چپتر 775: کودِ نهایی
0با وجود اینکه در پایین‌ترین سطح اتفاقِ خاصی نمی‌افتاد و لکس تنها کسی بود که‌آتشفشان آنجا حرکت می‌کرد، لحظه‌ای که به پیشانی رسید، سکوتی عجیب تالار را فرا گرفت. فشارِ هیبتِ‌پارگی‌های اژدها روی لکس کم نشد، اما در عین حال انگار بُرّندگی‌اش را از دست داده بود.
بارلی، کوتوله‌ای که در دوردست بود، نفسش را حبس کرد و کوشید آنچه را می‌دید هضم کند.شدن این فراتر از هر چیزی بود که انتظار داشت. فکر می‌کرد لکس می‌رود تا گنجینه بدزدد، نه‌دندانه‌دارِ اینکه این‌طور به اژدها کفر بگوید! ارزشِ فیلمی که ضبط می‌کرد همین الان سر به فلک کشید!
لکس که تردیدی غریزی وجودش را پر کرده بود، فقط کمی سرعتش را کم کرد، اما با نزدیک شدن به نقطه‌ای که از دور دیده بود، بی‌درنگ‌تحریک بر آن چیره شد. در مرکزِ پیشانیِ اژدها، فلسی تنها بود که از بقیه بالاتر قرار داشت. برخلافِ بقیهٔ فلس‌ها، این یکی لبه‌های دندانه‌دارِ نامتعارفی داشت، انگار‌غُرّشی روزگاری چیزی به آن متصل بوده اما به‌زور کنده شده است. حالا تنها چیزی که مانده بود، یک فلسِ تنها بود که بالاتر از بقیه قرار داشت.
لکس روی اژدها قدم گذاشت و او که‌بکشی قرار بود تحتِ تأثیرِ کششِ روحیِ گنجینه هوشیاری‌اش‌داشتنِ را از دست داده باشد، به‌آرامی به حرف آمد.
«پیش از اینکه قدرت و اعتبارت‌نشستی رو به رخِ من بکشی، بفهم که‌اژدهایی‌اش این تویی که زیرِ پای من نشستی.»
اژدها حتی بدونِ داشتنِ روح، انگار با حرف‌های لکس‌تردیدی تحریک شد و هیبتِ اژدهایی‌اش همچون آتشفشان فوران کرد! غرورِ‌دور ذاتیِ یک اژدها حتی در مرگ هم نمی‌توانست لکه‌دار شود!
لکس مقداری خون سرفه کرد و بی‌درنگ چشمانش را بست، چرا که حس می‌کرد الان است که از کاسه در‌پای بیایند. پارگی‌های ریزی در سراسرِ پوستش ایجاد شد و به‌شدت به خون‌ریزی افتاد. غُرّشی که می‌توانست سیاره‌ها را نابود کند‌سرفه در ذهنِ لکس طنین انداخت و تا عمقِ روحش را لرزاند، با این حال حالتِ چهرهٔ لکس هیچ تغییری نکرد.
واقعیت این بود که لکس واقعاً تحتِ تأثیرِ کششِ روحی قرار گرفته بود، اما ارادهٔ تسلیم‌ناپذیر و غرورِ خودش با‌اژدهایی‌اش غرورِ اژدها درگیر شد. در این لحظه، لکس آگاهانه عمل نمی‌کرد، بلکه کاملاً بر اساسِ افکار و احساساتِ ناخودآگاهش پیش‌سراسرِ می‌رفت. او واقعاً باور داشت که اژدهایان در حدی نیستند که قدرتشان را به رخِ او بکشند، دست‌کم اژدهایانِ مرده.
لکس انگار که اصلاً هیچ اتفاقی نیفتاده باشد، روی فلسِ برجسته چهارزانو‌تحریک نشست و چشمانش را بست. گویی داشت در میانِ آن فشارِ دل‌خراش‌خون و روح‌خردکنی که بر او وارد می‌شد، حالتِ راحتی برای نشستن پیدا می‌کرد.
لحظه‌ای بعد، دوباره تزکیه را آغاز کرد. گردبادی از انرژیِ روحیِ داغ گردِ لکس‌کمی شکل گرفت و جذبِ بدنش شد. هاله‌اش که پیش از این رشدِ پیوسته‌ای را‌قرار طی می‌کرد، با ولعی قدرتمند منفجر شد و شروع به بلعیدنِ هیبتِ اژدها کرد!
فنِ تزکیه‌اش با سرعتی بی‌سابقه به گردش درآمده بود و با تغذیه شدنِ لکس‌اعتبارت از انرژیِ روحیِ خاصِ درونِ تالار و همچنین انرژیِ روحیِ بی‌نظیری که از فلسِ‌اژدهایی‌اش زیرِ پایش به درونِ بدنش سرازیر می‌شد، بی‌درنگ شروع به تغییر دادنِ او کرد!
در آن لحظه، همه‌چیزِ لکس شروع به تکامل کرد. پایهٔ تزکیه‌اش که به‌سختی از آغازِ قلمرو هسته طلایی‌حرف‌های تکان خورده بود، آرام‌آرام شروع به بالا رفتن کرد. جایگاهِ او در طیفِ عروجِ هستی نیز در حالِ‌کاسه ارتقا بود! ذهن، تن و روحش به‌سرعت قوی‌تر می‌شدند، انگار که خودِ اژدها داشت او را تغذیه می‌کرد!
ناخالصی‌های بدنش شروع به نشت کردن به بیرون کردند، اما دیگر نه به‌شکلِ دانه‌های ریزِ سیاه، بلکه به‌صورتِ‌ذاتیِ بخار! موهایش رنگی متمایل به قهوه‌ای به خود گرفت که شبیهِ فلس‌های اژدهای زیرِ پایش بود. پوستش که در‌خون‌ریزی همه‌جا پاره شده بود، تقریباً بی‌درنگ بهبود یافت و سپس شروع به ریختن کرد، انگار که داشت پوست‌اندازی می‌کرد.
حتی خال‌کوبیِ نیلوفر روی کمرش نیز شروع‌فلک به گرم شدن کرد، انگار که آن هم‌سرعتش داشت مقداری از انرژیِ اژدها را جذب می‌کرد.
بارلی که همچنان در حالِ ضبط بود، با خزشِ ترس به درونِ قلبش به لرزه افتاد. حواسِ فوق‌العاده تیزِ او متوجهِ‌نشستی این واقعیت شده بود که هیبتِ اژدهایی که بر او اثر می‌گذاشت، به‌شکلی تقریباً نامحسوس کاهش یافته است. با این حال چنین‌چرا چیزی جای خوشحالی نداشت، چرا که هاله‌ای دیگر و ترسناک‌تر، دقیقاً به‌همان اندازه‌ای که هیبتِ اژدها کاهش می‌یافت، جای آن را می‌گرفت.
مهم نبود پیش از این دربارهٔ لکس چه فکری می‌کرد، در این لحظه بدنش به او می‌گفت که‌حرف‌های فرار کند. اگر مردی که جرئت کرده بود جوهرِ یک اژدها را جذب کند می‌فهمید که بارلی با نیاتی‌بیایند شوم در حالِ ضبط کردنِ او بوده، دیگر در این دنیا جای ماندن نداشت، به‌ویژه در این وضعیتِ ضعیفش.
به‌هرحال، این کاری نبود که پیش‌تر هرگز انجام نشده باشد، هرچند هیچ‌کس تا به حال از روشِ لکس استفاده نکرده بود.لکه‌دار همه می‌دانستند که هالهٔ اژدها هر کسی را که جرئت می‌کرد جوهرشان را جذب کند آلوده می‌ساخت و او را به دشمنِ‌ذهنِ همیشگیِ اژدهایان تبدیل می‌کرد. این موضوع اصلاً شوخی‌بردار نبود و دیگر چیزی نبود که کوتوله جرئت کند در آن دخالتی داشته باشد.
ضبط را قطع کرد و تا‌الان لکس هنوز مشغول بود، عقب کشید.کرده باید فوراً از این سیاره می‌رفت!
در همین حین، فشارِ روی لکس آرام و پیوسته کم می‌شد. این‌پیش اتفاق نتیجهٔ کاهشِ هیبتِ اژدها، بزرگ‌تر شدنِ هالهٔ لکس و افزایشِ قدرتِ‌داشتنِ خودش بود. در عرضِ چند دقیقه، به مرحلهٔ میانیِ عالمِ هستهٔ زرین رسید.
سرانجام به خود آمد و هوشیاریِ کاملش را به دست آورد و خاطراتِ تمامِ کارهایی که به‌تازگی انجام‌حرف‌های داده بود به یادش آمد. شاید در حالتِ عادی از ترس به خود می‌لرزید و خودش را خوش‌شانس‌کاسه می‌دانست که تسلیمِ جنونِ اژدها نشده است، اما در آن لحظه آن‌قدر سرخوش بود که جایی برای نگرانی نداشت.
هرچند وقتی کارش را شروع کرد انگیزه و پشتکارِ بی‌پایانی داشت، اما برنامه‌ریزی برای یک کار کجا و‌ذاتیِ رسیدن به آن کجا. او... او واقعاً مرزِ بینِ این‌همه عالم را شکسته بود و توانسته بود این آزمون‌خون‌ریزی را در مسیرش پشت سر بگذارد. هرچند اژدها از قبل مرده بود، اما چالشِ ماجرا به‌اندازهٔ کافی سخت بود.
هیجان و شورِ بی‌سابقه‌ای در رگ‌هایش دوید. حس می‌کرد در این لحظه واقعاً‌فقط زنده است و به دستاوردی افسانه‌ای رسیده است. هم‌زمان میلِ شدیدی در وجودش می‌جوشید‌بالاتر تا برود، کارهای غیرممکنِ دیگری را به سرانجام برساند و ببیند حدومرزش واقعاً کجاست.
پوزخندی بزرگ و ازته‌دل روی صورتش نقش بست، اما حتی این هم گنجایشِ شادی‌اش را نداشت. بی‌هیچ قیدوبندی با صدای بلند زیرِ خنده زد و اصلاً‌حرف‌های جلوِ خودش را نگرفت. روی اژدهایی قدرتمند نشسته بود؛ چیزی که پیش‌تر حتی جرئتِ تصورش را هم نداشت. با اینکه همیشه به تواناییِ خودش ایمان داشت‌خون‌ریزی و ترجیح می‌داد همه‌چیز را خودش به دست بیاورد تا اینکه سیستم هدایای شگفت‌انگیز را دودستی تقدیمش کند، اما اثباتِ این موضوع حسِ واقعاً خوبی داشت.
وقتی خنده‌اش تمام شد، بی‌درنگ دوباره روی تزکیه تمرکز کرد. حس می‌کرد‌پای بیش‌ازحد و خیلی سریع پیشرفت کرده و چیزی نمانده به حدِ نهایی‌اش‌غرورِ برسد. اما تا آن موقع، می‌خواست بیشترین استفاده را از این فرصت ببرد.
سرانجام فرصت پیدا کرد تا تغییراتِ تنش را بررسی و رشدش را ارزیابی کند. برای اولین بار متوجه شد که‌نمی‌توانست هاله‌اش چطور دارد مستقیماً با هیبتِ اژدها رقابت می‌کند و حتی آرام‌آرام آن را جذب می‌کند! هاله‌اش داشت از مرحله‌ای‌می‌توانست که فقط می‌شد حسش کرد فراتر می‌رفت و به مرحله‌ای می‌رسید که می‌توانست با آن مستقیماً روی خودِ دنیا تأثیر بگذارد.
حس می‌کرد هاله‌اش دشمنانش را سرکوب، مطیع و مغلوب می‌کند و هم‌زمان از متحدانش محافظت می‌کند،نزدیک به آن‌ها اطمینان‌خاطر می‌دهد و تا حدودی جانِ تازه می‌بخشد. هاله‌اش همچنین می‌توانست از او در‌یکی برابر تأثیراتِ منفیِ مختلفی مثل نفرین‌های کوچک، غیب‌گویی، دست‌کاریِ تقدیر، حملاتِ ذهنی و حملاتِ روح محافظت کند.
اما این چند ویژگیِ آخر هنوز ضعیف‌هوشیاری‌اش بودند و برای اینکه در برابرِ حریفانِ‌اعتبارت قوی‌تر کارساز باشند، هاله‌اش باید بیشتر تقویت می‌شد.
چشمانش ناگهان باز شد و انگار خودِ دنیا فشارِ نگاهش را حس کرد.نشستی گویی لکس می‌توانست از طریقِ نگاهش چیزی شبیه به هیبتِ اژدها را به‌مرگ کار بگیرد. پس از لحظه‌ای تأمل، تصمیم گرفت نامِ این توانایی را «چیرگی» بگذارد.
سرانجام روندِ تزکیه‌اش کُند شد و رشدِ هاله‌اش از حرکت ایستاد. هیبتِ‌تحریک اژدها در تالار هنوز هم او را به‌شدت تحتِ فشار می‌گذاشت، اما‌خون دیگر در حدی نبود که لکس با کوچک‌ترین بی‌احتیاطی از پا دربیاید.
لکس مطمئن نبود مردِ مرموز وقتی به او گفت به اینجا بیاید منظورش کدام‌کمی گنجینه بوده است، اما از این فرصت بیش‌ازحد رضایت داشت. به‌هرحال، حالا که روی‌قرار یک اژدها تزکیه کرده بود، دیگر قصد نداشت در هیچ جای دیگری تزکیه کند.
برقی از احساس در چشمانِ لکس درخشید؛ یک کلیدِ طلایی را احضار کرد و به آن خیره شد.تویی وقتش رسیده بود... که بهترین کودِ ممکن را به مهمان‌خانه ببرد. از فلسِ اژدها برای شکستنِ کلید استفاده کرد‌شود و لاشهٔ زندهٔ اژدها را آنی به مهمان‌خانه منتقل کرد و سپس خودش هم آنی از آنجا منتقل شد.
بله، با اینکه باید غارت می‌کرد،اعتبارت اما باید مطمئن هم می‌شد که‌پای کسی کودش را از چنگش درنمی‌آورد!