چپتر 1460: جنگِ درون

جنگ. جنگ هرگز تغییر نمی‌کرد. مگر وقت‌هایی که عوض می‌شد. جنگِ فعلی که لکس در‌نیتِ​ آن گرفتار شده بود، درونِ روحش می‌جنگید، در برابرِ دشمنی که در واقع فقط بقایای هالهٔ‌قدرتِ​ شمشیری آغشته به خونِ یک ایزد بود. این شرایط دقیقاً با کهن‌الگوی معمولِ جنگ‌ها جور درنمی‌آمد.

با این حال، اساسِ کار‌شاید​ همان بود. دشمن را بکش و‌شکرش​ سعی کن در این حین نمیری.

هاله هرگز چیزی جامد نبود، هرچند گاهی این‌طور به نظر می‌رسید. در عوض، هاله بر جنبه‌های‌خالص​ مختلفِ ادراک و گاهی واقعیتِ عینی اثر می‌گذاشت تا کاربردهای گوناگونش را نشان دهد. با این‌ذهنش​ حال، برخوردِ میانِ نیتِ شمشیرِ رو به زوالِ او و هالهٔ فزایندهٔ شمشیر، کاملاً فیزیکی حس می‌شد.

نیتِ شمشیر چیزی بیرونی نبود. به‌شدت به توانایی‌های خودِ لکس گره خورده بود، با‌شکرش​ درکِ او از این نیت تغذیه می‌شد و با قدرتِ ذات و روحش قدرت‌خرج​ می‌گرفت، و در کمالِ تعجب، قدرتِ فیزیکیِ واقعیِ او را از این معادله بیرون می‌گذاشت.

این یعنی حتی در حالی که نیتِ شمشیرش داشت تخلیه می‌شد، لکس می‌توانست‌برخوردِ​ تا زمانی که انرژیِ کافی داشت، آن را برای استفادهٔ خودش بازتولید کند. اما‌خورده​ در نهایت، یا روحش یا ذاتش، و یا شاید حتی هر دو تخلیه می‌شدند.

با این حال، فعلاً دوام می‌آورد. جای شکرش باقی بود، چون نیروی خالص جواب نمی‌داد‌خالص​ مگر اینکه از توانایی‌های بیشتری استفاده می‌کرد، که برای انجامِ این کار بیش از حد‌راه‌حلی​ لجبازی به خرج می‌داد. این یعنی باید آن‌قدر مقاومت می‌کرد تا راه‌حلی به ذهنش برسد.

لکس تمامِ ظرفیتِ ذهنِ جاودانش را به کار گرفت، به عمقِ دانش و تجربیاتش‌چون​ نقب زد تا راه‌حلی پیدا کند، و تقریباً بی‌درنگ یکی به ذهنش رسید. البته دلیلش‌آن‌قدر​ این نبود که ایده ساده بود، هرچند واقعاً ساده بود، بلکه به‌خاطرِ سرعتِ افکارش بود.

فنِ تزکیهٔ لکس بسیار قدرتمند و همواره در حالِ تغییر بود. می‌توانست به او اجازه دهد متناسب با‌خالص​ تلاشی که می‌کرد، قوی‌تر شود. درست مانندِ «آغوشِ شاهانه» که او را در مسیری ثابت برای شکست‌ناپذیری قرار می‌داد،‌ظرفیتِ​ فنِ تزکیهٔ جدیدش هم فقط تا جایی او را پیش می‌برد که خودش با اراده در آن قدم برمی‌داشت.

این هم دلیلِ دیگری بود که اغلب خودش را‌کاربردهای​ این‌همه شکنجه می‌داد؛ نه به این خاطر که مازوخیست‌فزایندهٔ​ بود، بلکه چون خود را وقفِ قوی‌تر شدن کرده بود.

پس تنها کاری که باید می‌کرد این‌فعلاً​ بود که هاله را بتراشد و در‌نیروی​ طولِ تزکیه‌اش، ریزترین تکه‌های آن را جذب کند.

نقشه باید جواب می‌داد. فقط یک شرط وجود داشت. اگر هاله تحتِ تأثیرِ‌باقی​ یک موجودِ هوشمند باقی می‌ماند، فنِ تزکیه‌اش آن را جذب نمی‌کرد. این یعنی‌خرج​ تکهٔ جداشدهٔ هاله باید آن‌قدر کوچک می‌بود که کاملاً از نفوذِ ایزد رها می‌شد.

چیزهای معدودی وجود داشتند که فنِ تزکیه‌اش نمی‌توانست مستقیماً به درونِ لکس جذب کند. برای مثال، چیزهایی که بلافاصله‌جواب​ لکس را می‌کشتند، به دلایلِ واضحی قابل‌جذب نبودند. چیزهایی که نمی‌توانست لمس کند یا به هیچ وجه رویشان اثر‌ذهنِ​ بگذارد هم با فنِ تزکیه‌اش جذب نمی‌شدند. مفاهیمِ انتزاعی، با وجودِ داشتنِ پیامدهای کاملاً واقعی در دنیای واقعی، قابل‌جذب نبودند.

نیروهای خاصی مثلِ جاذبه قابل‌جذب نبودند. آه، همچنین‌می‌گذاشت​ برخی قوانین که فراتر از درک و فهمش‌شمشیرِ​ بودند، مثلِ کارما. یا زمان. یا مرگ، و زندگی.

لکس پیش از این سعی کرده بود‌فعلاً​ از فنِ تزکیه‌اش برای جذبِ مقدارِ عظیمِ‌نیروی​ کارمای خود استفاده کند، اما بی‌فایده بود.

هنوز حس می‌کرد که لکس شاید بتواند خودِ قانونِ کارما را جذب‌شکرش​ کند، البته اگر تکه‌ای از آن درونِ یک شیء تعبیه شده بود.‌بیش​ اما در موردِ هضمِ واقعیِ کارمای خودش، هیچ کاری از دستش برنمی‌آمد.

عجیب بود، چون فکر می‌کرد فنِ تزکیه‌اش برای‌شاید​ قوی‌تر کردنِ او هر کاری می‌کند، و مگر‌چون​ جذب و هضمِ کارمای مثبت چیزِ خوبی نبود؟

تنها جوابی که به ذهنش می‌رسید این بود که سلسله‌مراتبی از چیزها وجود‌برخوردِ​ داشت و فنِ تزکیه‌اش نمی‌توانست چیزهایی را که در آن سلسله‌مراتب بالاتر از‌گره​ خودش بودند جذب کند. وگرنه، آیا لکس نمی‌توانست به‌سادگی خودِ جهان را جذب کند؟

یک ارزیابیِ واقع‌بینانه‌تر این بود که آنچه لکس می‌توانست جذب کند،‌شکرش​ به سطحش بستگی داشت. به‌عنوانِ یک جاودانِ زمینی، قانونِ کارما که حتی‌بیش​ سرورانِ دائو را هم درمانده می‌کرد، کاملاً از دسترسِ او خارج بود.

اما هالهٔ شمشیر، طعمه‌ای کاملاً مناسب بود. بنابراین لکس یورشِ خود را آغاز کرد‌چون​ و از کوچک‌ترین آسیبی که به هالهٔ شمشیر وارد می‌کرد، لذتِ فراوانی می‌برد. از آنجا‌آن‌قدر​ که همه‌چیز درونِ روحش رخ می‌داد، سرعتِ حملهٔ لکس تنها با محدودیت‌های ذهنش تعیین می‌شد.

خلاصه اینکه، هر ثانیه‌ای که می‌گذشت،‌نهایت​ پر از چیزی بود که در‌می‌آورد​ حالتِ عادی باید ساعت‌ها حمله طول می‌کشید.

در همین حال، فنِ تزکیهٔ لکس با تمامِ قوا کار می‌کرد. انرژی‌دهد​ را با سرعتی عظیم جذب می‌کرد تا مصرفِ به همان اندازه شدیدِ لکس‌خودِ​ را تأمین کند. هم‌زمان، ذراتِ هاله‌ای را که او تکه‌تکه جدا می‌کرد، می‌بلعید.

این اتفاق نباید می‌افتاد. مطلقاً منطقی نبود، اما دقیقاً همان چیزی بود که‌چون​ داشت رخ می‌داد. خاصیتِ لکس در انرژیِ ایزدی کمکِ عظیمی کرد، چرا که‌می‌داد​ به نظر می‌رسید حتی خودِ هاله نیز تماماً از انرژیِ ایزدی ساخته شده است.

لکس تمامش را جذب کرد و جدا از انرژیِ معمولی‌اش ذخیره کرد، چون نمی‌توانست انرژیِ‌نیروی​ ایزدی را مثلِ انرژیِ روحیِ معمولی به‌راحتی پر کند. یا باید آن را از منابعِ‌مقاومت​ ایزدی جذب می‌کرد، یا از کسانی می‌گرفت که پیروِ جبّارِ نقاب‌دار و ایزدِ کاردِ کره بودند.

اما آن انرژیِ ایزدی اکنون به‌سوی سلاح‌ذاتش​ و نقابش هدایت می‌شد، بنابراین خودش باید انرژیِ‌باقی​ ایزدی را از جای دیگری به دست می‌آورد.

چیزِ بسیار مفیدی بود، زیرا انرژیِ‌عینی​ ایزدی رفتاری داشت که حتی از‌دهد​ انرژیِ روحیِ معمولی هم جادویی‌تر بود.

بیرون از پهنهٔ روحش، زمان به‌کندی می‌گذشت. هر ثانیه یک ابدیت بود، بنابراین یک‌نیروی​ دقیقه چنان زمانِ وسیعی بود که در کلام نمی‌گنجید. در همان یک دقیقه، لکس‌آن‌قدر​ بیش از تمامِ هفته‌های گذشته‌اش اقداماتی انجام داده بود، با این حال نمی‌توانست متوقف شود.

یک میلیون بار، بعد ده میلیون‌شاید​ بار و بعد صد میلیون بار‌شکرش​ خود را به هالهٔ شمشیر کوبید.

در صد میلیون و یکمین بار، دیگر ضربهٔ محکم نزد، بلکه‌دوام​ با دقت تراشید. تمرینِ شمشیرِ لکس تکاملی چشمگیر یافت و با‌بیشتری​ سرعتی باورنکردنی بهتر و سریع‌تر شد، اما بهای آن نیز گزاف بود.

نادر بود که لکس حتی پیش از جاودانه‌شدنش خسته شود، اما اکنون داشت به نقطه‌ای‌نیتِ​ از خستگی می‌رسید که حتی فنِ تزکیه‌اش هم نمی‌توانست کمکی به او بکند. حلقه‌های تیره‌ای‌تغذیه​ زیرِ چشمانش شکل می‌گرفت و تنِ خوش‌تراشش داشت نحیف به نظر می‌رسید، اما متوقف نشد.

یک میلیارد بار با شمشیر درگیر شد و آن را با هیچ‌چیز جز نیتِ شمشیرِ ضعیف‌شده‌اش نتراشید‌نمی‌داد​ — جز اینکه نیتش دیگر آن‌قدرها هم ضعیف نبود. چه از طریقِ هضم‌کردنِ هالهٔ شمشیر، چه تکاملِ نیتِ‌ذهنِ​ شمشیرِ خودش، یا از طریقِ تأثیرِ ناراکا، نیتِ شمشیرش دستخوشِ تغییری کیفی شده و بسیار قوی‌تر شده بود.

شبیهِ قانونی مستقل برای خودش بود که تیزیِ بُرنده‌ای به همراه داشت که می‌توانست هر چیزی‌خالص​ را بشکافد. در گوشه‌ای دورافتاده از ذهنش، لکس حس کرد اگر به توسعهٔ نیتِ شمشیرش ادامه‌ذهنش​ دهد، روزی می‌تواند از آن برای بریدنِ قوانینِ واقعی، حتی بدون استفاده از باورش، استفاده کند.

اما فعلاً،‌خودش​ دست‌کم می‌توانست‌کند​ با آن‌ها بجنگد.

بعد از یک میلیارد بار، لکس حسابِ دفعاتِ مبارزه‌اش را‌گوناگونش​ از دست داد، صرفاً به این دلیل که توانِ ذهنیِ‌کاملاً​ اضافه‌ای برای هیچ فکری جز فرسودنِ هاله و پیروزی نداشت.

همان‌طور که می‌جنگید، زمان انگار معنایش را‌فعلاً​ از دست می‌داد، تا اینکه سرانجام به‌نیروی​ نقطه‌ای رسید که هیچ هاله‌ای باقی نمانده بود.

لکس احساسِ گیجی یا گم‌گشتگی نکرد. در چرخهٔ حملاتِ بی‌فکر گیر‌جای​ نیفتاده بود. لحظه‌ای که هالهٔ شمشیر کاملاً جذب شد، لکس به‌می‌کرد​ خواب رفت و آخرین حالتی را که در بیداری داشت حفظ کرد.

اما نکتهٔ قابل‌توجه این بود که‌نهایت​ حتی در خواب نیز فنِ تزکیه‌اش‌می‌آورد​ را حفظ کرد و نگذاشت کُند شود.

فقط به این دلیل که هالهٔ شمشیر را‌می‌گذاشت​ تراشیده بود، به این معنا نبود که آن را‌زوالِ​ هضم کرده است. این کار زمانِ بسیار بیشتری می‌برد.

اما فعلاً، لکس خوابید و سرانجام بر مشکلِ انحرافِ ناگهانیِ تزکیه غلبه کرد، هرچند‌نیروی​ این کار را به روشی بسیار دشوارتر از حدِ نیاز انجام داد. همچنین در‌آن‌قدر​ نهایت خود را از شرِّ خطرِ پنهانی که در روحش کمین کرده بود خلاص کرد.

تنها کاری که نکرد، پس‌گرفتنِ مهره‌ای بود که روی‌دوام​ تختهٔ بازیِ گو از دست داد. آنجا، مهرهٔ رخ‌نمی‌داد​ همچنان مغرورانه بالای بقایای مهرهٔ سیاه لکس ایستاده بود.

در جایی دیگر در قلمروی آرتیکا، آکسیوس با علاقه به تخته نگاه کرد. وقتی آزمون تمام شد، حسِ واضحی‌جواب​ به او دست داد و از آنجا که بازی ادامه داشت، به نظر می‌رسید حریفش ضررِ هنگفتی نکرده است.‌ذهنِ​ دست‌کم، او جدیدترین مهره‌اش را آزمایش کرده بود و حریفش تنها یک مهره را روی تخته از دست داده بود.

فعلاً این موضوعِ مهمی نبود، اما با‌اثر​ پیشرفتِ بازی‌شان، حضور یا غیابِ یک مهرهٔ‌میانِ​ تنها می‌توانست کلِ نتیجهٔ بازی را تغییر دهد.

مایهٔ تأسف بود که مهرهٔ رخ چنین بهای هنگفت و‌جای​ کول‌داونِ طولانی‌ای داشت. حسی به او می‌گفت که اگر چند تا‌می‌کرد​ از آن‌ها را یک‌جا روی تخته می‌گذاشت، بازی همان‌جا تمام می‌شد.