چپتر 1285: هوس‌ها
0لکس و جوتون مدتی به گفتگو ادامه دادند، اما کم‌وبیش روشن‌چیزی بود که جوتون یا رازهای جهانِ بزرگ‌تر را نمی‌دانست، یا فاش‌کردنِ آن‌ها‌شود لکس را درگیرِ مسائلی می‌کرد که بهتر بود از آن‌ها دوری کند.
او به‌طورِ نامحسوسی متوجهِ کارما شد و اینکه چطور حتی دانش هم می‌توانست او را به کارمایی پیوند دهد. هنوز کاملاً نمی‌فهمید‌بسیاری کارما چیست. بی‌شک پیچیده‌تر از توضیحِ ساده‌ای بود که در زمین برایش داشتند. با این حال، از جوتون نپرسید. چه کسی می‌دانست‌کردند که آیا فهمیدنِ کمی بیشتر، مصیبتِ دیگری را به راه می‌اندازد یا نه؟ فعلاً بهتر بود همه‌چیز را پیوسته و آرام پیش ببرد.
با این حال، لکس می‌توانست چیزهای مفیدِ فراوانی از امپراتور یاد‌امپراتور بگیرد. حتی اگر او بسیاری از رازهای خاندانِ سفور را نمی‌دانست،راز باز هم چیزهای زیادی می‌دانست که برای دیگران راز به شمار می‌رفت.
امپراتور گفت: «البته که اسمِ خاندانِ زارک را شنیده‌ام. در واقع، می‌گویند خاندانِ سفور مدتی دست‌نشاندهٔ خاندانِ‌بگوید زارک شدند و حتی برخی از افرادِ خاندانِ سفور با آن‌ها ازدواج کردند. فاجعه است که هر کسی‌منابعِ با تبارِ شاهانِ نخستین شکار شد، وگرنه تا الان خاندانِ سفور و زارک با هم یکی شده بودند.»
آه، پس اجدادش واسه‌ورق اجدادِ زی کار می‌کردن؟پایان چطور ورق برگشته بود.
اما سرانجام گفتگوی آن‌ها به پایان رسید. دیگر چیزی برای گفتن نداشتند، پس لکس عذرخواهی کرد و‌فراوانی اجازهٔ مرخصی خواست. باید می‌رفت تا برای نجاتِ الیزا آماده شود، کاری که از انتظارش پیچیده‌تر بود. اما‌زارک پیش از رفتن، لکس چیزِ مهمی را به یاد آورد و تصمیم گرفت آن را به امپراتور بگوید.
امپراتور چانه‌اش را مالید و پرسید: «گفتی رافائل؟چیزهای می‌تونم در موردش تحقیق کنم، اما نمی‌فهمم یه‌خاندانِ فانی چطور می‌تونه در برابرِ فوگان‌ها کمکی بکنه.»
لکس گفت: «همون‌طور که من منابعِ خودم رو داشتم، اونم‌انتظارش منابعِ خودش رو داره. البته، شاید اشتباه کنم. اما حسم‌پرسید میگه در آینده نقشِ بزرگی تو غلبه بر تهدیدشون بازی می‌کنه.»
امپراتور سر تکان داد و قول داد که رافائل‌رسید را پیدا کند و با او حرف بزند. با‌خواست پایانِ این کار، لکس توجهش را به الیزا معطوف کرد.
ظاهراً الیزا نوعی گنجینه به همراه داشت که غیب‌گوییِ مکانش یا سرک‌کشیدن‌آرام در رازهایش را بسیار دشوار می‌کرد. البته چنین گنجینه‌ای تنها تا محدودهٔ قدرتِ‌باز خاصی اثرگذار بود، اما آن محدوده قطعاً جاودانه‌های زمینی را در بر می‌گرفت.
بر اساسِ اطلاعاتی که لکس به دست‌ببرد آورده بود، گمان می‌رفت که از طریقِ‌اگر ونتورا به آن گنجینه دست یافته باشد.
خوب بود که می‌دانست الیزا گرفتارِ بی‌رحمی‌های فراوانِ دیمیان نشده است، اما وابستگی‌اش‌مهمی به ونتورا او را معذب می‌کرد. به‌عنوانِ برترین آکادمیِ تزکیه در جهان، عملاً‌کنم بدیهی بود که نتیجهٔ یک سیستم باشد. یا دست‌کم لکس این‌طور فکر می‌کرد.
مالکِ ونتورا نیز احتمالاً بسیار قوی بود و لکس هنوز نمی‌خواست توجهِ او را جلب کند.اجازهٔ اما مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب از همان ابتدا چندان هم راز نبود، و چه کسی می‌دانست تا الان‌بگوید چند دانش‌آموزِ ونتورا از آنجا دیدن کرده‌اند، پس دلیلی نداشت به‌خاطرِ این موضوع از الیزا دوری کند.
او بارِ دیگر کسی را با توکنِ هویتش به فروشگاهِ بی‌نهایت فرستاد و درخواست‌ببرد کرد نمونه‌ای از سیاره‌ای که الیزا در آن بود بیاورند. امیدوار بود پیش از جابه‌جاییِ‌راز الیزا به دستش برسد، چرا که الیزا عادت داشت مدتِ زیادی در یک سیاره نماند.
در این میان، لکس پیشِ مون رفت و پس از تأیید با قرار دادنِ‌اگر آن در فروشگاهِ سوغاتی، یک قطره شهدِ مخروطِ افسانه‌ای به او داد. هر چیزی‌زارک که روح را تغذیه می‌کرد برایش ضرری نداشت. در واقع، به او قدرت می‌بخشید.
در چند روزِ گذشته، لکس متوجه شده بود که تنِ مون شروع به انتشارِ هالهٔ یک تزکیه‌گرِ نوزادِ‌چانه‌اش روح کرده است. او همین حالا هم داشت قدرت می‌گرفت، اما به‌محضِ اینکه قطرهٔ شهد را خورد، پوستش گل‌داشتم انداخت و خیلی زود صورتش سرخ شد. دمای بدنش اندکی بالا رفت و سرزندگیِ درونِ تنش به‌شدت افزایش یافت.
درکِ محدودِ لکس از شفا و‌سرانجام درمانِ بیماری‌ها به او می‌گفت که‌گفتن بدنِ مون به‌سرعت در حالِ بهبود است.
هاله‌اش نیز شروع به نوسانِ سریع کرد؛ گاهی‌می‌اندازد شبیهِ هالهٔ خودِ مون به نظر می‌رسید، در حالی‌فراوانی که در مواقعِ دیگر انگار خودش آرمان‌شهرِ ییلدیریم بود.
اما با وجودِ تمامِ نشانه‌های‌آرام مثبتی که شهد به همراه‌فراوانی داشت، او را بیدار نکرد.
لکس اخم کرد. کاملاً ممکن بود که به‌زودی بیدار شود، یا اینکه‌چیزِ به شهدِ بیشتری نیاز داشته باشد. اما با وجودِ اینکه امپراتور گفته‌موردش بود چقدر بی‌خطر است، لکس جرئت نکرد مقدارِ بیشتری به او بدهد.
خوشبختانه، یک نفر بود که می‌توانست در این باره با او مشورت کند. در چند سالِ گذشته‌مرخصی از صحبت با او طفره رفته بود، چون فکر می‌کرد در حالتِ مراقبهٔ عمیقی است. تنها پس‌مالید از اینکه جاودانه شد و وضعیتش را حس کرد، فهمید که او صرفاً دارد به‌طورِ عادی تزکیه می‌کند.
لکس پیشِ کلونِ کاساندرا آنی منتقل شد. او این کلون را همراهِ لکس فرستاده بود تا وقتی قلمروی نیمه‌شب متولد می‌شود، بتواند خودش آن را ببیند.زیادی ظاهراً این کار به او کمک می‌کرد تا واردِ قلمروی دائو شود. در واقع، وقتی شکل‌گیریِ قلمروی نیمه‌شب را دیده بود، به حالتِ مراقبه رفت و‌الان لکس حس کرد نباید مزاحمش شود، و دفعهٔ بعدی که او را می‌بیند زمانی است که سرورِ دائو شده باشد — البته اگر سرورِ دائو می‌شد.
اما وقتی لکس جاودانه شد، فهمید این‌ببرد معلمش که در معبدِ روزه‌داری راهنمایی‌اش کرده‌اگر بود، صرفاً داشت به‌طورِ عادی تزکیه می‌کرد.
مؤدبانه به درِ اتاقِ‌باید مراقبه‌اش ضربه زد و وقتی‌کاری در باز شد، داخل رفت.
لکس با نگاهِ مستقیم به او، اخم‌گفتگوی کرد. چرا به نظر می‌رسید کلونش حتی‌عذرخواهی از حالتِ اولیه‌اش هم ضعیف‌تر شده است؟
کاساندرا چشمانش را باز کرد و به لکس‌می‌اندازد نگریست. لحظه‌ای گیج به نظر رسید، اما بعد‌مفیدِ چشمانش سریع ریز شد و لکس را برانداز کرد.
کاساندرا بی‌درنگ با ارزیابیِ وضعیتِ تنِ او گفت: «باز هم خواب و خوراکت رو نادیده گرفتی. تزکیه‌ات رو هم با عجله پیش بردی. نمی‌دونی که برای هر سطح،زارک باید دست‌کم یک دهه وقت بذاری و وضعیتت رو تنظیم کنی و بعد واردِ سطحِ بعدی بشی؟ اون چه بوییه؟ نگو که داشتی انرژیِ ناپاک جذب می‌کردی! قبلاً‌سرانجام بهت گفته بودم دیگه تمایلاتت رو بیشتر نکنی. مگه مصیبتت به‌اندازهٔ کافی سخت نیست؟ اگه همین الان هم توی مصیبت‌های آذرخشت با یه فارهام روبه‌رو بشی، تعجب نمی‌کنم.»
لکس که به یاد آورده بود این معلمش از نظرِ او بیش از حد جدی است، گفت: «من هم از‌پرسید دیدنتون خوشحالم. تزکیه‌ام یه‌کم آشفته‌ست، ولی چاره‌ای نبود. پنج مصیبت رو پشت‌سرهم فعال کردم و یه مدتِ کوتاه بعدش هم‌داره دو تای دیگه. راستش دارم از مطالعهٔ قوانینِ جدیدتر دوری می‌کنم، فقط برای اینکه تصادفاً مصیبت‌های بیشتری رو فعال نکنم.»
حالتِ چهرهٔ کاساندرا مثلِ همیشه ناخوانا ماند، هرچند همچنان به او خیره بود. تقریباً فراموش کرده بود که این شاگردش چقدر مضحک است. چطور حتی‌انتظارش بدونِ استفادهٔ بهینه از توانایی‌هایش، این‌قدر قدرتمند بود؟ افسوس خورد که نمی‌تواند با دقتِ بیشتری بر تمریناتِ او نظارت کند. اما تنِ اصلی‌اش اصلاً نمی‌توانست‌منابعِ هیچ توجهی به این سو معطوف کند، بنابراین حتی اگر می‌خواست هم نمی‌توانست معبدِ روزه‌داری را کنترل کند. او برای تمریناتش کم‌وبیش به خودش متکی بود.
پس از چند لحظه که لکس‌دیگری دید کاساندرا حرفی نمی‌زند، پرسید: «شما چطور؟پیش درکِ جدیدی از دائو به دست آوردید؟»
«تنِ اصلیِ من، در واقع، دائو رو حس کرده. این کلونِ من در همون لحظه باید از هم می‌پاشید، اما یادم اومد که مهمان‌خانه‌دار بهم دستور داده‌اسمِ تا با شاهِ انسان‌ها در قلمروی کریستال بحث و گفتگویی داشته باشم. برای همین، ارتباطِ بینِ این کلون و تنِ اصلی‌ام رو موقتاً قطع کردم. به‌محضِ اینکه طبقِ‌برگشته درخواستِ مهمان‌خانه‌دار باهاش صحبت کنم، اون ارتباط رو دوباره برقرار می‌کنم و بعد ناپدید میشم. تنِ اصلیِ من در این مدت حتی نمی‌تونه کوچک‌ترین حواس‌پرتی‌ای رو تحمل کنه.»
آه، لکس به خاطر آورد. فلسفهٔ کاساندرا این بود که خودش به‌تنهایی به قوی‌ترین فرد تبدیل‌گرفت شود تا از نژادِ انسان حمایت کند، در حالی که کورنلیوس، شاهِ قلمروی کریستال، می‌خواست کلِ‌کمکی نژاد را توانمند سازد تا نیازی به قهرمانانِ فردی نداشته باشند و در کل نژادِ بزرگی باشند.
ایدئولوژی‌های این دو آن‌قدر متفاوت بود که لکس همین‌طوری فی‌البداهه پیشنهاد داده بود کاساندرا با او دیدار‌مرخصی کند. فکر می‌کرد ممکن است نتایجِ جالبی به همراه داشته باشد. چه کسی می‌دانست که آن پیشنهادِ‌مالید گذرا باعث می‌شود کاساندرا کلونش را در قلمروی نیمه‌شب نگه دارد و حالا به نفعِ لکس تمام شود.
لکس صادقانه گفت: «اوه، چقدر عالی. راستش من هم‌فعلاً قصد داشتم به‌زودی برم و کورنلیوس رو ببینم. اگه بخواید،یاد وقتی رفتم می‌تونم شما رو هم به قلمروی کریستال ببرم.»
«بله، فکرِ خوبیه. اما تو برای این کار نیومدی‌مفیدِ اینجا. بگو ببینم، چه کمکی ازم برمیاد؟ به نظر‌باز نمیاد برای مطالعهٔ قوانین به راهنمایی نیاز داشته باشی.»
«راستش، دربارهٔ خواهرمه. بیدار نمیشه...»