چپتر 1090: همه‌چیز را بسوزان
0لکس تنها چند بار آنی منتقل شد تا به‌قدری نزدیک شود که بتواند موقعیتِ‌اینجا درختِ عظیمی را که حتی از دور هم دیده می‌شد، تخمین بزند. اما پیش‌به‌جاش از آنکه مستقیماً به آنجا منتقل شود، برگشت و گردان را خطاب قرار داد.
«برای بیشترِ شما، این اولین باریه که برای مبارزه بیرون میاید. اینم اولین باریه که برای‌اصلاً انتقام به دشمن ضربه می‌زنید، پس باید دقیقاً روشن کنم که چه‌جوری قراره این کار رو‌روی بکنیم. درختِ بهشت خیلی از همه‌تون قوی‌تره، پس شما با درخت نمی‌جنگید. در عوض، این کارِ منه.
«شما در عوض، به زیردستانِ مستقیمِ درخت و وفادارترین پیروانِ متعصبش حمله می‌کنید: تریانت‌ها. اما ما اینجا نیستیم که نسل‌کشی راه بندازیم، پس قرار نیست‌زره‌های تک‌تکِ درخت‌ها رو از ریشه دربیاریم. غیرنظامی‌ها نباید هدف قرار بگیرن. به‌جاش، ما تمامِ فرمانده‌ها، نیروهای نظامی و متعصب‌ها رو هدف می‌گیریم. البته، اگه کسی‌داشته اول به شما حمله کرد، راحت باشید و تلافی کنید. اساساً، ما می‌ریم سراغِ هر کسی که تو حمله به مهمان‌خانه مقصر یا همدست بوده.»
همه سر تکان دادند و از نظرِ ذهنی خود را برای نبردِ پیش‌رو آماده کردند. همهٔ‌اینجا اعضای گردان طبیعتاً کت‌وشلوارهایشان از مغازهٔ خیاطی را پوشیده بودند، بنابراین صادقانه بگویم، لکس انتظار نداشت‌فرمانده‌ها آن‌ها اصلاً آسیبی ببینند. گذشته از این، کت‌وشلوارهایشان بهتر از بیشترِ زره‌های واقعی به‌عنوانِ زره عمل می‌کرد!
لکس حسِّ روحی‌اش را گسترش داد تا همه‌وفادارترین را در بر بگیرد، نگاهش را روی درختِ‌نسل‌کشی بهشت ثابت کرد و سپس آنی منتقل شد.
تنها بیست دقیقه پس از حمله به مهمان‌خانه، داشتند تلافی می‌کردند. حتی اگر درخت انتظارِ واکنش داشت، بعید بود توقع‌بهتر داشته باشد به این زودی رخ دهد. مهم‌تر از همه، آنیتا هنوز داشت بخشی از روحِ درخت را شکنجه می‌داد‌انتظارِ و کاملاً مشخص بود که درخت اصلاً حال‌وروزِ خوبی ندارد؛ لرزش‌هایی که کلِ قاره را تکان می‌داد گواهِ این موضوع بود.
چه‌بسا حمله‌شان به درخت روی کلِ منارا‌اعضای تأثیر می‌گذاشت، اما لکس سعی می‌کرد این‌بنابراین کار را تا جای ممکن سریع انجام دهد.
به‌محضِ اینکه دوباره ظاهر شدند، لکس مستقیماً به تنهٔ‌مستقیمِ درخت حمله کرد! لکس با شمشیری در دست، از‌نسل‌کشی فنِ جدیدی از سریِ تیغهٔ دوزخ استفاده کرد: رؤیای بیداری!
کاساندرا به‌صراحت به او گفته بود که پیش‌وفادارترین از تبدیل‌شدن به یک جاودانه باید بر این‌نسل‌کشی فن مسلط شود، وگرنه او را محدود خواهد کرد.
لکس مدت‌ها به این فکر کرده بود که چرا ادراکِ افزایش‌یافته‌اش به او اجازه نمی‌دهد این سه حرکتِ آخر را‌بهتر یاد بگیرد. نتیجه‌ای که به آن رسید این بود که ذهنش بیش‌ازحد خشک و انعطاف‌ناپذیر است و درکش از کارهایی که‌واکنش ممکن یا ناممکن بودند، به‌خاطرِ زندگی‌اش به‌عنوانِ یک فانی روی زمین، بیش‌ازحد چارچوب‌دار شده بود. در نتیجه، نمی‌توانست انعطاف‌پذیر فکر کند.
اما در چند ماهِ گذشته، به‌خاطرِ قرارگرفتن در معرضِ محدودهٔ مهروموم‌شده، سطحِ سایه و بسیاری‌صادقانه چیزهای دیگر که عقلِ سلیم و درکِ پایه‌اش از واقعیت را زیر سؤال می‌بردند، سرانجام‌می‌کرد به‌قدری انعطاف‌پذیر شده بود که بتواند اصولی را که در ابتدا از درکشان عاجز بود، بپذیرد.
تیغهٔ دوزخ: رؤیای بیداری ضربه‌ای بود که از حرارتِ انتقام برای سوزاندنِ روحِ اهدافش استفاده می‌کرد.اینجا لحظه‌ای که دید آنیتا دارد درخت را می‌سوزاند، لکس به یک روشن‌بینیِ ناگهانی رسید و ناگهان توانست‌نیروهای درک کند که چطور چیزِ باطنی و ناملموسی مثلِ احساسات می‌تواند دمایی واقعی و ملموس داشته باشد.
این حمله از همان ابتدا روح را هدف می‌گرفت و لکس‌حمله با ورود به حالتِ روحِ خود، آن را بیش‌ازپیش تقویت کرد تا‌دربیاریم شمشیر از تنِ فیزیکیِ درخت عبور کند و مستقیماً روحش را بشکافد!
لکس در حمله‌اش کم نگذاشته بود و از تمامِ توان و‌صادقانه منابعِ در دسترسش استفاده کرده بود؛ به همین دلیل وقتی حس‌واقعی کرد روحِ درخت تقریباً به دو نیم شده است، تعجب نکرد!
کلِ تنِ درخت، که اگر نگوییم بیشتر، میلیاردها برابر بزرگ‌تر‌مغازهٔ از لکس بود، به لرزه درآمده بود، چرا که درخت‌اصلاً گرفتارِ دردی شده بود که حتی تصورش را هم نمی‌کرد.
اما با اینکه لکس حریفی سرسخت بود، درخت یک موجودِ افسانه‌ایِ واقعی‌متعصبش بود که تکه‌های بی‌شماری از رزین را هم جذب کرده بود. اصلاً‌ریشه ضعیف نبود و در یک چشم‌به‌هم‌زدن روحش دوباره به هم وصل شد.
روح شفا نیافته بود و تنها به‌زور سرِ جایش نگه داشته می‌شد، اما دست‌کم‌اینجا درد را کاهش می‌داد. درخت همچنین تمامِ قدرتِ خودش را فعال کرد و لکس‌به‌جاش را پس زد و به عقب راند، حتی اگر نمی‌توانست واقعاً به او آسیبی برساند.
در تمامِ جلساتِ تزکیهٔ قبلی‌اش، لکس بارِ‌خیاطی دیگر روی تقویتِ دفاعش تمرکز کرده بود،نداشت بنابراین از اینکه آسیبی ندیده بود تعجبی نکرد.
اما لکس اینجا نبود تا در مبارزه‌ای طولانی و فرسایشی که عیارشان‌پوشیده را می‌سنجید، با درخت فن ردوبدل کند. او اینجا بود تا روحِ‌بهتر درخت را خاموش کند و از تنش به‌عنوانِ مادهٔ اولیه استفاده کند!
لکس سهمگین‌ترین سلاحش‌درخت را بیرون آورد:کارِ کاردِ کرهٔ ایزدی!
این همان کاردی نبود که سیستم به او داده بود، بلکه کاردی بود که خودش ساخته بود و‌بندازیم می‌توانست با جذبِ الوهیت رشد کند. از قضا، درخت مقدارِ عظیمی الوهیت در خود داشت که با الوهیتِ‌اگه یک ایزدِ واقعی رقابت می‌کرد؛ چیزی که درکش آسان بود، چون درخت در تمامِ عمرش پرستش شده بود.
سپس، لکس با استفاده از کاردِ‌مغازهٔ کرهٔ ایزدی، یک بارِ دیگر فنِ‌بگویم «رؤیای بیدار» را به کار بست!
درخت حملهٔ خودش را آغاز کرد؛ شاخه‌های جدیدی ناگهان از تنش بیرون زدند و به‌سوی‌صادقانه لکس یورش بردند. با اینکه لکس در حالتِ روحی‌اش بود، درخت نیز در عالمِ نوزادِ روح‌حسِّ قرار داشت و می‌توانست با روح‌ها تعامل کند، در نتیجه همچنان می‌توانست با او مقابله کند.
اما وقتی این دو با‌عوض هم درگیر شدند، باز هم‌وفادارترین درخت بود که آسیبِ بیشتری دید.
«آشغالِ گستاخ، من—»
لکس به خودش زحمت نداد به تک‌گوییِ لحظهٔ مرگِ درخت گوش بدهد. رؤیای بیدار حرکتِ قدرتمندی بود، بله، اما اگر‌بهتر نیتِ شمشیرش قوی‌تر بود، از این هم قدرتمندتر می‌شد. چون نیتِ شمشیرش در اوج نبود، نمی‌توانست از آن برای شکافتنِ‌انتظارِ قاطعانهٔ تمامِ دفاع‌های درخت و روحش استفاده کند، اما دست‌کم به کار می‌آمد تا بسنجد درخت واقعاً چقدر قوی است.
یک چیزِ دیگر هم آماده کرده بود تا درخت‌کت‌وشلوارهایشان را به‌سرعت از پای درآورد. لکس آنی به کنارِ تنِ‌آن‌ها درخت منتقل شد و یک گلیف را به کار انداخت.
گلیفی غول‌آسا و سرخِ تیره‌عوض جلوی صورتِ لکس ظاهر شد‌وفادارترین که از آن خطرِ مرگ می‌بارید.
درختِ بهشت، با وجودِ دردِ فلج‌کنندهٔ ذهنی ناشی از بریده‌شدنِ مداومِ روحش، ناگهان‌تریانت‌ها حواسش را به لکس جمع کرد، چرا که برای دومین بار در آن‌هدف روز با حسی روبه‌رو می‌شد که هرگز پیش از آن تجربه نکرده بود.
حس کرد که تهدیدِ مرگ دارد نزدیک می‌شود، و در آستانهٔ آن است که دستانِ سردش را دورش حلقه کند. بدونِ فکر یا تردید، درخت‌عمل تمامِ قدرتش را یک‌جا آزاد کرد. سونامیِ الوهیت از تنش فوران کرد و تنهٔ عظیمش را در پرتویی درخشان پوشاند. ریشه‌هایش که مدت‌ها بود با‌مهم‌تر قاره یکی شده بودند و در اعماقِ هستهٔ قلمرو فرو رفته بودند، ناگهان از زمین بیرون زدند و سپس با صدایی فراصوت به داخل کشیده شدند.
برگ‌هایش تبدیل به تیغ‌هایی شدند که‌همهٔ می‌توانستند تاروپودِ واقعیت را بشکافند، بی‌آنکه اهمیتی‌بودند بدهند چه مانعی سرِ راهشان قرار دارد.
یک میلیارد تریانت در سراسرِ سرزمین ناگهان پژمرده شدند و مردند، چرا که درختِ زندگی تمامِ انرژی‌شان را ناگهان جذب‌بندازیم کرد تا قابلیتِ باستانی‌ای را فعال کند که هرگز نیازی به استفاده از آن پیدا نکرده بود. سپری وهمی ساخته‌شده از‌کرد متراکم‌ترین پوستِ درخت دورش شکل گرفت و هاله‌ای از خود ساطع کرد که به‌شکلی نامحسوس فراتر از عالمِ نوزادِ روح بود.
اقتدارِ واقعیِ این قابلیت نمی‌توانست در عالمِ نوپای نوزادِ روح به‌حمله نمایش درآید، اما همین هم کافی بود تا جلوی هر حملهٔ قابل‌تصوری‌دربیاریم را که یک دشمنِ سطحِ نوظهور می‌توانست به سمتش روانه کند، بگیرد.
با استفاده از تمامِ قابلیت‌هایش در کسری از ثانیه، اندازهٔ درخت شروع به کوچک‌شدن کرد. فراتر از سپرِ پوستی، قابلیت‌های‌بهتر بی‌شماری را هم برای حمله و هم برای دفاع به کار بست، ناگفته نماند که حتی از یک قابلیتِ به‌شدت‌انتظارِ نومیدانه استفاده کرد که به آن اجازه می‌داد حتی در برابرِ شرایطِ کاملاً نابرابر، ذره‌ای از زندگی را حفظ کند.
همهٔ این‌ها در کسری از ثانیه رخ داد، و اگر زمانِ بیشتری در اختیار داشت، بی‌شک درخت‌انتظار گسترهٔ واقعیِ زرادخانهٔ عظیمی را که در طولِ عمرِ درازش انباشته بود، برملا می‌کرد. اما زمانِ بیشتری‌بگیرد نداشت، چون لکس گلیفی را به کار برد که نمایانگرِ قوی‌ترین حملهٔ یک اژدها بود: نفسِ اژدها!
فوارانی از شعله‌های زرشکی و نارنجی با غرشِ زمین‌لرزانِ‌مستقیمِ یک اژدها از گلیفِ جلوی دهانِ لکس بیرون زد و‌راه به هیچ‌چیزی که جرئت می‌کرد سدِ راهش شود رحم نکرد.
قلمروی نیمه‌شب که هنوز داشت بنیانش را شکل می‌داد و همچنان در حالِ تعیینِ قوانینی بود که در‌بندازیم طولِ حیاتش بر قلمرو حاکم می‌شدند، تغییرِ نامحسوسی را تجربه کرد. ذره‌ای از هالهٔ اژدها که همراه با‌اگه شعله‌ها آزاد شده بود، مستقیماً جذبِ خودِ قلمرو شد و قوانینی که داشت شکل می‌داد، دستخوشِ تغییری جزئی شدند.
اما نه لکس و نه هیچ‌کسِ دیگری متوجه نشد، چرا که ویرانیِ شعله‌ها‌انتظار بسیار فراتر از چیزی بود که لکس می‌توانست تصور کند. او در حالتِ‌می‌کرد روحی مانده بود، چون می‌خواست شعله‌ها به روحِ درخت حمله کنند نه به تنش.
اما شعله‌های یک‌پیش‌رو اژدها را نمی‌شد فروخورد.اعضای آن‌ها همه‌چیز را می‌سوزاندند.