چپتر 1482: بدون عنوان
0لکس حس کرد وسطِ یک فیلمِ علمی‌تخیلی ایستاده که کارگردانش قارچِ توهم‌زا مصرف کرده است. پویایی و اشباعِ انرژیِ محیطِ‌گوارا اطراف چیزی نمانده بود او را در خود غرق کند. سیلابی از رنگ‌های جدید به او هجوم آورد که هرگز‌اول ندیده بود و نمی‌توانست با کلماتِ ساده توصیفشان کند. در عوض، تنها می‌توانست آن‌ها را با احساسات و حواس توصیف کند.
آسمان، همان‌طور که انتظار می‌رفت، پر از رنگی بود که بوی بارانِ تازه روی باغچه را می‌داد. بسیاری از ساختمان‌ها از رنگی ساخته شده بودند که حسِ اولین‌داشته لقمهٔ غذا بعد از یک روزهٔ طولانی و طاقت‌فرسا را داشت. باد، چون باد هم واقعاً رنگ داشت، مثلِ اولین قلپِ بزرگ از یک لیمونادِ خنک و گوارا‌تراک بعد از یک روزِ کاریِ سخت زیرِ آفتاب بود. چمن‌ها، به طرزِ عجیبی، بوی چمنِ تازه‌کوتاه‌شده را می‌دادند. سنگ‌فرش حسِ روزِ اولِ تعطیلاتِ تابستانیِ بعد از مدرسه را داشت.
همه‌چیز فقط در نگاهِ اول باشکوه و هیجان‌انگیز بود، چه رسد به حسی که می‌داد. خودِ باد،هزاران که اینجا یک نیروی مرئیِ طبیعت بود، هم‌زمان پوست، روح و حسِّ روحیِ لکس را لمس کرد‌باعث و حسِّ طراوت‌بخشی به او داد که با هرچه تا به حال تجربه کرده بود فرق داشت.
نه ذهن را کرخت می‌کرد، نه تأثیرِ عظیمی‌بعد داشت. فقط چیزِ ظریفی بود، یکی از هزاران‌رنگ چیزِ دیگر، که حسِّ خوشایندی به لکس می‌داد.
چه کسی فکرش را می‌کرد که بهشت به‌جای اینکه حسِّ غالبِ سرخوشی یا شادمانی به لکس بدهد، فقط خوشایندی‌خنک و نشاطِ بی‌وقفه‌ای به همراه داشته باشد که باعث می‌شد فارغ از هر دغدغه‌ای، احساسِ ناراحتی کردن تقریباً محال‌فقط شود. آن‌قدر ملایم بود که اگر لکس به‌طورِ خاص حواسش را به آن نمی‌داد، به‌راحتی به آن عادت می‌کرد.
تنها هنگامِ ترکِ این مکان بود که جای خالی‌اش مثلِ آقا تراک به او می‌کوبید. حالا که حرفش شد،به‌جای لکس تقریباً مطمئن بود همین الان چشمش به آقا تراک افتاده که با خیالِ راحت و با یک حلقهٔ هولاهوپِ‌شود گُلی دورِ کمرش، رانندگی می‌کرد. اگر او اینجا بود، احتمالاً توضیح می‌داد که چرا معمولاً پیدا کردنش این‌قدر سخت است.
لکس همان‌طور که دنبالِ لیکاندروت می‌رفت، با بی‌خیالی‌فرق گفت: «تقریباً مطمئنم همین الان کسی رو دیدم‌یکی که یه بار سعی کرد من رو بکشه.»
لیکاندروت اطمینان داد: «نیازی نیست نگران باشی،غذا لکس. تا وقتی اینجایی، حتی یه دوجین‌چون سرورِ دائو هم نمی‌تونن بهت آسیبی بزنن.»
«نه، واقعاً نگران نبودم. اگه اون موقع نتونست من رو بکشه،باد الان هم نمی‌تونه. در واقع بیشتر از این تعجب کردم که‌کاریِ دیدنش هیچ حسِ منفی یا خاطرهٔ بدی رو برام زنده نکرد.»
«آه، بله. استراحتگاهِ سرافیم معمولاً همچین تأثیری داره، هرچند مهمه بدونی که استراحتگاه به‌هیچ‌وجه روی احساساتت تأثیر نمی‌ذاره یا دستکاری‌شون نمی‌کنه.غالبِ اگه خبرِ بدی بشنوی، واکنشِ مناسبی بهش نشون میدی. فقط محیطِ اینجا با دقتِ تمام تنظیم شده تا محرک‌های بی‌شماری که مغزت‌به‌طورِ مدام باهاشون سروکار داره و خیلی‌هاشون ممکنه بدونِ اینکه متوجه بشی تأثیرِ منفیِ نامحسوسی روت بذارن، همگی تا حدِ ملایمی خوشایند باشن.»
«راستی قضیهٔ این چیه؟ چرا به‌جای فضایی که‌فرق احساساتِ قوی‌تری رو بیدار کنه، به‌طورِ خاص روی‌یکی ایجادِ یه فضای ملایم و خوشایند تمرکز کردن؟»
لیکاندروت گفت: «سؤالِ رایجیه. دلیلش اینه که محیط نباید تمرکزِ اصلی باشه. بلکه فقط یه جنبهٔ ملایم و پشتیبان از استراحتگاهه. محیط فقط پس‌زمینه‌ای برای‌سخت مسائلِ دیگه‌ایه که توجهِ مهمانانِ ما رو به خودشون مشغول می‌کنن. چه برای استفاده از خدماتِ استراحتگاه اینجا باشن، چه برای تجارت یا تفریح، محیطِ‌مرئیِ استراحتگاه نباید حواسشون رو پرت کنه. در عوض، هدفش ایجادِ یه محیطِ بی‌نقصه تا بهشون اجازه بده روی هر کاری که می‌خوان انجام بدن تمرکز کنن.»
استراحتگاه مشخصاً تاریخِ درازی داشت. قدمتشان ۳۱ میلیارد سال بود. جای تعجب نداشت‌واقعاً که فرهنگ و درکِ بسیار پخته‌ای داشته باشند. خیلی راحت بود که لکس غرقِ‌طرزِ طرزِ فکر و روشِ کارشان شود، اما به خودش یادآوری کرد که چنین نکند.
سیستم خیلی از چیزهای مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب را تعیین می‌کرد، اما نقشِ لکس‌یکی از آن هم پررنگ‌تر بود. وقتی کارکنانِ ساختهٔ سیستم را استخدام کرد، واقعاً‌نشاطِ رفتاری ماشینی داشتند؛ کارشان را بی‌نقص انجام می‌دادند، اما کارِ چندانِ دیگری نمی‌کردند.
لکس با حمایت و تشویقِ دقیق توانسته بود کاری کند که خودشان را ابراز کنند و‌یکی یک جامعه بسازند. همین فردیتِ آن‌ها بود که چنین شبکهٔ صمیمی و درهم‌تنیده‌ای میانِ کارکنانِ مهمان‌خانه ساخت،باشد و اگر این‌طور نبود، وقتی با سانگویس پلوویا واردِ جنگ شد، نمی‌توانستند هیچ کمکی به او بکنند.
آن‌ها فقط کارکنانی ایده‌آل برای مهمان‌خانه می‌شدند و نه چیزی‌طولانی بیشتر. به همین ترتیب، محیطِ مهمان‌خانه هم با اینکه به‌اندازهٔ‌لیمونادِ استراحتگاه آرام و لذت‌بخش نبود، اما بسیار راحت‌تر و دوستانه‌تر بود.
لیکاندروت ادامه داد: «استراحتگاه وسیعه، اما بسته به نوعِ پکیجی که مهمان می‌گیره و همین‌طور عالمِ تزکیه‌اش، دقیقاً به بخش‌های مختلفی تقسیم میشه.سخت از اونجا که شما یه جاودانه هستید و پکیجِ ویژه دارید، به معبدِ ادگار برده می‌شید که کانونِ تجمعِ پکیج‌های ویژه‌ست. از اونجا‌اینجا می‌تونید با خیالِ راحت پرسه بزنید. شش ساعتِ دیگه میام دنبالتون تا یکی از پرطرفدارترین خدماتِ استراحتگاه به اسمِ هدایتِ آسمان رو تجربه کنید.»
مشخص شد که معبدِ ادگار یک ساختمان نیست، بلکه یک زیرقلمرو‌ظریفی است. در اصل، فقط بخشی از استراحتگاه بود که از بقیهٔ‌سرخوشی آن جدا شده بود و تنها عده‌ای خاص به آن دسترسی داشتند.
لکس با این انتظار که چیزِ شگفت‌انگیزِ دیگری ببیند، به دنبالِ لیکاندروت راه افتاد و واقعاً‌یکی هم حق با او بود. اما شکوهِ آسمانیِ معبد نبود که چشمِ لکس را گرفت؛ انرژیِ ایزدیِ‌باشد لبریز و گیاهانِ بی‌شمارِ ایزد هم که با یک نگاهِ ساده دیده می‌شدند، توجهش را جلب نکردند.
نه، چیزی که لکس را مسحور کرد، فرشته‌های محشری بودند که‌طاقت‌فرسا در معبد حضور داشتند؛ هر کدامشان قدرتی شگفت‌انگیز از خود ساطع‌گوارا می‌کردند و زیبایی‌شان چنان خیره‌کننده بود که او را مبهوت ساخت.
در آن لحظه لکس به دو چیز پی برد. موردِ اول که کاملاً مشخص بود، این بود که‌لیمونادِ هرچه سطحِ تزکیهٔ فرد بالاتر می‌رفت، ظاهر و جذابیتِ کلی‌اش هم بیشتر می‌شد. پس اگر نژادی وجود داشت که‌همه‌چیز از همان ابتدا زیبا بودند، در عالمِ کیهانی صرفِ حضور و ظاهرشان اثری قوی‌تر از بی‌شمار فنِ فریبندگی داشت.
دومین چیزی که فهمید این بود‌کرخت که دلیلِ علاقهٔ ناگهانی‌اش برای قرار‌یکی گذاشتن با یک نفر، این بود که...