چپتر 935: برای سود
0کاساندرا جرعه‌ای از چایش نوشید و گفت: «خیلی ساده‌ست، لکس. انسان‌ها تهِ جدول نیستند. تریلیون‌ها‌زیاد نژاد پایین‌تر از ما قرار دارن، قلمروهای میکروسکوپی و تمام موجوداتِ زنده‌ای که توشون هستن‌دادیم بماند. اما اینکه نژادهای زیادی پایین‌تر از ما باشن، لزوماً ما رو قدرتمند هم نمی‌کنه.
حتی وقتی یه انسان به اوجِ جاودانهٔ کیهانی می‌رسه، نمی‌تونه از اون سد بگذره و تبدیل به سرورِ دائو بشه. بعد از تحقیقاتِ‌سطح خیلی دقیق و گسترده دربارهٔ دلیلش، که چند نژادِ دارای سرورانِ دائوی شناخته‌شده انجامش دادن، به این نتیجه رسیدن که انسان‌ها نمی‌تونن دائو رو‌روی به خوبیِ نژادهای دیگه درک کنن. برای اینکه به همون سطح برسن، به فرصت‌هایی چند برابر بیشتر از همتایانشون تو نژادهای دیگه نیاز دارن.»
کاساندرا لحظه‌ای مکث کرد؛ انگار غرق در فکر شده بود.نتیجه لکس اما داشت از این دورهٔ آموزشیِ فشرده لذت می‌برد،برسن تا اینکه ناگهان فشارِ عجیبی روی قفسهٔ سینه‌اش حس کرد.
نمی‌توانست تکان بخورد، نمی‌توانست نفس بکشد و تقریباً مطمئن‌نمی‌تونن بود حتی جریانِ خونش هم متوقف شده است. اما عجیب‌برابر اینجا بود که دردی نداشت. حتی باعثِ وحشتش هم نشد.
کاساندرا دستش را تکان داد.نگاهی انگار لکس چیزی را فراموش‌میشه کرد و فشار از بین رفت.
کاساندرا با نگاهی شرمنده به لکس گفت: «آره، می‌دونستم این‌طوری میشه. به‌خاطرِ امنیتِ خودت نمی‌تونم زیاد حرف بزنم، لکس. اما‌کنن خلاصه بگم، نژادِ انسان واقعاً به یه جهش تو رتبه‌بندیِ طیفِ عروجِ هستی نیاز داره. ما تو جنگ تلفاتِ بی‌شماری دادیم،فشرده و اگه همین‌طور پیش بره و محافظتمون رو از دست بدیم، ممکنه حتی از رتبهٔ فعلی‌شون هم سقوط کنن. اگه ما—»
لکس که تازه از اثراتِ فشارِ روی قفسهٔ سینه‌اش‌این رها شده بود، ناگهان پرسید: «اون دیگه چه کوفتی بود؟»سطح داشت می‌مرد، اما اصلاً نتوانسته بود هیچ واکنشی نشان بدهد!
«‹اون› همون دلیلی بود که نباید قبل از قوی‌تر شدن زیاد چیزی بدونی. جهان داشت تو رو تو خودش ادغام می‌کرد. فعلاً‌نیاز با پاک کردنِ اون اطلاعات و عواقبش از ذهنت، ازت محافظت کردم. بهش فکر نکن. هیچ سؤالی هم در موردش نپرس. در‌تکان واقع، محضِ احتیاط، به‌عنوانِ یه قانونِ کلی باید از تمامِ رازهای مربوط به موجوداتِ در حدِ جاودانهٔ آسمانی و بالاتر دوری کنی.»
لکس چشم‌هایش را مالید و سعی کرد اتفاقی را که تازه افتاده بود هضم کند. این کارِ مهمان‌خانه‌داری‌خلاصه داشت هر لحظه سخت‌تر و سخت‌تر می‌شد. تصمیم گرفت دست‌کم تا چند قرنِ آینده آنجا را تعطیل نگه‌دست دارد. فقط باید می‌فهمید که آیا این کار می‌تواند به‌نحوی قلمروی جدیدش را هم مخفی نگه دارد یا نه.
«لکس، می‌خوام باهات روراست باشم. می‌خوام با یکی از مافوق‌هات صحبت کنم. اگه بتونم حتی برای مدتی کوتاه از یه‌کنن قلمروی نوپا دیدن کنم، شانسم برای تبدیل شدن به یه سرورِ دائو به‌شدت بالا میره. این یه موهبتِ بزرگ برای بشریت‌فشرده میشه، اما سعی نمی‌کنم با پیش کشیدنِ سرنوشتِ انسان‌ها تو رو تو معذوریت قرار بدم. مطمئنم می‌تونیم به یه توافقی برسیم.»
لکس از درخواستش جا نخورد. کم‌وبیش انتظارش را داشت.این در واقع، ته‌دلش خودش هم همین را می‌خواست و‌همون به همین دلیل همه‌چیز را آن‌قدر بی‌پرده مطرح کرده بود.
حالا که با بی‌میلی تصمیم گرفته بود به او و معبد اعتماد کند، باید به فکرِ به حداکثر رساندنِ سودش‌بیشتر می‌بود. صرفاً آموزشِ کارکنانش کافی نبود، همان‌طور که فقط امید بستن به اینکه مهمان‌خانه و قلمروی جدید هرگز کشف نشوند هم‌قفسهٔ کفایت نمی‌کرد. باید سودش را به حداکثر می‌رساند، همان‌طور که باید با یک تزکیه‌گرِ انسانی در سطحِ اوج رابطه برقرار می‌کرد.
تازه، اگر او با کمکِ مهمان‌خانه به سرورِ دائو تبدیل می‌شد، آیا معنایش این نبود‌زیاد که مهمان‌خانه از حمایتِ یک سرورِ دائوی «دیگر» برخوردار می‌شد یا دست‌کم لطفش را شاملِ‌دادیم حالِ خود می‌کرد؟ که البته فرض بر این بود که اولین سرورِ دائو، خودِ مهمان‌خانه‌دار است.
لکس با کنار گذاشتنِ این حقیقت که به‌خاطرِ شنیدنِ چند پچ‌پچِ کیهانی تا پای مرگ رفته بود، به‌دیگه این فکر کرد که چطور اوضاع را به بهترین شکلِ ممکن مدیریت کند. سؤالاتی بود که نمی‌توانست در‌شده جایگاهِ مهمان‌خانه‌دار بپرسد، بنابراین بهتر بود الان در قالبِ لکس آن‌ها را بپرسد تا برای بعد پیش‌زمینه‌ای داشته باشد.
«فقط برای اینکه بدونم می‌پرسم، چقدر بعد از‌دادن تولدِ یه قلمرو باید واردش بشی؟ باید فوری باشه،برای یا اگه چند سال هم صبر کنی مشکلی نیست؟»
«معمولاً وقتی یه قلمروی جدید متولد میشه، تا هزاران سال اصلاً قابل‌سکونت نیست. مطمئنم سازمانِ شما اگه قصدِ مستقر شدن داشته باشه، یه جوری‌مکث این روند رو تسریع می‌کنه. ولی با این حال، اون بازهٔ زمانی که می‌تونم ازش سود ببرم تا مدتی دوام میاره. اما خب، هرچی‌تقریباً زودتر وارد بشم بهتره. از اونجایی که می‌خوام به سطحِ سرورِ دائو برسم، نمی‌تونم هیچ مزیتی رو که میشه به دست آورد از دست بدم.»
«ببینید، دلیلی داره که اینو می‌پرسم. در حالتِ عادی، آوردنِ شما مشکلی نداشت. راستش، «سازمانی» که براش کار می‌کنم مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب نام داره. یه مهمان‌خانه‌ست و هر‌جنگ کسی می‌تونه بیاد و هر چقدر که می‌خواد اونجا وقت بگذرونه. اما به‌خاطرِ جابه‌جایی، مدتی پیش مهمان‌خانه پذیرشِ مهمان‌های جدید رو متوقف کرد. نمی‌تونم بگم کِی درها‌بدهد دوباره به روی مهمان‌های جدید باز میشه. ولی می‌تونم کارتِ ویزیتِ مهمان‌خانه‌دار رو براتون بیارم. از اون طریق، می‌تونید جزئیات رو با خودِ مهمان‌خانه‌دار در میون بذارید.»
کاساندرا هیچ واکنشی به این نام نشان نداد، هرچند مدتی وقت صرف‌دادن کرد تا به یاد بیاورد که آیا موجوداتِ قدرتمندی را می‌شناسد که‌برسن با نامِ «نیمه‌شب» در ارتباط باشند یا نه. نتوانست چیزی به یاد بیاورد.
«اما قبل از اینکه به اونجا برسیم، باید قول بدید که‌رسیدن دیگه من یا هیچ‌کس دیگه‌ای از مهمان‌خانه رو اون‌طوری که با من‌بیشتر کردید بازیچه قرار نمی‌دید، فارغ از اینکه برای آموزش باشه یا نه.»
به دلیلی، حالا که نوعی اهرمِ فشار روی کاساندرا داشت، لکس احساسِ خیلی بهتری می‌کرد. سروکار داشتن با کسی‌برابر که در ازای کارش هیچ‌چیز نمی‌خواست، به‌طرزِ عجیبی دلهره‌آور بود. این موضوع با روحیاتِ سرمایه‌داری‌اش جور درنمی‌آمد. اما یک‌فشارِ شریکِ تجاریِ بالقوهٔ قدرتمند و دارای روابطِ گسترده، هر چقدر هم که خطرناک بود، اصلاً او را نگران نمی‌کرد!
کاساندرا با لحنی خشک گفت: «قول‌شرمنده می‌دم. همه‌تون رو به روشی سرراست‌امنیتِ و با بازدهیِ کمتر آموزش می‌دم.»
«عالیه. حالا که قولتون رو گرفتم، چیزِ دیگه‌ای هم هست که می‌خوام درباره‌ش باهاتون صحبت کنم. مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب کارمندهای زیادی داره که‌همون مثلِ من و زی، می‌تونن از آموزش‌های معبد بهره ببرن. دلم می‌خواد برای مدتی بیارمشون اینجا تا آموزش ببینن. وقتی داریم قلمروها رو‌فشارِ جابه‌جا می‌کنیم همه‌شون باید برگردن، اما شاید شما و مهمان‌خانه‌دار بتونید برای آموزشِ کارمندهاش به یه توافقِ بلندمدت برسید. اونا بیشترشون انسان هستن.»
«این مهمان‌خانه‌داری که‌دارای میگی... بیشتر انسان‌ها رو‌انجامش استخدام می‌کنه؟ وابستگی‌هاش چیه؟»
«من... نمی‌دونم منظورتون از این حرف چیه، اما مهمان‌خانه‌نمی‌تونن معمولاً تو رویدادهای خارجی شرکت نمی‌کنه. ما سرمون به کارِ‌برابر خودمونه و فقط از مهمان‌هایی که پیشمون میان میزبانی می‌کنیم.»
«باید جزئیات رو با مهمان‌خانه‌دار در‌شرمنده میون بذارم. حتی اگه وابستگیِ انسانی داشته‌خودت باشه، نمی‌تونم مکانِ معبد رو فاش کنم.»
«می‌تونید معبد رو امن نگه دارید. کارمندها می‌تونن مستقیماً بیان اینجا، بدونِ‌دادن اینکه نیازی باشه معبد خودش رو فاش کنه. تازه، اومدنِ یه کارمند‌برسن و آوردنِ کارتِ ویزیتِ مهمان‌خانه‌دار تنها راهیه که می‌تونید باهاش صحبت کنید.»
کاساندرا با فکر کردن به حرف‌های لکس چشمانش را ریز کرد. مهمان‌خانه‌دار می‌توانست‌خوبیِ در همین وضعیتِ فعلی هم به معبد دسترسی پیدا کند؟ آیا به‌خاطرِ حضورِ لکس‌مکث و زی در اینجا بود؟ آیا این موضوع به‌نوعی خطری برای امنیتشان ایجاد می‌کرد؟
او اختیاراتش را با معبد همگام کرد،نتیجه اما هیچ دستوری برای جابه‌جایی حس نکرد، یا‌همون هیچ تهدیدِ قریب‌الوقوعی را متوجه نشد. جالب بود.
«در این صورت، مشکلی ندارم. قرار بود به‌عنوانِ بخشی از آموزشت،به‌خاطرِ تو رو بفرستم تا با نفرین و یه مسئلهٔ دیگه سروکله‌رتبه‌بندیِ بزنی. اما چون می‌خوای با مسائل سرراست‌تر برخورد کنی، ازش می‌گذرم.»
«عالیه. اما اول باید زی رو ببینم.دارای قبل از اینکه کسِ دیگه‌ای رو به معبد‌رسیدن صدا بزنم، باید مطمئن بشم که حالش خوبه.»
«باشه. ماتئو الان تو رو پیشش می‌بره، اما مزاحمش نشو. داره یه روندِ وراثتِ خیلی‌درک حساس رو طی می‌کنه. اگه این فرصت رو به‌خاطرِ مزاحمتِ خارجی از دست بده، ضررِ بزرگی‌فکر میشه. ضمناً، پرِ ایزد رو همین‌جا بذار. بهت برش می‌گردونم، اما اول باید کاری انجام بدم.»
ماتئو دوباره ظاهر شد و آماده بود تا لکس‌نمی‌تونن را پیشِ زی ببرد. با مشخص شدنِ اقداماتِ فوری‌شان، لکس‌برابر پر را همان‌جا گذاشت و به دنبالِ ماتئو راه افتاد.
کاساندرا حتی پس از رفتنِ‌نگاهی او هم تکان نخورد و نگاهش‌به‌خاطرِ تا مدت‌ها روی پر ثابت ماند.
او با صدایی بسیار شوم‌تر از‌نژادِ زمانی که با لکس صحبت می‌کرد، پرسید:این «خودت رو نشون می‌دی، یا پاک‌سازیت کنم؟»
به‌جای رع، آن ایزد، موجودِ دیگری از پر بیرون آمد، هرچند این موجود هیچ بدنِ فیزیکی‌ای‌کنن نداشت. این موجود تجلیِ زندهٔ قوانینی بود که با نفسِ وجودش بی‌جی‌وای-۹۸۷ را نابود کرده بود.شده در برابرِ کاساندرا، شبیهِ کودکی دست‌پاچه به نظر می‌رسید که می‌دانست کارِ اشتباهی انجام داده است.