چپتر 1509: مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب و هزار مهمان‌خانه‌دار
0اش، برنامه‌ریزِ سابقِ مجالس که عروسیِ پوارتی را برگزار کرده‌می‌فرستم بود و از آن زمان به یکی از برنامه‌ریزهای سطح‌بالای‌ایستاده مهمان‌خانه تبدیل شده بود، گفت: «نباید این‌طوری دربارهٔ لکس حرف بزنی.»
«اگه واقعاً کلون‌هایی داشته باشه که‌بذاری تو سراسرِ جهان پخش شده باشن‌خوش‌تیپ چی؟ این‌جوری رازش رو فاش نمی‌کنی؟»
با باورِ راسخِ زی مبنی بر اینکه لکس در خفا یک سرورِ‌همان دائو، یا دست‌کم یک نیمه‌سرورِ دائو بود که فقط به دلایلی آن‌آنجا را پنهان می‌کرد، کم‌کم بقیهٔ کارکنان هم داشتند این موضوع را باور می‌کردند.
یا اگر دقیق‌تر بگوییم، آن‌ها کم‌کم به این شک می‌کردند که لکس واقعاً در همان سطحی باشد که ادعا می‌کرد —می‌فرستم نه اینکه اهمیتی هم داشته باشد. بقیه چندان اهمیتی نمی‌دادند چون کارهای خودشان را داشتند، اما از آنجا که لکس هرگز اجازه‌درونِ نمی‌داد زی از سمتِ سرپرستیِ تمامِ پاتوق‌های گیمرها که در سراسرِ مهمان‌خانه افتتاح شده بود استعفا دهد، همچنان رئیسِ زی محسوب می‌شد.
به همین دلیل، زی بیشتر از هر کسِ‌کمیک‌هایی دیگری با او در تعامل بود و برای همین‌جلوی بیشتر از همه اطمینان داشت که نظریه‌اش درست است.
زی در حالی که چند نمونه را احضار می‌کرد، گفت: «آه، اش، خواهرِ‌مرموز بزرگ‌ترِ عزیز و دوست‌داشتنی‌ام. تو هیچ‌وقت وقت نداری چیزی جز پیشنهادها و گزارش‌ها‌نگاهی بخونی. باید یه‌کم وقت بذاری و بعضی از کمیک‌هایی که برات می‌فرستم رو بخونی.»
یکی از آن‌ها مردی خوش‌تیپ و مرموز را نشان‌دقیق‌تر می‌داد که چهره‌اش پنهان بود و جلوی عمارتِ نیمه‌شب ایستاده‌نمی‌دادند بود. عنوانِ کمیک این بود: مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب و هزار مهمان‌خانه‌دار.
نگاهی گذرا به این رمان نشان می‌داد که داستانِ اصلیِ آن این‌پیشنهادها است که هر کارمندِ درونِ مهمان‌خانه در خفا کلونی از مهمان‌خانه‌دار است‌مرموز که مهمان‌خانه را به معنای واقعیِ کلمه از هر طریقِ ممکنی اداره می‌کند.
سپس یکی دیگر بیرون کشید. این بار تصویرِ جرارد به‌راحتی قابل‌تشخیص بود که یک دستش روی‌چهره‌اش فرمانِ ماشینِ گلف بود و با دستِ دیگرش یک شات‌گانِ پلاسمایی را درست در مرکز نگه‌درونِ داشته بود، و اجسادِ بی‌شمارِ زامبی‌ها در پس‌زمینه دیده می‌شدند. عنوان: عروسیِ شات‌گانیِ پیشکار، مراسمی از دوزخ!
اش نگاهی گذرا به رمان انداخت و فهمید که داستانِ اصلی این است که کلِ‌می‌داد مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب پوششی برای فریب‌دادنِ تمامِ جهان است تا اربابِ جوانِ یک خاندانِ مخفیانه قدرتمند‌اصلیِ بتواند در حالی که خودش را جای یک پیشکار جا زده، با دوست‌دخترش قرار بگذارد.
زی سپس شروع به بیرون‌آوردنِ کمیک‌های بیشتری کرد‌اگر که همگی بر اساسِ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب بودند و‌اهمیتی هر کدام خطِ داستانیِ عجیب‌تر و نامفهوم‌تری داشتند.
حتی کمیکی دربارهٔ اش وجود داشت که او را تناسخِ یک بازیگرِ مشهورِ بالیوودی‌بخونی می‌دانست که دست‌برقضا در زندگیِ قبلی‌اش هم همین نام را داشت. چقدر مضحک. گذشته‌جلوی از این‌ها، اش فقط نامِ مستعارش بود، چرا که نامِ راستینِ او آیشواریا رای بود.
«خیلی خب باشه، منظورت رو فهمیدم.بذاری همین الانش هم شایعاتِ بی‌شماری اون‌خوش‌تیپ بیرون هست که هر کدومشون عجیب‌وغریبن.»
زی سر تکان داد، هرچند چیزی‌بذاری را ناگفته گذاشت. هر چقدر هم که‌مرموز شایعات عجیب بودند، حقیقت حتی دیوانه‌کننده‌تر بود.
برای مثال، جرارد واقعاً با یک شاهدخت از یک دوزخ قرار می‌گذاشت، درست همان‌طور که کمیکش نشان می‌داد، اما دوزخ به‌جای اینکه مخالفِ پیوندِ آن‌ها‌هرگز باشد، کاملاً از آن حمایت می‌کرد. زی داشت وراثتِ یکی از اولین شاه‌های انسانی را دریافت می‌کرد، چارلز بست، همان دکتر، ارتباطی مخفیانه با پادشاهِ‌نظریه‌اش اژدهای طلایی از قلمروی خاستگاه داشت، جان، مالکِ فراموش‌شدهٔ تبرِ نبرد، تزکیه‌اش را پس گرفته بود و در مسیرِ تبدیل‌شدن به یک آدم‌خفنِ پنهان بود.
هری در حالی که داشت شکلِ فراموش‌شده‌ای از تزکیه به نامِ جادوی فریبندگی را احیا می‌کرد، قوی‌تر‌بذاری می‌شد، رولند یک شبکهٔ اطلاعاتیِ مخفی را در سراسرِ قلمروی خاستگاه اداره می‌کرد، و دو تن از خواهرانِ‌هزار لکس در مسیرِ تبدیل‌شدن به سرورِ دائو بودند، یا تا جایی که او می‌فهمید، چیزی نزدیک به آن.
این‌ها فقط شاملِ چیزهایی می‌شد که زی از آن‌ها‌برات خبر داشت. چند کارمندِ دیگر در مهمان‌خانه قدرت‌ها و‌عمارتِ پیشینه‌های مخفیانه‌ای داشتند که او از آن‌ها بی‌خبر بود؟
همان پسری بود که زی نامش را به یاد نمی‌آورد و قدرتِ اصلی‌اش این بود که فراموش شود. فقط خدا می‌دانست او مشغولِ چه‌هزار کاری است. آلفونسو بود که می‌توانست از جیبش غذا احضار کند و به‌طورِ تصادفی قدرت‌های جدیدی به دست می‌آورد که کاملاً بی‌ارتباط با سطحِ‌به‌راحتی تزکیه‌اش بودند. آخرین باری که زی به یاد می‌آورد، او قدرتِ بو کشیدن و یافتنِ روشن‌بینی را داشت، که اصلاً با عقل جور درنمی‌آمد.
لوتر داشت با آتشِ جهنم یک کارهایی می‌کرد، ساندرا — کارمندِ مهمان‌خانه که تنها‌باشد تلاشِ زی برای دعوت‌کردنش به قرار را رد کرده بود — داشت با آذرخشِ‌سمتِ مصیبت یک کارهایی می‌کرد، و افرادِ بسیارِ دیگری هم بودند که کارهای خودشان را می‌کردند.
مهم نبود شایعاتی که مردم می‌ساختند چقدر مضحک باشند، واقعیتِ ماجرا همیشه به‌نحوی عجیب‌تر بود. به همین‌بذاری دلیل بود که او از پخش‌کردنِ شایعات دربارهٔ لکس هیچ عذابِ وجدانی نداشت. حقیقت دربارهٔ او هر‌مهمان‌خانهٔ چه که بود، زی اطمینان داشت به‌نحوی مضحک‌تر از هر چیزی است که خودش می‌توانست سرهم کند.
زی و اش وارد رستورانی‌یه‌کم شدند و زی از گوشهٔ‌می‌فرستم چشم مهمانی را دید که می‌شناخت.
زی برای وو کونگ که انگار‌بذاری تنها پشت یک میزِ شام نشسته و‌مرموز سرگشته به نظر می‌رسید، دست تکان داد.
وقتی وو کونگ‌داشتند جوابی نداد، زی با‌می‌کردند نگرانی به سمتش رفت.
زی مؤدبانه پرسید: «سلام‌خواهرِ آقای وو. حالتون خوبه؟هیچ‌وقت کاری از دستم برمیاد؟»
وو کونگ با چشمانی توخالی‌یه‌کم به زی نگاه کرد، انگار‌می‌فرستم روح از تنش پر کشیده بود.
«ولم کرد، زی. من... ولم کرد! چه‌جوری تو روی بچه‌های‌می‌فرستم چاهِ ماهیگیری نگاه کنم؟ همه‌شون منتظرن برگردم و براشون تعریف کنم‌عنوانِ چی شد. اصلاً هیچی از ذوق‌وشوقِ بچه‌های باشگاهِ کتاب‌خوانی نگم برات...»
زی گلویش را صاف کرد و برای‌می‌کردند اش دست تکان داد تا به او‌باشد بفهماند که باید به مهمان رسیدگی کند.
زی پرسید: «اجازه‌احضار هست بشینم؟» و‌عزیز صندلی‌ای جلو کشید.
طی چند هفتهٔ گذشته، زی و بقیه وقتِ زیادی را با آقای‌خوش‌تیپ وو گذرانده بودند که شخصیتی پرجنب‌وجوش داشت. از آنجا که همیشه با‌هزار برندون و آدری می‌گشت، سخت بود متوجهش نشوند و او را نشناسند.
گذشته از این، آقای وو خون‌گرم بود و خیلی زود‌می‌فرستم با تمامِ کارکنانِ مهمان‌خانه که سرِ راهش سبز می‌شدند دوست‌ایستاده می‌شد. در میانِ مهمانانِ همیشگیِ مهمان‌خانه، او یکی از سرشناس‌ترین‌ها بود.
زی پرسید:کارکنان «می‌خواید... می‌خواید در‌موضوع موردش حرف بزنید؟»
وو کونگ‌نمونه بی‌رمق به‌خواهرِ زی نگاه کرد.
«گفت زیادی خوش‌قیافه‌ام و اگه بیشتر باهام وقت بگذرونه،برات می‌شم نقطه ضعفش و مسیرِ تزکیه‌اش رو می‌بندم. و‌عمارتِ بعد رفت... صورت‌حساب رو گذاشت روی دستم و رفت.»
زی معذب به میمون نگاه کرد و نمی‌دانست چطور دلداری‌اش بدهد. در این درماندگی، زی کاری را کرد که‌نیمه‌شب تمامِ عمرش می‌کرد. به خردِ انیمه پناه برد. ظاهراً برای غلبه بر افسردگی، به موسیقی‌ای نیاز بود که غمگین شروع‌اداره می‌شد و کم‌کم به ریتمی شاد تغییر می‌کرد. باید داستان‌هایشان را به اشتراک می‌گذاشتند و بعد باید حسابی پاتیل می‌شد.
زی معذب گفت: «منم یه بار از یه دختری خوشم اومد. ردم کرد چون فکر می‌کرد به هم نمی‌خوریم. بعد،چون یه دخترِ دیگه بهم علاقه نشون داد و درست وقتی داشتم خودم رو راضی می‌کردم که بهش پیشنهادِ قرار بدم، به‌دلیل خوابِ عمیقی فرو رفت. کاشف به عمل اومد که یه جور تکامله یا همچین چیزی. چند میلیارد سالِ دیگه بیدار می‌شه.»
وو کونگ درحالی‌که به سمتِ خاصی نگاه می‌کرد،هیچ‌وقت گفت: «خیلی سخته.» زی متوجه نشد، اما انگار دقیقاً‌بذاری همان سمتی بود که مون در آن خوابیده بود.
زی شانه‌ای بالا انداخت و گفت: «ولی زندگی ادامه داره. وقتی‌مردی نمی‌دونی چیکار کنی، بهترین کار اینه که معجون‌های تزکیهٔ پرانرژی و‌کمیک به‌شدت مغذی رو سر بکشی که چند ساعتی ببرنت تو حالتِ مراقبه.»
وو کونگ با ناباوری پرسید: «فکر می‌کنی پاتیل شدن یعنی‌می‌فرستم این؟» زی ظاهراً متوجه نشد که نظرش دربارهٔ پاتیل شدن فقط‌عنوانِ در افکارش بوده و آن را با صدای بلند نگفته است.
«معلومه. از خود بی‌خود شدن و خاموش کردنِ حواس موقعِ غرق‌آن‌ها شدن تو تزکیه. می‌دونم دقیقاً با معنیِ پاتیل شدن هم‌خوانی نداره،خودشان ولی زبان این‌جوری تکامل پیدا می‌کنه دیگه. قرار نیست همه‌چیز منطقی باشه.»
وو کونگ سرش را تکان‌بزرگ‌ترِ داد و ناگهان احساس کرد‌نداری کمی حالش بهتر شده است.
«خب، اگه این‌طوره بچه، بیا پاتیل بشیم. بیا، این معجونِ تزکیه رو‌خوش‌تیپ از یه اژدهای عالمِ کیهانی دزدیدم که داشت برای خودش دَمش می‌کرد. شاید‌مهمان‌خانه‌دار برات یکم قوی باشه، برای همین باید رقیقش کنیم. امشب نوشیدنی‌ها مهمونِ من!»
وو کونگ ناگهان شیشهٔ کوچکی بیرون آورد که به‌طرزِ مشکوکی شبیهِ ظرفِ معجون‌مرموز بود و یک قطره از آن را در لیوانِ زی ریخت. هم‌زمان از‌نگاهی پیشخدمت خواست یک قطره از نوشیدنی‌اش را به همهٔ افرادِ داخلِ رستوران بدهد.
زی یکی از فنونش را به کار بست و هم‌زمان‌بگوییم با چشیدنِ نوشیدنیِ میمونِ بازیگوش توسطِ همهٔ حاضران در رستوران، موسیقیِ‌کارهای پس‌زمینه‌ای پخش کرد. تقریباً در دم، همه در خلسه فرو رفتند.
نوشیدنی حاویِ نیروی حیاتِ بسیار زیادی بود که‌هیچ‌وقت تن و ذهنشان را لبریز کرد و باعث‌یه‌کم شد تزکیه‌شان در عوالمِ خود ناگهان ارتقا یابد.
اش که همه‌چیز را از گوشه‌ای تماشا می‌کرد، فقط سرش‌می‌فرستم را تکان داد و پیِ کارِ خودش رفت. بازی‌های نیمه‌شب‌ایستاده رو به پایان بود و فینالِ بزرگی در راه بود.