چپتر 1549: فصل ۱۵۴۹: دلگیر
0وقتی لکس در ایوانِ کلبه‌ای چوبی در نیمه‌های کوهِ نیمه‌شب نشسته بود و‌همچنان هات‌چاکلتی را می‌نوشید که از درختِ کاکائویی جادویی —که لاک‌پشت به‌نوعی در آن‌بگذراند جهش ایجاد کرده بود— به دست آمده بود، بی‌اختیار به زندگی فکر کرد.
زمانی، صرفاً پیش بردنِ دو زندگیِ مجزا به‌طور هم‌زمان برایش دستاورد بود. حالا دوازده زندگی را هم‌زمان پیش‌می‌شدند می‌برد و در همان حال استراحت هم می‌کرد. لکس ناگهان به ذهنش رسید که باید خدماتی راه بیندازد تا‌قصد مهمان کلونی داشته باشد که تمام‌وقت استراحت کند و خودش به کارش برسد. این کار به‌طرزِ عجیبی لذت‌بخش بود.
البته این از آن دست کارهایی بود که فقط داخلِ مهمان‌خانه از پسش برمی‌آمد. لکس هنوز فنِ شبیه‌سازی‌ای پیدا‌فنِ نکرده بود که کاملاً راضی‌اش کند و تمامِ کلون‌هایش یا خیلی ضعیف بودند یا باید در فاصلهٔ مشخصی از‌تصادفی تنِ اصلی‌اش می‌ماندند. ماجرایی که برای جک پیش آمد تصادفی بود که حتی اگر می‌خواست هم نمی‌توانست تکرارش کند.
از آنجا که مهمان‌خانه کاملاً تحتِ کنترلش بود و کلِ منطقه‌اش اساساً زیرِ نظرش قرار داشت،همچنان محیطِ امنی برایش فراهم شده بود تا این‌طور تفریح کند. البته، اگر وضعیتِ جدی‌ای پیش می‌آمد که‌سپری نیازمندِ تمامِ توجهش بود، کلون‌ها بسته به نحوهٔ ساخته‌شدنشان یا غیب می‌شدند یا به حالتِ خفته درمی‌آمدند.
لکس در حالی که همچنان به دوردست خیره بود، پرسید: «هی مری، تا حالا هات‌چاکلت خوردی؟» یکی‌دو روز‌هات‌چاکلت وقت داشت که پیش از جدی شدنِ کارها بگذراند و قصد داشت آن را... صرفاً با هیچ‌کاری نکردن‌همین سپری کند. تعطیلاتِ قبلی‌اش آن‌قدرها که فکر می‌کرد آرامش‌بخش نبود، برای همین می‌خواست کمی برای خودش استراحت کند.
هرچند از نظرِ فنی، تمامِ نسخه‌های‌این‌طور دیگرش داشتند کار می‌کردند. اما در تعطیلات‌کلون‌ها نیازی به مته به خشخاش گذاشتن نبود.
«نه راستش. باورت بشه یا نه، شکلات واقعاً‌به‌طرزِ یه چیزِ جهان‌شمول نیست. من حتی از وجودش‌پسش خبر نداشتم تا اینکه سیستم با تو یکی شد.»
«غم‌انگیزه. چقدر مونده تا تنت رو به دست‌نحوهٔ بیاری؟ همین که به این فکر می‌کنم مجبوری‌همچنان این‌همه مدت بدون خوردنِ شکلات زندگی کنی، یه‌کم افسرده‌کننده‌ست.»
«خب، بر اساسِ سرعتِ فعلی‌مون تو جمع کردنِ موادِ لازم، اگه استانداردِ‌حالی فعلیم رو حفظ کنم، چند قرن. اگه یه‌کم استانداردهام رو بیارم پایین،شدنِ به‌محض اینکه پرِ ققنوس رو بهم بدی، آماده‌ام که تنم متولد بشه.»
«چند قرن، هان...» افکارِ لکس یک بارِ دیگر پر کشید و دیگر‌توجهش حرفی نزد. با این حال، مری که این بار استثنائاً با یک‌دوردست پیراهنِ ساده و شلوارِ جین ظاهر شده بود، مدتی به او خیره ماند.
با لحنی گرفته پرسید: «دلت گرفته؟» برای جاودانه‌ها، اتفاقِ بزرگی‌لذت‌بخش لازم بود تا خلق‌وخو یا احساساتشان تغییر کند، به‌ویژه به‌شبیه‌سازی‌ای سمتِ احساساتِ منفی، اما این به معنای غیرممکن بودنش نبود.
از قضا، از میانِ دوازده و اندی بخشی که لکس ذهنش را به آن‌ها تقسیم کرده‌همچنان بود، بخشی که کنترلِ این تن را در دست داشت، احساسِ دل‌مردگی می‌کرد. چه‌بسا تصادفی پیش‌نکردن آمده بود، یا شاید چیزی بود که همیشه با خود به دوش می‌کشید، بی‌آنکه هرگز بروزش دهد.
در حالی که نگاهش‌بسته همچنان به دوردست بود،می‌شدند جواب داد: «فکر کنم.»
مری صندلی‌ای جلو کشید و درست در‌تفریح مسیرِ نگاهِ او روی هوا نشست و‌بسته پرسید: «باهام حرف بزن. تو ذهنت چی می‌گذره؟»
لکس لحظه‌ای به‌خودش او نگاه کرد‌این و بعد آه کشید.
«اگه این‌طوری فکر‌می‌آمد می‌کنی، باید بگم ناراحت‌بسته یا همچین چیزی نیستم.»
«پس چیه؟»
«فقط... زندگی‌ام یه‌جورایی محشره، می‌دونی؟» لکس‌این‌طور با گفتنِ این حرف لبخند زد؛توجهش لبخندی واقعی، نه از روی ظاهرسازی.
«قبل از سیستم، هر وقت کارِ باحال یا دیوانه‌واری می‌کردم، به چند تا از دوستام یا حتی خانواده‌ام زنگ می‌زدم و پز می‌دادم. حرصِ خواهرهام رو درمی‌آوردم و یه‌جورایی، اون‌طوری بیشتر‌مشخصی خوش می‌گذشت. خب، خانواده‌ام که اوضاعشون شیرتوشیره، پس اصلاً واردِ اون بحث نشیم. اما... من همین الان به دو قلمروی بزرگِ مختلف سفر کردم، با کلی آدمِ مهم ملاقات کردم، احتمالاً مسیرِ‌نیازمندِ فضای سیاسیِ کلِ نژادِ فرشته‌ها رو عوض کردم، کلی چیز دربارهٔ کارما یاد گرفتم، با یه تروریست رفتم سرِ قرار و... خب، الان واقعاً کسی رو ندارم که بتونم پیشش پز بدم.
«ناشکر نیستم و این به‌توجهش این معنی نیست که عاشقِ‌غیب تک‌تکِ لحظاتِ زندگی‌ام نیستم. اما فقط...»
لکس مکث کرد، انگار‌بسته دنبالِ کلماتِ مناسب می‌گشت، اما‌حالتِ در نهایت فقط آه کشید.
«نمی‌دونم.»
مری به لکس نگاه کرد و برای اولین بار،عجیبی با وجودِ این‌همه سالی که با هم گذرانده بودند،هنوز فهمید که شاید بخشی از وجودِ لکس احساسِ تنهایی می‌کند.
«من رو داری.می‌آمد همیشه می‌تونی دربارهٔ این‌بسته چیزها باهام حرف بزنی.»
لکس پوزخند‌توجهش زد و‌بسته چشم‌هایش را چرخاند.
«مری، یادت رفته من می‌تونم روح‌ها رو حس کنم، و دو روحی که همیشه، حتی تو خواب هم می‌تونم حسشون کنم، تو و سیستم هستید. وقتی می‌ری و یواشکی کارایی می‌کنی، فضولی نمی‌کنم چون هر کسی‌بگذراند حق داره حریمِ خصوصیِ خودش رو داشته باشه. اما باید قبول کنی، خیلی سخته با کسی مثل «یکی از رفقا» رفتار کنی، وقتی اون شخص در واقع روحِ باقی‌ماندهٔ یه سرورِ دائوی کیهانیه که همه‌چیز رو‌اینکه درباره‌ت می‌دونه، بیشتر از هر کسِ دیگه‌ای تو جهان دربارهٔ سیستم‌ها اطلاعات داره، داره بدنی می‌سازه که از نظرِ استعداد از بدنِ دورانِ اوجش هم فراتر می‌ره، و ممکنه به‌محضِ اینکه برگرده، سیستمت رو ازت بدزده.»
گفت‌وگویی که تا آن لحظه خودمانی بود، ناگهان‌به‌طرزِ به‌شدت جدی شد و مری، برای یک بار هم‌برمی‌آمد که شده، حس کرد روی یخِ نازکی ایستاده است.
پرسید: «واقعاً‌جدی‌ای همچین فکری‌نیازمندِ درباره‌ام می‌کنی؟»
لکس پوزخند‌توجهش زد و‌بسته سر تکان داد.
«آروم باش، دارم شوخی می‌کنم. حتی اگه با یه بدنِ‌می‌آمد جدید هم برگردی، شک دارم به پای من برسه. محضِ‌خفته اطلاعت، من علاوه بر اینکه خوش‌تیپی‌ام زبانزده، به‌شدت هم بااستعدادم.»
مری چشم‌هایش را چرخاند. مشخص بود هر حالی‌به‌طرزِ که به لکس دست داده بود، دیگر برطرف‌پسش شده و او به حالتِ عادی برگشته است.
«گوش کن، مهم نیست چه فکری می‌کنی، باید بدونی که تا ابد بابتِ کمکی که بهم می‌کنی سپاسگزارم. بی‌خیالِ اینکه دیگه‌هات‌چاکلت قصد ندارم تو آینده خودم رو درگیرِ سیستم‌ها کنم، حتی اگه این‌طور هم نبود، هرگز کاری نمی‌کردم که بهت آسیبی برسه.نظرِ بدونِ کمکِ تو، هیچ امیدی ندارم که دوباره واقعاً آزاد بشم. این از اون چیزهایی نیست که بتونم نادیده‌اش بگیرم. هرگز.»
لکس لحظه‌ای به مری‌بسته نگاه کرد و چهرهٔ‌می‌شدند صادقانه‌اش را از نظر گذراند.
«آروم باش. که گفتم داشتم شوخی می‌کردم. منظورم این بود که تا وقتی واقعاً آزاد نشدی و دیگه به‌خاطرِ سیستم مجبور‌درمی‌آمدند نیستی باهام خوب رفتار کنی، نمی‌تونم باهات مثل «یکی از رفقا» رفتار کنم. وقتی بدنت رو پس گرفتی و آزادی‌ات رو‌قبلی‌اش به دست آوردی، اون‌وقت می‌تونیم دربارهٔ بقیهٔ چیزها هم یه فکری بکنیم. فعلاً، فکر کنم می‌خوام برم تو رودخانهٔ تنبل استراحت کنم.»
لکس مستقیم از روی کوه پایین پرید،کار اما مری همان‌جا ماند و با احساساتی پیچیده‌مهمان‌خانه در چشم‌هایش، به دور شدنِ لکس نگاه کرد.