چپتر 763: موردِ حملهٔ یک منحرف
0اندوختهٔ یک اژدها بسیار وسیع‌تر از چیزی بود که لکس تصور می‌کرد، و اگر ذهنش درگیرِ افکارِ پراکنده نبود،مرده از اینکه چقدر در عمقِ سیاره پایین رفته بود به‌شدت جا می‌خورد. علاوه بر طلا، جواهرات، گنجینه‌ها، گیاهان و سنگ‌های‌راهش روحِ معمول، هنر، موسیقی، مجسمه‌ها و چیزهای دیگری هم بودند که لکس حتی حواسِ لازم برای درکِ آن‌ها را نداشت.
با این حال، بخشِ محبوبِ این اژدهای خاص از اندوخته‌اش در پایین‌ترین سطح قرار داشت و لکس‌زندان داشت به آن نزدیک می‌شد. در حالِ حاضر، تالاری که داشت از آن می‌گذشت یکی مانده به‌هیچ‌کدام آخری بود، و بخشی از اندوخته بود که اژدها اعضای نژادهای مختلف را در آن جمع‌آوری کرده بود!
در سراسرِ جهان نژادهای بی‌نظیر یا عرفانیِ بی‌شماری وجود داشتند‌تالاری که قدرتِ بی‌مانند یا توانایی‌های باورنکردنی‌شان آن‌ها را به‌شدت خاص‌جمع‌آوری و ارزشمند می‌کرد. آن‌ها هم بخشی از کلکسیونِ اژدها بودند!
زندان‌های مختلفی در امتدادِ دیوارهایی که لکس از کنارشان می‌گذشت ردیف شده بودند. بیشترشان از شیشه‌اشتراک بودند تا زندانی، یا بهتر است بگوییم «نمونه»، قابلِ دیدن باشد. اما برای برخی از نژادهای‌سلول‌های به‌شدت خاص یا غیرمعمول، به زندان‌های ویژه‌ای نیاز بود که از موادِ محافظت‌کنندهٔ دیگری ساخته شده بودند.
با اینکه همهٔ آن‌ها به‌شدت با هم‌بسیاری فرق داشتند، در حالِ حاضر بسیاری از‌روحی آن‌ها یک وجهِ اشتراک داشتند: به‌شدت ضعیف بودند!
آن‌ها در سلولِ زندانشان از انرژیِ روحی محروم بودند و از آنجا که اژدها ماه‌ها پیش مرده بود، کسی‌خاکستریِ هم به آن‌ها غذا نداده بود. حتی چند تن از زندانی‌ها مرده بودند. اما یکی از سلول‌های زندان که از‌خودش مادهٔ خاکستریِ غیرمعمولی ساخته شده بود و حتی لنزهای تماسیِ شیک هم نمی‌توانستند آن را شناسایی کنند، دیواری شکسته داشت.
با این حال، لکس همان‌طور که به راهش ادامه می‌داد، متوجهِ هیچ‌کدام از این‌ها نشد. لکس به فنِ تزکیه‌اش و حتی به‌سراسرِ خودش اطمینانِ زیادی داشت، و به همین دلیل تصمیم گرفته بود به کاوش ادامه دهد. در این اطمینان اشتباه نمی‌کرد، چون توانایی‌های‌زندانی دفاعی و محافظتِ شخصی‌اش واقعاً خارق‌العاده بودند. اما در نهایت، اینکه آن‌ها در برابرِ چه چیزهایی می‌توانستند از او محافظت کنند، حدی داشت.
قابلیتِ کششِ ذات از نظرِ فنی هیچ آسیبی به لکس نمی‌رساند و به همین دلیل دفاعِ‌اشتراک شخصیِ ذاتش عمل نکرده بود، هرچند موضوع پیچیده‌تر از این حرف‌ها بود. در ابتدا، ذهنِ قدرتمندش به‌زندان او اجازه داده بود هشیاری‌اش را حفظ کند، اما هرچه به اژدها نزدیک‌تر می‌شد، اوضاع بدتر می‌شد.
هرچند لکس بارها حتی از حملهٔ یک جاودانِ زمینی جانِ سالم به در برده بود، اگر الان هشیار بود، می‌توانست‌کسی حس کند که هاله‌ای که از تالارِ نهایی ساطع می‌شود، بسیار قوی‌تر و عمیق‌تر از هر جاودانِ زمینی‌ای است که‌ادامه تا به حال دیده بود. در واقع، حتی از هالهٔ راگنار هم عظیم‌تر بود، و او یک جاودانِ آسمانی بود!
پس با این اوصاف، او‌روحی که یک تزکیه‌کننده هسته طلایی‌مرده بود، چطور می‌توانست شانسی داشته باشد؟
اما از آنجا که کششِ ذات صرفاً یک قابلیتِ منفعل بود که از قدرتِ وسواسِ اژدها نشئت می‌گرفت و هدفش‌جمع‌آوری جذبِ همه نبود، شانسی برای رهایی وجود داشت. برای مثال، اجسادِ کوتوله‌های مختلفی که لکس از کنارشان گذشته بود. آن‌ها‌ردیف در آخرین لحظاتشان، درست پیش از مرگ، با تهدیدِ مرگ بیدار شده بودند. اما آن موقع، دیگر خیلی دیر شده بود.
وقتی لکس از کنارِ آخرین جسدِ کوتوله‌ها که متعلق به رهبرشان بود گذشت، توجهِ موجودِ عظیمی را به خود جلب کرد. هشت‌محروم پا داشت، چهار پا در هر طرفِ تنش، درست مثلِ یک عقرب، اما شباهتشان به همین‌جا ختم می‌شد. گردنی دراز و بیرون‌زده‌شکسته پوشیده از فلس‌های بنفش، دهانی پر از ردیفِ دندان‌های خون‌چکان و دوازده چشمِ خزنده‌مانند داشت که ناگهان همگی روی لکس قفل شدند.
موجود بازو یا چنگال نداشت، اما بال‌هایی با شکلِ عجیب از پشتش بیرون زده بود.محروم مفاصلِ این بال‌ها می‌توانستند در یک چشم‌به‌هم‌زدن تغییرِ حالت دهند و آن‌ها را به سلاح‌هایی‌لنزهای خطرناک تبدیل کنند. همچنین دمِ بلند و کلفتی داشت که با تسلطِ کامل کنترلش می‌کرد.
موجود در آن لحظه به‌شدت لاغر بود، انگار‌ماه‌ها تا سرحدِ مرگ گرسنگی کشیده بود و ضیافتِ‌سلول‌های خوردنِ کوتوله‌ها هم دردی از آن دوا نکرده بود.
اما تنِ لکس... تنش هاله‌ای چنان جذاب ساطع می‌کرد که موجود جسدی را که مشغولِ خوردنش بود رها کرد و آرام به او‌جهان نزدیک شد. برخلافِ بقیه، موجود در برابرِ اثراتِ کششِ روح مصون بود. در واقع، اگر قدرتِ کاملش را داشت، حتی یک نگاه هم حرامِ‌بگوییم چنین طعمهٔ رقت‌انگیزی نمی‌کرد. اما اژدها این موجودِ خاص را سال‌ها گرسنه نگه داشته بود و از این رو در ضعیف‌ترین حالتِ خود بود.
به این سادگی‌ها نمی‌مرد، اما در عین حال نمی‌توانست تمامِ قدرتش را هم به‌بسیاری کار بگیرد. وگرنه هر بار که شاه از آنجا می‌گذشت از او پنهان نمی‌شد و‌نداده در عوض شکارش می‌کرد. اما مهم نبود. موجود آرام و پیوسته قدرتش را پس می‌گرفت.
موجود پس از بررسیِ دقیقِ لکس و رسیدن به این نتیجه که او فقط در‌محروم قلمرو هسته طلایی است، یورش برد. مثلِ کوتوله‌ها انتظار داشت خطرِ مرگ او را در‌لنزهای آخرین لحظه از اثراتِ کششِ روح بیدار کند، اما در کمالِ تعجب این اتفاق نیفتاد.
موجود به دلیلِ این موضوع فکر نکرد و با خشم گردنش‌کسی را گاز گرفت. دندان‌هایش که فرو رفت... اتفاقِ عجیبی افتاد. نه از‌شیک فورانِ خونِ خوشمزه در دهانش خبری بود و نه از طعمِ گوشت.
هنوز گیج بود که چنگی ماورایی را دورِ گردنش حس کرد؛ چنگی‌یکی که چیزی نمانده بود استخوان‌های شکننده‌اش را خرد کند. صورتش با زور‌بی‌نظیر به عقب کشیده شد و با نگاهی پر از خشمِ جوشان روبه‌رو شد.
لکس در حالی که تقلا می‌کرد بفهمد چه اتفاقی افتاده، از میانِ دندان‌های به‌هم‌فشرده غرید: «داشتی‌اشتراک گردنم رو لیس می‌زدی، چندش؟» حس می‌کرد یک منحرف به او حمله کرده و حسِ چسبناکِ بزاقِ‌زندان موجود روی گردنش آن‌قدر حالش را به هم زد که سرانجام از اثراتِ کششِ روح بیدار شد!
پیش از آنکه موجود بتواند واکنشی نشان دهد، یا به احتمالِ زیاد تلافی‌انرژیِ کند، لکس دیگر نتوانست جلوی انزجارش را بگیرد! در حالی که هنوز گردنِ‌زندان موجود را در چنگ داشت، آن را بلند کرد و به زمین کوبید!