چپتر 1060: این طرز برخورد با مهمان‌ها نیست
0لکس در محاصرهٔ میلیون‌ها سرباز و جغدی ناشناس که هم‌عالمِ خودش‌خجالت بود و به‌سویش می‌آمد، هیچ ترسی حس نکرد. حتی پیش از رسیدن‌داشت به عالمِ نوزادِ روح هم دشمنانِ این عالم را چندان جدی نمی‌گرفت.
با اینکه در کالبدِ پری‌اش بود که کاملاً با آن آشنایی نداشت‌داره و هیچ به اوجِ قدرتش نزدیک نبود، کاملاً به خود مطمئن بود. در‌مکافاتِ واقع، حتی مطمئن بود که این احساسش درست است و اعتمادبه‌نفسِ کاذب نیست.
اگر بعد از تمامِ چیزهایی که با آن‌ها‌بدنِ روبه‌رو شده و پشت‌سر گذاشته بود نمی‌توانست با‌آروم چنین چالشِ کوچکی روبه‌رو شود، باید خجالت می‌کشید.
لکس متوجهِ یک چیز شد؛ با اینکه بیشترِ توانایی‌هایش در‌باش این شکل غیرفعال شده بودند، هنوز نیت شمشیر خود را‌طرزِ داشت که این خود دلیلِ دیگری برای قوی‌تر کردنش بود.
ناگهان جغدی جلویشان ظاهر شد که هالهٔ‌چالشِ عالمش مثلِ زرهی محافظ دورش پیچیده بود‌چیز و به لکس و اولی خیره شد.
«چطور جرئت می‌کنی به پشتِ‌جغدِ یه چنگالِ سایهٔ نجیب بی‌احترامی‌موقت کنی؟ از بزرگیِ گناهت بی‌خبری؟»
لکس انتظار داشت با جغدی غول‌پیکر روبه‌رو شود. از‌همین‌طور نظرِ فنی، در مقایسه با بدنِ لکس، همین‌طور هم‌توافقِ بود. اما در واقعیت، فقط هم‌اندازهٔ یک جغدِ معمولی بود.
«آروم باش، ما یه توافقِ موقت داریم.جغدِ فقط داره املاکش رو نشونم میده. می‌دونی، این‌املاکش اصلاً طرزِ درستِ حرف زدن با مهمان‌ها نیست.»
«بهانه‌ت کافی نیست!پشت‌سر باید مکافاتِ این‌چنین گناهت رو پس بدی!»
اولی هول کرد و می‌خواست از لکس دفاع کند. جغدِ بزرگ هم انرژی‌اش را‌نشونم جمع کرد تا لکس را از پا درآورد. پیش از اینکه هیچ‌کدام بتوانند کاری‌کرد بکنند، لکس بال زد. یا بهتر است بگوییم، سایه‌ای را که بالش بود تکان داد.
همین نتیجه کافی بود. ذراتِ درخشانِ غبار پری ظاهر شدند و سطح سایهٔ بی‌نهایت را خیره‌کننده کردند و‌توافقِ توجهِ هر موجودِ زنده‌ای را که در این سطح حضور داشت به خود جلب کردند. چیزی که دیدند‌هول این بود که سایه‌ای از روی پشتِ اولی ناپدید شد و روی پشتِ جغدِ تهدیدگر دوباره ظاهر شد.
لکس دستش را که پوشیده از نیت شمشیر بود‌آروم جلو برد و پشتِ گردنِ جغد را درست زیرِ‌می‌دونی جمجمه‌اش گرفت و او را سرِ جایش خشک کرد.
لکس کاملاً از قدرتِ او بی‌تأثیر مانده بود. در عوض،باید هالهٔ گرم و شادش از او ساطع می‌شد و تضادِ‌هنوز کاملی با صحنه‌ای که پیشِ روی همه در جریان بود می‌ساخت.
«گفتم که، این‌فقط طرزِ حرف زدن‌معمولی با مهمان‌ها نیست.»
صدای لکس در تاریکی طنین انداخت و هر سایهٔ دیگری را، زنده یا غیرزنده، سرکوب کرد. لکس‌باش سرکوبِ ضعیفی روی قدرتش حس کرد و متوجه شد که در یک سطحِ خاص، همه‌چیز باید به‌مکافاتِ همان شکل وجود داشته باشد. نیت شمشیر او هم داشت شکلِ یک سایه را به خود می‌گرفت.
اما وقتی سعی کرد از یک گلیف برای بزرگ‌نماییِ هاله‌اش استفاده کند، همان‌طور که برای ورود به محدودهٔ اقتدارِ مُهرشده انجام داده بود،زدن مقاومتی پیش آمد و بازخوردِ عجیبی از خودِ سطح دریافت کرد. لکس حس می‌کرد می‌تواند بر این مقاومت غلبه کند، اما اگر این‌بالش کار را می‌کرد، هم خودش و هم جغدی که گرفته بود از سطح سایه به بیرون پرتاب می‌شدند و به سطحِ عادیِ وجود برمی‌گشتند.
در حقیقت، لکس انتظار داشت در سطح سایه در موضعِ ضعف باشد. اما معلوم‌چیز شد وقتی از قبل در سطحِ مرتبط با آن قرار دارد، هم‌سو کردنِ تمامِ انرژیِ‌ناگهان روحی‌اش با یک شکلِ خاص کارِ کاملاً آسانی است. شاید این از ویژگی‌های پری‌ها بود.
چند لحظه سکوت حاکم‌هم‌اندازهٔ بود، اما بالاخره اولی‌باش از بهت بیرون آمد.
«نگهبانِ باشکوه، لکسِ سلطنتی و محترم با رضایتِ خودم روی پشتم نشست. از ذاتِ او حال‌وهوای طبیعیِ نجابت و‌موقت اقتدار می‌باره؛ کیفیتی که در جایگاهِ یک مارکی برای من کاملاً واضحه. کارهای شما عجولانه بوده. برای جبرانِ این‌می‌خواست کار عذرخواهی کنید تا بتونیم روابطِ هماهنگی بسازیم. چنگال‌های سایه اون‌قدر مغرور نیستن که بقیهٔ عالم رو دست‌کم بگیرن.»
لکس می‌توانست لرزشِ سایه را در دستانش حس کند. مشخص بود که خشمگین است. هیچ‌کس دوست نداشت تهدید شود، و این موضوع‌حرف برای کسانی که خود را در اوجِ قدرت می‌دیدند بیشتر صدق می‌کرد. اما این بدان معنا نبود که لکس قرار است رفتارِ بد‌سایه‌ای را تحمل کند. اگر عذرخواهی می‌کرد، رهایش می‌کرد. اگر یک بارِ دیگر علیهش اقدامی می‌کرد، چیزی بیشتر از یک هشدارِ ساده نصیبش می‌شد.
سایه غرید: «شرایط هرچه‌گذاشته که باشه، شأنِ سایه...!»کوچکی و قدرتش فوران کرد.
سعی کرد در برابرِ لکس‌جغدِ مقاومت کند و نوعی حمله‌موقت علیه او ترتیب داد. اشتباهِ بزرگ.
لکس با قدرت گلیفِ خود را به کار بست که بی‌درنگ هر دوی آن‌ها را از سطحِ‌باش سایه بیرون انداخت. نزدیکِ همان جایی که لکس وارد شده بود، دوباره ظاهر شدند و لکس با بازگشت‌بدی به کالبدِ فیزیکیِ اصلی‌اش، احساسِ بسیار بهتری داشت. سپس گلیف ظاهر شد، اما... در واقع یک گلیف نبود!
انگار از هزاران دانه گَردهٔ پری ساخته شده‌معمولی بود که به هم جوش خورده بودند، و‌نشونم با وجودِ نبودِ چیرگی، قدرتش بسیار شدیدتر بود!
جغد جیغی کشید و روی زمین فشرده شد. سرسختانه مقاومت می‌کرد و لکس حس می‌کرد‌بیشترِ که قدرتش چندان هم ناچیز نیست. در واقع، شاید کمی قدرتش را دست‌کم گرفته بود، هرچند‌ظاهر رویارویی با آن هنوز برایش مشکلی نداشت. اما بزرگ‌ترین ناهنجاریِ این وضعیت، میزانِ اثرگذاریِ گلیفش بود.
اگر خودش خبر نداشت، شک می‌کرد که دارد‌باش دقیقاً نحوهٔ استفادهٔ یک اژدها از گلیف را‌می‌دونی با استفاده از هیبتِ اژدهای واقعی شبیه‌سازی می‌کند!
تالون‌های سایه هرچقدر هم که نجیب یا قدرتمند بودند، با قدرت و شکوهِ یک اژدها قابل‌قیاس نبودند. حتی اگر‌موقت آن اژدها در واقع فقط یک پری بود. این وضعیت لکس را کمی گیج کرد، اما شک داشت که دست‌کم‌دفاع در این لحظه کسی بتواند آن را برایش توضیح دهد. چه‌بسا این موضوع حتی از درکِ پِل هم خارج بود.
ناگهان صدها سایه در اطرافِ لکس تغییرِ شکل دادند و به جغد تبدیل شدند. بسیاری‌املاکش از آن‌ها هاله‌های مهیبی داشتند و چهار یا پنج تایشان حتی در عالمِ نوزادِ روح‌کرد بودند. اما لکس بیرون از قلمروی سایه حتی خیالش راحت‌تر بود، برای همین فقط بی‌حرکت ایستاد.
اما درگیر شدن با دودمانی عظیم، آن هم وقتی‌شود که می‌خواست همزادِ پری‌اش را پنهان نگه دارد، بهترین ایده‌بودند نبود؛ پس باید به راهی برای خواباندنِ غائله فکر می‌کرد.
لکس گفت: «خب، انگار دیگه مهمانتون نیستم. فکر‌باش کنم بهتره راهی پیدا کنیم تا با حرف زدن‌اصلاً قضیه رو حل کنیم. دلیلی نداره بی‌خودی دشمن‌تراشی کنیم.»
جغدی با پرهای قهوه‌ای که رگه‌هایی سفید در میانشان به چشم می‌خورد، گفت: «خردمندانه حرف می‌زنی. با‌باش درکِ متقابل می‌تونیم به نفعِ هر دو طرف برسیم. با این حال، برای ادامه دادن اول باید به‌بدی یکی از شرط‌های ما تن بدی.» لکس تهِ دلش باید اعتراف می‌کرد که جغدِ باحالی به نظر می‌رسید.
نه، روی‌همین‌طور حرف‌هاش تمرکز کن،فقط نه باحال بودنش.
«چه شرطی؟ باید یادتون بیارم که شما‌چالشِ بی‌دلیل به من حمله کردید، پس اگه شرطتون‌بیشترِ خیلی سنگین باشه، شاید دلم نخواد قبولش کنم.»
جغد آهی کشید؛ انگار نه‌جغدِ در موقعیتی پرتنش، بلکه در‌موقت وضعیتی روی اعصاب گیر افتاده بود.
«حقیقت اینه که ما تالون‌های سایه تبارِ غنی و درخشانی داریم. سوار شدن پشتِ یکی از ما بدونِ کسبِ این افتخار، توهینِ بزرگیه. مگه اینکه‌می‌دونی آیینِ گذارِ ما رو پشت سر بذاری، وگرنه خیلی از تالون‌های سایه، به‌خصوص بزرگان، با وجودِ هر التماسی این توهین رو نمی‌بخشن. اما اگه این آیین‌بگوییم رو با موفقیت تموم کنی و تأییدِ کلِ نژادمون رو به دست بیاری، نه‌تنها به رسمیت شناخته میشی، بلکه دوستیِ ما رو هم به دست میاری.»
لکس دستی به‌اما چانه‌اش کشید و به‌جغدِ این موضوع فکر کرد.
«پس میگی اگه این آیین رو بگذرونم، می‌تونم بدونِ هیچ مشکلی تو دودمانِ شما بگردم؟ جالب به نظر‌غیرفعال میاد. اما اینم باید درک کنی. با اینکه من دوستانه رفتار می‌کردم، بازم تحریکم کردید. تالون‌های سایه شاید مغرور‌دورش باشن، ولی منم کسی نیستم که بشه راحت باهاش درگیر شد. چطور می‌خواید این قضیه رو برام جبران کنید؟»
اگر لکس خیلی راحت کوتاه می‌آمد، اعتبارش در چشمِ دیگران پایین‌داریم می‌آمد. در عوض، اگر مجبورشان می‌کرد بهای سنگین اما قابل‌تحملی بپردازند، در‌بهانه‌ت واقع خیالشان راحت می‌شد که لکس قبول کرده آیینِ آن‌ها را بگذراند.
هرچند شاید ساده‌تر به نظر می‌رسید که یک‌راست شرکت‌همین‌طور در آیین را قبول کند، اما اگر خودش را‌توافقِ ضعیف نشان می‌داد، خدا می‌دانست چه مشکلاتی گریبانش را می‌گرفت.
این اشتباهِ رایجی بود که خیلی از شخصیت‌های رمان‌ها، به‌خصوص شخصیتِ‌توافقِ اصلیِ «ایزدان مرا بابا صدا می‌زنند» مرتکب می‌شدند و برای همین‌حرف مدام به آن‌ها حمله می‌شد. آن‌ها عواملِ بازدارندهٔ مناسبی ایجاد نمی‌کردند.
جغدِ زیرِ پاهای لکس کمی تقلا کرد، انگار می‌خواست حرفی‌باید بزند، اما لکس او را کاملاً مهار کرده بود. این‌هنوز یارو دردسرساز بود، پس همان بهتر که دهانش بسته می‌ماند.
جغد گفت: «ما به سنت‌های خودمون پایبندیم، پس منطقیه که تو هم به‌املاکش سنت‌های خودت پایبند باشی. ما تخلفی رو که رخ داد می‌پذیریم، چون تو‌بدی وقتِ اومدن خودت رو مهمان معرفی کردی. مطمئنم می‌تونیم به یه توافق برسیم.»
دورِ کوتاهی از مذاکرات شکل گرفت و لکس حتی با ظاهر شدنِ هزاران جغد در‌معمولی اطرافش، همچنان خونسرد ماند؛ انگار هیچ فشاری برای پذیرشِ شرایط روی او نبود. انگار آن‌ها آن‌قدر‌مهمان‌ها قوی نبودند که بتوانند نظرش را عوض کنند. کارِ راحتی بود، چون این موضوع واقعیت داشت.