چپتر 842: زنده ماندن
0با دیدنِ شکافِ عظیمِ فضا، ذهنِ لوتر با تمامِ سرعت به کار افتاد.لرزه باید هرچه سریع‌تر به مهمان‌خانه‌دار گزارش می‌داد و بعد، پیش از آنکه موجودِ عظیمی‌گذرا که داشت از آن بیرون می‌خزید کاملاً خارج شود، خودش را به شکاف می‌رساند.
انرژی‌اش را به درونِ کارت هدایت کرد تا پیام را بفرستد، اما ناگهان هالهٔ آشنایی‌خدا در فضا پیچید و همه را سرِ جایشان خشک کرد. حتی ساکنِ خلأ که نیمی‌به‌خاطرش از بدنش از شکافِ فضا بیرون آمده بود، به نشانهٔ احترام به آن هاله خشکش زد.
اما سنگینیِ هاله بیش از حدِ توان بود. خودِ سیاره به لرزه درآمده‌وگرنه بود و آسمان‌ها با ناله‌ای عذاب‌آور می‌گریستند؛ گویی خودِ واقعیت در آستانهٔ فروپاشی بود.داد بی‌درنگ هاله پس کشید و لوتر ارتباطی کوتاه و گذرا با مهمان‌خانه‌دار حس کرد.
کاملاً روشن بود که مهمان‌خانه‌دار حتی بی‌آنکه از وضعیت خبر داشته باشد، سعی کرده بود کمک کند، اما فضای آنجا‌ورودِ تابِ تحملِ قدرت‌هایش را نداشت. اگر واردِ عمل می‌شد، حتی اگر فقط از کارت به‌عنوانِ مجرا استفاده می‌کرد، نتیجه‌اش برایشان‌داری بیشتر کشنده بود تا مفید. لوتر که فهمید هیچ کمکِ فوری در راه نیست، همان اطلاعاتِ مختصری را که می‌توانست فرستاد.
انتظارِ نجات یافتن نداشت، برای همین چندان هم ناامید نشد. در‌خودِ عوض، خدا را شکر می‌کرد که هالهٔ مهمان‌خانه‌دار دست‌کم ورودِ ساکنِ‌فروپاشی خلأ را کُند کرده است، وگرنه وضعیتشان از این هم بدتر می‌شد.
لوتر درحالی‌که بی‌صدا همان حرکتی را آغاز می‌کرد که گردان به‌خاطرش حسابی معروف شده بود، دستور داد: «زی، فقط‌کُند یه حرکت فرصت داری.» هرچند لوتر هرگز رسماً دستوری نداد، اما اعضای گردان با این روند کاملاً آشنا بودند.داری بی‌صدا و با مهارت نقشِ خود را ایفا کردند و با هم ادغام شدند تا «مکای نیمه‌شب» را شکل دهند!
فعال ۲: زی که لحظه‌ای به‌خاطرِ ارتباطِ عجیبی که در شکاف‌های فضایی حس کرده‌وضعیتشان بود حواسش پرت شده بود، خودش را جمع‌وجور کرد، فرماندهیِ مکا را به دست‌حرکت گرفت و نگاهِ باوقارش را به سمتِ ساکنِ خلأ که داشت بیرون می‌آمد دوخت.
آن موجود هنوز داشت از درونِ شکافِ‌فرستاد بازشده در تاروپودِ واقعیت بیرون می‌آمد و‌ناامید چشمانش از کینه‌ای باستانی و غیردنیایی شعله‌ور بود.
در مرزِ میانِ ترس و خشم معلق مانده بود و‌توان هوشِ محدودش میانِ فرار از آن هالهٔ ترسناکی که حس‌واقعیت کرده بود و بیرون آمدن از زندانِ ابدی‌اش تقلا می‌کرد.
مکا با در نظر داشتنِ دستوراتِ لوتر، و البته با این‌چندان انگیزه که شکاف‌ها هنوز داشتند در فضا گسترش می‌یافتند، جان گرفت و‌این سمفونی‌ای از نمادهای رازآلود و انرژی‌های تپنده در اطرافش به چرخش درآمد.
درونِ مکا، زی می‌توانست قدرتِ بسیار بیشتری را به کار بگیرد. مهم‌تر از آن، می‌توانست قدرتِ همان کسانی‌بی‌صدا را به کار بگیرد که مکا را شکل داده بودند. موجی از قدرت به شکلِ کره‌ای بنفش و شعله‌ور‌روند میانِ بازوهای درازشده‌اش متراکم شد؛ کره‌ای که از گرمایی می‌جوشید که حتی لوتر هم هرگز نتوانسته بود ایجادش کند.
اگر فرصت داشتند تا انرژیِ کافی جمع کنند، مکا می‌توانست ضربه‌ای به‌مراتب ویرانگرتر وارد کند، اما دیگر وقتی نمانده‌دست‌کم بود. مکا با غُرشی زمین‌لرزان، فورانِ متمرکزی از شعله‌های بنفش را رها کرد؛ سیلابی درخشان از قدرتِ خالص. پرتوِ‌حرکت رهاشده به جلو یورش برد؛ نمایشی خیره‌کننده از زیبایی و ویرانی، به این قصد که ساکنِ خلأ را خاکستر کند!
خودِ ساکنِ خلأ که برای درگیریِ درونی‌اش مکث کرده بود، وقتی ناگهان خطرِ‌لرزه جدیدی را در حالِ نزدیک شدن حس کرد، در هم پیچید. اگرچه مقیاسش‌کوتاه به‌هیچ‌وجه در حدِ قدرتِ هالهٔ قبلی نبود، اما همچنان تهدیدی جدی به شمار می‌رفت!
اما آمادگی‌اش ناکافی بود و ارزیابیِ ناچیزی از این تهدید داشت.چندان وقتی شعله‌های بنفش به موجودِ مارمانند برخورد کرد، نه‌تنها جانور را‌وضعیتشان به داخلِ خلأ عقب راند، بلکه تمامِ بدنش را در بر گرفت!
با ناله‌ای وهم‌آور که هم در خلأ و‌شکر هم در واقعیت طنین انداخت، موجود به‌سرعت تسلیمِ شعله‌ها‌درحالی‌که شد و به غبارِ ستاره‌ای و خاکستر بدل گشت.
این وقایع تنها چند ثانیه طول کشید، اما ویرانیِ ناشی از‌برای چنین قدرتِ خالصی اصلاً ناچیز نبود. شکاف نه‌تنها بسته نشد، بلکه‌است تحتِ تأثیرِ امواجِ ناشی از حملهٔ مک، در حالِ گسترده‌تر شدن بود.
ترک‌های فضا حالا از هوا تا‌خشکش روی زمین کشیده می‌شد و به نظر‌لرزه می‌رسید در آستانهٔ گسترشِ تصاعدی قرار دارد.
دشمن یا عواقبِ اقداماتش را پیش‌بینی نکرده بود،یافتن یا دیگر نیازی نمی‌دید آن‌ها را زنده نگه دارد!دست‌کم قضیه هرچه که بود، هنوز دردسری روی دستشان بود.
زی پیش از هدایتِ قدرتِ مهیبِ مک و تلاش برای استفادهٔ اجباری از خاصیتِ فضایی‌اش،این به خود مسلط شد. از آنجا که بی‌شمار عضوِ دیگرِ گردان هم همین خاصیت را داشتند،هرچند به‌علاوهٔ ذخایرِ انرژیِ چندبرابرشدهٔ مک، نفوذی که زی می‌توانست بر فضا اعمال کند بسیار بیشتر بود.
با اینکه هنوز نمی‌توانست هر‌مختصری کاری دلش می‌خواست بکند، دست‌کم‌یافتن می‌توانست برای مهارِ فاجعه بکوشد.
با تلاش‌های زی، موجی فضایی از مک ساطع شد. اما‌توان این موج به‌جای نابود کردنِ فضا مثلِ همیشه، انگار انرژیِ‌واقعیت شکاف را جذب کرد و جلوی گسترشِ آن را گرفت.
چند لحظه بعد، موجی دیگر ساطع شد و‌یافتن بعد یکی دیگر. در کمالِ ناباوری، شکافِ عظیم شروع‌دست‌کم به عقب‌نشینی کرد و فضا به ترمیمِ خود پرداخت.
صدایی آشنا در گوشِ لوتر پیچید: «کمک می‌فرستم. تا جایی که ممکنه‌است زنده بمونید.» اما از آنجا که او در آن لحظه از طریقِ‌معروف مک با بقیه یکی شده بود، همهٔ آن‌ها این کلماتِ آرام‌بخش را شنیدند.
زی کتک‌خورده و داغان بود و از نظرِ ذهنی تقریباً به‌طورِ کامل‌همین تخلیه شده بود، اما شنیدنِ صدای مهمان‌خانه‌دار، همان ذره توانِ لازم را‌وضعیتشان به او داد تا به تلاشش برای بستنِ شکافِ فضایی ادامه دهد.
با این حال، به‌محضِ بسته شدنِ شکاف، مک را غیرفعال کرد. در حالتِ عادی، استفاده از مک برای هیچ‌کس‌گویی تا این حد طاقت‌فرسا نبود، چون همه بارِ آن را با هم به دوش می‌کشیدند. اما در این مورد،فضای از آنجا که او در چنین مکانِ شکننده‌ای به‌زور از خاصیتش استفاده می‌کرد، زی به‌شدت از پا درآمده بود.
بقیه هم تخلیه‌شده به نظر می‌رسیدند، اما زی در حالی که هوشیاری‌اش می‌رفت‌نشد و می‌آمد، روی زانوهایش افتاد. دستی لاغر و محکم پیش از آنکه با صورت‌حرکتی به زمین بیفتد، به‌سرعت زی را گرفت و کمکش کرد تعادلش را حفظ کند.
ساندرا با صدایی که به‌یک‌اندازه آمیخته به شوخی و دلداری بود،کُند گفت: «خودت رو جمع‌وجور کن، سرباز. ما دستوراتمون رو گرفتیم. باید‌به‌خاطرش تا جایی که ممکنه زنده بمونیم. پس سرِ پست خوابیدن ممنوع.»