چپتر 1081: فانوسِ جذابیت
0در واقعیت، نقابِ لکس که حاویِ الوهیت بود و فن محسوب نمی‌شد، نقابِ جبّارِ شکست‌ناپذیر نام داشت. الوهیتِ درونِ آن ارتباطِ زیادی با ارعاب و ترس داشت،قدیمی‌تر چرا که این الوهیت از ترس و پرستشِ دیوهایی زاده شده بود که لکس با آن‌ها روبه‌رو می‌شد. در مقایسه با «گمنامیِ بدنام» که فقط ظاهری دیوآسا‌چهرهٔ داشت و هویتش را پنهان می‌کرد، این نقاب نه‌تنها بسیار قوی‌تر بود، بلکه کاربردِ اضافه‌ای هم برای پراکندنِ ترس در اطرافیانش داشت؛ هرچند چه‌بسا همیشه این را نمی‌خواست.
اما در این لحظه، وقتی مهمان‌خانه‌اش پر از کسانی بود که به این آشکاری علیه‌اش نقشه می‌کشیدند،نگاه دقیقاً همین را می‌خواست. می‌دانست این ماجرا تمام نمی‌شود مگر اینکه کسی واقعاً به مهمان‌خانه حمله کند و‌قدیمی‌تر مایهٔ عبرتِ بقیه شود. واقعیتِ تلخِ ماجرا همین بود. اما شاید تاکتیکِ ارعاب جواب می‌داد، کسی چه می‌دانست؟
هدفش به‌طورِ خاص محلی‌ها بودند. با اینکه مهمان‌هایش از اجبار به ماندن در اینجا ناراحت بودند و‌نگاه دقیقاً به دردِ محیطی که سعی داشت بسازد نمی‌خوردند، در نهایت اینجا گیر افتاده بودند. درست است‌مهمان‌های که مزایای زیادی به دست آورده بودند، اما بهای آن را هم با اجبار به ماندن می‌پرداختند.
اگر نمی‌توانست سیستم را به‌موقع درست کند، کسی چه‌برساند می‌دانست که اصلاً هرگز می‌توانند برگردند یا نه. بنابراین‌تهدیدآمیز با وجود اینکه روی اعصاب بودند، با آن‌ها همدردی می‌کرد.
با این حال وقتی او و فنریر ظاهر شدند، همه به آن‌ها نگاه‌برساند کردند. هرچند هاله‌هایشان نمی‌توانست به کسی آسیب برساند، چون سیستم جلویش را می‌گرفت،مهمان‌های اما کم‌پیش می‌آمد کسی داخلِ مهمان‌خانه چنین هالهٔ تهدیدآمیز و خطرناکی داشته باشد.
مهمان‌های قدیمی‌تر فقط کمی کنجکاو شدند. می‌دانستند در امان هستند، بماند‌همدردی که فنریر را هم بی‌درنگ شناختند. اما مهمان‌های جدیدتر، همان‌هایی که همراهِ‌جلویش سفیران یا فرستادگانِ مختلف آمده بودند، همگی هراسِ مطلق را حس کردند.
حس می‌کردند مرگ جلوی چشمانشان مجسم شده و خودش را به‌همدردی آن‌ها نشان داده است. این چهرهٔ تمامِ کابوس‌هایشان بود و قدرتی داشت‌جلویش که فقط باید به ایزدان تعلق می‌داشت. و درست روبه‌رویشان هم بود.
با اینکه بسیاری، از جمله کارمندان، فنریر را شناختند، افرادِ بسیار کمی نقابِ لکس را به جا آوردند. فقط معدود کارمندانی که او را‌کمی در حالِ تمرین در معبد دیده بودند، می‌دانستند زیرِ آن نقاب در واقع لکس است. البته او از افسونی هم استفاده می‌کرد تا تنش بزرگ‌تر‌داده به نظر برسد. دقیقاً هیچ‌کس بچه‌ها را ترسناک نمی‌دانست، مگر اینکه ساعت ۳ صبح باشد و پدر و مادرِ بچه ناگهان بوی عجیبی حس کنند.
لکس چهره‌های بی‌شماری را که به او نگاه می‌کردند زیرِ نظر گرفت و به‌راحتی توانست چهره‌های جدید را تشخیص دهد؛ نه‌تنها‌هالهٔ به این دلیل که از نژادهای ناآشنای بسیاری بودند، بلکه چون تمامِ مهمان‌های قدیمی را از بَر بود. تنشِ عجیبی در‌آمده فضا شکل گرفت، چرا که هیچ‌کس هدفِ این مردِ نقاب‌دارِ مرموز را نمی‌دانست و هاله‌اش هم دقیقاً نویدبخشِ دیداری دوستانه نبود.
سرانجام، نگاهِ لکس روی خرسِ سیاه و بسیار بزرگی قفل شد که هاله‌ای از عالمِ هستهٔ زرین ساطع‌کردند می‌کرد. عجیب اینکه او دقیقاً شبیهِ یک خرسِ معمولی از زمین بود، گیرم کمی بزرگ‌تر. هیچ نیش، شاخ‌کمی یا بالِ عجیبی نداشت، اما به‌عنوانِ شکارچیِ رأسِ هرم در همان شکلِ خودش، نیازی هم به آن‌ها نداشت.
خرس، گویی برای اثباتِ همین نکته، یکی‌بنابراین از معدود کسانی بود که بدونِ اینکه‌ظاهر مرعوبِ لکس شود به او نگاه می‌کرد.
«ورودِ ناگهانی‌ام رو ببخشید. خبرِ اومدنِ سفیرهایی از سرزمین‌های دوردست رو شنیدم و‌کم‌پیش هیجان‌زده شدم. من هم یه‌جورایی سفیرم. مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب معمولاً من رو می‌فرسته تا‌می‌دانستند مسائلِ... ظریف رو حل‌وفصل کنم. مشتاقانه منتظرِ همکاری با همهٔ شما تو آینده هستم.»
لکس از پشتِ فنریر پایین پرید. در وهلهٔ اول، او‌کردند فقط برای تأثیرِ نمایشی از فنریر استفاده کرده بود. هالهٔ‌چنین تازه‌شکل‌گرفته‌اش کاملاً قدرتمند بود، بنابراین سواری روی پشتش پیامِ قدرتمندی می‌فرستاد.
افکارِ بی‌شماری از ذهنِ مهمان‌ها گذشت. مهمان‌های قدیمی‌تر که از قلمروی آغاز آمده بودند و می‌دانستند پیش‌تر چند بار به مهمان‌خانه حمله شده، ناگهان نیروی کاملی از‌داخلِ مردانِ نقاب‌دارِ مشابه را تصور کردند که برای نابودیِ قدرت‌هایی فرستاده شده‌اند که جسارت کرده و به مهمان‌خانه توهین کرده بودند. مهمان‌های جدیدتر هم بی‌اختیار قدرتِ هالهٔ‌می‌کردند لکس را با رهبرانشان مقایسه می‌کردند. چطور می‌شد که به هر شخصِ قدرتمندی در مهمان‌خانه برمی‌خوردند، فقط یک کارمند به نظر می‌رسید؟ مهمان‌خانه‌دار دقیقاً چقدر قدرتمند بود؟
اما از یک جایی به بعد، مردم به این هم شک کردند که شاید این صرفاً‌همه ظاهرسازیِ مهمان‌خانه باشد. هرچه باشد، جعل کردنِ هاله سخت بود، اما غیرممکن نبود. آیا واقعاً این‌قدر‌داشته قدرتمند بودند؟ بسیاری می‌خواستند این را بفهمند، اما نمی‌خواستند خودشان کسی باشند که آن را امتحان می‌کنند.
اما با اینکه لکس با لحنی شوخ‌هاله‌هایشان حرف زده بود، کسی به او جواب نداد.داخلِ همه در سکوت نگاهش می‌کردند. لکس پوزخند زد.
«راستی، احیاناً نماینده‌ای از کشورهای مرزِ غربیِ منارا اینجا نیست؟کردند اسمِ جاش رو نمی‌دونم، ولی قراره به‌زودی برم به مجمع‌الجزایرِ سمتِ‌هالهٔ غرب. امیدوار بودم قبل از رفتن یه‌کم درباره‌ش اطلاعات جمع کنم.»
ناگهان صدای نازکی پرسید: «جزایرِ ناتنیت؟» و‌بنابراین هم‌زمان موجودی دوپا که انگار کاملاً از‌ظاهر برگ‌های خشک ساخته شده بود، جلو آمد.
«اسمش اینه؟ نمی‌دونم، فقط می‌دونم یه‌برگردند ورودی به یه قارهٔ عظیمِ زیرزمینی‌حال داره که زیرِ دریای آشوب قرار گرفته.»
آدم‌برگی با صدایی که آمیزه‌ای از آشنایی و وحشت بود گفت: «بله، بله، جزایرِ ناتنیت!داخلِ میشه... میشه بپرسم برای چی می‌خواید برید اونجا؟ شاید بتونم کمکی بکنم. جزایر هیچ سفیری‌بی‌درنگ نفرستادن، ولی من همون‌جا به دنیا اومدم و بزرگ شدم، واسه همین اونجا رو خوب می‌شناسم.»
«اوه؟ در این صورت، بیا دوستِ من، بیا تا نوشیدنی‌کردند می‌خوریم حرف بزنیم. نزدیک‌ترین دوستام بهم میگن جبّار، ولی تو می‌تونی‌هالهٔ تای صدام کنی. حس می‌کنم قراره خیلی با هم جور دربیایم.»
هرچه لکس بیشتر سعی می‌کرد دوستانه رفتار کند، آدم‌برگیِ نازک‌صدا بیشتر می‌ترسید. چاره‌ای نبود. با آن نقاب، هر کلمه‌ای که‌آسیب می‌گفت و هر حرکتی که می‌کرد، کاملاً رعب‌آور می‌شد. این موضوع، در کنارِ تصورِ کسی که دوستانش او را جبّار‌هستند صدا می‌زدند، اصلاً نتوانست نگرانی را از قلبش — یا هر اندامی که کارِ قلب را برایش می‌کرد — پاک کند.
«مـ... من اوک هستم، استادِ جانورشناسی. تای، اگه فضولی نیست، برای چی می‌خواید‌فنریر برید به اون جزیره؟ احتمالاً بتونم جاهای بهتری رو پیشنهاد بدم. اگه می‌خواید‌می‌آمد واردِ قارهٔ زیرزمینی بشید، یه ورودیِ خیلی نزدیک‌تر تو معادنِ نمکِ رشته‌کوهِ کاروادور هست.»
«برای دیدنی‌هاش میرم، استاد اوک، برای دیدنی‌هاش. چیزای خوبی شنیده‌م. این رو هم‌کم‌پیش شنیده‌م که هیولاهایی مدام از خودِ دریا بهتون حمله می‌کنن! من تا حالا‌می‌دانستند موجودِ زنده‌ای ندیده‌م که بتونه تو دریای آشوب زنده بمونه، خیلی برام جالبه.»
پیش از آنکه اوک‌حال بتواند جواب بدهد، شخصِ‌همه دیگری به حرف آمد.
عنکبوتی که حدودِ یک متر بزرگی داشت گفت: «جزایرِ ناتنیت‌اعصاب خیلی محافظه‌کارن. اونجا دقیقاً ازتون استقبال نمیشه. همه که مثلِ مهمان‌خانه‌برساند نیستن تا هر کسی رو که از راه رسید راه بدن.»
لکس اخم کرد و نارضایتی‌اش از این حرف کاملاً‌روی مشهود بود. عنکبوت کنایه زده بود که مهمان‌خانه هیچ استانداردی‌هاله‌هایشان ندارد و هر ولگردی را که از راه برسد می‌پذیرد.
ناگهان انگار اتاق تاریک‌تر شد، هرچند مهمان‌خانه‌هاله‌هایشان از عنکبوت محافظت می‌کرد تا هیچ‌گونه تهدید‌می‌آمد یا خطری از جانبِ هالهٔ لکس حس نکند.
اوک ناگهان اصرار کرد: «نه، نه، جزایر خیلی هم دوستانه‌ن، آقای جبّار! واقعاً دوستانه‌ن! شما‌جلویش فقط... اِه، خب، امیدوارم بهتون برنخوره. منظورم اینه که اگه می‌خواید دیدنی‌ها رو تماشا کنید‌می‌دانستند و با فرهنگِ اونجا آشنا بشید، شاید بتونید، اگه واقعاً دلتون می‌خواد و وقتش رو دارید...»
«مشکلی نیست، استاد اوک. می‌تونی بهم بگی. من آدمِ خوش‌برخوردی‌ام.اعصاب از قوانین پیروی می‌کنم. اگه جزایر قوانینی دارن، من هم‌آسیب رعایتشون می‌کنم. مگه واسه همین نیست که دارم ازت درباره‌شون می‌پرسم؟»
«خب، همون‌طور که گفتید، هیولاهایی هستن که از دریا میان و بعضی‌ها در واقع اون هیولاها رو رام کرده‌ن. اگه بخوام دقیق بگم،جلویش هشت رهبرِ جزیره. اگه برید و یه مبارزهٔ دوستانه بکنید، یه مبارزهٔ خیلی دوستانه آقای جبّار، نیازی نیست کسی بمیره، اون‌وقت اگه برنده‌همراهِ بشید می‌تونید نشان بگیرید. وقتی هر هشت نشان رو گرفتید، تمامِ جزایر به روتون باز میشه و مثلِ یه بومی ازتون استقبال می‌کنن.»
لکس گفت: «جداً؟ هیولاها رام شده‌ن؟ چقدر جالب.» سپس مکث‌چون کرد تا به عنکبوت نگاه کند. «برام سؤاله که دقیقاً‌داشته چه‌جوری رام شده‌ن؟ اول اون‌قدر کتکشون زدن تا از هوش برن؟»
هنگامِ صحبت ارتباطِ چشمی‌اش را با‌ظاهر تمامِ چشم‌های عنکبوت حفظ کرد و‌آسیب منظورش برای همه کاملاً روشن بود.
درست وقتی لکس می‌خواست به حرفش ادامه دهد، جرارد و لیلیت دست‌دردستِ هم واردِ اتاق شدند؛ در حالی که‌هاله‌هایشان با هم گرمِ صحبت بودند و کاملاً از اطرافشان غافل بودند. فضای پرالتهاب و با دقت چیده‌شده‌ای که لکس ایجاد‌امان کرده بود، با ریزخنده‌های یک دیو فوراً نابود شد؛ چرا که جرارد، آن مظهرِ جذابیت، داشت با او لاس می‌زد.
لکس آه کشید.