چپتر 973: سرانجام
0سیستم درخشید، اما نه مثلِ دفعاتِ‌بدی قبل که انگار در حالِ فکر کردن‌لحنِ بود. درخشش بسیار شدیدتر، اما کوتاه‌تر بود.
«اگه فکر می‌کنی همهٔ پاداش‌های مأموریت رو یه جا انبار کردم، باید بگم که سیستم این‌طوری کار نمی‌کنه! اگه همچین چیزی می‌خوای، باید‌هنالی از طریقِ مأموریت‌ها به دستشون بیاری. پاداش‌هایی که تمرکزشون روی باز شدنِ قابلیت‌های مهمان‌خانه‌ست رو می‌تونم دست‌کاری کنم. اما اگه پاداشِ مأموریت به آیتم‌های‌تکمیلشان خارجیِ دیگه ربط داشته باشه، هیچ کنترلی روشون ندارم. فقط باید مأموریت‌های بیشتری انجام بدی. تا جایی که یادمه، هنوز ۵ مأموریتِ فعال داری!»
لحنِ سیستم خجالت‌زده و عصبانی۲٫۵ بود. لکس بارِ دیگر، ناخواسته، پایش‌این را روی دمِ آن گذاشته بود.
اما در موردِ مأموریت‌های فعالش، آن‌ها فراتر از توانِ فعلی‌اش بودند. قدیمی‌ترین مأموریتش، یعنی تأسیسِ یک محلهٔ مسکونیِ دائم، حتی اگر هم می‌خواست قابلِ انجام نبود،قدیمی‌ترین زیرا ابتدایی‌ترین شرط از سه شرطِ آن، ارتقای مهمان‌خانه به ۳ ستاره بود، و مهمان‌خانه هنوز ۲٫۵ ستاره داشت. شاید قلمروی جدید می‌توانست روی این موضوع‌موضوع تأثیر بگذارد، اما باز هم او بدونِ پیچکِ راهِ پرپیچ‌وخم و سوسنِ کارما می‌ماند؛ دو گنجینه‌ای که به‌شدت کمیاب بودند. حتی فروشگاهِ بی‌نهایت هم آن‌ها را نداشت.
بعد از آن، مأموریتِ اتصال به دونیا بود، یک‌هنوز دنیای ۵ ستاره! با تمامِ دردسرهایی که در دنیاهای‌دیگر ستاره‌پایین‌تر گرفتارش می‌شد، هنوز جرئت نمی‌کرد به آن متصل شود.
هیچ علاقه‌ای نداشت که به‌این‌زودی‌ها مجمع هنالی در مهمان‌خانه برگزار شود، هیچ کنترلی روی اینکه چه زمانی یک‌متصل ایزد به‌عنوانِ مهمان به مهمان‌خانه می‌آید نداشت، و همین حالا هم داشت تمامِ تلاشش را می‌کرد تا روندِ ترمیمِ‌سرعت سیستم را سرعت ببخشد. این وضعیت باعث می‌شد مشتی مأموریت روی دستش بماند که دست‌کم فعلاً نمی‌توانست تکمیلشان کند.
لکس آه کشید و گفت: «حداقل می‌تونی کورهٔ روح رو به یه بخشِ‌تأثیر دائمی تو مهمان‌خانه تبدیل کنی؟ یه دانجن هم لازم دارم که بتونم زندانی‌ها‌بی‌نهایت رو توش نگه دارم و جلوی فرارشون رو بگیرم. هر دوی اینا مهمن.»
از آنجا که نمی‌توانست مستقیماً با دشمنان بجنگد، مجبور بود روی عاملِ بازدارندگی‌بارِ حساب کند. اگرچه می‌توانست کوره را پر کند و با ام‌پی آن را روشن‌مأموریتش نگه دارد، اما فعال نگه داشتنِ طولانی‌مدتِ آن بیش از حد گران تمام می‌شد.
سیستم کوتاه و مختصر‌بیشتری گفت: «چند مأموریت با‌یادمه پاداش‌های مرتبط بهت میدم.»
لکس در این لحظه مردد شد. آیا باید قابلیت‌های بیشتری درخواست می‌کرد؟ ایده‌های فراوانی داشت‌می‌شد که به درد می‌خوردند، اما آیا ارزشِ هزینهٔ احتمالی‌اش را داشت؟ اصلاً نمی‌دانست همین چند‌می‌آید افزونهٔ جدید، که تازه برای به دست آوردنشان هم باید زحمت می‌کشید، چقدر برایش آب می‌خورد.
«در صورتی که مهمان‌خانه نمی‌تونه بدونِ پذیرشِ مهمان‌های‌قلمروی جدید به کارش ادامه بده، یه ایده‌ای دارم که‌راهِ شاید مشکل رو حل کنه. به میخانه ربط داره...»
لکس ایده‌اش را توضیح داد. اگرچه مطمئن نبود چرا صرفِ پذیرشِ مهمان‌های جدید در میخانه، به همان شکلی که بود، برای‌آن‌ها سیستم قابل‌قبول نبود، اما با همان چیزی که در دست داشت سر می‌کرد. در حالِ حاضر، میخانه از زمانِ حمله‌ای که به‌مهمان‌خانه آن شده بود، تعطیل مانده بود. او تمامِ کارمندانش و خانواده‌هایشان را به مهمان‌خانه آورده بود و هرگز آن‌ها را برنگردانده بود.
حتی اگر میخانه برای همیشه تعطیل می‌ماند، برای شخصِ او‌مأموریتِ تفاوتی نداشت. اما اگر می‌توانست از آن به‌عنوانِ راهِ دررویی برای‌دمِ دور زدنِ قوانینِ سیستم استفاده کند، قطعاً این کار را می‌کرد.
وقتی توضیحش تمام شد، سیستم فوراً شروع‌اتصال نکرد به غر زدن که این کار‌گرفتارش غیرممکن است؛ و این نشانهٔ خوبی بود. احتمالاً.
در نهایت، تنها چیزی که سیستم گفت‌شاید این بود: «سعی می‌کنم راهش بندازم. می‌بینیم‌بگذارد اوضاع چطور پیش میره. چیزِ دیگه‌ای نمونده؟»
«آره، درخواست‌های زیادی دارم، اما‌هنوز می‌ترسم از پسِ هزینه‌شون برنیام،خجالت‌زده واسه همین همین‌جا تمومش می‌کنم.»
«هر طور راحتی. اگه می‌تونی، سعی کن تا جای ممکن روندِ ترمیمم رو سرعت بدی. هرچی کارکردم رو بیشتر پس بگیرم، تو هم بیشتر در امان‌فراتر می‌مونی. فقط جذبِ سیستم‌های دیگه نیست که به ترمیمِ من کمک می‌کنه. بعضی اشیای کمیاب هم اگه جذب بشن، می‌تونن باعثِ رشدم بشن. ممکنه چندتا از این‌جدید اشیا تو قلمروی جدید به وجود بیان. اگه با همچین شیئی روبه‌رو بشی، بهت اعلان میدم، اما نمی‌تونم دقیقاً بهت نشونشون بدم، پس حواست رو جمع کن.»
لکس گفت: «حواسم هست.»
به نظر می‌رسید گفت‌وگویشان تمام شده، اما گوی به جای اصلی‌اش برنگشت. لکس منتظر ماند. هرچه باشد،راهِ حتی با وجودِ توافقشان، نمی‌خواست کاملاً گاردش را پایین بیاورد. این‌طور نبود که اگر سیستم واقعاً می‌خواست‌دنیاهای در طولِ شکستنِ مرز با او یکی شود، لکس بتواند جلویش را بگیرد. ماجرا بیشتر جنبهٔ روانی داشت.
سیستم یک دقیقهٔ تمام به وزوز و لرزش ادامه داد‌خجالت‌زده و درخششِ آن بالا و پایین می‌رفت، انگار که نفس می‌کشید.آن‌ها سرانجام درخشش ثابت شد و سیستم بارِ دیگر به حرف آمد.
«قبل از اینکه برم، باید بدونی که سوگیریِ سیستم بی‌دلیل نیست. موجوداتی که تو رده‌های پایین‌ترِ‌لکس طیفِ عروجِ هستی قرار دارن، معمولاً عملکردِ بدتری دارن. عملکردِ تو یه استثنا بوده، نه یه قاعده.تأسیسِ پس به کارِ خوبت ادامه بده و سطحت رو ببر بالا. مشتاقانه منتظرِ همکاری با تو هستم.»
سیستم مثلِ بچه‌ای خجالتی که بعد از سخنرانی از روی صحنه فرار می‌کند، به جایگاهِ قبلی‌اش درونِ روحِ لکس برگشت و با برگرداندنِ‌هنالی توجهش، آرام گرفت. در بیرون، قلمرو همچنان به تغییر ادامه می‌داد و سیستم باید کنترلش را حفظ می‌کرد. هرچه باشد، داشت تمامِ مهمان‌ها،نمی‌توانست کارمندان و اموالِ مهمان‌خانه را در قلمروی مجزایی بیرون از قلمروی نیمه‌شبِ جدید نگه می‌داشت تا تحت‌تأثیرِ خطِ زمانیِ قلمروی جدید قرار نگیرند.
این کار آسان‌مهمان‌خانه نبود و به‌داشت کنترلِ زیادی نیاز داشت.
لکس برگشت تا بارِ دیگر‌هنوز به مری نگاه کند. مری‌خجالت‌زده به‌نوعی آسوده‌خاطر به نظر می‌رسید.
لکس پرسید: «فکر‌مأموریت‌های می‌کردی اوضاع بدتر‌بدی از این پیش بره؟»
«نمی‌دونستم سیستم به خواسته‌هات چه واکنشی نشون میده و تو در برابرِ اطلاعاتی که میده چی‌کار می‌کنی.نمی‌کرد احتمالِ فاجعه بالا بود. اما در نهایت، فکر کنم سیستم از عملکردت تا اینجای کار تحت‌تأثیر قرار‌می‌کرد گرفته. هرچی باشه، گرفتنِ چنین رتبهٔ بالایی تو مأموریت‌ها، فارغ از سطحِ تزکیهٔ شخص، کارِ چندان آسونی نیست.»
لکس تکرار کرد: «هنوز خیلی حرف‌های ناگفته مونده.» انگار می‌خواست روشن کند که‌تأثیر از نتیجه کاملاً راضی نیست. «اما فعلاً قابل‌قبوله. دیگه با سیستم این‌قدر با‌بی‌نهایت سوءظن رفتار نمی‌کنم، مگه اینکه کارِ دیگه‌ای بکنه که باعث بشه محتاط بشم.»
مری پیش‌بدی از ناپدید شدن‌هنوز گفت: «موفق باشی.»
لکس چشمانش را بست. وقتش بود‌بدی به شکستنِ مرزش ادامه دهد. سرانجام،داری داشت واردِ عالمِ نوزادِ روح می‌شد.