چپتر 792: باشگاهِ طرفداران
0لکس دیگر در ورودیِ جلوییِ فروشگاه نبود. در عوض، به‌دنبالِ‌عمدتاً پاول به بخشِ پشتی رفته بود و حالا راحت در‌مسیرِ جایی نشسته بود که شبیهِ یک اتاقِ مهمانِ کوچک بود.
وسایلِ بسیار کمی آنجا بود، اما با سلیقهٔ فراوان چیده شده بود. لکس روی‌انفجارِ صندلی‌اش حس می‌کرد ذهنش آرام می‌گیرد، در حالی که جرعه‌ای از چای می‌نوشید؛ چایی که‌نوشته یک پاولِ دیگر، یا بهتر است بگوییم پاولِ پیشکار، برای او و پاول آورده بود.
بینِ آن دو تصویری هولوگرامی در حالِ پخشِ یک ویدئو بود، اما این بار ضبط‌هدف از حضورِ او در تالارِ اژدها نبود. نه، این بار ویدئو از زاویه‌دیدِ سفینه‌ای بود که‌نقاطِ در فریگرا مدام او را هدف گرفته بود. ویدئو درست تا لحظهٔ انفجارِ توپخانه پیش رفت.
بدترین بخشِ ماجرا این بود که در هر ثانیه از ویدئو، یادداشت‌هایی برای تحلیلِ‌گرفته دقیقِ لکس، واکنشِ او به اتفاقات و نقاطِ ضعف و قوتش نوشته شده بود.اتفاقات این تنها یکی از ویدئوهای پرشماری بود که پاول توانسته بود به دست بیاورد.
نقاطِ ضعف و قوتِ او به‌طورِ کامل تحلیل‌گذاشته شده بود و با اینکه اشتباهاتِ زیادی در‌می‌پرسیدند تحلیل وجود داشت، بسیاری از آن‌ها هم درست بود.
به‌محضِ اینکه ویدئو تمام شد، ویدئوی دیگری بی‌درنگ به نمایش درآمد. این یکی ویدئویی بسیار کوتاه بود که دوربینِ امنیتیِ عمومی در پولبیتوی ضبط کرده بود.نقاطِ لکس تنها یک لحظه در ویدئو دیده می‌شد. با این حال، کسی ویدئو را پیدا کرده و روی آن هم یادداشت گذاشته بود. یادداشت‌ها عمدتاً زمان‌بی‌درنگ و مکانِ ویدئو را ثبت کرده بودند و با تعجب می‌پرسیدند که لکس چطور توانسته در این مدتِ کوتاه، تمامِ مسیرِ پولبیتوی تا فریگرا را طی کند.
هنوز هیچ ویدئویی از او در سیاراتِ دیگر، مثلِ ایکس-۱۴۲، وگوس مینیما‌سفینه‌ای یا زمین کشف نشده بود، اما باور داشت که اگر توجهات از روی‌ثانیه او به‌شدت کم نشود، دیر یا زود کسی متوجهِ این موضوع هم می‌شد.
از آنجا به بعد، طولی نمی‌کشید که کسی او را به مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب‌هدف ربط بدهد. البته، لکس شک داشت که حتی دیوانه‌ترین نظریه‌پردازِ توطئه هم به‌دقیقِ این نتیجه برسد که لکس مالکِ مهمان‌خانه است، اما به‌هرحال می‌شد ارتباطاتی پیدا کرد.
در واقع، حالا که به آن فکر می‌کرد، مطمئن‌یادداشت‌ها بود شماری از مشتریانِ ثابتِ مهمان‌خانه از قبل او را‌تمامِ شناخته‌اند. اگر این‌طور بود، این ارتباط پیش‌تر شکل گرفته بود.
خوشبختانه از قبل آمادگی‌هایی ایجاد کرده بود و هویتش به‌عنوانِ لکس را به‌لحظهٔ کارمندِ مهمان‌خانه، لئو، گره زده بود. این ارتباط به‌راحتی کشف نمی‌شد و تنها‌نقاطِ در صورتی پیدا می‌شد که کسی عمداً سعی در افشای رازهایش داشته باشد.
این باعث می‌شد آن‌ها باور کنند اطلاعاتی‌ضبط که فاش کرده‌اند معتبر است، نه حقه‌ای که‌هدف او عمداً برای پنهان‌کردنِ هویتِ واقعی‌اش چیده است.
هویتش به‌عنوانِ‌ویدئو مهمان‌خانه‌دار فعلاً‌بار در امان بود.
در حالِ حاضر، دو نگرانیِ فوری داشت. اولی تعدادِ عظیمِ جایزه‌هایی بود که برای سرش تعیین‌می‌پرسیدند کرده بودند! او رسماً یک فردِ تحت‌تعقیب بود! این حس هم ترسناک بود و همزمان خیلی خفن،باور به‌خصوص وقتی در نظر می‌گرفت که تمامِ جایزه‌های روی سرش از طرفِ اژدهایانِ مختلف تعیین شده بود!
دومین چیزی که باید نگرانش می‌شد... باشگاهِ طرفدارانِ لکس ویلیامز بود! پاول تنها اشارهٔ کوتاهی به آن کرده بود، اما‌ثانیه همین حالا بیش از سی و یک میلیارد عضو داشت و این‌ها فقط کسانی بودند که در درگاه ثبت‌نام کرده‌تحلیل بودند. علاوه بر این، بسیاری از طرفداران از نژادهای مختلف بودند، به‌ویژه چند نژاد که دشمنیِ شدیدی با اژدهایان داشتند!
پاول گفت: «دستگاهی که بهت دادم، علاوه بر جزئیاتِ بارلی هولدینسون، اطلاعاتِ دقیقی از تمامِ اژدهایانی که روی‌لحظهٔ سرت جایزه گذاشتن و همین‌طور تمامِ اژدهایانِ مرتبط با پلوایلین اور بهاتنا گورگین ثبت کرده. اما حتی من‌یکی هم اطلاعاتِ محدودی دربارهٔ اژدهایان دارم، برای همین چیزی که بهت دادم تفاوتِ چندانی با اطلاعاتِ عمومی نداره.»
پاول هیچ حرفی از دستمزد برای زحماتش نزد و لکس هم به‌مدام روی خودش نیاورد. آن مرد آشکارا داشت به او لطف می‌کرد و‌یادداشت‌هایی لکس در این لحظه به تمامِ متحدانی که می‌توانست پیدا کند نیاز داشت.
لکس گفت: «ممنون، خیلی به دردم‌پیدا می‌خوره. ایده‌ای داری که چه دردسرهای دیگه‌ای‌ثبت ممکنه از این بابت برام پیش بیاد؟»
«بیشتر از همه باید حواست به کسانی باشه که می‌خوان جایزهٔ روی سرت رو بگیرن، یا اونایی که می‌خوان غنایمتت از گنجینهٔ اژدها رو بدزدن. این‌ها بزرگ‌ترین‌ضعف تهدیدهای تو هستن. احتمالِ اینکه با یه اژدها روبه‌رو بشی در بهترین حالت خیلی کمه. اژدهایانِ حقیقی خیلی کمیابن و از مخفی‌کاری بیزارن. اگه یه اژدها بخواد‌درآمد سراغت بیاد، این کار رو علنی و آشکار انجام میده. این بهت وقتِ کافی میده تا فرار کنی، یا هر آمادگیِ دیگه‌ای که لازم داری رو فراهم کنی.»
لکس سر تکان داد و پیش از آنکه‌حضورِ یشمِ پرونین را بیرون بیاورد و دستش بدهد،گرفته تمامِ اطلاعاتی را که پاول داده بود جمع‌آوری کرد.
در حالی که امیدوار بود دستش به چند گنجینه برسد،سفینه‌ای گفت: «راستی، بهترین محافظی رو که در برابرِ غیب‌گویی داری نیاز‌بدترین دارم.» این موضوعی بود که باید به آن توجهِ ویژه‌ای می‌کرد.
در نیبیرو، تیفانیِ جوان که زمانی لکس او را نجات داده/ربوده بود، داشت فیلمی را تماشا می‌کرد. در آن فیلم، چهرهٔ بسیار‌تحلیلِ آشنایی را دید؛ چهرهٔ همان مردی که همیشه فکر می‌کرد در راهِ محافظت از او کشته شده است. هنوز به یاد داشت‌وجود که چطور فرار کرد و تمامِ توجهِ گرگ‌ها را به سمتِ خودش کشاند، و او را گذاشت تا بالای درختی پنهان شود.
فداکاریِ قهرمانانهٔ آن مرد بود که در تمامِ زندگی‌اش به او شجاعت بخشید و باعث شد هدفِ‌درست آزادیِ انسان‌ها در نیبیرو را دنبال کند. اما ناگهان، فهمید که آن مرد زنده است. نه‌تنها زنده‌نوشته بود، بلکه یک رام‌کنندهٔ اژدهای قدرتمند بود. او همان قهرمانی بود که انسان‌های نیبیرو به آن نیاز داشتند!
مشت‌هایش را گره کرد و تصمیم گرفت بی‌درنگ به مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب برود و مأموریتی برای تماس با او ثبت کند. اما‌بدترین پیش از آن، توجهش را به مشکلِ پیشِ رو معطوف کرد. دستهٔ کوچکی از خفاش‌های سرخ مخفیگاهش را محاصره کرده بودند‌کامل و برای قتلش می‌آمدند. فکر می‌کردند نمی‌تواند حسشان کند، اما نمی‌دانستند چیزی که انتظارشان را می‌کشد هدفشان نیست، بلکه مرگ است!