چپتر 813: باکمال‌میل ربوده‌شده
0در کمتر از یک‌میلیونیومِ ثانیه پس از ناپدید شدنِ آن چهار نفر، پنج کیهانی‌قلمروی در اتاق ظاهر شدند. نگاهی کنجکاو در چشمانشان بود. اتاق را اسکن کردند، اما‌توضیح نتوانستند هیچ ردِّ به‌جامانده‌ای از انتقالِ آنیِ آن‌ها پیدا کنند، که بی‌نهایت غیرعادی می‌نمود.
باید در نظر داشت که حتی اگر خودشان هم به جایی آنی منتقل می‌شدند، ردهایی از خود به جا می‌گذاشتند که قابلِ حس یا شناسایی بود. البته،پدر اگر از مدت‌ها قبل برنامه‌ریزی می‌کردند و با دقتِ تمام آماده می‌شدند، می‌توانستند بدونِ به‌جا گذاشتنِ هیچ ردِّ پسماندی از قوانینِ فضا به جایی منتقل شوند، اما‌کیهانی‌ها حتی آن هم شرط‌وشروطی داشت. گذشته از این، آن‌ها در عالمِ اوجِ رسمی در قلمروی خاستگاه بودند. کسی در عالمِ هستهٔ زرین چطور می‌توانست با آن‌ها رقابت کند؟
پاسخ ساده بود. نمی‌توانستند. پس فقط یک توضیح برای اتفاقی که‌حدودی تازه افتاده بود باقی می‌ماند. کلیدهای طلایی که لکس پخش کرده‌بنابراین بود گنجینه‌هایی برتر بودند، از آن دست که به‌راحتی به دست نمی‌آمدند.
پدرِ وارث پاکتی را که لکس جا گذاشته بود برداشت و باز کرد. درونش نامهٔ کوچکی بود که توضیح می‌داد‌رقابت لکس کنتا را به جایی به نامِ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب برده است که همان‌طور که از نامش پیدا بود، یک مهمان‌خانه‌دست بود. لکس همچنین چند کلیدِ طلایی هم در پاکت گذاشته بود، برای این حالت که پدر بخواهد موضوع را بررسی کند.
با اینکه مختصر نوشته بود، اما تا حدودی چشم‌اندازی کلی از مهمان‌خانه داده بود و‌خاستگاه همچنین به این واقعیت اشاره کرده بود که آنجا نهادی است که هنالی به رسمیت‌اتفاقی می‌شناسدش، بنابراین جای نگرانی نبود. اگر مایل بود، می‌توانست خودش بیاید و آنجا را ببیند.
یکی از کیهانی‌ها درحالی‌که‌پاکتی نامه را می‌خواند گفت:کرد «انگار از زمانه عقب موندیم.»
دیگری پرسید: «می‌خوای بری؟» هرچند کاملاً مشخص بود‌اینکه که برایش هیچ اهمیتی ندارد. در عوض، داشت از‌آنجا این واقعیت که شرطش را برده بود لذت می‌برد.
«آره، می‌رم. اما اول باید با هنالی تأیید کنم که چیزایی که تو‌خاستگاه این نامه نوشته واقعیت داره یا نه. فاجعه می‌شه اگه همه‌چیز یه نقشهٔ‌توضیح پیچیده واسه تله گذاشتن برام باشه و من بدونِ هیچ آمادگی‌ای واردش بشم.»
کیهانیِ دیگری پیش‌گذاشتنِ از آنکه ناپدید شود‌شوند گفت: «هر جور راحتی.»
هیچ‌کدامشان واقعاً نگرانِ عروسی نبودند. حتی اگر کنتا پیدایش نمی‌شد، می‌توانستند خیلی‌می‌داد راحت با استفاده از توانایی‌هایشان یک آواتار از کنتا بسازند تا جایگزینش‌کلیدِ شود. فارغ از اینکه وارث آنجا بود یا نه، او امروز ازدواج می‌کرد.
آن سه نفری که کلیدها را در دست داشتند اصلاً انتقالِ آنی را حس‌بودند نکردند، چرا که با انتقال‌های آنیِ معمولی که اثراتِ منفیِ مختلفی داشتند بسیار تفاوت داشت.تازه برای آن‌ها، یک لحظه در اتاقِ کنتا بودند و لحظه‌ای دیگر در مکانی کاملاً جدید.
ورودیِ مهمان‌خانه، جایی که همهٔ مهمانانِ جدید به آنجا منتقل می‌شدند، با جزئیات تزئین شده بود اما در آن زیاده‌روی نشده‌می‌توانست بود. فضای سبز وجود داشت، معماریِ دست‌ساز به چشم می‌خورد، رودخانهٔ خروشانِ عظیمی در آن نزدیکی بود تا اگر مهمانی آبزی‌دست بود از آن استفاده کند، و ویژگی‌های بسیارِ دیگری هم بود که باعث می‌شد آن مکان شبیهِ بهشت به نظر برسد.
سفرِ خودِ لکس به سیارهٔ زوری آدیسا به او دیدگاهی بی‌نظیر داده بود از اینکه‌مهمان‌خانهٔ مهمان‌ها هنگامِ ورود به مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب چه حسی پیدا می‌کنند، و او از این تجربه‌بررسی بهره برد تا منطقهٔ فرود را بهتر کند و اولین برداشتِ همهٔ مهمان‌ها را ارتقا دهد.
عطرِ طبیعی و دل‌انگیزِ گل‌های نزدیک که لاک‌پشت به‌طورِ ویژه پرورش داده بود، روحیهٔ‌داده همه را بالا برد و حواسشان را تیزتر کرد. انرژیِ روحیِ خالص و پاکِ‌بیاید مهمان‌خانه برای نژادهای طبیعت‌دوستی مثلِ الف‌ها و نیمف‌ها فوق‌العاده جذاب بود، حتی بیشتر از دیگران.
به همین دلیل بود که آن سه نفر، به‌جای اینکه از تغییرِ ناگهانیِ مکانشان جا بخورند‌هستهٔ یا بترسند، مسحور شدند. فراموش کردند که درگیرِ بحثی داغ بودند و مسئولیت‌های پیشِ رویشان را از‌کلیدهای یاد بردند. آن‌قدر غرقِ لذت بردن از پاکیِ محیط شده بودند که به چیزِ دیگری فکر نمی‌کردند.
لکس هم مزاحمشان نشد، چون می‌خواست تا جای ممکن خشمشان فروکش‌عالمِ کند. هرچه نباشد، کنتا به کنار، باید از دو بانویی که‌رقابت تا حدی بازیچه‌شان کرده بود و احتمالاً حسابی خشمگین بودند، عذرخواهی می‌کرد.
در عینِ حال، از موفقیتِ مأموریتش‌برداشت به‌شدت احساسِ رضایت می‌کرد. به‌زودی از شرِّ‌کنتا یکی از حکاکی‌های روی تنش خلاص می‌شد.
سرانجام کنتا به خودش آمد و برگشت تا به لکس نگاه کند. او اولین کسی بود که کلِ ماجرا را فهمید‌می‌شناسدش و حدس زد که لکس در رسیدنِ شاهدخت به درِ خانه‌اش در چنین زمانی دست داشته است، هرچند نمی‌دانست آیا احساساتِ‌می‌خوای شاهدخت نسبت به او واقعی است یا نه. جذاب‌بودن چنان بارِ سنگینی بود که واقعاً نمی‌توانست او را بابتِ عاشق‌شدنش سرزنش کند.
لکس با دیدنِ اینکه کنتا به خودش آمده، تصمیم گرفت دیگر کار را به تعویق نیندازد. گلویش را صاف کرد‌رقابت و پیش از اینکه حرفی بزند، توجهِ شاهدخت و آئویی را به خود جلب کرد و گفت: «به مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب خوش‌به‌راحتی آمدید، بهترین مهمان‌خانه در تمامِ جهان. البته فکر می‌کنم باید توضیحاتی به شما بدهم، نظرتان چیست اول به جای خصوصی‌تری برویم؟»
نه آئویی و نه شاهدخت هیچ اعتراضی نکردند. با اینکه باید نگران می‌بودند، چراکه احتمالاً تازه ربوده شده بودند،زرین اما شهودشان می‌گفت اینجا جای امنی است. علاوه‌بر این، افرادِ بی‌شمارِ دیگری در کنارشان در حالِ رفت‌وآمد بودند، و‌پخش می‌دیدند که از مهمان‌های گوناگونی با خوشامدگوییِ مشابهی استقبال می‌شود و ادعا می‌کنند که مهمان‌خانه بهترین در جهان است.
لکس سر تکان داد و آن‌ها را به‌سمتِ‌کرد یکی از ایستگاه‌های حمل‌ونقلِ عمومی در آن نزدیکی راهنمایی‌برده کرد و برای همه‌شان طاووس‌هایی برای سواری فراهم کرد.
تا این زمان، طاووس‌ها به‌خاطرِ زندگیِ طولانی در مهمان‌خانه، بدن‌های فوق‌العاده قدرتمندی پیدا کرده بودند و شماری‌آنجا از آن‌ها به جانور نیز تکامل یافته بودند، هرچند تنها در عالمِ پرورشِ چی قرار داشتند. آن‌ها‌می‌خواند بزرگ‌تر و زیباتر شده بودند و بهتر می‌توانستند مهمان‌هایی در هر شکل و اندازه را جابه‌جا کنند.
طاووس‌ها حتی زین هم داشتند، هرچند هیچ‌کدام از آن سه نفر زین نخواستند.خاستگاه هر یک از آن‌ها طوری سوارِ طاووس شد که انگار از بدوِ تولد‌توضیح طاووس‌سواری می‌کرده، هرچند شیفتگی‌شان به این پرندگان به‌روشنی چیزِ دیگری را نشان می‌داد.