چپتر 807: نفوذ

چند روز بعد، لکس در سریع‌ترین وسیلهٔ حمل‌ونقلِ عمومیِ بدونِ انتقالِ آنیِ‌آماده‌سازیِ​ تیلایا نشسته بود. از هر نظر می‌شد آن را قطار به حساب آورد،‌کمکِ​ جز اینکه به ریل نیازی نداشت و می‌توانست با سرعتِ مافوق‌صوت حرکت کند.

قطار با شتاب به جلو می‌رفت و لرزشِ نرمش پس‌زمینه‌ای یکنواخت می‌ساخت. لکس کنارِ پنجره نشسته‌چندان​ بود و به خطِ آسمانِ شهر که لحظه‌به‌لحظه نزدیک‌تر می‌شد چشم دوخته بود. برج‌های بلند آسمان‌بیش​ را می‌شکافتند و زیرِ نورِ خورشید می‌درخشیدند؛ هر ساختمان گواهی بر ثروت و شکوهِ پایتختِ تیلایا بود.

چند روزِ گذشته به آماده‌سازیِ طاقت‌فرسایی برای امروز گذشته بود. او‌موفق​ نه‌تنها نقشهٔ شهر، برنامهٔ عروسی‌ها و تشریفاتِ لازم را زیر و رو‌مانعی​ کرده بود، بلکه با کمکِ پل چند نقشهٔ مختلف هم کشیده بود.

باید می‌فهمید از یک کیهانی چه انتظاری می‌رود، و حرف‌های پل تقریباً تصوراتش را قطعی کرد. در یک‌گذاشت​ کلام، هیچ امیدی نداشت که بتواند چیزی را از کیهانی پنهان کند. حتی همین حالا که با لباسِ مخفی‌کاری‌برمی‌گردد​ در قطار نشسته بود، می‌توانست مطمئن باشد که پدرِ وارث از آمدنش خبر دارد و تک‌تکِ حرکاتش را می‌بیند.

تنها راهِ ممکن برای اینکه لکس در مأموریتش موفق شود این‌گذشته​ بود که کیهانی اصلاً دخالت نکند. اگر دست به کاری می‌زد، حتی‌کرده​ در حدِ ایجادِ مانعی غیرمستقیم، دیگر لکس هیچ امیدی به پیروزی نداشت.

اما از آنجا که «شرط» چندان چیزِ مهمی نبود، لکس بنا را بر این گذاشت که کیهانی فقط تماشا می‌کند و دخالتی در کار نخواهد بود. البته‌نخواهد​ این به شرطی بود که کنتا برای دارمین بیش از حد ارزشمند نباشد، یا پدرش اطمینان داشته باشد که او حتی در صورتِ فرار هم برمی‌گردد. در مجموع،‌بگیرد​ اگر قصدِ دخالت داشت، از همان اول دلیلی برای بالا بردنِ شرط نبود؛ یا دست‌کم این رویکردی بود که لکس تصمیم داشت برای هدفِ فعلی‌اش در پیش بگیرد.

با هر تپشِ قلب، موجی از اعتمادبه‌نفس در وجودش می‌دوید و این فکر‌این​ که به‌اندازهٔ کافی آماده است، دلگرمش می‌کرد. هر چه باشد، لکس در چند‌پیروزی​ روزِ گذشته با راهنماییِ حلقهٔ چوبی‌اش بالاخره توانسته بود سری به کتابخانهٔ اژدهایان بزند.

بیشترِ کتاب‌ها فراتر از سطحِ او بودند و به دانشِ پیش‌نیازی نیاز داشتند که لکس‌مهمی​ فاقدش بود؛ طوری که با وجودِ فهمیدنِ تک‌تکِ کلمات، از معنای کلی‌شان چیزی سر درنمی‌آورد.‌ارزشمند​ البته چند کتاب هم پیدا می‌شد که حتی او می‌توانست از آن‌ها چیزی یاد بگیرد.

اما هیچ‌کدام از این‌ها مهم نبود. مسئلهٔ واقعاً مهم این بود که پل او را به سمتِ‌نقشهٔ​ کتابی راهنمایی کرده بود که نه‌تنها می‌توانست آن را بفهمد، بلکه دانشی در خود داشت که می‌توانست‌تقریباً​ از همین مأموریتِ فعلی به کارش ببندد. فقط کافی بود بر فنِ نوشته‌شده در آن مسلط شود.

اگر سیستمش کمی فرق داشت و میزانِ پیشرفتش در تزکیهٔ فنون تا‌پیروزی​ رسیدن به تسلط را نشان می‌داد، الان به‌وضوح می‌دید که با مهارت‌های‌می‌کند​ تحلیلیِ جدید و ذهنِ قدرتمندش، توانسته ۰٫۱٪ از فن را درک کند!

شاید این درصد افتضاح و رقت‌انگیز به نظر می‌رسید، اما فقط در صورتی که بسترِ ماجرا را ندانید. فنی که‌می‌زد​ داشت یاد می‌گرفت، یک فنِ روحی، روح یا تن نبود. بلکه فنی بود که مشخصاً باید با قدرتِ اژدها به‌کار​ کار می‌رفت! از آنجا که چیرگیِ او با جذبِ قدرتِ اژدها قوی‌تر می‌شد، می‌توانست از همان فن هم استفاده کند!

اما با وجودِ اینکه فقط همین مقدارِ ناچیز را درک کرده بود، برای سطحِ فعلی‌اش کفایت می‌کرد. می‌توانست‌گذاشت​ به‌طورِ نامحسوسی بر چیرگی اثر بگذارد و تأثیرش را روی افراد تغییر دهد. دیگر لزوماً نیازی نبود آن‌ها‌فرار​ را سرکوب کند یا تحتِ فشار بگذارد، بلکه می‌توانست کاری کند تا احساسات یا حواسِ مختلفی را تجربه کنند.

البته لکس هنوز در این کار استاد نشده بود؛ فقط در حدی‌آماده‌سازیِ​ فهمیده بود که بتواند حسِ حضورش را از قبل هم کمتر کند.‌بلکه​ با این کار، حتی اگر مردم او را می‌دیدند، ناخودآگاه نادیده‌اش می‌گرفتند.

این تأثیر در حالِ حاضر بسیار‌می‌زد​ ضعیف بود، اما وقتی لباسِ مخفی‌کاری‌اش‌پیروزی​ را تقویت می‌کرد، نتیجهٔ کلی قابل‌تحسین بود.

قصد داشت با آوردنِ فنریر قابلیت‌های مخفی‌کاری‌اش را از این هم‌موفق​ بیشتر تقویت کند، اما متوجه شد که توله‌گرگ پس از بازگشت از‌مانعی​ فریگرا به خوابِ عمیقی فرو رفته است. چرا این توله این‌قدر می‌خوابید؟

او این سؤال را فقط پیشِ خودش پرسیده بود، اما پل جوابِ صادقانه‌ای به او داده بود. لکس از یک طلسمِ پیوندِ بسیار قوی و قدرتمند‌شرطی​ روی فنریر استفاده کرده بود تا آن دو را به هم گره بزند و خودش را برای همیشه ارباب نگه دارد. او این طلسم را از‌بگیرد​ فروشگاه تهیه کرده بود و این طلسم، گذشته از پیوند دادنِ حیوانِ خانگی به اربابش، این خاصیت را داشت که تزکیه‌شان را به هم متصل می‌کرد.

اگر یکی از آن‌ها قوی‌تر از دیگری‌ثروت​ بود، از طریق پیوندشان بر دیگری نیز‌برای​ تأثیر می‌گذاشتند و سرعتِ تزکیه‌شان را بالا می‌بردند.

اگر لکس سطحِ تزکیهٔ بالاتری داشت، برای فنریر عالی بود. اما اگر توله سعی می‌کرد سطحِ بالاتری به دست بیاورد و از این‌تماشا​ طریق به تزکیهٔ لکس کمک کند، به بن‌بست می‌خورد. دلیلش این بود که فنونِ تزکیهٔ لکس در طولِ زمان تا حدِ ممکن از‌دلیلی​ حالتِ عادی خارج شده بود. مثلِ این بود که توله را به کوهی ببندند و از او بخواهند کوه را به دنبالِ خود بکشد.

عملاً غیرممکن بود.

بنابراین، وقتی با وضعیتی روبه‌رو می‌شد که تزکیه‌اش در حالِ افزایش بود، پیوند به‌زور جلوی این افزایش را می‌گرفت. اگر‌تماشا​ در تمامِ این‌ها تنها یک نکتهٔ مثبت وجود داشت، این بود که تمامِ انرژیِ اضافیِ درونِ بدنش تنها او را‌داشت​ در عالمِ فعلی‌اش قوی‌تر می‌کرد و آسیبی به او نمی‌رساند. پس در نهایت، لکس در درازمدت داشت به او کمک می‌کرد.

همان‌طور که قطار پیوسته فاصله‌اش را با شهر کم می‌کرد، هیجانِ لکس هم بیشتر می‌شد. ساختمان‌های دوردست حالا شکل‌های واضحی داشتند‌لازم​ که هر کدام نشان‌دهندهٔ یک قدم نزدیک‌تر شدن به لحظهٔ اقدام بود. برخلافِ شهرکی که در ابتدا به آن وارد شده‌چیزی​ بود، پایتخت بیشتر ساختگی به نظر می‌رسید و کمتر بخشی از طبیعت بود، اما این فقط در مقایسه با آن شهرک بود.

لکس افکارش را جمع‌وجور کرد، دیگر بی‌هدف در فکر فرو نرفت‌دیگر​ و برای پیاده شدن آماده شد. برنامه‌ریزی و آماده‌سازی همه خوب‌فقط​ بود، اما در نهایت این عملکردش بود که همه‌چیز را تعیین می‌کرد.

به‌محضِ اینکه قطار ایستاد، لکس پیاده شد و انگار در میانِ جمعیت ناپدید شد. شهر غلغله بود، چرا‌دست​ که موجوداتِ بی‌شماری از نژادهای مختلف گردِ هم آمده بودند تا در جشن‌ها شرکت کنند. این راهی برای‌فقط​ آن‌ها بود تا از سخاوتِ دارمین لذت ببرند و همچنین ارتباطاتشان را با این سازمانِ بی‌طرف تقویت کنند.

پیوندِ قوی‌تر به این معنا نبود که انتظارِ کمکی‌پیروزی​ در مسائلِ خودشان داشته باشند، بلکه به این معنا بود‌فقط​ که می‌توانستند از مزایای بیشتری در محدوده‌های دارمین بهره‌مند شوند.

در مجموع، با وجودِ گردشگران، افرادِ محلی، نیروهای امنیتی و مقاماتِ خارجی، شهر لبریز از جمعیت‌نه‌تنها​ بود. حتی برای تزکیه‌گران و نژادهایی که می‌توانستند پرواز کنند، ترافیکِ عظیمی در آسمان وجود داشت.‌می‌رود​ پیش‌بینیِ همین وضعیت یکی از دلایلی بود که لکس ساعت‌ها قبل از شروعِ مراسم به شهر رسید.

لکس بی‌صدا و بدونِ جلبِ توجه، آرام‌آرام به مرکزِ شهر نزدیک شد، جایی که کاخی باشکوه‌چندان​ حتی در میانِ آن‌همه ساختمانِ مجلل به چشم می‌آمد. ورود به مراسم برای لکس دشوار نبود چون‌ارزشمند​ دعوت‌نامه داشت، فقط وقت‌گیر بود. با این حال، رسیدن به کنتا پس از ورود، مانعِ اصلی بود.

همهٔ مهمان‌ها جایگاه‌های مشخصی داشتند که می‌توانستند آزادانه مراسم را تماشا کنند، یا حتی‌اصلاً​ در اطراف پرسه بزنند. اما منطقه‌ای که مراسم در آن برگزار می‌شد، تنها برای عدهٔ‌شرط​ معدودی از مهمانانِ مهم، بستگان یا کسانی که نقشی در مراسم داشتند قابلِ دسترسی بود.

ایده‌آل‌ترین حالت این بود که درست قبل‌غیرمستقیم​ از اینکه کنتا را به محرابِ اصلیِ‌چیزِ​ مراسم بیاورند، در داخلِ کاخ به او برسد.

لکس آرام و پیوسته، انگار که اصلاً عجله‌ای نداشت، بدونِ جلبِ توجه به کاخ نزدیک‌امروز​ شد. همچنین حواسش را کاملاً جمع کرده بود و به دنبالِ آخرین اخبارِ مربوط به‌کیهانی​ عروسی گوش می‌خواباند. حتی شایعات هم ممکن بود به درد بخورند، بنابراین هیچ‌چیز را نادیده نمی‌گرفت.

با این حال، حتی با وجودِ سرعتِ کمش، لکس در عرضِ چند ساعت راهش را از میانِ‌چیزِ​ شهرِ عظیم پیدا کرد و به کاخ نزدیک شد. شش پلِ سفید شهر و کاخ را به هم‌پدرش​ متصل می‌کردند؛ کاخی که روی جزیره‌ای معلق ساخته شده بود و با زنجیر به زمین بسته شده بود.

اگرچه لکس می‌توانست به‌راحتی دزدکی وارد شود، اما در صف ایستاد و به‌طورِ عادی‌اصلاً​ از آن عبور کرد. وقتی به دروازه‌ها رسید، قبل از اینکه دعوت‌نامه‌اش را نشان‌آنجا​ دهد، عمداً با صدای بلند سرفه کرد تا توجهِ نگهبانِ نزدیکش را جلب کند.

پس از ورود، بی‌صدا به دنبالِ مهمانانی که از روی پل می‌گذشتند راه افتاد و تمامِ شکوه و عظمتِ آن را از‌دخالتی​ نظر گذراند. با اینکه لکس در ابتدا قصدِ گشت‌وگذار نداشت، اما استثنا قائل شد، چون حس می‌کرد چیزِ عجیبی در موردِ پل‌ها‌بالا​ و قلعه وجود دارد. به نظر می‌رسید غریزه‌اش چیزی را متوجه شده بود، اما آن‌قدر مبهم بود که حسِ روشنی به او نمی‌داد.

با این وجود، وقتی به انتهای پل رسید و در نهایت به‌آماده‌سازیِ​ درهای کاخ نزدیک شد، لکس بالاخره از بقیهٔ مهمان‌ها فاصله گرفت. او‌بلکه​ هیچ علاقه‌ای به رفتن به جایگاهِ مشخص‌شده‌اش نداشت، فقط باید می‌فهمید کنتا کجاست.

مأموریتِ نفوذش‌نکند​ بالاخره داشت‌دست​ آغاز می‌شد.