چپتر 715: تصمیم‌گیری

صادقانه بگویم، لکس از قبل می‌دانست ترجیح می‌دهد چه کار کند، اما این مانعِ درون‌نگری‌اش نشد. هرچه باشد، تصمیم‌های مهم‌فقط​ را نباید با عجله گرفت. اول از همه، هدفش از همان ابتدا که تمامِ تلاشش را در مأموریت به کار‌چنین​ بست، این بود که پاداشی بگیرد تا بتواند تزکیه‌اش را ترمیم کند. پس ترمیمِ مستقیمِ فنِ تزکیه‌اش باید انتخابِ آسانی می‌بود.

اما هم‌زمان باید در نظر می‌گرفت که بزرگ‌ترین تکیه‌گاهش سیستم است. تنها دلیلِ به نتیجه رسیدنِ این مأموریت سیستم بود، و هرچه سیستمش قدرتمندتر می‌شد،‌چشمِ​ استفادهٔ بیشتری می‌توانست از آن ببرد. برای مثال، آرایه‌های مختلفی که برای محافظت از میخانه در اختیار داشت، دیگر مثلِ قبل عالی نبودند. البته بخشِ زیادی‌نداشت​ از این موضوع به اختیارات هم ربط داشت، اما اگر کسی ادعا می‌کرد وضعیتِ آسیب‌دیدهٔ سیستم در این قضیه بی‌تأثیر است، باورش برای لکس سخت می‌شد.

می‌توانست بهتر به کارکنانش کمک کند، و حالا که در مسیرِ به‌همان‌طور​ دست آوردنِ قلمرویی جدید بود، سیستمی قدرتمندتر بی‌شک نقشِ بسیار پررنگ‌تری ایفا‌توجه​ می‌کرد. از طرفی، سیستم می‌توانست با جذبِ سیستم‌های دیگر هم ذره‌ذره ترمیم شود.

از نظرِ تئوری، فنِ تزکیه‌اش هم می‌توانست با جذبِ اشیای حاویِ قوانین ترمیم شود، درست همان‌طور که با «معجونِ فرسایشِ هستی» این کار را کرده بود،‌عوض​ اما خدا می‌دانست چقدر زمان می‌بَرَد. گذشته از این، نکته‌ای که لکس بیشترین توجه را به آن داشت این بود که اگر فنِ تزکیه واقعاً به این‌دارد​ شکل ترمیم می‌شد، چرا آن مردِ مرموز حرفی از آن نزد؟ در عوض فقط به لکس گفت که آن را با استفاده از پاداشِ مأموریت ترمیم کند.

حتماً دلیلی برای این کار وجود داشت. البته لکس می‌توانست فرض را بر این بگذارد که این موضوع صرفاً از چشمِ‌گفت​ آن مردِ مرموز پنهان مانده، و او از آن خبر نداشته یا فراموش کرده به آن اشاره کند. اما با در‌معمایی​ نظر گرفتنِ هویت و قدرتِ چنین شخصیتِ معمایی و پیچیده‌ای، بهتر بود فرض کند که او دقیقاً می‌داند دارد چه‌کار می‌کند.

البته اگر آن مرد نقشهٔ پنهان یا نیتِ شومی در سر داشت، لکس مطلقاً راهی برای فهمیدنش‌استفاده​ نداشت. بماند که با وجودِ اختلاف در سطحِ قدرتشان، او اصلاً نیازی نداشت در برخورد با لکس محتاطانه‌چنین​ عمل کند و اگر چنین نیت‌هایی داشت، می‌توانست مستقیماً مجبورش کند، یا حتی شاید او را هیپنوتیزم کند.

خلاصه، لکس نمی‌توانست نیت‌های آن مرد را حدس بزند یا بفهمد چه چیزی را می‌داند و چه چیزی را نمی‌داند، پس بهتر بود اصلاً به آن فکر نکند. در عوض باید روی دغدغه‌های خودش تمرکز‌گفت​ می‌کرد. لکس هرچقدر هم که از سیستم به نفعِ خودش استفاده می‌کرد، اما در نهایت ذره‌ای به آن اعتماد نداشت. سیستم بیش از حد مرموز بود و لکس مطلقاً باورش نمی‌شد که بتواند چنین معاملهٔ‌نداشت​ پرسودی را بدونِ پس دادنِ هیچ بهایی به دست بیاورد. بماند که سیستم همین حالا هم بسیار قدرتمندتر از لکس بود و می‌توانست به‌راحتی جانش را تهدید کند، درست همان‌طور که در روزهای اول کرده بود.

خدا می‌دانست که اگر سیستم به قدرتِ کاملش برگردد و لکس را میزبانی بی‌کفایت ببیند، آیا دوباره همان کارها را از سر می‌گیرد یا نه. پس‌عوض​ لکس فارغ از اینکه چقدر از سیستم استفاده می‌کرد، به‌هیچ‌وجه نمی‌توانست به آن اعتماد کند. در عوض، این قدرت‌های خودش بود که بیشترین تکیه را می‌توانست‌می‌داند​ به آن‌ها بکند. بماند که حتی اگر ترمیمِ سیستم انتخابِ بهتری هم بود، باز هم حسِ تسلیمی که قلبِ لکس را پر کرده بود، فروکش نمی‌کرد.

وقتی در نقشِ مهمان‌خانه‌دار ظاهر می‌شد، بی‌اختیار احساسِ غرور می‌کرد. وقتی کسی می‌توانست‌شکل​ چنین نقشِ قدرتمندی را بر عهده بگیرد، چطور ممکن بود مغرور نشود؟ اما‌وجود​ اگر نمی‌توانست کاری برای نجاتِ آدم‌های خودش بکند، آن غرور دیگر چه فایده‌ای داشت؟

با اینکه لکس لزوماً از نظرِ شخصی صمیمیتِ خاصی با آن‌ها نداشت، اما همچنان احساسِ مسئولیت می‌کرد. بااین‌حال حتی همین الان‌وجود​ هم کارکنانِ میخانه‌اش در غلاف‌های بازیابیِ خود در کما به سر می‌بردند و در حالِ شفا یافتن بودند. حتی نمی‌توانست رنجی‌چه‌کار​ را تصور کند که بیگ بن و همسرش، در صورتِ زنده‌ماندن و فهمیدنِ سرنوشتِ فرزندِ به دنیا نیامده‌شان، باید متحمل می‌شدند.

طبیعتاً لکس باورش نمی‌شد که بتواند کلِ جهان را کنترل کند و جلوی‌معجونِ​ رخ دادنِ تمامِ اتفاقاتِ بد برای نزدیکانش را بگیرد. اما... او حتی تواناییِ‌واقعاً​ این را نداشت که خودش انتقام بگیرد، و تمامِ استیصالش از همین‌جا نشئت می‌گرفت.

نفسِ عمیقی کشید و به‌سرعت احساساتِ آشفته‌اش را پس زد. تصمیمش را گرفته بود. چه خوب و چه بد،‌واقعاً​ داشت رشدِ شخصیِ خودش را در اولویت قرار می‌داد. درست است که یک سیستمِ کاملاً ترمیم‌شده احتمالاً می‌توانست یک‌پنهان​ بارِ دیگر فرصتِ ترمیمِ تزکیه‌اش را برایش فراهم کند، اما لکس نمی‌خواست صبر کند یا به شانس متکی باشد.

بااین‌حال، اول از همه به بررسیِ پاداش‌هایش ادامه داد. پروتوسِ پلانک، که کوچک‌ترین واحدِ اندازه‌گیریِ ممکن برای انرژیِ پروتوس بود؛‌فقط​ انرژی‌ای که معمولاً با واحدِ ژولِ پروتوس اندازه‌گیری می‌شد. البته نمی‌دانست که آیا بقیهٔ جهان هم آن را به همین‌چنین​ شکل اندازه‌گیری می‌کنند یا نه، فقط می‌دانست که مترجمِ جهانی‌اش به‌طور خودکار همه‌چیز را به این شکل برای او ترجمه می‌کند.

هیچ توضیحِ رسمی‌ای برای این انرژی نبود. تنها دلیلِ اینکه می‌دانست می‌تواند سیستم را ترمیم‌فقط​ کند، همان اعلان بود، و تنها دلیلِ اینکه می‌دانست می‌تواند تزکیه‌اش را درست کند، حرفِ آن‌اشاره​ ارشدِ مرموز بود. این انرژی واقعاً اسرارآمیز بود و هر وقت فرصت می‌کرد، درباره‌اش تحقیق می‌کرد.

پاداشِ بعدی «تالارِ تولدِ دوباره» نام داشت و‌اشیای​ فقط یک بار می‌شد از آن استفاده کرد.‌کرده​ لکس روی آن تمرکز کرد تا توضیحاتش را بخواند.

لکس سوت زد. این یک شیءِ باورنکردنی بود، آن هم به بیش از یک دلیل. می‌توانست کسی را فارغ از آسیبی که دیده کاملاً‌توجه​ شفا دهد، و حتی می‌توانست تبارها را از بین ببرد. هرچند خودش جزئیاتِ کاملِ پیامدهای حذف‌شدنِ چیزهایی مثلِ کارما را نمی‌دانست، اما دست‌کم می‌توانست‌نداشته​ دربارهٔ تبار حدس‌هایی بزند. علاوه بر از دست دادنِ تواناییِ تبار، انگار آن شخص دیگر حتی از نظرِ خونی هم با خانوادهٔ اصلی‌اش نسبتی نداشت.

راستش را بخواهید، این موضوع دیگر برای لکس چندان شوکه‌کننده نبود.‌چقدر​ به‌عنوانِ یک انسانِ معمولی در زمین، ایدهٔ تغییرِ دی‌ان‌ای برای از بین‌مرموز​ بردنِ هرگونه ارتباط با خانواده نه‌تنها مضحک، بلکه غیرممکن به نظر می‌رسید.

اما خودِ عملِ تزکیه دی‌ان‌ایِ شخص را تغییر می‌داد. اگر این‌طور نبود، در زمانِ شفا یافتن پس از یک آسیب، آن عضوِ شفایافته به حالتِ فانی برمی‌گشت،‌فرض​ همان‌طور که در دی‌ان‌ایِ اصلی‌اش کدگذاری شده بود. تزکیه دقیقاً به این دلیل این‌قدر اسرارآمیز و در عین حال شگفت‌انگیز بود که تمامِ وجودِ شخص را تا‌راهی​ آخرین تار و پود تغییر می‌داد. به همین دلیل هم بود که رسیدن به هر عالمِ جدید، شخص را به شکلِ حیاتی از مرتبهٔ بالاتر ارتقا می‌داد.

به‌هرحال، فعلاً لکس نیازی به چنین چیزی نداشت. اما همچنان قصد داشت این را برای استفادهٔ خودش نگه دارد. اگر‌دلیلی​ روزی آن‌قدر مجروح می‌شد که در آستانهٔ مرگ قرار می‌گرفت، این تالار می‌توانست نجاتش دهد. فدا کردنِ تزکیه‌اش بهای سنگینی‌می‌داند​ بود، اما تا زمانی که زنده بود، می‌توانست دوباره تزکیه کند. اما اگر زنده نبود، حفظِ تزکیه‌اش چه فایده‌ای داشت؟

او روی پاداشِ بعدی تمرکز‌شود​ کرد که کاملاً جالب بود.‌قوانین​ نامش «نقشهٔ قلعهٔ نیمه‌شب» بود.

لکس اخم کرد. غیر از این معرفیِ ساده، هیچ جزئیاتِ دیگری دربارهٔ اینکه قابلیت‌های قلعه چه خواهد بود، و‌زمان​ اینکه آیا نقش یا هدفِ خاصی دارد، وجود نداشت. نقشه فوراً به سراغِ موادِ لازم می‌رفت و فهرستش عظیم بود.‌دلیلی​ علاوه بر این، همان چند نامی که لکس از فهرست می‌شناخت، همگی موادی بودند که برای جاودانه‌ها به کار می‌رفتند!

آه کشید. باز هم‌درست​ چیزِ دیگری نصیبش شده‌هستی​ بود که منابعش را می‌بلعید.

او تمامِ این افکار را از ذهنش بیرون کرد و پیش از ورود به اتاقِ مراقبهٔ شخصی‌اش، یک بار مهمان‌خانه را بررسی‌استفاده​ کرد تا مطمئن شود هیچ مشکلی وجود ندارد. هرچند به او هشدار داده بودند که ارتقای تزکیه‌اش سریع خواهد بود، اما نمی‌خواست‌دقیقاً​ ریسک کند. لکس پس از پاکسازیِ ذهنش و مراقبه تا رسیدن به بهترین حالتِ ممکن، تصمیم گرفت پروتوسِ پلانک را جذب کند.

پاداش مستقیماً واردِ بدنش شد و او هرگز خودِ آن یا ظرفی را که در‌فقط​ آن نگهداری می‌شد ندید. تنها دلیلی که اصلاً فهمید پاداش واردِ بدنش شده، این بود که‌اشاره​ فنِ تزکیه‌اش خودبه‌خود شروع به گردش کرد. طولی نکشید که لکس در حس‌وحالِ تزکیه غرق شد.

لحظاتی پس از اینکه لکس مهمان‌خانه‌معجونِ​ را بررسی کرد، مهمانی فشارِ سنگینش را‌می‌بَرَد​ روی یکی از کارمندانِ مهمان‌خانه آوار کرد.

«حتی اگه کارمندِ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب‌زمان​ باشی، نمی‌تونی از عواقبِ بی‌احترامی‌توجه​ به یه ایزد قسر در بری!»