چپتر 644: آموزش از یک حرفه‌ای
0در اتاقِ آزمایش، سربازی که آزمایش را ترتیب داده بود، و همچنین بقیهٔ افراد، همگی از این‌حالی تغییر جا خوردند. این دیگر چه فنی بود؟ آن‌ها انواعِ مختلفی از فنون را دیده بودند، اما هرگز‌نبرد فنی را ندیده بودند که کلِ یک ارتش را به چیزی شبیه به یک رباتِ غول‌آسا تبدیل کند.
برای روشن شدنِ موضوع، میدانِ نبردی که اکنون در آن حضور داشتند توسط امپراتوریِ یوتون اداره نمی‌شد، بلکه زیر نظرِ نیرویی وابسته به‌چند امپراتوریِ الف‌ها بود. از این رو، آن‌ها در مقایسه با انسان‌ها، رویارویی‌ها و تاریخچه‌ای بسیار غنی‌تر داشتند. با این حال، این اتفاق کاملاً‌روبه‌رو بی‌سابقه بود. علاوه بر این، مسئله فقط ظاهرِ ماجرا نبود. حتی در اتاقِ کنترل که با دیواری محافظ جدا شده بود، احساسِ خطر می‌کردند.
در سالنِ آزمایش، نه نیروی مهاجم مکث کرد و نه مکِ نیمه‌شب. حتی زی‌محافظ هم درنگ نکرد تا از حسِ فوق‌العاده‌ای که این لحظه برایش داشت لذت ببرد. از‌حسِ آنجا که مهمان‌خانه‌دار این مسئولیت را به او سپرده بود، می‌خواست خودش را ثابت کند.
مک بی‌صدا حرکت کرد. با وجودِ سرعتِ مضحکش، حرکتِ هیکلِ‌چابکش نرم و چابکش در سالن هیچ صدایی ایجاد نکرد، چه‌به‌خاطرِ رسد به شکستنِ دیوارِ صوتی که باید به‌خاطرِ سرعتش رخ می‌داد.
مک در یک حرکتِ واحد که برای افرادِ حاضر در اتاقِ کنترل بیش از حد سریع بود تا واضح‌دشمنانی ببینندش، حمله کرد. لحظه‌ای بعد، در انتهای دیگرِ سالن ظاهر شد، در حالی که پشتش به دشمنانی بود که‌آزمایشِ از میانشان گذشته بود. اما حتی نیازی نبود برگردد، چرا که چند ثانیه بعد تمامِ ربات‌های مهاجم منفجر شدند!
حتی یک ربات هم از این تک‌حمله جانِ سالم به در نبرد.انتهای گردانِ نیمه‌شب، پس از اولین آزمایشِ جنگیِ موفقیت‌آمیزش، فنِ خود را به‌ثانیه پایان رساند؛ در مهدکودکشان با چالشی بیشتر از این روبه‌رو شده بودند.
و مکِ معرکه را طوری محو کردند که انگار یک سراب‌سالن بود. تنها چیزی که باقی ماند ۱۰۰۰ سرباز بودند که بی‌تفاوت آنجا‌واحد ایستاده بودند. حتی خرگوش‌های مهدکودکشان هم چالشی بیشتر از این برایشان داشتند.
جیوز گفت: «بچه، تو مشخصاً دیدگاهت مثلِ من و مهمان‌خانه‌دار نیست، پس سعی نکن الکی تعریف کنی. فقط خودت‌گذشته رو خجالت‌زده می‌کنی.» او از شنیدنِ تعریف و تمجید دربارهٔ کارش اصلاً خوشحال نشد. دلیلش این بود که شخصی که‌فنِ داشت از او تعریف می‌کرد، حتی به‌اندازهٔ کافی از کارش سر در نمی‌آورد تا بتواند درست‌وحسابی از او تعریف کند.
از طرفی، لکس از رفتارِ به‌ظاهر بی‌ادبانهٔ جیوز به دل نگرفت. اول از همه،محافظ این مرد به‌شدت کم‌خوابی داشت، پس نمی‌شد بابتِ بدخلقی‌اش او را سرزنش کرد. دوم اینکه،حسِ تا وقتی کارش را خوب انجام می‌داد، چه اهمیتی داشت که کمی هم تندخو باشد؟
«همون‌طور که می‌گفتم، لباسی که ساختی‌مضحکش حسابی من رو تحتِ‌تأثیر قرار داد.هیچ می‌خواستم یکی هم برای خودم سفارش بدم.»
شنیدنِ این حرف اصلاً جیوز را غافلگیر نکرد. چه کسی لباس‌های او را نمی‌خواست؟ در عوض، چیزی که کنجکاوی‌اش را برانگیخت این بود که لئو چطور‌ثانیه اصلاً می‌توانست از او لباس سفارش دهد. فقط به این دلیل که آن‌ها کارمندِ مهمان‌خانه بودند، به این معنی نبود که می‌توانستند به همین راحتی از‌کردند پیش‌نیازهای امتیازات معاف شوند. همان‌طور که امتیازاتی برای مهمان‌ها وجود داشت، کارمندانِ رسمیِ مهمان‌خانه نیز بر اساسِ مدت‌زمانِ کارشان، عملکردشان، نمرهٔ رضایتِ مشتری و غیره رتبه‌بندی می‌شدند.
تنها دلیلی که این موضوع قبلاً مطرح نبود، این بود که لکس پیش‌نیازهای امتیازات‌ظاهر را به‌صورتِ دستی تنظیم می‌کرد، بنابراین هرگز آن‌ها را برای کارمندانش اعمال نکرده بود.شدند با این حال، خیاطی طبیعتاً محدودیتی داشت و همین محدودیت برای کارمندان هم صدق می‌کرد.
با این حال، نظارت بر رتبهٔ کارمندان‌فقط وظیفهٔ جیوز نبود. از آنجا که لئو‌محافظ اینجا بود، آن مرد مشخصاً صلاحیتش را داشت.
شقیقه‌هایش را ماساژ داد و پرسید: «چه جور کت‌وشلواری در نظر داری؟» حتی‌صدایی اگر قصد نداشت بی‌درنگ کار روی کت‌وشلوار را شروع کند، شغلش را بسیار‌بیش جدی می‌گرفت. از این رو، برای گرفتنِ سفارش به تمامِ حضور ذهنش نیاز داشت.
لئو سرش را خاراند و اعتراف کرد: «من یه مشکلِ خیلی... خاص دارم. دفاع یا محافظت اصلاً برام مهم نیست، چون همین‌نیازی الانش هم خیلی سخته چیزی بتونه بهم آسیب بزنه. در عوض، فقط لباس‌هایی می‌خوام که بی‌نهایت بادوام باشن، تا وسطِ مبارزه یا‌رساند تو موقعیت‌های خطرناک لخت نمونم. از اونجا که بدنم خیلی مقاومه، معمولاً بیشتر از هر کسِ دیگه‌ای با موقعیت‌های حاد روبه‌رو میشم.»
جیوز با شنیدنِ خواسته‌های لئو‌بیش سر تکان داد و چند‌لحظه‌ای ایده را در ذهنش مرور کرد.
پرسید: «مدلِ خاصی مدنظرت هست؟»
«کت‌وشلوارهای قبلی رو که خیلی‌سرعتِ خوب درآوردی، واسه همین این‌چابکش مورد رو می‌سپارم به سلیقهٔ خودت.»
جیوز بارِ دیگر سر‌واحد تکان داد، انگار که‌سریع این جوابِ درستی بود.
«بودجه‌ت چقدره؟»
«فقط این‌طور بگم که بودجه‌م...علاوه زیاده. تا وقتی نیازهام برآورده‌نبود بشه، قیمت اصلاً مهم نیست.»
جیوز باز هم سر تکان داد. این همان چیزی بود که دوست داشت بشنود. اما به‌جای‌شکستنِ اینکه به سؤال‌پرسیدن از لئو ادامه دهد، از پشتِ پیشخان بیرون آمد و به او نزدیک شد.انتهای دستش را دورِ شانهٔ لئو انداخت و پیش از آنکه حرفی بزند، چند بار روی آن زد.
«پسرم، خواسته‌هات رو می‌فهمم. اما یه پیشنهادِ کوچیک دارم؛ اگه اجازه بدی،لحظه‌ای یه اصلاحِ کوچیک تو خواسته‌هات. به‌عنوان یه آدمِ حرفه‌ای، وظیفهٔ منه که‌چرا تو رو از امکاناتی که حتی خودت هم ازشون خبر نداری آگاه کنم.»
جیوز مکث کرد و بعد آه کشید. واقعاً خسته‌حمله بود و تمرکز کردن برایش سخت می‌شد. اما درعین‌حال، سرشار‌گذشته از الهام شده بود و باید آن را بیرون می‌ریخت.
دستش را در هوا تکان داد، انگار که بخواهد تصویری از مبارزهٔ لئو با یک دشمن را ظاهر کند، و گفت: «تصور کن روبه‌روی یه دشمن ایستادی. استیصالِ دشمنت رو تصور کن، سرسختی و ارادهٔ محضش رو وقتی از هر چی تو چنته داره استفاده می‌کنه تا باهات بجنگه. تصور کن که شکست می‌خوره، اما موفق میشه فرار کنه. با برنامه‌ریزی و نقشه‌کشی و اتحادهای کثیف، دشمن برمی‌گرده، این بار آماده‌تر از قبل برای‌انتهای روبه‌رو شدن با تو. با به ثمر نشستنِ تمامِ تلاش‌هاش، بالاخره موفق میشه زرهِ تقریباً نفوذناپذیرت، یعنی همون کت‌وشلوارت رو بشکافه. وقتی بالاخره موفق میشه، انگار شهدِ شیرینِ خدایان رو چشیده؛ دفاعت رو در هم می‌شکنه و تو رو در برابرِ آسیب بی‌دفاع می‌ذاره. چون حتماً کسی که به همچین زرهِ مقاومی متکیه، خودش باید ضعیف باشه، مگه نه؟ اون تو اوجِ قدرت و غروره، اما وقتی می‌فهمه دفاعِ خودت حتی از اون زرهِ‌می‌کرد ظاهراً نفوذناپذیر هم قوی‌تره، به قعرِ دره‌ای عذاب‌آور و جهنمی سقوط می‌کنه. چند لحظه قبل از اینکه از پا درش بیاری، رو به آسمون‌ها غرش می‌کنه: "چرا؟" تو آخرین لحظاتش با خودش میگه: "کسی به قدرتِ تو آخه چه نیازی به همچین زرهِ نابودنشدنی‌ای داره؟" جوابش... ساده‌ست. شاید واقعاً به اون ذره دفاعِ اضافه نیازی نداشته باشی، اما چون دشمن‌هات این رو نمی‌دونن، چرا یه‌کم کلافه‌شون نکنیم؟ می‌بینی پسرجون، به این میگن بازی با دشمن!»
لکس برای لحظه‌ای‌حرکت جا خورد. سپس،مضحکش لبخندِ عریضی زد.