چپتر 1535: رازهای بیشتر

لکس با خواندنِ اعلان‌ها‌دوباره​ پلک زد، اما کارِ‌آزادانه​ اعلان‌ها هنوز تمام نشده بود!

لکس مدتی طولانی به اعلانِ آخر خیره ماند؛ نمی‌توانست تشخیص دهد اتفاقِ‌انرژی‌ای​ خوبی است یا نه. هرچند سیستم در مجموع فقط برایش سود داشت،‌روی​ اما تک‌تکِ پاداش‌ها و مأموریت‌هایش خطراتِ شخصیِ بزرگی برای او به همراه می‌آورد.

البته همین چیزها بود که از همان ابتدا باعث شد از تمامِ تزکیه‌گرانِ دیگر بسیار‌برخوردش​ قوی‌تر شود، پس واقعاً جای شکایتی نبود. فقط باید حواسش را جمع می‌کرد تا بیش‌مقدارِ​ از حد درگیر نشود و کارش به جایی نکشد که با مشکلاتی حل‌نشدنی روبه‌رو شود.

اعلان‌ها را دوباره خواند. گذاشت افکارش آزادانه پرسه بزنند‌برخوردش​ و به این فکر کرد که چرا برخوردش با‌مقیاسِ​ انرژیِ باستانی چنین نتیجهٔ چشمگیری در پی داشته است.

اولین چیزی که توجهش را جلب کرد، مقیاسِ انرژیِ باستانی بود.‌این​ یک مقیاس بود، نه نوارِ پیشرفت یا درصد؛ یعنی مقدارِ انرژی‌ای که‌جلب​ می‌توانست در خود نگه دارد بسیار بیشتر از عددِ ناچیزِ ۱۰۰ بود.

پس اینکه برخی از قابلیت‌های پنهانِ سیستم روی عدد ۱۰۰ باز می‌شدند — هر معنایی که می‌خواست داشته باشد — نشان می‌داد که‌پنهانِ​ اگر به بالابردنِ این مقیاس ادامه دهد، پاداش‌های بزرگ‌تری در انتظارش است. حالا اینکه برای دریافتِ آن مزایای بیشتر باید به عدد ۲۰۰‌۱۰٬۰۰۰​ می‌رسید، یا ۱۰۰۰، یا حتی ۱۰٬۰۰۰ و شاید هم بیشتر، چیزی بود که فقط در عمل و با رسیدن به آن اعداد مشخص می‌شد.

این هم جالب بود که صرفِ تماس با انرژیِ باستانی‌بزنند​ باعث شد قابلیتِ مأموریت‌های مشترک باز شود؛ قابلیتی که فکرهای زیادی‌چیزی​ درباره‌اش داشت. با این وجود، این نکته برایش بسیار جالب بود.

لکس همیشه دربارهٔ تاریخچهٔ سیستم‌ها کنجکاو بود، اما انگار هیچ‌کس‌چنین​ از خاستگاهشان خبر نداشت. خودِ سیستم قطعاً اطلاعاتی در موردِ‌نوارِ​ پیدایشِ خودش داشت، اما در این زمینه هیچ همکاری‌ای نمی‌کرد.

ماهیتِ به‌شدت دقیق و پیچیدهٔ هر سیستم به لکس نشان می‌داد که یک مغزِ متفکرِ بزرگ،‌چنین​ یا حتی گروهی از آن‌ها، پشتِ سیستم قرار دارند. با این حال، اگر یک روز می‌فهمید‌می‌توانست​ سیستم‌ها صرفاً بخشی از خودِ جهان‌اند و هم‌زمان با آن به وجود آمده‌اند، چندان هم تعجب نمی‌کرد.

اما چه هم‌زمان با جهان متولد شده بودند چه نه، لکس دلایلِ‌انرژی‌ای​ کافی داشت تا باور کند مدتِ بسیار طولانی‌ای از پیدایششان می‌گذرد. اغراق نبود‌عدد​ اگر گفته می‌شد لکس گمان می‌کند سیستم‌ها در عصرِ ازلی به وجود آمده‌اند.

حالا، با توجه به زمانِ درازی که از آن عصر می‌گذشت، لکس دقیقاً نمی‌دانست جهان در آن دوران‌چشمگیری​ چه شکلی بوده است. با این حال، با خیالِ راحت فرض را بر این گذاشت که انرژیِ باستانی‌عددِ​ در آن زمان دست‌کم بسیار فراوان بوده، و چه‌بسا بخشِ عمدهٔ انرژیِ معنویِ آن دوران را تشکیل می‌داده است.

اگر این‌طور بود، پس سیستم‌ها در اصل در محیطی سرشار از انرژی باستانی‌داشته​ ساخته یا طراحی شده بودند و در غیابِ آن، عملاً با تمامِ توان کار‌خود​ نمی‌کردند—دست‌کم مگر اینکه طراحِ سیستم‌ها پیش‌بینی کرده باشد که انرژی باستانی روزی محو می‌شود.

در هر صورت، پربیراه نبود اگر بگوییم سیستم‌ها با انرژی باستانی به‌عنوانِ‌فکر​ منبعِ انرژیِ اصلی یا اولیه‌شان کار می‌کردند. مأموریتش برای تسریعِ روندِ بازیابیِ‌مقیاسِ​ سیستم از طریقِ تأمینِ انرژی باستانی نیز مُهری بر تأییدِ این نظریه بود.

هرچند ناچیز بود، اما لکس حس می‌کرد یکی از پرده‌های بی‌شمارِ راز‌انرژی‌ای​ و رمزِ پیرامونِ سیستم‌ها را کنار زده است و به درکِ مختصری از‌عدد​ طرزِ کار و خاستگاهشان رسیده است. فکر کردن به آن هم ترسناک بود!

اگر سیستم‌ها بدون انرژی باستانی این‌قدر‌گذاشت​ قدرتمند بودند، نمی‌توانست تصور کند که‌فکر​ با داشتنِ آن چطور خواهند بود!

حالا که صحبت از انرژی‌ها شد، نوعِ دیگری از‌برخوردش​ انرژی هم بود که لکس پیش‌تر یک بار با‌مقیاسِ​ آن روبه‌رو شده بود و سیستم به‌شدت تشنه‌اش بود.

آن زمان که می‌خواست فنِ تزکیه‌اش را اصلاح کند تا بتواند به‌فکر​ تزکیه ادامه دهد و در یک عالمِ واحد گیر نکند و نمیرد،‌مقیاسِ​ این کار را با انتقالِ انرژی پروتوس به فنِ تزکیه‌اش انجام داده بود.

به یاد آورد که آن موقع سیستمش هم‌پیشرفت​ آن انرژی را می‌خواست و در ازایش وعده‌دارد​ داده بود که کارکردِ سیستم به ۱۰۰٪ برگردد.

اگر بخواهیم دقیق‌تر بگوییم، او ۱ پروتوسِ پلانک دریافت کرده بود؛ پلانک کوچک‌ترین واحدِ ممکنِ انرژی‌چنین​ بود—دست‌کم تا جایی که او می‌دانست. این یعنی انرژی پروتوس هر چه که بود، حتی از‌می‌توانست​ انرژی باستانی هم بسیار قوی‌تر بود. با این حال، هرگز حتی اسمی از آن نشنیده بود!

انرژی باستانی نشانگرِ یک عصرِ کامل از جهان بود و نامِ‌نتیجهٔ​ «ازلی» حتی همین حالا هم وزنِ عظیمی داشت، اما پروتوس که‌درصد​ ظاهراً حتی از آن هم برتر بود، هیچ نام و نشانی نداشت!

موضوع به‌شدت جالب بود و لکس می‌خواست کمی بیشتر درباره‌اش تحقیق کند، اما غریزه‌اش هشدار می‌داد که این کار را نامحسوس انجام دهد. این از‌مقیاس​ آن دست مسائلی نبود که بتواند به‌راحتی درباره‌اش سؤال بپرسد یا توجهِ کسی را به آن جلب کند. سپس، لکس توجهش را به مأموریت‌های مشترک‌نشان​ معطوف کرد. ماهیتِ اجباری‌شان حسِ انزجار در لکس به وجود می‌آورد و او را به یادِ روزهای اولش می‌انداخت که تاوانِ شکست در آن‌ها مرگ بود.

هرچند مجازات در این مورد اصلاً به آن شدت نبود، اما باز هم سنگین‌خود​ بود! لکس هرگز به سیستمِ دیگری که از نظرِ رتبه حتی نزدیک به سیستمِ خودش‌می‌خواست​ باشد برنخورده بود و نمی‌خواست با افتِ درجهٔ سیستمش، این برتری را از دست بدهد!

در واقع، لکس تا حدِ زیادی مطمئن بود که درجهٔ سیستمش نقشِ مهمی در پنهان نگه‌داشتنِ آن ایفا‌چشمگیری​ می‌کند. او اصلاً نمی‌توانست زیرِ بارِ چنین مجازاتی برود، بنابراین یا باید مأموریت‌ها را انجام می‌داد، یا یک‌عددِ​ توکنِ وتو به دست می‌آورد. با این حال، توکن‌های وتو در فروشگاهِ توکن موجود نبودند که جای تأسف داشت.

موضوعِ دیگری که کنجکاوی‌اش را برانگیخت، این جمله بود که برخی از مأموریت‌ها برای شکست‌خوردن «بیش‌توجهش​ از حد مهم» هستند. چه چیزی آن‌ها را تا این حد مهم می‌کرد؟ چه کسی ارزشِ نسبیِ‌اینکه​ یک مأموریت را تعیین می‌کرد؟ این هم رازِ دیگری بود که انتظارش را می‌کشید تا حلش کند.