چپتر 857: انحرافِ کوچک
0لکس چهار ساعت داخلِ اتاق منتظر ماند و در سکوت به قدمِ بعدی‌اش فکر کرد. از‌پیچیده‌تر اوضاعِ گردان خبر نداشت، جز اینکه تا الان هیچ‌کدامشان نمرده بودند. هرچه باشد، اگر یکی از‌حواسش کارکنانِ مهمان‌خانه می‌مرد، حتماً اعلانی از پنلِ گردان دریافت می‌کرد، حتی اگر خودِ سیستم چیزی نمی‌گفت.
حالا که تا اینجا این‌همه دوام آورده بودند، فقط‌بیشتری باید چند روزِ دیگر هم مقاومت می‌کردند. اما همیشه‌پیدا بخشِ آخرِ مسیر طولانی‌تر از همه به نظر می‌رسید.
لکس به‌جای غرق شدن در افکارِ بیهوده، تصمیم گرفت وقتش را صرفِ فکر کردن به شمشیرزنی‌اش کند. از آنجا که قبلاً دستی‌مدام بر آتش برده بود، درکی از تمایلاتِ طبیعیِ خودش داشت. قدرتِ عظیمی داشت، پس از نظرِ تئوری یکی از راه‌های پیشِ رویش این‌کسِ بود که شمشیرزنی‌اش را ساده و سرراست نگه دارد و قدرتِ خام و تیزیِ ذاتیِ سلاحش را پایه و اساسِ کار قرار دهد.
بعداً، وقتی زمانِ بیشتری برای تمرین می‌گذاشت‌غرق و تسلطِ بهتری روی حرکاتِ پیچیده‌تر پیدا می‌کرد،کردن می‌توانست به فکرِ اضافه‌کردنِ آن‌ها به زرادخانه‌اش بیفتد.
در ذهنش، همان یک ضربه‌ای را که مدام تمرین می‌کرد، بارها و بارها مرور کرد.حرکاتِ مشکلِ کار اینجا بود که ذهن و حواسش بیش از حد تیز شده بودند و‌مشکلِ به‌همین‌خاطر می‌توانست نقص‌های ریز و نامحسوسی را تشخیص دهد که از چشمِ بقیه دور می‌ماند.
این فقط یک ضربه بود، آن هم در تمرین. خدا می‌دانست وقتی واقعاً‌تسلطِ می‌جنگید یا با کسِ دیگری درست‌وحسابی تمرین می‌کرد، چقدر نقصِ دیگر خودشان را‌همان نشان می‌دادند. چون کارِ دیگری نداشت، شروع کرد به شبیه‌سازیِ یک مبارزه در ذهنش.
کارِ آسانی بود؛ هرچه باشد، خودش هر دو طرفِ مبارزه را در ذهنش کنترل می‌کرد. قبل از اینکه‌بیفتد «حریف» حتی به «او» حمله کند، از قبل می‌دانست حمله چیست و چطور باید دفاع کند. شاید دقیقاً‌چشمِ ایده‌آل نبود، اما آن را صرفاً تمرینی می‌دید برای اینکه بفهمد بعداً باید روی چه نوع حرکاتی کار کند.
هر مانوری را که برای دفعِ‌به‌جای حمله یا جاخالی دادن در ذهنش تصور‌وقتش می‌کرد، نگه می‌داشت تا بعداً تمرینش کند.
در نهایت آن‌قدر در‌دهد این تمرینِ ذهنی غرق شد‌برای تا اینکه پاول بالاخره برگشت.
پاول گفت: «همه‌چیز هماهنگ شد. ماژولِ چشمک‌زن هم طبقِ مشخصاتِ سرگردان خاموش آماده شده. وقتی وصلش کنید، باید خودش متصل بشه و‌آن‌ها کارکردش رو با کشتی یکپارچه‌سازی کنه، اما محضِ احتیاط اگه مشکلی پیش اومد، یه دفترچهٔ راهنمای دقیق هم آماده کردم. طلسمِ شبحِ‌دور کولاها هم آماده‌ست و نیازی به راهنما نداره. وقتی از طلسم استفاده کنید، دستورالعمل‌های نحوهٔ استفاده از اون خودبه‌خود به ذهنتون میاد.»
لکس حلقهٔ فضایی را با خریدهای جدیدش گرفت و گفت: «ممنون.» بی‌اختیار لحظه‌ای‌می‌توانست مکث کرد و به این فکر افتاد که فروشگاهِ بی‌نهایت تا حالا چند‌ذهن بار او را از دردسرهای بی‌پایان نجات داده است. آنجا واقعاً طلسمِ شانسش بود.
اما حالا وقتِ احساساتی شدن‌می‌رسید یا خاطره‌بازی نبود. بی‌درنگ به‌بیهوده مهمان‌خانه و سپس به کشتی برگشت.
خودش دست‌به‌کارِ نصبِ ماژولِ چشمک‌زن نشد. در عوض، واردِ کابینِ فرمان شد و سیرک را با جزئیاتِ‌پیدا کامل در جریانِ هماهنگی‌هایش گذاشت. هرچه باشد، بینِ آن دو، سیرک کسی بود که بیشترین آشنایی را با‌شده کشتی‌ها داشت. بهتر بود او مسئولیتِ وصل کردنِ ماژول را بر عهده بگیرد تا مبادا مشکلی پیش بیاید.
در تئوری، نقشهٔ لکس ایدهٔ خوبی بود. حالا نوبتِ آن‌ها بود که اجرایش کنند. سیرک هایپردرایو را غیرفعال‌پیدا کرد و کشتی را در فضای خالی پارک کرد. هیچ سیاره یا سیارکی نزدیکشان نبود، بنابراین شناور ماندنِ تصادفیِ‌به‌همین‌خاطر کشتی بهترین گزینه برای آن لحظه بود. هرچه باشد، ماژولِ چشمک‌زن نمی‌توانست در حالِ حرکت به کشتی متصل شود.
واردِ انبار شدند و از آنجا به‌تسلطِ محفظه‌ای مخفی رفتند که چند قطعهٔ بسیار مهمِ‌اضافه‌کردنِ کشتی، مانندِ منبعِ انرژی، در آن قرار داشت.
آنجا، سیرک دست به کار شد و درایوِ چشمک‌زن‌افکارِ را که چیزی جز یک جعبهٔ فلزیِ مربع‌شکل به نظر‌قبلاً نمی‌رسید، برداشت و شروع به اتصالِ آن به کشتی کرد.
همان‌طور که لکس حدس می‌زد، با وجودِ اینکه قرار بود این فرایند خودکار باشد، به کارِ دستیِ بسیار بیشتری از آنچه لکس برایش صلاحیت داشت، نیاز‌ضربه‌ای داشت. مشکلِ اصلی، دست‌کم برای سیرک، وصل کردنِ درایو نبود، بلکه اطمینان از این بود که ماژول به‌جای منبعِ انرژیِ خودِ کشتی، از یک منبعِ انرژیِ‌درست‌وحسابی خارجی تغذیه کند. هرچه باشد، چنین ماژولی بخشی از طراحیِ اصلیِ سرگردانِ خاموش نبود و در نتیجه، انرژیِ کافی برای پشتیبانیِ طولانی‌مدت از آن را نداشت.
خوشبختانه این مشکلی پیش‌بینی‌شده بود و‌بعداً لکس منابعِ انرژیِ بیش از حدِ‌می‌گذاشت نیازی برای استفادهٔ ماژول آورده بود.
بعد از دو ساعتِ دیگر، ماژول متصل شد. سیرک درحالی‌که استرسش را فروخورد، به‌فکرِ کابینِ خلبان برگشت و بارِ دیگر سفر را از سر گرفت. او فوراً از ماژول‌تیز استفاده نکرد، چون عواملِ زیادی وجود داشت که دوام و کارکردِ آن را تعیین می‌کرد.
در اصل، وقتی ماژول کاملاً شارژ می‌شد،غرق هرچه سرعتِ کشتی بیشتر بود، با فعال‌صرفِ شدنِ ماژول مسافتِ بیشتری را طی می‌کردند.
بیست دقیقه بعد، کشتی بارِ دیگر هایپردرایوش را فعال‌برای کرد و توانست به سرعت‌های لازم برای سفرِ میان‌ستاره‌ای نزدیک‌فکرِ شود. سپس، پس از لحظه‌ای، سیرک ماژول را فعال کرد.
این فرایند... اصلاً روان نبود. لکس با انتقالِ آنیِ شگفت‌انگیزِ مهمان‌خانه‌تمرین بدعادت شده بود، با این حال حتی در مقایسه با استانداردهای‌آن‌ها پایین‌ترِ دیگر، استفاده از ماژولِ چشمک‌زن تجربه‌ای به‌شدت ناراحت‌کننده و تهوع‌آور بود.
اما این مهم نبود. مهم‌تمرین این بود که ماژول کار می‌کرد!پیچیده‌تر یا دست‌کم، این‌طور به نظر می‌رسید.
لکس پرسید: «کجاییم، سیرک؟ چقدر تله‌پورت کردیم؟» و منتظر ماند‌بیهوده تا سیرک دقیقاً همین را بفهمد. مهم‌تر از تله‌پورت کردن،دستی اطمینان از این بود که در مسیرِ درستی تله‌پورت کرده باشند!
«دارم بررسی می‌کنم. باید کمی جلوتر بریم تا کامپیوتر‌برای بتونه نشانه‌های مهم و اجرامِ آسمانی رو با نقشه‌می‌توانست تطبیق بده. این تنها راه برای اطمینان پیدا کردنه.»
لکس چیزی نگفت و فقط‌دهد منتظر ماند تا کامپیوترهای داخلیِ سرگردانِ‌تمرین خاموش مکانِ جدیدشان را تعیین کنند.
تقریباً دَه دقیقه بعد،برای کامپیوتر مکانشان را با‌بهتری دقتِ ۸۶٪ تعیین کرد.
«کمی از مسیر منحرف شدیم، اما زمانِ‌غرق ازدست‌رفته به‌خاطرِ این انحراف در مقایسه با‌صرفِ زمانِ به‌دست‌آمده ناچیزه. ماژول داره درست کار می‌کنه.»