و با عینکِ هیپستریِ روی بینی‌اش کتابِ‌شدنِ​ فوق‌العاده قطوری می‌خواند، گفت: «بالاخره رسیدی.» میمون حتی موقعِ حرف زدن هم نمی‌توانست‌همه‌چیز​ نگاهش را از کتاب بگیرد؛ انگار داستانی که می‌خواند روحش را تسخیر کرده بود.

گلادیوس که از دستِ این عضو که انگار هیچ‌وقت‌اطرافش​ کتابِ درستی دستش نمی‌گرفت حسابی کلافه بود، گفت: «تو‌نزدیک​ همون لغت‌نامه‌ت رو بخون و با من حرف نزن.»

میمون که انگار اصلاً متوجهِ کلافگیِ صدای او نشده‌پیش​ بود، در حالی که زیر لب سعی می‌کرد کلمهٔ‌انتزاعیِ​ جدیدی را تلفظ کند، گفت: «حتماً همین کار رو می‌کنم.»

عضوِ دیگری که او هم چشم از کتابش برنمی‌داشت، گفت: «خوش‌اخلاق باش.» او یک اهریمن بود، دقیق‌تر بگویم یک زامبی، که‌تماشا​ به‌نوعی هوشیاریِ پیش از زامبی شدنش را حفظ کرده بود. او که تقریباً تمامِ حواسش را از دست داده بود و فقط‌خودش​ میل به خوردنِ گوشتِ سرشار از انرژیِ روحی، ترجیحاً خام، برایش مانده بود، حالا تمامِ لذت‌هایش را در کتاب خواندن پیدا می‌کرد.

گلادیوس زیر لب، اما نه‌چندان بلند، غرغر کرد: «من از کسی‌پروین​ که داره دفترچهٔ راهنمای توالتِ زمینی رو می‌خونه دستور نمی‌گیرم.» هرچه که‌دود​ بود، این زامبی قدرتِ زیادی داشت و گلادیوس نمی‌خواست روی اعصابش برود.

عضوِ جدیدِ احتمالیِ دیگری که هیجان از تمامِ وجودش می‌جوشید، پرسید: «شما‌مانند​ رهبر هستین؟ چطور این کتاب‌های عالی رو پیدا کردین؟ بعد از جلسه‌بسیار​ باید با هم حرف بزنیم، حتماً باید کتاب‌های بیشتری بهم معرفی کنین!»

این عضو یکی از روح‌هایی بود که با فدا کردنِ تمامِ ثروتش از مرگ جانِ سالم‌مانند​ به در برده بود و حالا برای همیشه در مهمان‌خانه زندگی می‌کرد. تنها در مرگ بود که‌دود​ وقت داشت شگفتیِ کتاب‌ها را کشف کند و نمی‌خواست حتی یکی از آن‌ها را از دست بدهد!

گلادیوس پیش از آنکه در نهایت به صندلیِ مخصوصش در مرکز برسد،‌فاصله​ با تک‌تکِ اعضا یا اعضای احتمالی هم‌صحبت شد. بقیه نیز سرِ جایشان نشستند‌بسیار​ و با دوخته‌شدنِ تمامِ چشمانِ مشتاق به گلادیوس، سکوتی بر آنجا حاکم شد.

برای بسیاری از حاضران، باشگاهِ کتاب‌خوانی منبعِ اصلیِ تعاملاتِ اجتماعی بود، اما حتی برای بقیه هم همان چیزی بود‌غلیظ​ که بیش از همه انتظارش را می‌کشیدند. گذشته از این، پیدا کردنِ افرادِ هم‌فکر بسیار سخت بود، چه برسد‌دل‌مرده​ به یک باشگاهِ کامل پر از نژادهای مختلف که همگی وقفِ یک چیز باشند و به آن عشق بورزند.

گلادیوس با صدای بلند گلویش را صاف‌رنگ‌های​ کرد، انگار که بخواهد توجهِ همه را‌انتزاعیِ​ جلب کند—هرچند نیازی به این کار نبود.

«ما چند عضوِ احتمالی اینجا داریم، پس اجازه بدید قوانینِ باشگاهِ کتاب‌خوانیِ کت‌نیپ رو مرور کنم.‌مانند​ ما هفته‌ای یک بار دورِ هم جمع می‌شیم، هرچند حضورِ هرهفته‌ای دقیقاً الزامی نیست. با این حال،‌دود​ اگه کسی چهار جلسهٔ پیاپی غیبت کنه، تا اطلاعِ ثانوی از باشگاه اخراج‌شده در نظر گرفته میشه.

«هر هفته یک فهرست از مطالبِ خواندنی ارائه می‌دم. یک‌اطرافش​ محورِ اصلی داریم که هفتهٔ بعد درباره‌اش بحث می‌کنیم و‌شدنِ​ چند پیشنهاد که اعضا می‌تونن بینِ خودشون در موردشون حرف بزنن...»

گلادیوس زمانِ زیادی را صرفِ توضیحِ قوانین کرد؛ با حالتی بی‌نقص و صدایی رسا و واضح، انگار که‌بسیار​ اعلام کند مسئولِ آنجا اوست. هیچ‌کس واقعاً جایگاهش را زیرِ سؤال نمی‌برد، چون نه‌تنها کتاب‌های عالی معرفی می‌کرد،‌خودش​ بلکه همه عاشقِ بازی کردن با موهای فوق‌العاده نرم و ابریشمی‌اش بودند. او هم‌نشینِ بی‌نقصی برای مطالعه بود.

وقتی توضیحِ قوانین تمام شد، کیفش را باز کرد و کتابِ غول‌آسایی با جلدی بی‌نهایت رنگارنگ‌خودنمایی​ از آن بیرون آورد که قهرمانی باشکوه را شمشیربه‌دست نشان می‌داد؛ آمادهٔ رویارویی با جهان و‌همه‌چیز​ پشتِ سرش همسرانِ بی‌شمارش. عنوانِ کتاب این بود: «امپراتورِ پادشاهِ نهایی: همهٔ ایزدان مرا بابا صدا می‌زنند»!

با صدایی لرزان گفت: «این... این کتاب...» هرچند هیچ‌کس نمی‌فهمید لرزشِ صدایش از سرِ هیجان است یا احساسی دیگر، «هفتهٔ پیش با درخواستِ عمومی‌تماشا​ انتخاب شد.» گلادیوس لحظه‌ای مکث کرد تا به پروین، پیرترین عضوِ باشگاهِ کتاب‌خوانی‌اش، چشم‌غره برود و بعد ادامه داد: «و... خب قطعاً خوندنش تجربهٔ منحصربه‌فردی‌زمین​ بود. با اینکه به تندخوانیِ خودم افتخار می‌کنم، تو این یک هفته فقط تونستم سی و یک هزار فصلِ اولش رو بخونم...» صدایش دوباره لرزید.

«قبل از اینکه بحث دربارهٔ کتاب رو شروع کنیم، بیاید از‌هم‌تنیده​ همه بپرسیم تا کجا پیش رفتن و برای جلوگیری از اسپویل‌جرعهٔ​ شدن، بحثمون رو تا عقب‌ترین نقطه‌ای که یه عضو رسیده محدود کنیم.»

اعضا یکی‌یکی فقط گفتند به کدام‌مانند​ فصل رسیده‌اند، هرچند در مقطعی حواسِ گلادیوس‌شدنِ​ پرت شد. اعلانی توجهش را جلب کرد.

گلادیوس با هیجان شروع به بررسیِ پاداشِ جدیدش‌بی‌کرانِ​ کرد و قابلیت‌های جدیدِ «سیستمِ باشگاهِ کتاب‌خوانی»‌اش را‌پیش​ وارسی کرد. هم‌زمان، مأموریتِ جدیدی نیز دریافت کرد.

گلادیوس نتوانست جلوی لبخندِ عریضش را بگیرد، هرچند‌برهنه​ اعضایش این کارِ او را به‌اشتباه واکنشی به میزانِ‌برفِ​ پیشرفتشان در مطالعه برداشت کردند و به‌شدت انگیزه گرفتند.

دلیلِ لبخندش این بود که شایعه‌ای شنیده بود مبنی بر‌می‌خورد​ اینکه نسخه‌ای امضاشده از دقیقاً همان کمیک قرار است به‌طورِ مخفیانه‌هم‌تنیده​ در اعماقِ محافلِ زیرزمینیِ کتاب‌خوانیِ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب به حراج گذاشته شود.

کسی که این شایعه را به او گفته بود، دوستِ خوبش‌پیش​ ولما بود و چون همیشه اطلاعاتِ خوبی داشت، عمیقاً به او‌خودنمایی​ اعتماد می‌کرد. می‌دید که به‌زودی باشگاهِ کتاب‌خوانی‌اش از این هم بزرگ‌تر می‌شود.

گلادیوس بی‌آنکه خودش‌منظرهٔ​ متوجه شود، شروع‌سیاه‌پوش​ به خرخر کردن کرد.