چپتر 1179: یک ایدهٔ احمقانه
0هرچه وضعیت وخیم‌تر می‌شد، لکس باید آرامشِ بیشتری به خرج می‌داد. با‌اژدهایان درکِ اینکه به‌معنای واقعیِ کلمه داشت زمان را از دست می‌داد، باید‌دائو روشِ برخورد با این چالش را دوباره ارزیابی می‌کرد، وگرنه به‌زودی می‌مرد.
برای او، خطرِ مرگ این بار بزرگ‌تر از دفعاتِ دیگری که با آن روبه‌رو‌می‌گرفت شده بود، نبود. برای مثال، لِه‌شدن زیرِ هالهٔ یک اژدها شاید حسِ متفاوتی با‌می‌برد پاک‌شدن از صفحهٔ زمان داشت، اما در عمل هر دو به یک نتیجه ختم می‌شدند.
به همین دلیل، با اینکه خطر از منبعی بسیار قدرتمندتر از همیشه نشئت‌فشاری می‌گرفت، فشاری که لکس تحمل می‌کرد در واقع همان بود. نه‌تنها یاد گرفته‌می‌برد بود این فشار را تاب بیاورد، بلکه تا حدودی از آن لذت هم می‌برد.
حالا که کم‌وبیش در مسیرِ تبدیل‌شدن به قوی‌ترین موجودِ هستی قرار‌فشاری داشت، هرچند هنوز تصمیم نگرفته بود این هدف را دنبال کند،حدودی مدام با مرگ روبه‌رو می‌شد، پس دلیلی نداشت این‌قدر نگرانش باشد.
درحالی‌که هنوز پشتش به تپه بود، لکس گلیفِ جست‌وجوی گنجینه‌اش را‌گنجینه فعال کرد. افرادِ کمی می‌توانستند در یافتنِ گنجینه با اژدهایان رقابت‌موادِ کنند، و لکس داشت به‌سرعت به یکی از آن‌ها تبدیل می‌شد.
به‌عنوانِ مردی که تنش موادِ سطحِ دائو را جذب کرده‌بسیار بود، ترسی از خوردنِ موادِ مرتبط با زمان هم نداشت.یاد چه کسی می‌دانست، شاید حتی خاصیتی برای آن به دست می‌آورد.
همین فکر تقریباً کافی بود تا لکس را از حالتِ فلو‌نشئت بیرون بکشد. زمان خطرناک‌ترین چیز در جهان بود، مری این را‌بیاورد بی‌پرده گفته بود. اگر لکس می‌توانست خاصیتی برای آن به دست بیاورد...
جرئت نمی‌کرد حتی تصور کند چه کارهایی‌قدرتمندتر از دستش برمی‌آمد، بیشتر به این دلیل‌همان که خودش هم نمی‌دانست. اما می‌توانست بفهمد.
با راهنماییِ گلیفش، لکس چیزِ بسیار جذابی را شناسایی کرد و مثلِ صاعقه، از‌کنند جایی که ایستاده بود ناپدید شد. کسانی که پایین‌تر از او ایستاده بودند واقعاً دهانشان‌مرتبط باز ماند، چون آن‌قدر سریع ناپدید شده بود که اصلاً نتوانستند حرکتش را احساس کنند.
این تا حدودی به‌خاطرِ سرعتِ لکس بود، و همچنین به این دلیل که عمداً داشت از تپه دور می‌شد.نه‌تنها جریانِ زمانِ او از بقیه پیشی گرفته بود، و به همین دلیل، به‌خاطرِ پیچیدگیِ عجیبی که از وجودِ هم‌زمانِ‌هنوز چندین جریانِ زمان ایجاد شده بود، از دیدِ دیگران، لکس چند برابر سریع‌تر از سرعتِ نور حرکت کرده بود.
لکس یک‌دفعه پرسید: «مری، فکر‌دلیل می‌کنی اگه یه فرمانروا بیاد‌همیشه تو یه حبابِ زمان چی میشه؟»
واقعاً کنجکاو بود. بینِ خطرناک‌ترین‌منبعی چیز در هستی و دردانه‌های‌می‌گرفت خودِ جهان، کدام‌یک پیروز می‌شد.
مری جواب داد: «این‌طور نیست که هیچ فرمانروایی تا حالا نمرده‌گنجینه باشه. پس قطعاً می‌تونن بمیرن. اما در موردِ اینکه تو همچین‌موادِ موقعیتی چی میشه... فکر نکنم کسی بتونه جوابِ درستی بهش بده.»
لکس سر تکان داد. این فقط یک فکرِ گذرا‌منبعی بود که در مسیرِ حرکتِ مستقیمش به‌سمتِ قوی‌ترین هاله‌ای‌همان که می‌توانست حس کند، به ذهنش خطور کرده بود.
در تمامِ این جنگلِ بارانی، با وجودِ وسعتِ زیادش، لکس تنها چهار یا پنج هالهٔ‌واقع قدرتمندِ گنجینه حس کرد و از میانِ آن‌ها هم مستقیم سراغِ همانی رفت که بیشتر‌تبدیل‌شدن از همه جذبش می‌کرد، و خیلی زود به دهانهٔ غاری در پای یک درخت رسید.
لکس به زمانِ باقی‌ماندهٔ مأموریتش نگاه کرد و متوجه شد که الان ۶۰۰ ساعت است.نه‌تنها چون نمی‌خواست بیشتر از این وقت تلف کند، قدم به داخلِ غار گذاشت و چیزِ‌موجودِ خارق‌العاده‌ای دید. میوهٔ بیشترِ درخت‌ها در شاخه‌های بالایی‌شان آویزان است، اما این یکی این‌طور نبود.
نه، در فضایی توخالی درست زیرِ تنهٔ درخت،کمی یک ریشهٔ نازک و تنها آویزان بود و‌یکی میوهٔ درخت از انتهای آن رشد کرده بود.
نمی‌دانست از کجا می‌داند چیزی که می‌بیند یک میوه است و نه چیزِ دیگر. انگار‌فشاری اطلاعات مستقیم واردِ مغزش شده بود. برای همین، اینکه «میوه» شبیهِ یک کتابِ جلدسخت بود، با‌مسیرِ حروفِ شومی رویش که تنها به‌لطفِ سیستمش قادر به خواندنشان بود، اصلاً ترسناک به نظر نمی‌رسید.
عنوانِ کتاب،ختم یا همان میوه،دلیل «افسانهٔ زمان» بود.
دقیقه‌ها مثل ثانیه می‌گذشتند، اما لکس به کتاب‌میوه نزدیک نشد. دنبالِ خطر می‌گشت. دنبالِ‌همان تله، یا هیولای نگهبان، یا موجودِ خلأ، یا موجودِ زمان، یا هر چیزی بود که‌قوی‌ترین برداشتنِ این گنجینهٔ آشکارا باشکوه را به خطری بزرگ تبدیل کند، اما چیزی پیدا نکرد.
معمولاً در زندگی، وقتی چیزی آن‌قدر‌کرد خوب بود که نمی‌توانست واقعی باشد،اژدهایان یک غافلگیریِ زننده آن حوالی انتظار می‌کشید.
لکس از مری پرسید: «من دیوونه نشدم،دلیل نه؟ این زیادی آسونه، مگه نه؟» و حتی‌فشاری مری هم با گیجی به اطراف نگاه کرد.
«یعنی... انتخابِ دیگه‌ای هم داری؟»
لکس به مهلتِ زمانیِ مأموریتش نگاه کرد و متوجه شد که به‌تحمل ۵۰۰ ساعت رسیده است. واقعاً وقتِ مسخره‌بازی نداشت. جلو رفت و با‌می‌برد احتیاط کتاب‌میوه را گرفت و بعد آن را از ریشه جدا کرد.
هیچ اتفاقِ ناگواری نیفتاد، برای همین‌کرد لکس با احتیاط از غار عقب‌اژدهایان کشید و در فاصله‌ای امن ایستاد.
با نگاه به حروفِ ترسناکِ روی جلدِ کتاب گفت: «قطعاً الان‌قدرتمندتر قراره نفرین بشم.» در آن لحظه فهمید که آن حروف... حروفِ آرایه‌تاب بودند. او به‌معنای واقعیِ کلمه حرفِ آرایهٔ زمان را کشف کرده بود.
لکس که مطمئن نبود باید یک گاز از میوه بخورد یا کتاب را باز‌تحمل کند، تنها کارِ منطقی را انجام داد و بازش کرد. به‌هرحال، بعضی میوه‌ها را‌کم‌وبیش اول باید پوست می‌کَند. چه می‌شد اگر باز کردنِ کتاب همان حکمِ پوست‌کَندنش را داشت؟
جایی دیگر، بیرون در جهان، جکِ‌بسیار پری ناگهان حس کرد ارتباطِ بینِ‌تحمل او و لکس قطع شده است.
این به معنای مُردن نبود، چون اگر این‌طور‌کمی بود، آن را در روحش حس می‌کرد. فقط‌یکی حس کرد ارتباط به‌کل از بین رفته است.
جک مکث کرد و آخرین چیزی را که به یاد می‌آورد، مرور کرد. از آنجا که او و‌همان لکس یکی بودند، خاطراتِ یکدیگر را به اشتراک می‌گذاشتند. اما به دلیلی، نمی‌توانست به یاد بیاورد لکس مشغولِ‌قرار چه کاری بوده است. تنها چیزی که به یاد می‌آورد این بود که لکس واردِ تورنمنتِ مقدماتی شده بود.