چپتر 1018: معامله
0این هم عجیب بود که یک سیستمِ درجه‌پایین از موجوداتی با سطحِ تزکیهٔ ذاتیِ بالاتر (یعنی سطحِ‌بی‌نهایت تزکیه‌ای که با آن متولد شده بودند) دوری می‌کرد. در آن صورت، سیستمِ خودش نباید کسی را‌بتونه که در عالمِ بالاتری بود ترجیح می‌داد؟ باز هم منطقی‌تر بود که به‌جای خودش، با باستت یکی شود.
اما شاید به‌خاطرِ حالتِ به‌شدت‌می‌کنن آسیب‌دیده‌اش، مثلِ یک سیستمِ درجه‌پایین‌دیگه یا سیستمِ نوپا رفتار می‌کرد.
لکس پرسید: «شنیدم سیستم‌ها ترجیح می‌دن با فانی‌ها یا‌سیستم کسانی که سطحِ تزکیهٔ پایین‌تری دارن یکی بشن. این‌اون‌قدر موضوع موقعِ گشتن دنبالِ سیستم‌ها برای جذب، براتون مشکل‌ساز نمیشه؟»
آن دو کرگدن‌قنطورس‌موقع با گیجی به‌دربارهٔ لکس نگاه کردند.
«ما... تا حالا نشنیدیم که یه سیستم میزبانی رو انتخاب کنه، برای همین از این بابت مطمئن نیستیم. شاید سطحمون اون‌قدر پایینه که به همچین اطلاعاتی دسترسی نداریم.بکنه اما بیشترِ آدمایی که می‌شناسم خودشون فعالانه دنبالِ سیستم‌ها می‌گردن و باهاشون ادغام میشن، پس با اینکه ممکنه همگام‌سازیِ بی‌نقصی نداشته باشه، ولی بازم جواب میده. حتی اونایی‌حدِ که تصادفی یه سیستم گیرشون میاد، مثلاً با ریختنِ خون روش تو حالتِ مُهرشده‌اش، معمولاً خودشون روندِ یکی شدن رو شروع می‌کنن، حتی اگه اون موقع خودشون هم ندونن.»
«دیگه چی دربارهٔ سیستم‌ها می‌دونید؟»
«اینکه... اونا یه میانبر برای قوی‌تر شدن هستن؟ دسترسی به گنجینه‌های فوق‌العاده کمیاب رو راحت‌تر می‌کنن، هرچند‌سطحمون تکمیل کردنِ مأموریت‌هاشون آسون نیست. برای ما آدمای معمولی که هیچ پشتوانه‌ای نداریم، بی‌نهایت مفیده. اما برای موجوداتی‌همگام‌سازیِ با سطحِ تزکیهٔ بالاتر یا کسانی که پشتوانه‌های بزرگی تو سطحِ جهانی دارن، ممکنه اون‌قدرها هم جذاب نباشن.
«آخه هر کاری که یه سیستم می‌تونه بکنه، تزکیه‌گرهای سطح‌بالا می‌تونن خودشون انجام بدن.کمیاب برای اینکه یه سیستم بتونه وسوسه‌شون کنه، باید واقعاً سطحش خیلی بالا باشه، اما‌پشتوانه‌های من تا حالا نشنیدم سیستمی از درجهٔ آ بالاتر بره، برای همین خیلی بعیده.
«گذشته از این، راه‌هایی برای قوی‌تر کردنِ سیستم با جذبِ سیستم‌های دیگه هست، اما اینم حدی داره. مثلاً، یه سیستمِ رتبهٔ بی با جذبِ یه سیستمِ رتبهٔ ای فقط تا‌سطح‌بالا یه حدِ مشخصی می‌تونه رشد کنه. وقتی به اون حد برسه، جذبِ سیستم‌های بیشتری با این درجه‌ها دیگه هیچ نتیجه‌ای نداره. شایعاتی شنیدم که بعضی‌ها سیستم‌هاشون رو با استفاده از‌برسه چیزهای فوق‌العاده کمیابی ارتقا دادن که از ویرانه‌های باستانی یا قلمروهای کوچکی که اعصارِ متمادی مُهروموم بودن پیدا کردن، اما اینا فقط شایعه‌ست. هیچ مدرکی برای اثباتِ این ادعا نیست.»
کرگدن‌ها ساکت شدند و با احتیاط به لکس نگاه کردند، به این امید که راضی شده باشد. لکس واقعاً چیزهایی‌راحت‌تر یاد گرفت، مثلِ این گمانه‌زنی که سیستم‌ها در واقع به‌طورِ طبیعی به وجود می‌آمدند و شاید شانسی برای پیدا کردنِ یکی‌می‌تونه از آن‌ها در یک قلمروی تازه‌شکل‌گرفته وجود داشت. اما این‌ها فقط حدس و گمان بود و هیچ مدرکی در دست نبود.
این حقیقت که تزکیه‌گرهای سطح‌بالاتر علاقه‌ای به سیستم‌ها نداشتند هم اطلاعاتِ جدیدی بود، هرچند اگر چیزی که گیرشان‌اون‌قدر می‌آمد سیستم‌های سطح‌پایین بود، تا حدودی منطقی به نظر می‌رسید. اما سیستمی به قدرتمندیِ سیستمِ او، که حتی‌بی‌نقصی در حالتِ ضعیف‌شده‌اش می‌توانست کنترلِ یک قلمروی کامل را به دست بگیرد، احتمالاً برای هر کسی جذاب بود!
لکس که دید دیگر‌ندونن حرف نمی‌زنند، پرسید: «همین؟اونا این تمامِ چیزیه که می‌دونید؟»
آن‌ها جواب‌هستن دادند: «این‌فوق‌العاده واقعاً همه‌چیزه.»
«پیداکردنِ سیستم‌ها چی؟ چه‌جوری می‌فهمید یکی سیستم‌اون داره یا نه؟ چرا من رو بررسی‌میانبر نمی‌کنید تا ببینید سیستم دارم یا نه؟»
آن‌ها با نهایتِ بی‌میلی گفتند: «ما...کردند ما واقعاً نمی‌تونیم این چیزها رو فاش‌همین کنیم.» و امیدوار بودند لکس عصبانی نشود.
«اسکن‌کردنِ من چی؟ می‌تونید من رو اسکن کنید تا‌میانبر ببینید سیستمی پیدا می‌کنید یا نه؟ یا بهتر از‌کردنِ اون، می‌تونید دنبالِ سیستم‌ها بگردید و بهم بگید کجان؟»
«ما... ما راهی‌گنجینه‌های برای پیداکردنِ کاربرهای سیستم‌هرچند داشتیم، اما... دیگه نداریم.»
انگار داشتند دروغ می‌گفتند و دلیلِ تردیدشان در پاسخ‌گویی هم همین بود، اما ماجرا واقعاً‌قوی‌تر از همین قرار بود. آن‌ها برای جست‌وجوی کاربرهای سیستم تنها ابتدایی‌ترین تجهیزات را داشتند، و‌پشتوانه‌ای به‌محضِ اینکه دستگیر شدند، سازوکارِ امنیتیِ آن تجهیزات فعال شد و آن‌ها را از بین برد.
لکس اخم کرد و کرگدن‌قنطورس‌ها کمی ترسیدند. می‌توانست تشخیص دهد‌میزبانی که راست می‌گویند، اما اگر نمی‌توانستند در سراسرِ قلمروی جدیدش دنبالِ‌اطلاعاتی نشانه‌هایی از سیستم‌ها بگردند، پس فعلاً تقریباً هیچ فایده‌ای برایش نداشتند.
چطور می‌توانست از این وضعیت سودی ببرد؟ چطور می‌توانست از‌قوی‌تر آن‌ها استفاده کند تا شانسش را برای بازیابیِ سیستمش به‌نحوی بالا‌نیست ببرد؟ راستش را بخواهید، نمی‌توانست جوابی برای این سؤال پیدا کند.
اما... با کمی فکرکردن، به نظریه‌ای احتمالی رسید. هیچ‌کردنِ مدرکی برایش نداشت و کاملاً تیری در تاریکی بود،مفیده اما درعین‌حال، برایش سخت بود که ممکن‌بودنش را انکار کند.
اعتمادبه‌نفسِ کرگدن‌قنطورس‌ها با وجودِ دیدنِ عظمتِ مهمان‌خانه، اطمینانشان از اینکه نجات پیدا می‌کنند، دانشِ گسترده‌شان دربارهٔ‌هستن سیستم‌ها، و این واقعیت که حتی جرئت کردند اشاره کنند که چه‌بسا خودِ مهمان‌خانه‌دار هم نتواند‌مفیده محدودیت‌هایشان را بردارد، همگی وضعیتی را به وجود آورد که لکس بتواند احتمالِ خاصی را باور کند.
پیش‌تر، مردِ مرموزی که راهنمایی‌اش کرده بود و به او گفته بود چطور آغوشِ شاهانه‌مطمئن را ترمیم کند، به یک گروهِ چت برای کاربرهای سیستم هم اشاره کرده بود. می‌توانست‌باهاشون باور کند که گروهی از شکارچیانِ مرموزِ سیستم احتمالاً دقیقاً به چنین گروهِ چتی متصل بودند.
اما این خیلی تصادفی می‌شد. چطور به این زودی به آن‌ها برخورده بود؟فوق‌العاده اما درعین‌حال، اینکه مردِ مرموز حتی به او هشدار داده بود، شاید به‌بی‌نهایت این معنا بود که دقیقاً چنین رویارویی‌ای را در آینده‌اش پیش‌بینی کرده بود.
با رسیدن به‌گنجینه‌های این فکر، حاضر‌راحت‌تر شد امتحانی بکند.
به دو کرگدن‌قنطورس نگاه کرد که با نگرانی به او‌دیگه خیره شده بودند. منظرهٔ خنده‌داری بود؛ دو موجودِ غول‌پیکر و‌راحت‌تر تنومند که با ترس به یک نوزادِ کوچکِ انسانی نگاه می‌کردند.
«خیلی خب، باورتون می‌کنم. فعلاً دیگه در این مورد سؤالی ازتون نمیپرسم. در عوض، باهاتون یه معامله می‌کنم. تا زمانی که‌اطلاعاتی بتونید شرایطِ این معامله رو برآورده کنید، می‌تونید همچنان از آزادی‌تون لذت ببرید. درعین‌حال، هیچ‌کس هم ازتون نمیپرسه که دقیقاً چه‌جوری‌میده دارید انجامش می‌دید. اما اگه شکست بخورید، حتی یک بار، مستقیم برمی‌گردید زندان. خب نظرتون چیه، به چنین معامله‌ای علاقه دارید؟»