چپتر 1177: معبدِ سپیده‌دمِ یخ‌زده (۲)
0صدایی در جنگلِ بارانی که لکس خودش را در آن یافته بود پیچید: «همهٔ شرکت‌کننده‌ها، به معبدِ سپیده‌دمِ یخ‌زده‌سیستم خوش اومدید. شما تو بخشی از قلمروی خاستگاه هستید که میلیاردها سال از بقیه‌ش جدا افتاده. هیچ‌کس نمی‌دونه چطور‌اصلاً یا چرا جدا شده. تنها چیزی که می‌تونیم بگیم اینه که خیلی وقت پیش اتفاقِ خیلی مهمی اینجا افتاده.»
«معبد خودبه‌خود و به‌طورِ طبیعی باز شده و طبقِ محاسباتِ ما، دقیقاً تو ۷۲۱ ساعتِ آینده، هر اتفاقی که میلیاردها سال پیش افتاده، یه بارِ دیگه تکرار میشه.مأموریتِ وقتی این اتفاق بیفته، زمان تو این تکهٔ کوچیک از فضا برای چند میلیارد سالِ دیگه متوقف میشه. محضِ روشن شدنِ موضوع باید بگم که بدونِ جریانِ واضح و‌می‌شنوی پیوستهٔ زمان، روحِ شما زنده نمی‌مونه. پس چند میلیارد سالِ دیگه، وقتی زمان تو این مکان دوباره به جریان بیفته، تنِ شما کاملاً سالمه، اما روحتون از بین رفته.»
«شرطِ قبولی تو این بخش از مسابقات اینه که ناهنجاریِ رخ‌داده رو شناسایی کنید و جلوش رو بگیرید. اگه تو ۷۲۱ ساعت این‌فکرش ناهنجاری رخ نده، این تکه از فضا به‌طورِ خودکار با بقیهٔ قلمروی خاستگاه ادغام میشه و همهٔ افرادِ حاضر تو این فضا قبول‌داری میشن. اگه رخ بده، همهٔ افرادِ این فضا می‌میرن. هیچ راهی برای خروج از این فضا بدونِ جلوگیری از ناهنجاری وجود نداره. موفق باشید.»
لکس تازه ابرویش را بالا برده بود و حتی نتوانسته بود‌فضا فکرش را کامل کند که صدایی آشنا در گوشش زنگ زد.بگم منتها این بار، صدای اعلانِ سیستم کرکننده بود و بوی اضطرار می‌داد.
مأموریتِ اضطراریِ جدید: جلوگیری از نابودیِ سیستم!
مهلت: ۷۲۱ ساعت!
پاداش: سیستم نمی‌میرد!
ملاحظات: داری چه غلطی می‌کنی؟؟؟ @#$
لکس با صدای بلند گفت: «این اصلاً نشونهٔ خوبی‌بالا نیست.» و سعی کرد به قلمروی نیمه‌شب متصل شود. اما‌منتها اتصال قطع شده بود. از بیرون کاملاً جدا افتاده بود.
لکس پرسید:ادغام «هی مری،حاضر صدام رو می‌شنوی؟»
مری با‌تکرار صدایی بسیار ضعیف‌این جواب داد: «آره.»
حسِّ روحی‌اش را بیرون فرستاد و خیلی بی‌تفاوت گفت: «فرض‌کامل رو بر این می‌ذارم که اوضاع خوب نیست.» عجیب بود.کرکننده گیاهانِ اطراف از نظرِ فنی زنده بودند، اما... روح نداشتند.
«نه لکس.جلوگیری اوضاع بد‌نداره نیست. این فوق‌العاده‌ست!»
مری روبه‌رویش ظاهر‌افرادِ شد و تمامِ وجودش‌بده غرق در هیجان بود.
«تو تو یه حبابِ زمان هستی! لکس، کمیاب‌ترین و باارزش‌ترین منابعِ کلِّ جهان تو حباب‌های زمان پیدا‌محضِ میشن! این ۷۲۱ ساعت فقط مهلتِ توقفِ ناهنجاری نیست، بلکه شمارشِ معکوسِ تو برای اینه که ببینی‌کاملاً چقدر چیزای باارزش می‌تونی به دست بیاری. وقتی حبابِ زمان از بین بره، اون گنجینه‌ها هم ناپدید میشن.»
لکس گفت: «انگار‌تازه سیستم تو این‌برده هیجان باهات شریک نیست.»
«معلومه که نیست. ترسیده. حتی سرورانِ‌باشید دائو هم ممکنه تو حباب‌های زمان‌نتوانسته بمیرن، چه برسه به یه سیستم.»
«در این صورت، نظرت چیه قبل‌میشن از اینکه بریم دنبالِ گنجینه‌ها، سعی‌جلوگیری کنیم ناهنجاری رو پیدا کنیم، هان؟»
راستش را بخواهید، اگر غرایزش به این وضوح به او نمی‌گفتند که کجا برود، شاید لکس هم وحشت می‌کرد.شدنِ انگار تمامِ تاروپودِ وجودش هر کارکردِ دیگری را رها کرده بودند جز اینکه لکس را به حرکت در مسیری‌بین خاص هدایت کنند. گویی حتی تنِ او نیز تهدیدِ شدیدی را که این مکان برایش به همراه داشت، حس می‌کرد.
لکس پرسید: «واسه این‌جور چیزا یه راهِ درروی آسون‌فکرش نیست؟ بالاخره یکی می‌تونه راحت یه بدل بفرسته این تو.سیستم اگه بمیره، تنِ اصلی‌اش بیرون از حبابِ زمان زنده می‌مونه.»
مری پوزخند زد و گفت: «دلت خوشه. فکر کردی زمان شوخیه؟ بی‌دلیل نیست که هیچ‌کند آدمِ زنده‌ای، فارغ از عالمِ تزکیه‌اش، سعی نمی‌کنه با زمان شوخی کنه. نابودی‌اش مطلقه. راستش،جدید خیلیا می‌گن مرگ اصلاً به دنیا اومد تا نابودیِ ناشی از زمان رو تقلید کنه.»
«مرگ... به‌ادغام دنیا اومد؟حاضر یعنی چی؟»
مری لحظه‌ای ساکت ماند و بعد با تردید گفت:تکهٔ «دقیقاً نمی‌دونم. فقط چیزیه که شنیدم. بهتره زیاد روش تمرکز‌شدنِ نکنی. اگه یه روز سرورِ دائو شدی، می‌تونی بری دنبالش.»
لکس به‌وضوح حس کرد مری تمامِ‌برده دانسته‌هایش را فاش نمی‌کند، اما آن‌آشنا لحظه اصلاً زمانِ مناسبی برای حواس‌پرتی نبود.
لکس در محدودهٔ حسِّ روحی‌اش هزاران شرکت‌کنندهٔ دیگر را‌بالا یافت که همه پایین‌تر از عالمِ جاودانِ زمینی بودند.زنگ انگار ورود به معبدِ سپیده‌دمِ یخ‌زده محدودیتِ سطحِ تزکیه داشت.
لکس به آسمان پرواز کرد تا اطرافش را خوب برانداز کند. جنگلِ پهناوری‌وجود را دید که انگار تا ابد امتداد داشت. روی مسیری که غرایزش نشان‌آشنا می‌دادند تمرکز کرد و تپه‌ای دوردست را دید؛ آن‌قدر دور که جزئیاتش مشخص نبود.
لکس امتحان کرد که می‌تواند آنی منتقل شود‌زمان یا نه، اما توانایی‌های فضایی‌اش کار نمی‌کردند. پس‌متوقف با تمامِ سرعت به آن سمت پرواز کرد.
«لکس، راستش رو بخوای، حباب‌های زمان هرچند خیلی خطرناکن، اما برطرف کردنشون لزوماً سخت نیست. فقط حواست باشه سمتِ شکاف‌های‌کرکننده زمانی نری، اونوقت هیچ مشکلی پیش نمیاد. اما اگه گنجینه‌ای دیدی که هالهٔ زمان ازش ساطع میشه، هر گنجینه‌ای که بود،نیست تو برداشتنش درنگ نکن. تضمین می‌کنم اینا چیزایی نیستن که بتونی بیرون از حبابِ زمان پیداشون کنی. باید همون‌جا جذبشون کنی.»
«بذار حدس بزنم،وجود می‌خوای یه مقدار‌باشید هم واسه تو بردارم.»
مری لبخندِ خجالت‌زده‌ای زد.
«ببین، اگه بهشون برخوردی و نتونستی همه‌شون رو‌زمان به‌موقع جذب کنی و تصمیم گرفتی یه‌کمش رو‌متوقف واسه من نگه داری، تا ابد ممنونت می‌شم.»
مری با محبت به او نگاه کرد. لکس به یاد آورد که ظاهرِ فعلیِ مری‌منتها فقط به این دلیل انتخاب شده بود که لکس در کودکی عاشقِ این شخصیت بود. این‌ملاحظات یک باج‌گیریِ عاطفیِ ناعادلانه بود؛ البته نه اینکه لکس اصلاً باج‌گیریِ عاطفیِ عادلانه‌ای بشناسد. اما به‌هرحال.
«حالا می‌بینیم چی میشه. فعلاً بیا روی‌تازه ناهنجاری تمرکز کنیم. اگه همه‌چیز این تو مرده‌کند باشه، انتظار ندارم با هیچ خطری روبه‌رو بشم.»
به‌محضِ اینکه لکس این حرف را زد، مری محکم به پیشانی‌اش‌خروج کوبید. حالا دیگر حتی او هم معنیِ این پرچم‌ها را می‌دانست و‌فکرش خبر داشت لکس چه عادتِ ترک‌نشدنی‌ای در بالا بردنِ پرچم‌های اشتباه دارد.