چپتر 1010: نَفَسِ اژدها
0تزکیه به‌عنوانِ یک تزکیه‌گرِ عالمِ نوزادِ روح... حسی تقریباً‌به‌اندازهٔ ایزدی داشت! کنترلش بر انرژیِ روحی به‌شدت بهتر شده بود‌به‌خصوص و این پیشرفت به دیگر جنبه‌های تزکیه‌اش هم سرایت می‌کرد.
سرعتِ جذبِ اقتدارِ اژدها نیز به‌شدت بالا رفت، و این پیش از آن بود که پل چند تمرین به او بدهد و نشانش‌راضی دهد که واقعاً چطور باید از آن استفاده کرد. می‌توانست پیشرفتِ خودش را حس کند، و این در حالی بود که آگاهانه سعی می‌کرد‌قوی‌تر جلوی افزایشِ تزکیهٔ اصلی‌اش را بگیرد. خوشبختانه، زمینه‌های بی‌شمارِ دیگری برای پیشرفت وجود داشت، بنابراین توقفِ یک جنبه از تزکیه اصلاً برایش زحمتی نداشت.
اگر پیش‌تر حس می‌کرد دارد در ظرفی که نزدیک به سرریز شدن است آب می‌ریزد، الان حس می‌کرد دارد‌سیاه با شیرِ آب یک سد را پر می‌کند! ظرفیتِ تنش برای قدرت، دفاع، ادراک، چیرگی و خیلی چیزهای دیگر‌منحصربه‌فردی ناگهان بالا رفته بود. از این گذشته، می‌توانست مستقیماً از اژدهای زیرِ پایش به‌عنوانِ منبعی برای همهٔ آن‌ها استفاده کند!
این خبرِ فوق‌العاده‌ای بود، نه فقط به این دلیل که حالا باید اژدها را برای‌سرریز میزبانِ جدیدش ضعیف می‌کرد — هرچند لکس صادقانه شک داشت که به این زودی‌ها بتواند آن‌رفته را به‌اندازهٔ کافی ضعیف کند — بلکه به این دلیل که از دفاعِ خودش ناراضی بود.
مسلماً دفاعش هنوز هم فوق‌العاده قدرتمند بود، به‌خصوص با در نظر گرفتنِ اینکه از آن انرژیِ سیاه فقط کمی پوستش ملتهب شده‌اینکه بود، اما خودش راضی نبود. او جدیدترین فنِ خود را با «آغوشِ شاهانه» معاوضه کرده بود، و اگرچه از خیلی جهات بسیار‌آغاز بهتر بود، اما نمی‌خواست آن ویژگیِ منحصربه‌فردی را که مسیرِ تزکیه‌اش را با آن آغاز کرده بود از دست بدهد: دفاعِ بیش‌ازحد قوی.
پیش‌تر، هنوز آن‌قدر ضعیف بود که این ویژگی خیلی به چشم نیاید، اما حالا که بسیار قوی‌تر شده بود، بالاخره داشت به ایده‌های‌راضی مضحک و دیوانه‌وار می‌رسید. می‌خواست روی سطحِ یک ستاره راه برود و در هستهٔ یک سیاره شیرجه بزند؛ این‌ها تنها چند مورد از ایده‌های‌قوی‌تر عاقلانه‌ترش دربارهٔ کارهایی بود که می‌خواست با تنی مقاوم‌تر انجام دهد. این حتی شاملِ کارهای واقعاً باورنکردنی هم نمی‌شد، مثلِ توپ‌بازی با یک سیاه‌چاله.
بنابراین مطلقاً نمی‌توانست از مسیرِ نابودناپذیر کردنِ‌بلکه تنش دست بکشد. در واقع، مصمم بود‌قدرتمند که از مرزهای «آغوشِ شاهانه» فراتر برود.
اما این‌ها همه اهدافی دوردست بودند. اگر می‌خواست هدفی کمی نزدیک‌تر به جایگاهِ فعلی‌اش در نظر بگیرد،است تمامِ قدرت، سرسختی، اقتدار و هر چیزِ دیگری را می‌خواست که این اژدهای جاودانهٔ آسمانی در چنته‌اژدهای داشت، تا خیلی پیش از آنکه خودش به عالمِ جاودانِ آسمانی برسد، آن‌ها را از آنِ خود کند.
هدفِ دشوار اما دست‌یافتنی‌ای که برای خودش تعیین کرد‌به‌اندازهٔ این بود که در نهایت، تا زمانی که هنوز در‌به‌خصوص عالمِ جاودانِ زمینی است، کاملاً با این اژدها برابر شود.
گویی فنِ تزکیه‌اش در پاسخ به نیتِ او کمی تغییر کرد و لکس بازخوردی دریافت کرد. اگر‌اینکه می‌خواست به هدفی که تعیین کرده بود برسد، باید تزکیه در بخش‌های پراکنده را متوقف می‌کرد و‌بسیار پیش از تزکیه در زمینه‌های دیگر، بیشترین بهرهٔ ممکن را از این اژدها در عالمِ فعلی‌اش می‌برد.
حس می‌کرد فنِ تزکیه‌اش دارد از این‌همه بی‌نظمی به‌ناراضی او شکایت می‌کند. خودش را در حالِ صحبت با‌اینکه کارمندی تصور کرد که از توقعاتِ نامعقولش شاکی شده بود.
زیرِ لب زمزمه کرد: «باشه،جنبه باشه، تا یه مدت از‌اگر تزکیه تو آتشفشان‌های فعال دوری می‌کنم.»
جان و همچنین پل جونیور متوجهِ‌صادقانه تغییرِ هالهٔ اطرافِ لکس شدند. هر دوی‌ناراضی آن‌ها افکارِ کاملاً متفاوتی در سر داشتند.
جان در ذهنش داشت تصمیمِ خود برای دست کشیدن از سیستمش را محکم‌تر می‌کرد، در حالی که پل جونیور‌کمی از فداکاریِ لکس برای کمک به ضعیف کردنِ اژدها تحت‌تأثیر قرار گرفته بود. اگرچه این کار هیچ تفاوتی در‌مسیرِ فشاری که پل جونیور حس می‌کرد ایجاد نکرده بود، اما می‌فهمید که لکس دارد در مسیرِ درستی پیش می‌رود.
پیش‌تر لکس در حینِ تزکیه به خودش فشار نمی‌آورد، اما الان تمامِ توانش را‌قدرتمند به کار گرفته بود. اقتدارِ اژدها همچون سیلی بی‌پایان و بی‌هیچ مانعی به تنِ‌خود لکس سرازیر می‌شد و کاملاً ناپدید می‌گشت، بی‌آنکه هیچ ردی از خود به جا بگذارد.
ساعت‌ها گذشت و نزدیک به شانزده ساعت بعد، لکس بالاخره دست نگه داشت. احساسِ خستگی نمی‌کرد؛شدن در واقع، حس می‌کرد تنش برای دریافتِ بیشتر تشنه است. اما می‌خواست امتحان کند و ببیند‌گذشته آیا «چیرگی» را آن‌قدر تقویت کرده است که بتواند از «نشانِ ویرم» استفاده کند یا نه.
هرچند مضحک به نظر می‌رسید، اما همین یک جلسه تزکیه، قدرتِ «چیرگی» را بیش از سه برابر کرده‌قدرتمند بود! لکس حس می‌کرد هنوز جای بسیار بیشتری برای رشد دارد، اما شهودش درست کار کرده بود. با وضعیتِ‌اگرچه فعلیِ چیرگی، می‌توانست تمرینِ دستکاریِ آن را با دقتی آغاز کند که تا پیش از این برایش ناشناخته بود.
بدون اینکه از جایش تکان بخورد، چون آنجا بی‌نقص‌ترین مکان برای تمرینِ چنین فنونی بود، لکس‌گرفتنِ تمرین‌هایی را که پل به او داده بود مرور کرد. ادراکِ شگفت‌انگیزش، همراه با حالتِ فلو،اگرچه واقعاً خودش را نشان داد، چرا که توانست تنها در سی دقیقه نشان را شکل دهد!
چیرگی‌اش کاملاً به درونِ خودش عقب‌نشینی کرد و لکس حس کرد هاله‌اش به‌کلی ناپدید شده است. اما در عین حال،کمی می‌توانست قدرتی را که در نشانش جریان داشت حس کند. با اینکه قرار بود این نشان فقط برای جست‌وجوی گنجینه‌ها‌آغاز به او کمک کند، باز هم به لکس این حس را می‌داد که چیزی که کنترل می‌کند یک سلاحِ زنده است.
لکس بی‌اختیار پرسید، با برقی خطرناک در‌برایش چشمانش: «پل، نشانِ دیگه‌ای هم بلدی که‌نزدیک بتونم با استفاده از چیرگی یادشون بگیرم؟»
«البته. چه نوعی مدنظرتته؟ باید دنبالِ اونایی بگردم که برای مبتدی‌ها مناسبن، اما بی‌شمار‌مسلماً نشان از این دست هست که قراره به اژدها کمک کنن تا روی قدرتِ خودش‌نبود مسلط بشه. به نظر میاد نشان‌هایی که نَفَسِ اژدها رو تقلید می‌کنن خیلی پرطرفدار باشن.»
لکس مشت‌هایش را گره کرد و به زحمت توانست هیجانش را مهار‌فوق‌العاده کند! آره، این دقیقاً همان چیزی بود که در سر داشت! استفاده‌نبود از نَفَسِ اژدها چقدر می‌توانست خفن باشد! قدرتش داشت سر به فلک می‌کشید!
«می‌تونیم با همون شروع کنیم، ولی یه لیست از‌ناراضی تمامِ نشان‌هایی که می‌تونم تو سطحِ خودم استفاده کنم‌اینکه بساز و بعداً برام بفرست. اما فعلاً، وقتِ شکارِ گنجینه‌ست.»
لکس پایین به جان نگاه کرد که داشت اژدها را بررسی‌پیش‌تر می‌کرد و چیزی می‌نوشت. انگار سخت مشغولِ ساختنِ یک فن بود،ظرفیتِ برای همین لکس مزاحمش نشد. در عوض، آنی منتقل شد و رفت.
بیرون آمدنِ افرادِ بی‌شماری که پیش‌تر در قلمروهای فرعی گیر افتاده بودند و حالا راهیِ مهمان‌خانه می‌شدند، چند‌قدرتمند مشکلِ جزئی در آنجا به وجود آورده بود. چند پناهنده بودند که اصلاً خوششان نمی‌آمد به قلمروی دیگری‌کرده منتقل شده‌اند و قابلیتِ انتقالِ آنی کار نمی‌کند، هرچند لکس عمیقاً شک داشت که آن‌ها اصلاً بفهمند قلمرو چیست.
در حالتِ عادی خودش به این امور رسیدگی می‌کرد، اما احساسِ‌هنوز بی‌قراری می‌کرد. رزینِ بیچاره همین حالا هم خیلی برایش صبر کرده بود.راضی وقتش بود که به جایگاهِ برحقش خوشامد بگوید: در میانِ کلکسیونِ گنجینه‌هایش!
او دوباره به همان جایی که قرار بود رزین باشد، آنی منتقل شد. یک ثانیه وقت گذاشت تا‌اینکه خودش را آرام کند، مبادا در اوجِ هیجان اشتباهی مرتکب شود. فکرِ شکارِ گنجینه و نفسِ آتشین خیلی‌نمی‌خواست بیشتر از چیزی که انتظار داشت او را به وجد آورده بود. شاید تحت‌تأثیرِ اژدها قرار گرفته بود.
با این حال، خودش را مسلط کرد و فن را به کار‌دارد بست و نشان را روی پیشانی‌اش شکل داد. به‌محضِ اینکه بر آشکارترین حس‌ها،دفاع که همان قدرتِ عظیم بود، غلبه کرد، متوجهِ یک حسِّ کاملاً جدید شد.
عجیب بود که در وهلهٔ اول متوجهش نشده بود، مخصوصاً با در نظر گرفتنِ اینکه چقدر شدید به قلمروی نیمه‌شب واکنش نشان می‌داد. می‌توانست... می‌توانست‌پوستش حس کند... توصیفش عجیب بود. انگار داشت از قوانینِ جهان جاسوسی می‌کرد و می‌توانست عشقِ جهان را به چیزهای خاصی حس کند. شاید عشق کلمهٔ‌چشم درستی نبود، اما با توجه به اینکه این حس چقدر برایش غریبه بود، این نزدیک‌ترین چیزی بود که در آن لحظه می‌توانست به آن نسبتش دهد.
هرچه چیزی ارزشمندتر بود، جهان توجهِ بیشتری به آن نشان می‌داد. یا‌فوق‌العاده شاید، بهتر بود بگوید، هرچه ارزشمندتر بود، با قوانینِ بیشتری تعامل داشت.نبود در آن لحظه همهٔ این‌ها برای لکس فقط حدس و گمان بود.
اما فارغ از اینکه چه بود، لکس می‌توانست به شکلی کاملاً قابلِ اندازه‌گیری، ارزشِ چیزهای اطرافش را حس کند. کلِ قاره،پوستش تک‌تکِ ذراتِ خاک و هر وزشِ باد به نظر ارزشمند می‌رسیدند. لکس برای اولین بار فهمید که قلمرو چقدر ارزشمند است.بیش‌ازحد اگر خاکِ زیرِ پایش را صادر می‌کرد، احتمالاً می‌توانست تنها با یک مشت از آن، حاصلخیزیِ یک سیارهٔ کامل را بالا ببرد!
واقعاً یکسان نبود، چون قلمرو فقط ۰٫۲۵ سالِ نوری وسعت داشت، اما لکس حس می‌کرد نسخهٔ خودش از‌می‌ریزد النگوی نارن را به دست آورده است. قلمروی او از نظرِ اندازه با یک کهکشان قابلِ مقایسه نبود،پایش اما شاید از نظرِ ارزش به هم نزدیک بودند. یا شاید قلمرویش حتی از آن هم پیشی می‌گرفت!
برای این چیزها پاسخی نداشت و اهمیتی هم نداشتند. توجهش را به‌دفاعِ زمین‌های پیشِ رویش معطوف کرد. امیدوار بود این نشان بتواند از درونِ‌کمی مُهرِ روی رزین ببیند، وگرنه این‌همه وقت را بیهوده تلف کرده بود.