چپتر 1177: معبدِ سپیده‌دمِ یخ‌زده (۲)
0صدایی در جنگلِ بارانی که لکس خودش را در آن یافته بود پیچید: «همهٔ شرکت‌کننده‌ها، به معبدِ سپیده‌دمِ یخ‌زده‌نداره خوش اومدید. شما تو بخشی از قلمروی خاستگاه هستید که میلیاردها سال از بقیه‌ش جدا افتاده. هیچ‌کس نمی‌دونه چطور‌سیستم یا چرا جدا شده. تنها چیزی که می‌تونیم بگیم اینه که خیلی وقت پیش اتفاقِ خیلی مهمی اینجا افتاده.»
«معبد خودبه‌خود و به‌طورِ طبیعی باز شده و طبقِ محاسباتِ ما، دقیقاً تو ۷۲۱ ساعتِ آینده، هر اتفاقی که میلیاردها سال پیش افتاده، یه بارِ دیگه تکرار میشه.تازه وقتی این اتفاق بیفته، زمان تو این تکهٔ کوچیک از فضا برای چند میلیارد سالِ دیگه متوقف میشه. محضِ روشن شدنِ موضوع باید بگم که بدونِ جریانِ واضح و‌داری پیوستهٔ زمان، روحِ شما زنده نمی‌مونه. پس چند میلیارد سالِ دیگه، وقتی زمان تو این مکان دوباره به جریان بیفته، تنِ شما کاملاً سالمه، اما روحتون از بین رفته.»
«شرطِ قبولی تو این بخش از مسابقات اینه که ناهنجاریِ رخ‌داده رو شناسایی کنید و جلوش رو بگیرید. اگه تو ۷۲۱ ساعت این‌صدای ناهنجاری رخ نده، این تکه از فضا به‌طورِ خودکار با بقیهٔ قلمروی خاستگاه ادغام میشه و همهٔ افرادِ حاضر تو این فضا قبول‌خوبی میشن. اگه رخ بده، همهٔ افرادِ این فضا می‌میرن. هیچ راهی برای خروج از این فضا بدونِ جلوگیری از ناهنجاری وجود نداره. موفق باشید.»
لکس تازه ابرویش را بالا برده بود و حتی نتوانسته بود‌بده فکرش را کامل کند که صدایی آشنا در گوشش زنگ زد.ابرویش منتها این بار، صدای اعلانِ سیستم کرکننده بود و بوی اضطرار می‌داد.
مأموریتِ اضطراریِ جدید: جلوگیری از نابودیِ سیستم!
مهلت: ۷۲۱ ساعت!
پاداش: سیستم نمی‌میرد!
ملاحظات: داری چه غلطی می‌کنی؟؟؟ @#$
لکس با صدای بلند گفت: «این اصلاً نشونهٔ خوبی‌نده نیست.» و سعی کرد به قلمروی نیمه‌شب متصل شود. اما‌می‌میرن اتصال قطع شده بود. از بیرون کاملاً جدا افتاده بود.
لکس پرسید:راهی «هی مری،جلوگیری صدام رو می‌شنوی؟»
مری با‌نده صدایی بسیار ضعیف‌بقیهٔ جواب داد: «آره.»
حسِّ روحی‌اش را بیرون فرستاد و خیلی بی‌تفاوت گفت: «فرض‌قبول رو بر این می‌ذارم که اوضاع خوب نیست.» عجیب بود.موفق گیاهانِ اطراف از نظرِ فنی زنده بودند، اما... روح نداشتند.
«نه لکس.شناسایی اوضاع بد‌جلوش نیست. این فوق‌العاده‌ست!»
مری روبه‌رویش ظاهر‌خروج شد و تمامِ وجودش‌موفق غرق در هیجان بود.
«تو تو یه حبابِ زمان هستی! لکس، کمیاب‌ترین و باارزش‌ترین منابعِ کلِّ جهان تو حباب‌های زمان پیدا‌وجود میشن! این ۷۲۱ ساعت فقط مهلتِ توقفِ ناهنجاری نیست، بلکه شمارشِ معکوسِ تو برای اینه که ببینی‌بار چقدر چیزای باارزش می‌تونی به دست بیاری. وقتی حبابِ زمان از بین بره، اون گنجینه‌ها هم ناپدید میشن.»
لکس گفت: «انگار‌نده سیستم تو این‌بقیهٔ هیجان باهات شریک نیست.»
«معلومه که نیست. ترسیده. حتی سرورانِ‌اگه دائو هم ممکنه تو حباب‌های زمان‌بقیهٔ بمیرن، چه برسه به یه سیستم.»
«در این صورت، نظرت چیه قبل‌نداره از اینکه بریم دنبالِ گنجینه‌ها، سعی‌برده کنیم ناهنجاری رو پیدا کنیم، هان؟»
راستش را بخواهید، اگر غرایزش به این وضوح به او نمی‌گفتند که کجا برود، شاید لکس هم وحشت می‌کرد.موفق انگار تمامِ تاروپودِ وجودش هر کارکردِ دیگری را رها کرده بودند جز اینکه لکس را به حرکت در مسیری‌کرکننده خاص هدایت کنند. گویی حتی تنِ او نیز تهدیدِ شدیدی را که این مکان برایش به همراه داشت، حس می‌کرد.
لکس پرسید: «واسه این‌جور چیزا یه راهِ درروی آسون‌حاضر نیست؟ بالاخره یکی می‌تونه راحت یه بدل بفرسته این تو.نداره اگه بمیره، تنِ اصلی‌اش بیرون از حبابِ زمان زنده می‌مونه.»
مری پوزخند زد و گفت: «دلت خوشه. فکر کردی زمان شوخیه؟ بی‌دلیل نیست که هیچ‌حاضر آدمِ زنده‌ای، فارغ از عالمِ تزکیه‌اش، سعی نمی‌کنه با زمان شوخی کنه. نابودی‌اش مطلقه. راستش،بالا خیلیا می‌گن مرگ اصلاً به دنیا اومد تا نابودیِ ناشی از زمان رو تقلید کنه.»
«مرگ... به‌راهی دنیا اومد؟جلوگیری یعنی چی؟»
مری لحظه‌ای ساکت ماند و بعد با تردید گفت:قبول «دقیقاً نمی‌دونم. فقط چیزیه که شنیدم. بهتره زیاد روش تمرکز‌موفق نکنی. اگه یه روز سرورِ دائو شدی، می‌تونی بری دنبالش.»
لکس به‌وضوح حس کرد مری تمامِ‌بقیهٔ دانسته‌هایش را فاش نمی‌کند، اما آن‌بده لحظه اصلاً زمانِ مناسبی برای حواس‌پرتی نبود.
لکس در محدودهٔ حسِّ روحی‌اش هزاران شرکت‌کنندهٔ دیگر را‌نده یافت که همه پایین‌تر از عالمِ جاودانِ زمینی بودند.بده انگار ورود به معبدِ سپیده‌دمِ یخ‌زده محدودیتِ سطحِ تزکیه داشت.
لکس به آسمان پرواز کرد تا اطرافش را خوب برانداز کند. جنگلِ پهناوری‌حتی را دید که انگار تا ابد امتداد داشت. روی مسیری که غرایزش نشان‌کرکننده می‌دادند تمرکز کرد و تپه‌ای دوردست را دید؛ آن‌قدر دور که جزئیاتش مشخص نبود.
لکس امتحان کرد که می‌تواند آنی منتقل شود‌حاضر یا نه، اما توانایی‌های فضایی‌اش کار نمی‌کردند. پس‌جلوگیری با تمامِ سرعت به آن سمت پرواز کرد.
«لکس، راستش رو بخوای، حباب‌های زمان هرچند خیلی خطرناکن، اما برطرف کردنشون لزوماً سخت نیست. فقط حواست باشه سمتِ شکاف‌های‌موفق زمانی نری، اونوقت هیچ مشکلی پیش نمیاد. اما اگه گنجینه‌ای دیدی که هالهٔ زمان ازش ساطع میشه، هر گنجینه‌ای که بود،اضطرار تو برداشتنش درنگ نکن. تضمین می‌کنم اینا چیزایی نیستن که بتونی بیرون از حبابِ زمان پیداشون کنی. باید همون‌جا جذبشون کنی.»
«بذار حدس بزنم،کنید می‌خوای یه مقدار‌اگه هم واسه تو بردارم.»
مری لبخندِ خجالت‌زده‌ای زد.
«ببین، اگه بهشون برخوردی و نتونستی همه‌شون رو‌حاضر به‌موقع جذب کنی و تصمیم گرفتی یه‌کمش رو‌جلوگیری واسه من نگه داری، تا ابد ممنونت می‌شم.»
مری با محبت به او نگاه کرد. لکس به یاد آورد که ظاهرِ فعلیِ مری‌راهی فقط به این دلیل انتخاب شده بود که لکس در کودکی عاشقِ این شخصیت بود. این‌آشنا یک باج‌گیریِ عاطفیِ ناعادلانه بود؛ البته نه اینکه لکس اصلاً باج‌گیریِ عاطفیِ عادلانه‌ای بشناسد. اما به‌هرحال.
«حالا می‌بینیم چی میشه. فعلاً بیا روی‌ساعت ناهنجاری تمرکز کنیم. اگه همه‌چیز این تو مرده‌حاضر باشه، انتظار ندارم با هیچ خطری روبه‌رو بشم.»
به‌محضِ اینکه لکس این حرف را زد، مری محکم به پیشانی‌اش‌بالا کوبید. حالا دیگر حتی او هم معنیِ این پرچم‌ها را می‌دانست و‌صدای خبر داشت لکس چه عادتِ ترک‌نشدنی‌ای در بالا بردنِ پرچم‌های اشتباه دارد.