چپتر 816: اژدهای گیمر
0بعد از مدتی وقت‌گذرانی با آن‌ها، لکس حس کرد کمی‌زمانِ با آن گروهِ سه‌نفره رفاقت پیدا کرده است. اما با‌بذار اضافه‌شدنِ سوهی، همسرِ جدیدِ کنتا، جمعشان به‌شدت معذب و ساکت شد.
هر بار که کنتا سعی می‌کرد با سوهی حرف بزند، یا اصلاً دهان باز کند، سوهی با یک جمله او را خفه می‌کرد. حرف‌هایی‌سریع‌ترین می‌زد مثل: «اگه قرار بود کسی جام رو بگیره، حداقل کاش یه آدمِ حسابی بود» یا «خوشحالم می‌بینم حتی بعد از ازدواج هم می‌تونی با‌نداره شاهزاده‌خانمی که مچت رو موقعِ لاس‌زدن باهاش گرفتن، این‌قدر رفیقِ فابریک باشی». راستش را بخواهید، لکس اصلاً نمی‌دانست چطور باید این اوضاع را جمع کند.
با اینکه چند بار سعی کرد اوضاع را تلطیف‌آنجا کند، انگار سوهی در حالِ حاضر شدیداً روی دندهٔ‌ممکن لج بود — البته لکس هم به او حق می‌داد.
سرانجام، لکس دیگر نتوانست آن سکوتِ سنگین را تحمل کند. به گروه گفت که هزینهٔ اقامتشان را خودش حساب می‌کند تا‌حاضر جبرانِ این باشد که... خب، همه‌شان را دزدیده بود. همچنین به کنتا خبر داد که کمکش می‌کند با یکی از کارکنانِ‌همه‌شان مهمان‌خانه صحبت کند، و اگر بتواند نظرشان را جلب کند، شاید شانسِ افتتاحِ یک رستوران را در آنجا به دست بیاورد.
سپس به آن‌ها خبر داد‌سپس که کاری پیش آمده، و‌زمانِ در سریع‌ترین زمانِ ممکن ناپدید شد!
لکس گفت: «مری، ولما رو در جریانِ وضعیتِ «خاصِ» کنتا، آسامی و زنش بذار. مطمئنم‌افتتاحِ شدیداً براش جالب می‌شه. هم‌زمان، بهش بگو دستپختِ کنتا رو هم بسنجه. اگه واقعاً آشپزِ‌جریانِ خوبیه، ضرری نداره بیاریمش تو آشپزخونه. همیشه بهتره آدمایی رو پیدا کنیم که عاشقِ این‌جور کاران.»
دو روز وقت داشت تا دوباره به تیلایا برگردد. انتظار نداشت هیکس‌سپس به این زودی‌ها بارلی را پیدا کند، اما هر از گاهی آمار‌خاصِ گرفتن هم بد نبود. در این فاصله، جلساتِ تزکیه‌اش را پی می‌گرفت.
هرچه بیشتر از آن ساقهٔ علف می‌خورد، خاصیتِ بیشتری با آن پیدا می‌کرد. این یعنی‌جمع می‌توانست علفِ بیشتری بخورد و در عوض دردِ کمتری بکشد. افزون بر این، با اینکه‌سکوتِ تغییر فعلاً بسیار نامحسوس بود، اما به‌خوبی می‌فهمید که خیلی سریع‌تر از قبل شفا پیدا می‌کند.
بهترین قسمتش اینجا بود که لکس دیگر مجبور نبود کورکورانه دلیلِ این اتفاقات را حدس بزند.وضعیتِ با حضورِ پل، می‌توانست سؤالاتش را بپرسد و جواب‌های قانع‌کننده‌ای بگیرد. با اینکه هنوز بخشِ عمدهٔ خاطراتِ‌ضرری حلقه مُهر شده بود، اما همان مقداری که به یاد می‌آورد هم فعلاً برای لکس کفایت می‌کرد.
لکس در جلسهٔ تزکیهٔ بعدی‌اش از پل پرسید: «چرا بعد از اینکه خاصیتِ‌شاید قانونِ شفا رو به دست آوردم، دارم سریع‌تر شفا پیدا می‌کنم؟ یعنی دارم‌ممکن یه جور تبارِ جدید می‌سازم؟ یا دارم به یه گونهٔ دیگه جهش پیدا می‌کنم؟»
پل جواب داد: «هیچ‌کدوم، هرچند تبدیل شدن به یه گونهٔ جدید، نسبت به بقیهٔ حدس‌هات به جواب نزدیک‌تره. در تزکیه، تا‌ولما عالمِ نوزادِ روح، با هر عالمِ جدید قدرتت به مقدارِ مشخصی رشد می‌کنه. این یعنی فارغ از مهارت‌ها یا ویژگی‌های شخصیِ‌بیاریمش خودت، خودِ عالمِ جدید قدرتِ تازه و بیشتری بهت میده. اما به‌محضِ اینکه قدم به عوالمِ جاودان می‌ذاری، این قضیه عوض می‌شه.»
«از عوالمِ جاودان به بعد، بیشترِ قدرتِ یه تزکیه‌گر از باورها یا قوانینش میاد، و باورها هم که اساساً به قوانین وابسته‌ن، پس خیلی به حساب نمیان. این یه ساده‌سازیِ بیش‌ازحد از وضعیته، ولی می‌تونی همین‌طوری‌اقامتشان در نظرش بگیری. به‌هرحال، تو اون عالم، تزکیه‌گرها فعالانه از اون قوانین استفاده می‌کنن تا اثرهای مختلفی به وجود بیارن. بدنت با به دست آوردنِ خاصیت برای اون قوانین، از نظرِ بیولوژیکی تو شفا پیدا کردن‌ولما بهتر نمیشه. در عوض، به‌طورِ غیرفعال و تا حدِ خیلی کمی از اون قوانین استفاده می‌کنه، و یه‌جورایی بهت اجازه میده قبل از اینکه واقعاً به عالمِ کافی برای این کار برسی، اون قوانین رو لمس کنی.
«به زبونِ ساده، تو یه تقلب داری. مثلاً، تو همه‌چیز رو به چشمِ یه بازیِ ویدیویی می‌بینی.خاصِ تصور کن تو سطحِ ۱ هستی، ولی یه سلاحِ سطحِ ۱۰ به دست میاری. واقعاً نمی‌تونی ازش استفاده‌بیاریمش کنی، چون خیلی ضعیفی، ولی گاهی فقط دست گرفتنِ اون سلاح کافیه تا از اثرهای غیرفعالش سود ببری.»
با شنیدنِ‌خبر این حرف‌ها،کمکش لکس جا خورد.
با تعجب پرسید: «نگو که تو زندگیِ قبلیت گیمر‌آنجا بودی؟» چرا یک اژدهای سابق که حالا به قلمروی روح‌ناپدید تبدیل شده بود، داشت از بازی‌های ویدیویی برایش مثال می‌آورد؟
«من تو زندگیِ قبلیم میلیون‌ها سال عمر کردم.راستش تو زندگیِ قبلیم تقریباً هر جور سرگرمی و‌اینکه وقت‌گذرونی‌ای رو که تا حالا اختراع شده امتحان کردم.»
لکس جا خورد، اما با کمی فکر به این نتیجه رسید که کاملاً منطقی است.جریانِ به‌علاوه، با آن‌همه وقتِ آزادی که داشت، شرط می‌بست پل آن‌قدر همهٔ بازی‌ها را زیرورو کرده‌آشپزِ بود تا ۱۰۰٪ دستاوردها را به دست بیاورد. ناگهان، لکس احترامِ عظیمی برای اژدها قائل شد.
هنوز هم قصد داشت از جسدِ زنده‌اش به‌عنوانِ زیراندازِ‌اگر تزکیه استفاده کند، اما این موضوع چیزی از این‌دست حقیقت کم نمی‌کرد که حالا احترامِ عظیمی برایش قائل بود.
به این ترتیب، دو روزِ بعدی را یا به تزکیه‌دست روی اژدها برای بالا بردنِ پایهٔ تزکیه‌اش گذراند، یا با‌مری خوردنِ تیغه، خاصیتش را نسبت به قوانینِ ترمیم افزایش داد.
وقتی زمانِ کافی گذشت و می‌خواست به تیلایا برگردد، لکس مکث کرد تا ببیند‌اوضاع روندِ بهبودی‌اش چطور پیش می‌رود. تشخیصش سخت بود، اما قسم می‌خورد که می‌توانست ببیند‌دیگر لایهٔ کم‌رنگی از پوست زیرِ دَلَمه‌ای که تمامِ تنش را پوشانده بود، دارد شکل می‌گیرد.
اما وقتی این کار تمام شد، لکس دیگر نمی‌توانست آن یک موضوعِ دردناک را‌ولما که سعی داشت از آن دوری کند، نادیده بگیرد. در نهایت وضعیتِ کنتا، همسرش‌دستپختِ و بقیه را بررسی کرد و بلافاصله گیج شد. چرا اوضاع این‌قدر متفاوت بود؟
ولما، سوهی و آسامی سوارِ ترنِ هوایی بودند و همان‌طور که با هم ریزریز می‌خندیدند، قهقهه می‌زدند، در‌دست حالی که کنتا داشت در اتاقِ گیلد خواربار می‌خرید. آئویی در گلخانه مشغولِ صحبت با ذِن بود؛ همان تکه‌چمنِ‌براش کوچکی که با وجودِ داشتنِ تنی بی‌نهایت نحیف، به‌یکباره به خودآگاهی رسیده و به یک جاودانه تبدیل شده بود.
رفتارِ آئویی و کنتا در حدِ انتظاراتش‌افتتاحِ بود، اما سوهی، ولما و آسامی از کِی‌آمده تا این حد با هم دوست شده بودند؟