چپتر 1025: یادداشت‌برداری
0وقتی از حاشیهٔ جنگل به‌سمتِ ورودیِ شهر می‌رفتند، لکس با طعنه گفت: «وای، حتماً‌پیِ خیلی ازشون خوشت میاد.» شهر اندازهٔ مناسبی داشت و در دو سوی رودخانه‌ای که از‌مسیه آنجا می‌گذشت ساخته شده بود. جلوی دروازه‌ای که به‌سمتش می‌رفتند، صفِ کوتاهی بسته شده بود.
هیلدی گفت: «فقط یه پیشنهاده. واقعاً اون‌قدرها هم سخت نیست.دادم با وجودِ قدرتشون، هیچ‌کدوم از دو خاندان خیلی بزرگ نیستن،هنوزم واسه همین احتمالِ اینکه واقعاً به یکیشون بربخوریم خیلی کمه.»
لکس با بی‌خیالی گفت: «به این کاری که الان‌باشه داری می‌کنی میگن پرچم بالا بردن. اساساً داری تضمین می‌کنی‌باشی که خیلی زود به یکیشون، اگه نگیم هر دوشون، برمی‌خوریم.»
هیلدی گیج پرسید: «چی؟»
«پرچم بالا بردن. یه خرافاته. اساساً وقتی چیزی رو میگی که امیدواری ازش دوری کنی، فقط خودت رو تو موقعیتی قرار‌هنوزم میدی که خیلی زود باهاش روبه‌رو بشی. چندتا قانونِ دیگه هم داره، مثلِ بالا بردنِ پرچمِ مرگ، پرچمِ قرمز، پرچمِ سبز و‌کرد این‌جور چیزها، اما در اصل هرچی بیشتر بخوای از چیزی دوری کنی، بیشتر باهاش روبه‌رو میشی. البته من که بهشون اعتقاد ندارم.»
«پس چرا پیش کشیدیش؟»
«همم، دلیلِ خاصی نداشت. فقط آخرین باری که واسه خودم‌بگی پرچم بالا بردم، پوستم رو از دست دادم. همه‌ش رو. رفت‌کار پیِ کارش. اصلاً تجربهٔ جالبی نبود. ولی هنوزم بهشون اعتقاد ندارم.»
«باشه... هرچی تو بگی. خب، من تو رو به تورینوود رسوندم.رفت عوارضِ ورودیش دو سکهٔ مسیه. تو کارهات موفق باشی. من خودم‌تورینوود یه‌سری کار دارم که باید بهشون برسم، پس دیگه باید برم.»
لکس سر تکان داد و رفتنش را تماشا کرد. مشخص بود که‌همه‌ش حواسش پیِ چیزهای دیگری است و این موضوع لکس را ناراضی می‌کرد.تورینوود نه چیزِ مهمی فهمیده بود، نه به‌اندازهٔ کافی مرموز رفتار کرده بود.
حسِّ روحی‌اش را بیرون داد و روی شهر گسترد، سپس به میخانهٔ نسبتاً خلوتی‌کارش که پیدا کرده بود آنی منتقل شد. روی صندلی نشست و کتابی را بیرون‌مسیه کشید که مدت‌ها بود نخوانده بود: «امپراتورِ شاهِ نهایی: همهٔ ایزدان مرا بابا صدا می‌زنند!»
وقتی هیلدی به همین راحتی بلند شده و رفته بود، مشخصاً به‌اندازهٔ کافی مرموز رفتار نکرده بود.کارهات باید به رمان رجوع می‌کرد و یادداشت برمی‌داشت که آدم‌های مرموزی که شخصیتِ اصلی با آن‌ها روبه‌رو می‌شد،است چطور رفتار می‌کردند. چه چیزی آن‌قدر مرموز بود که جلب‌توجه کند و چه چیزی سرگرم‌کننده به نظر می‌رسید.
هرچند لکس فکر می‌کرد این رمان واقعاً آشغالِ محض است و اصلاً از آن خوشش نمی‌آمد، اما حالا تا فصلِ ۱۳٬۰۰۰ پیش رفته‌رسوندم بود! جای شکرش باقی بود که نویسنده از حادثهٔ زمین جانِ سالم به‌در برده بود. اما به‌جای رفتن با پناهنده‌ها، با انتقالِ آنی به‌موضوع وگوس مینیما، به امپراتوریِ یوتون پیوسته بود. ظاهراً به نوشتنِ رمان ادامه داده بود و حالا اثرش به یک موفقیتِ بین‌کهکشانی تبدیل شده بود.
آخرین باری که رمان را خوانده بود، شخصیتِ اصلی بالاخره چیزهایی‌دادم دربارهٔ خواهرخواندهٔ ربوده‌شده‌اش فهمیده بود، آن هم در حالی که ارتشی‌باشه از همخوابه‌هایش را رهبری می‌کرد و دنبالِ انتقامِ همسرِ به‌قتل‌رسیده‌اش بود.
کلِ این آرک روی اعصاب بود، برای همین لکس از آن پرید تا اینکه شخصیتِ اصلی‌تجربهٔ بالاخره به قلمروی ایزدیِ ماقبلِ آخر عروج کرد؛ قلمرویی که ایزدان در آن حضور داشتند. طبیعتاً مجبور‌کار شده بود تمامِ همسران، همخوابه‌ها و پیروانِ جان‌برکفش را در قلمروهای پایین‌تر رها کند؛ فداکاریِ بزرگی بود.
پیشخدمتی به سمتش‌اصلاً آمد و پرسید:نبود «چیزی سفارش می‌دید؟»
لکس سکه‌ای نقره به او داد و گفت: «آره،دادم از هر چیزی که تو منو هست، یکی برام بیار.هنوزم بیا، بقیه‌اش هم مالِ خودت.» و دوباره مشغولِ خواندن شد.
در این عالمِ جدید، شخصیتِ‌آخرین اصلی ضعیف‌ترین فرد نبود، اما‌دست جزوِ ضعیف‌ترین‌ها به حساب می‌آمد.
لکس کمی بیشتر متن را از نظر گذراند. دنبالِ یک فردِ قدرتمند و‌پیِ مرموز می‌گشت و... پیدایش کرد. خب، شخصیتِ اصلی گردنبندی به دست آورد که‌ورودیش حاملِ تکه‌روحی از یک ایزد بود؛ ایزدی که قاعدتاً باید مدت‌ها پیش مرده باشد.
لکس بی‌درنگ تمامِ حواسش را جمع کرد و مشغولِ یادداشت‌برداری شد.تورینوود چه‌بسا چنین رمانِ مسخره‌ای بهترین منبع برای الگوبرداری نبود. تهِ دلش به‌باید خودش یادآوری می‌کرد که وقتِ چندانی ندارد. اما بدجوری وسوسه شده بود...
در نهایت، به خودش اجازه داد حداکثر یک روز هر کاری دلش می‌خواهد بکند.اصلاً استراحت کردن در درازمدت به عملکردِ بهترش کمک می‌کرد. اما بعد از آن، جست‌وجویش را‌موفق ادامه می‌داد و از هر فرصتی که پیش می‌آمد برای مرموز رفتار کردن استفاده می‌کرد.
با کنار گذاشتنِ این دغدغه، بدونِ عذاب‌وجدان به یادداشت‌برداری ادامه داد.دادم خب، یک کلاهِ سیاه برای پنهان کردنِ هویتش، ظاهر و غیب شدنِ‌بگی ناگهانی از هیچ‌کجا، و استفاده از فنونی که تماشاچیان را گیج کند.
قرار نبود روحش را در یک گردنبند بگذارد، اما می‌توانست نوعی میراثِ شگفت‌انگیز را درونِ یک تکه جواهر قرار دهد و آن را به حراج بگذارد.ورودیش ظاهراً حراجی‌ها بخشِ جدایی‌ناپذیری از مرموز به نظر رسیدن بودند. با این حال، مهم‌ترین چیز این بود که شیئی را اهدا کند که در نهایت به‌عنوانِ‌مهمی آخرین شیءِ حراجی به فروش برسد. این‌گونه یک غرفهٔ وی‌آی‌پی می‌گرفت و بعد می‌توانست در حالی که بقیه داشتند هویتش را حدس می‌زدند، چندتایی خرت‌وپرت بخرد.
در خودِ رمان، ماجراهای خوار کردنِ دیگران خیلی بیشتر بود، اما به نظرِ لکس‌ورودیش این به‌شدت غیرواقعی می‌آمد. چطور قرار بود تصادفاً با آدم‌هایی روبه‌رو شود که آن‌قدر‌رفتنش لوس و احمق بار آمده‌اند که بی‌دلیل بیایند و با او دعوا راه بیندازند؟
او حسِّ روحی‌اش را در اطرافِ خود گسترده بود تا ببیند آیا چنین صحنه‌هایی رایج است یا نه،ولی و خوشبختانه نبود. با این حال، نقشِ تاج‌ها بسیار پررنگ بود. هنوز نمی‌دانست کاربردِ واقعی‌شان چیست، اما نوعی‌برم سیستمِ طبقاتی ایجاد کرده بودند که در آن با افرادی که آواتارهای باکیفیت‌تری داشتند، بهتر از بقیه رفتار می‌شد.
مهم‌تر از آن، فرضش هم درست از آب درآمده بود. در اینجا مردم خیلی‌پیِ راحت‌تر دعوا می‌کردند و آدم می‌کشتند، و همهٔ این‌ها به بهانهٔ ارتقای آواتارهایشان بود.سکهٔ خوشبختانه، بیشترِ این کشتارها حیوانات و جانوران را هدف می‌گرفت، اما نه همه‌شان را.
لکس گازی به تارتی زد که همراه با‌پوستم چیزهای دیگر جلویش گذاشته بودند. داشت به خواندن‌تجربهٔ ادامه می‌داد که درهای میخانه با شدت باز شد.
«من این خراب‌شده رو‌تجربهٔ رزرو کردم، پس همه‌تون‌هنوزم گورتون رو گم کنید بیرون!»