چپتر 789: سؤالات
0لکس پیش‌تر واژهٔ «ازلی» را شنیده بود. در واقع، جسد که جای خود داشت، او‌فاصلهٔ حتی به‌لحاظِ فنی با یک موجودِ ازلیِ زنده هم روبه‌رو شده بود. نیلوفرِ روی پشتش‌باشد در واقع «نیلوفرِ بذرِ جهان» نام داشت و گونه‌اش از «نیلوفرهای خاستگاهِ ازلی» به شمار می‌رفت.
لکس چیزِ زیادی دربارهٔ این گونه نمی‌دانست، اما از روی نامش به‌راحتی می‌توانست حدس بزند که نیلوفرِ روی‌بنابراین پشتش تنها یکی از نیلوفرهای ازلیِ پرشمار است. گذشته از این، نیلوفر به انرژیِ روحیِ بسیار خاصی به نام‌همان‌طور «انرژیِ روحیِ ازلی» نیاز داشت که در مهمان‌خانه پیدا نمی‌شد، مگر اینکه درجهٔ ستاره‌ایِ مهمان‌خانه را به ۸ می‌رساند!
دلیلِ اصلیِ اینکه مجبور بود نیلوفر را روی پشتش حمل کند همین بود، چرا که‌زنده‌ای نیلوفر این انرژی را تنها از پهنهٔ جهان در بیرونِ مهمان‌خانه می‌توانست جذب کند. نمی‌دانست‌نباید این انرژی در جهان چقدر فراوان است، اما دست‌کم از مقدارِ موجود در مهمان‌خانه بیشتر بود.
این واژه را جای دیگری هم شنیده بود. به‌طورِ دقیق، قلمرویی که شخص پس از رسیدن به‌چنین جاودانِ آسمانی از درونِ قلمروی بلور به آن عروج می‌کرد، «باغِ ازلی» نام داشت. چیزِ زیادی درباره‌اش‌موضوع نمی‌دانست جز اینکه نژادِ بلور در آنجا حضور داشت، اما نمی‌شد آن‌ها را نژادِ غالبِ آنجا دانست.
تازه‌ترین باری که واژهٔ «ازلی» به میان آمد، از زبانِ همان موجودِ عجیبی بود که می‌توانست واردِ ذهنِ لکس شود. هرچند حرف‌هایش چندان قابلِ‌اعتماد نبود، اما ادعا کرده بود‌مهمان هر چیزی که اژدها را کشته، یک موجودِ ازلیِ خفته بوده است. احتمالِ بیدار شدنِ یک موجودِ ازلیِ خفته در چنین فاصلهٔ نزدیکی از جسدِ یک موجودِ ازلیِ دیگر‌آغاز عجیب بود، بنابراین لکس جواهر و جسد را اسکن کرد، اما سیستم هیچ موجودِ زنده‌ای را در آن پیدا نکرد که بتواند مهمان باشد. این موضوع خیالش را راحت کرد.
در مجموع، این واژه برایش ناآشنا نبود. می‌توانست حدس بزند که این واژه نشانگرِ چیزی بسیار قدرتمند است، همان‌طور که از سطحِ‌سیستم باغِ ازلی و نیلوفرِ روی پشتش پیدا بود، اما نباید آن‌قدرها هم کمیاب باشد، مگر نه؟ اگر این‌طور بود، نمی‌فهمید چرا صدای پل‌صدای تا این حد هیجان‌زده است، و نه اینکه چرا چنین چیزی باید ارزشِ این را داشته باشد که یک اژدها این‌قدر شیفته‌اش شود.
لکس به‌راحتی فراموش کرده بود که نیلوفر از‌عجیب بذری به وجود آمده که نه تنها در قلمروی‌بتواند آغاز، بلکه در کلِّ جهان کمیاب به شمار می‌رفت!
لکس پرسید: «جسدِ یک موجودِ ازلی چه ویژگیِ خاصی داره؟» در برخورد با پل، با اینکه بیشتر اوقات حالتی به خود می‌گرفت که انگار به‌جای سؤال پرسیدن دارد‌هیچ او را امتحان می‌کند، چندان نگرانِ لو رفتنِ نقشش نبود. اول اینکه، پل در حالِ حاضر بیش از حد ساده‌لوح بود. دوم اینکه، او با هویتِ مهمان‌خانه‌دار با پل‌فراموش روبه‌رو نشده بود، بنابراین نیازِ شدیدی به حفظِ شهرتِ خود نداشت. گذشته از این، کاملاً طبیعی بود که لکس به‌عنوانِ یک تزکیه‌گرِ هستهٔ زرین، تمامِ رازهای جهان را نداند.
پل گفت: «خاطراتم دربارهٔ موجوداتِ ازلی دوباره تار شده، درست مثلِ خاطراتم دربارهٔ مسائلِ دائو. اما چیزی که یادم میاد اینه‌جواهر که موجوداتِ ازلی اولین موجوداتی بودن که در جهان متولد شدن. برای اینکه روشن بشه، منظورم موجوداتِ افسانه‌ای نیست که اولین‌آن‌قدرها متولدشدگان در یک قلمروی نوپا هستن. من مستقیماً دارم به اولین موجوداتی اشاره می‌کنم که در کلِّ جهان به دنیا اومدن!
در موردِ اینکه چند نفر هستن، چقدر قدرتمند هستن، و پیدا کردنِ چنین‌فاصلهٔ جسدی چه اهمیتی داره... چیزی یادم نمیاد. اگه سعی کنم به خودم فشار‌بتواند بیارم، حس می‌کنم فشار روی تنم بیشتر میشه، انگار که داره از هم می‌پاشه.»
صدای پل به‌شدت مضطرب بود، انگار می‌خواست به‌عجیب لکس ثابت کند که دارد تمامِ تلاشش را‌نکرد می‌کند، اما کالبدِ درهم‌شکسته‌اش او را محدود کرده است.
پل ادامه داد: «در موردِ اینکه از جسد چه استفاده‌ای میشه کرد، فهرستش پایانی نداره. جسد که جای خود داره،جسدِ فقط همون جواهری که توش گیر افتاده بی‌نهایت ارزشمنده. طبقِ خاطراتم، در زندگیِ قبلیم باید این فرضیه رو مطرح کرده باشم‌قدرتمند که این جواهر در واقع کهربایی به‌شدت باستانی بوده که به‌خاطرِ قرار گرفتن در معرضِ موجودِ ازلی به این شکل دراومده.
این کهربا بی‌نهایت ارزشمنده، چون حتی یه ذره از اون می‌تونه به جاودانه‌ها کمکِ بزرگی بکنه تا باورهاشون رو تثبیت کنن و قوانین رو مطالعه کنن. همچنین‌نکرد میشه ازش برای ساختِ دارویی معجزه‌آسا، ساختِ سلاح، کمک به تزکیهٔ روح و تن، و درمانِ زهر استفاده کرد و کاربردهای خیلی بیشتری هم داره. در مجموع،فراموش فقط خودِ جواهر بی‌نهایت ارزشمنده. در زندگیِ قبلیم، امیدِ زیادی داشتم که با این جواهر مرز رو بشکنم و به عالمِ بعدیم برسم، هرچند یادم نمیاد چه‌جوری.»
«در موردِ جسد، اون‌قدر چیزِ ترسناکیه که نمیشه راحت باهاش سروکله زد. حتی تو زندگیِ قبلیم هم جرئت نمی‌کردم راحت روش آزمایش‌سیستم کنم و فقط از دور بررسی‌اش می‌کردم. جسد عملاً فسیل شده، برای همین هیچ امیدی به تسخیرش نیست. اما یادمه نظریه‌ام این بود‌صدای که این فسیل منبعِ فوق‌العاده قدرتمندی از انرژیِ آشوبه، اون‌قدر که حتی تو زندگیِ قبلیم هم جرئت نکردم از تو جواهر درش بیارم.»
«با این حال، شک داشتم که شاید بشه از این فسیل برای پالایشِ بیشترِ تبارم استفاده کرد و شاید خلوصِ تبارم رو تا حدِ یه موجودِ افسانه‌ای بالا‌همان‌طور برد. نظریه‌های خیلی زیادِ دیگه‌ای هم بود، اما به‌خاطرِ خطراتش، هیچ‌وقت فرصت نکردم امتحانشون کنم. تنها چیزی که می‌تونم تأیید کنم اینه که جسد، یا همون فسیل، بی‌نهایت‌می‌گرفت ارزشمنده، اما برای اینکه واقعاً بشه ازش استفاده‌ای کرد، آدم اول باید به‌اندازهٔ کافی قدرتمند باشه. وگرنه، این بدن به‌جای اینکه ارزشمند باشه، میشه یه منبعِ بزرگِ خطر.»
با در نظر گرفتنِ اینکه اژدها در غیرعادی‌ترین شرایطِ ممکن مرده بود، لکس‌بوده هشدارِ پل را دست‌کم نگرفت. با وجودِ داشتنِ مهمان‌خانه و تمامِ مزایایی که‌کرد سیستم در اختیارش می‌گذاشت، تصمیم گرفت فعلاً جسد را داخلِ جواهر رها کند.
لکس که نمی‌توانست جلوی کنجکاوی‌اش‌کرده را بگیرد، پرسید: «راستی پل، سطحِ‌احتمالِ تزکیه‌ات تو زندگیِ قبلی چی بود؟»
پل خیلی ساده و بدونِ هیچ‌کشته اثری از غرور یا احساسِ دستاورد‌چنین گفت: «تو عالمِ جاودانِ آسمانی بودم.»
لکس جواب داد: «آها.» انگار‌نزدیکی که دربارهٔ چیزِ پیش‌پاافتاده و‌جواهر روزمره‌ای مثلِ آب‌وهوا شنیده باشد.
لکس هر لحظه بیشتر احساس می‌کرد چقدر خوش‌شانس بوده که پل گیرش آمده، چون چه‌بسا این بزرگ‌ترین دستاوردش تا به‌جسدِ اینجا بود. تا الان، کم‌وبیش در دنیای تزکیه تلوتلو می‌خورد و سعی می‌کرد هرجا که می‌شود جوابِ سؤال‌هایش را پیدا‌نشانگرِ کند. حالا بالاخره کسی را داشت که می‌توانست بدونِ ترس از قضاوت شدن یا عواقبِ بعدی، از او سؤال بپرسد.
لکس تصمیم گرفت به بیرون آوردنِ غنائمش ادامه بدهد و موزه‌اش را پر‌شدنِ کند. چیزِ بعدی طبیعتاً یشمِ پرونین بود. درختِ یشمِ سیاه در آنِ واحد‌زنده‌ای هم به‌شکلی موذیانه دلهره‌آور به نظر می‌رسید و هم به‌طرزِ خیره‌کننده‌ای زیبا بود.
هرچند قرار بود حضورِ این یکی کوتاه‌خفته باشد، اما می‌خواست به آن توجه نشان دهد.جسدِ گذشته از این، دربارهٔ کاربردش هم کنجکاو بود.
«این چیه، پل؟»
پل با شیفتگی جواب داد: «یشمِ پرونین! تو زندگیِ قبلیم، تا قبل از اینکه اون جسدِ ازلی رو پیدا کنم، این بزرگ‌ترین گنجینه‌ام‌بنابراین بود. این نوع یشم پر از یه نیروی مخرّبِ خیلی قدرتمنده. یادم نمیاد برای چی ازش استفاده می‌کردم... اما مبهم یادمه که یه‌کمیاب ربطی به تزکیه داشت. نیروی مخرّبِ درونِ این یشم بی‌همتا بود و هیچ موجودِ دیگه‌ای نمی‌تونه شبیه‌سازی‌اش کنه. می‌تونه کاربردهای مختلفی داشته باشه.»
جواب ساده بود و مثلِ جسد در راز و تاریخ غرق نشده بود، اما در عینِ حال‌جسدِ نمی‌شد دست‌کمش گرفت. هر شیئی که یک جاودانهٔ آسمانی می‌توانست برای تزکیه از آن استفاده کند، به‌خصوص یک‌برایش اژدها، اصلاً چیزِ پیش‌پاافتاده‌ای نبود. به‌ویژه از آنجا که پل حتی زمانی آن را ارزشمندترین گنجینهٔ خود می‌دانست.
«از کجا می‌تونم‌کرده بازم ازش پیدا‌کشته کنم؟ ایده‌ای داری؟»
«یشمِ پرونین خیلی کمیابه و فقط تو سیاره‌هایی پیدا میشه که دست‌کم درجهٔ ۵ ستاره دارن. اما هر سیارهٔ ۵ ستاره‌ای هم ازش نداره و حتی اگه پیدا بشه، برداشتش کارِ راحتی نیست. یشمِ توی کلکسیونِ‌صدای قدیمیم از قبل تمامِ حیاتش پاک شده، اما هر یشمِ تازه‌ای که ممکنه تو طبیعت پیدا کنی، به‌احتمالِ زیاد روحِ خودش رو داره. مبارزه باهاش کارِ خطرناکیه، حتی برای اژدهایان. تو کلِ قلمروی آغاز، حتی یه تأسیساتِ‌هویتِ برداشتِ یشمِ پرونین هم وجود نداره، چون تمامِ منابعِ شناخته‌شدهٔ این یشم از قبل تخلیه شدن. برای اینکه دستت بهش برسه، یا باید سیاره‌های ۵ ستارهٔ جدید و کشف‌نشده پیدا کنی، یا خزانهٔ یکی رو غارت کنی.»
خب، لکس از قبل دومی را انجام داده‌کرده بود، اما در آیندهٔ نزدیک نیازِ خاصی به آن‌چنین نداشت، بنابراین می‌شد این موضوع را فعلاً مسکوت گذاشت.
چیزِ بعدی که بیرون آورد،کرده حوضچهٔ خونی بود که جمع‌بوده کرده بود، و همین‌طور آن پولک.
با صدایی که به‌طورِ‌چیزی نامحسوسی جدی‌تر از قبل بود،احتمالِ پرسید: «اینا چطور؟ اینا چی‌ان؟»