چپتر 1493: بدون عنوان
0تنها چیزی که از خودِ آن دست — تلفیقی از هرچه پوسیده‌حالی و چندش‌آور بود — مشمئزکننده‌تر به نظر می‌رسید، این بود که انگار‌پری‌اش داشت یواش‌یواش به درونِ جک نفوذ می‌کرد و همه‌چیز را آلوده می‌ساخت.
جک به‌وضوح می‌دید که کارماهای دیگری هم دارد. کارمایی میانِ او و خدمه‌اش‌ببندد بود. کارمایی میانِ او و کشتی‌اش بود. لعنتی، حتی ردپایی از کارما میانِ‌بخواهید او و نامردگانِ پرشماری که از آب‌های مرگبارِ رودخانه برمی‌خاستند هم دیده می‌شد.
دستِ متعفن داشت از او به‌عنوانِ مجرایی استفاده می‌کرد تا یواش‌یواش تمامِ آن رشته‌های دیگرِ کارما را‌آخه هم آلوده کند؛ روی آن‌ها قفل می‌کرد و زهرش را می‌ریخت. این روند کُند بود و زمانِ‌فایده‌ای بسیار زیادی می‌طلبید. با این حال پیوسته بود و سرانجام هرچه را که لمس می‌کرد، آلوده می‌ساخت.
جک مجبور شد چشمانش را ببندد و از لبهٔ کشتی خم شود تا عق بزند.جلوی مدت‌ها از آخرین باری که لکس بالا آورده بود می‌گذشت و راستش را بخواهید، جک‌مجرا تا به حال هرگز بالا نیاورده بود. دست‌کم می‌توان گفت که اصلاً تجربهٔ خوشایندی نبود.
بی‌درنگ توانایی را غیرفعال کرد، اما دیگر دیر شده بود. حتی با‌حالی خاموش شدنِ توانایی و چشمانِ بسته، جک همچنان می‌توانست بوی گندیده و‌پری‌اش همیشگیِ پوسیدگی را که تمامِ وجودش را فرا گرفته بود، حس کند.
چشمانش را باز کرد؛ تصویر‌زیادی واقعاً ناپدید شده بود، اما‌لمس بوی تعفن دست از سرش برنمی‌داشت.
جک در حالی که جلوی عق زدنِ دوباره‌اش را می‌گرفت، با صدای بلند پرسید:صدای «آخه اینجا چه خبره؟» جادوی پری‌اش را فعال کرد. با استفاده از گَردهٔ پری به‌عنوانِ‌مانعی مجرا، اراده‌اش را برای ایجادِ مانعی که تمامِ بوها را دور نگه دارد، متمرکز کرد.
اما فایده‌ای نداشت. جک سعی کرد روحش را شفا دهد، اما در سلامتِ کامل بود. سعی کرد خودش‌می‌گرفت را از شرِّ هرگونه نفرینی خلاص کند و در کمالِ تعجب، واقعاً چند نفرین را که رودخانه بی‌سروصدا‌دور و بدونِ اطلاعش به او چسبانده بود، از بین برد. اما این کار هم هیچ تأثیری روی بو نداشت.
مطمئن بود که این کارمای شخصیِ خودش نیست. نه، این کارمای یک‌حالی پری بود. همان کارمایی که پری‌ها را به نژادی فراموش‌شده تبدیل کرده و‌فعال آن‌ها را تا حدِّ خدمتکار یا برده در سراسرِ جهان پایین کشیده بود.
چه قدرتِ عظیمی می‌توانست چنین بلایی سرشان بیاورد؟ یقین داشت که کارِ یک سرورِ دائو نیست. اگر‌بزند یک سرورِ دائو به‌تنهایی می‌توانست چنین تأثیری روی یک نژادِ کامل در سراسرِ جهان بگذارد، قدرتش بیش از‌نبود حد تصور می‌بود. اما شاید گروهی از سرورانِ دائو می‌توانستند از پسِ چنین کاری برآیند. چه کسی می‌دانست؟
با این حال در آن لحظه، جک به هیچ‌کدام از این‌ها اهمیتی‌دوباره‌اش نمی‌داد. فقط می‌خواست از شرِّ این بو خلاص شود. متأسفانه هر کاری‌پری که می‌کرد، بی‌فایده بود. بو به او چسبیده بود و قصدِ رفتن نداشت.
استیصالی جنون‌آمیز وجودِ جک را فرا گرفت. نه اینکه اراده‌اش آن‌قدر ضعیف باشد که نتواند‌جلوی کمی بو را تحمل کند. نه، مشکل این بود که می‌دانست این بو واقعاً می‌تواند‌مجرا او را دیوانه کند و از طریقِ او، لکس را هم به مرزِ جنون بکشاند.
هرچند لکس و جک اقداماتِ احتیاطیِ خاصی برای پنهان کردنِ ارتباطشان با یکدیگر انجام داده بودند، اما این روش‌ها بی‌نقص نبود. اگر از بسیاری‌پری‌اش از ارتباطاتِ دیگرشان چشم‌پوشی می‌کردند، صرفاً همین واقعیت که هر دو یک روحِ مشترک داشتند — حتی اگر به دو نیم تقسیم شده بود‌نفرینی — به این معنا بود که موجوداتِ قدرتمند چه‌بسا بتوانند ردِ آن‌ها را به هم پیوند دهند. تازه کارمای بینِ آن‌ها هم در میان بود.
کسی که در خواندنِ کارما مهارت داشت، قطعاً می‌توانست ارتباطی پیدا کند. مهم‌تر از آن، دستی که بدنِ‌مدت‌ها جک را احاطه کرده بود، بر هر چیزِ دیگری که از طریقِ کارما به او متصل بود اثر‌بی‌درنگ می‌گذاشت. فقط مسئلهٔ زمان بود تا به لکس برسد، و این چیزی نبود که لکس دلش بخواهد ببیند.
اما حتی در اوجِ استیصال، جک عقلش را کامل از دست نداد. هرچند خودش راهی‌بلند برای از بین بردنِ بو نداشت، تقریباً به انتهای رودخانه رسیده بودند. یا اگر دقیق‌تر‌بوها بگوییم، از آنجا که رودخانه به همه‌جا می‌رسید، تقریباً به هفت اژدهای کوتوله رسیده بودند.
حتی اگر این دست کارِ آن‌ها‌گرفته نبود، جک تعجب می‌کرد اگر هفت‌سرش سرورِ دائو نمی‌توانستند مشکلش را حل کنند.
جک با چشمانی کاملاً سرخ از عرشهٔ جالی رنچر به پرواز درآمد‌حالی و فریاد زد: «بسیار خب بچه‌ها، برنامه عوض شد. تمرین تموم شد.پری‌اش الان وقتشه که از این خراب‌شده بزنیم به چاک و به مقصدمون برسیم.»
با اینکه خدمه در بحبوحهٔ نبرد بودند، همه حس کردند که کاپیتانشان‌چشمانش مشکلی دارد. متأسفانه فرصت نداشتند برگردند و نگاه کنند. فقط امیدوار بودند هر‌راستش چیزی که کاپیتانِ همیشه خونسردشان را این‌طور عجول کرده، حل‌کردنش خیلی سخت نباشد.
او هم زحمتِ توضیح دادن به خودش نداد. جک به‌عنوانِ یک پری در‌می‌گرفت سطحِ نوزادِ روح، که تجربه و دانشِ یک جاودانِ زمینی و درکی عمیق از‌برای قوانینِ مختلف را داشت، بسیار قوی‌تر از چیزی بود که معمولاً به نظر می‌رسید.
با اینکه نمی‌توانست مستقیماً روی قوانین اثر بگذارد، راه‌هایی‌واقعاً بیش از حدِ نیاز برای اثرگذاریِ غیرمستقیم بر قوانینِ‌می‌گرفت پیرامونش می‌دانست. همچنین خیلی بیشتر از قبل دربارهٔ انرژی‌ها می‌دانست.
درحالی‌که جک با عصبانیت بال می‌زد، بدنِ پریِ کوچک با نوری‌برنمی‌داشت سفید و درخشان شروع به درخشیدن کرد و موجی از گَردهٔ‌خبره پری را رها کرد که همگی به‌سرعت به جرقه‌های نور تبدیل شدند.
گَردهٔ پری راهی بود که پری‌ها توانایی‌هایشان را ابراز می‌کردند، و بسته به نیتِ پری می‌توانست انواع و اقسامِ ویژگی‌ها و توانایی‌ها‌بالا را به خود بگیرد. مهم‌تر از آن، این ویژگی‌ها می‌توانست به هر چیزی که گَردهٔ پری را جذب می‌کرد منتقل شود. این‌خاموش همان روشی بود که معمولاً کشتی‌اش را با آن تقویت می‌کرد، یا جلوی تبدیل شدنش به طلا، بلور، یا بلورهای طلایی را می‌گرفت.
چیزی که جک در این لحظه فرامی‌خواند، گَردهٔ پریِ همگام‌شده با پورینکس بود؛ نوعی انرژیِ روحی که معمولاً‌اینجا در پاک‌سازیِ نفرین‌ها و شگون‌های بد بسیار مؤثر بود. همچنین، با اینکه دقیقاً نقطهٔ مقابلِ مرگ نبود، انرژیِ‌سعی مرگ را با کاراییِ بالایی خنثی می‌کرد، با وجودِ اینکه هیچ ربطی به سرزندگی یا خودِ زندگی نداشت.
این جای خوشحالی داشت، چون همگام‌کردنِ گَردهٔ‌باز پری با هر دوی آن‌ها، از نظرِ‌حالی مصرفِ انرژی، برای جک بسیار گران‌تر تمام می‌شد.