چپتر 785: رام‌کنندهٔ اژدها
0اگر کسی وضعیتِ داخلِ اتاقِ مراقبهٔ لکس را می‌دید، فکر می‌کرد وسطِ صحنه‌ای از یک فیلمِ ترسناک افتاده است. اژدهایی روی‌دست‌کم شکم افتاده بود و چشمانِ خزنده‌اش ظاهراً روی چیزی شبیه به یک مردِ گوشتی متمرکز بود که در گودالی از خونِ‌جانور خودش که لحظه‌به‌لحظه بزرگ‌تر می‌شد ایستاده بود، در حالی که نگاهِ مرد پیوسته به حلقهٔ چوبیِ کفِ دستش دوخته شده بود.
اگر کسی به انرژیِ روحیِ داخلِ اتاق دقت می‌کرد، می‌دید که سیلابی از انرژیِ روحی بی‌وقفه از مرد‌سرعتش به داخلِ حلقه سرازیر است. مقدارِ انرژی از مدت‌ها پیش از ظرفیتِ یک تزکیه‌کنندهٔ هستهٔ طلاییِ عادیِ انسانی فراتر‌کرد رفته بود، اما نه مرد سرعتش را کم می‌کرد و نه حلقه هیچ نشانه‌ای از پر شدن نشان می‌داد.
با گذشتِ چند دقیقهٔ دیگر به همین منوال، لکس وقتی فهمید‌کیفیتِ این کار سخت‌تر از چیزی است که فکر می‌کرده، اخم کرد.شاید این حلقه هر چه که بود، سطحش بسیار فراتر از او بود.
پیوند بستن با یک گنجینه برای ایجادِ پیوند معمولاً به مقدارِ مشخصی انرژیِ روحی نیاز داشت‌دست‌کم و این مقدار به قدرتِ گنجینه بستگی داشت. ناگفته پیدا بود که هرچه سطحِ گنجینه بالاتر باشد،آنی انرژیِ بیشتری می‌طلبد. اما اگر کیفیتِ انرژی کافی بود، می‌توانست مقدارِ انرژیِ موردنیاز را هم کاهش دهد.
لکس با خودش فکر کرده بود که با توجه به منحصربه‌فرد بودنِ خاصیتش، شاید مقدارِ موردنیاز کمتر شود. اما حالا روشن‌دست‌کم بود که حتی اگر این مقدار کمتر هم شده باشد، باز هم بسیار فراتر از ظرفیتِ فعلی‌اش بود. انصافاً هیچ گنجینه‌ای‌جانور را که اژدها نگه می‌داشت نباید دست‌کم می‌گرفت، چه رسد به گنجینه‌ای که می‌توانست روحِ درهم‌شکستهٔ یک اژدها را جذب کند.
اما هنوز قصد نداشت تسلیم شود. لکس بدونِ متوقف کردنِ روندِ کار، به بالای سرِ اژدها آنی منتقل شد‌هیچ و سرِ جای خودش روی پیشانیِ جانور نشست. شروع به تزکیه کرد و در همان حال، انرژیِ روحیِ به‌دست‌آمده را‌بسیار مستقیماً به داخلِ حلقه هدایت کرد. سرعتِ انتقال پایین آمده بود، اما با این روش می‌توانست خیلی بیشتر دوام بیاورد.
چند دقیقه گذشت و بعد ده‌ها دقیقه. ازآنجاکه لکس نمی‌خواست روندِ کار متوقف شود، حتی با گذشتِ ساعت‌ها هم به‌بودنِ کارش ادامه داد. سرانجام، درحالی‌که تمامِ تمرکزش را روی حلقه گذاشته بود، کمی به حالتِ خلسه رفت و متوجه شد نقطهٔ‌جذب کوچک و تقریباً نامحسوسی روی آن شکل گرفته است. آن نقطه تکه‌ای از نشانِ او بود که پیوندش را برقرار می‌کرد.
ازآنجاکه حاضر نبود این فرصت را از دست‌باز بدهد، به کارش ادامه داد تا اینکه ساعت‌ها‌دست‌کم به روزها و سپس به هفته‌ها تبدیل شدند.
اگرچه آن پوستِ خودش نبود، اما بدنش به حالتِ «بی‌پوستی» واکنش نشان داده و نوعی دَلَمه روی‌اژدها بیشترِ قسمت‌های بدنش تشکیل داده بود تا دست‌کم دیگر خونریزی نکند. در مقطعی، نقشِ یک نیلوفر روی‌کردنِ دلمهٔ کمرش نمایان شد، اما نه لکس و نه نیلوفر هیچ توجهی به کلِ این روند نشان ندادند.
لکس حسابِ زمان را از دست داده بود، اما سرانجام کار کامل شد. در نیمه‌های روندِ‌رفته شکل‌گیریِ پیوند، لکس متوجه شد که نشانش دارد به شکلِ یک کلید درمی‌آید. با توجه به‌این اهمیتِ کلیدِ طلایی برای مهمان‌خانه، این موضوع کاملاً منطقی بود، اما لکس به همین راضی نمی‌شد.
اگرچه او همه‌کارهٔ مهمان‌خانه بود، اما سیستم آن را به او داده بود و چیزی نبود که‌کرده خودش به‌تنهایی ساخته باشد. نمی‌خواست وابستگی‌اش به آن تا این حد شدید باشد. ازاین‌رو، آگاهانه شکلِ نشان‌می‌داشت را تغییر داد. حالا نشان شبیه به طرحِ کلیِ شخصی بود که چهارزانو روی یک اژدها نشسته است.
لحظه‌ای که پیوند سرانجام شکل گرفت، حس کرد ارتباطی با حلقه برقرار شده است‌می‌داشت و درست همان‌طور که هنگامِ به تن داشتنِ لباسِ میزبان به مهمان‌خانه اشراف داشت،متوقف به حلقه نیز اشراف پیدا کرد. در واقع، این ارتباط کاملاً با آن یکی بود.
به حلقهٔ چوبی خیره ماند و با‌شاید خود فکر کرد که کاربردِ اصلی‌اش چه بوده‌انصافاً است. آیا زمانی برای خودش یک سیستم بوده؟
اینکه قبلاً سیستم بوده یا نه دیگر اهمیتی نداشت، چون الان قطعاً سیستم نبود. تنها کاری که در حالِ حاضر از دستش برمی‌آمد این بود که‌دقیقهٔ به‌سختی به‌عنوانِ ظرفی برای روحِ گنجینهٔ درونش کار کند. ازآنجاکه روح بسیار قوی‌تر از خودِ گنجینه بود، فشارِ وارده بر حلقه مانع از آن می‌شد که‌ناگفته هیچ کارکردِ واقعی‌ای داشته باشد. خوشبختانه، پلوایلینِ کوچک می‌توانست تا زمانی که موادِ مناسبی در دسترس باشد، به‌طورِ خودکار آن‌ها را برای تقویتِ حلقه جذب کند.
«پلِ کوچولو، چه حسی داری؟»
در طولِ مدتی که پیوند خوردن با حلقه طول کشید، پلِ کوچولو مدام با لکس حرف می‌زد، به‌رسد او انگیزه می‌داد و سرگرمش می‌کرد. به همین دلیل لکس احساس می‌کرد کمی به این روح نزدیک‌تر شده‌پیشانیِ است، هرچند در برخورد با آن احتیاطِ لازم را حفظ می‌کرد. حتی الان هم کاملاً به آن اعتماد نداشت.
صدای جیرجیرمانند جواب داد! «خیلی بهترم! انگار‌شاید حالا که بینِ ما پیوندی هست، بدنم انرژیِ‌انصافاً بیشتری برای سرِ پا نگه داشتنِ خودش داره.»
«خوبه، خوبه. پلِ کوچولو، من وقتِ زیادی برای پیوند با حلقه گذاشتم، واسه همین‌انسانی الان چند تا کارِ دیگه دارم که باید بهشون برسم. اما اول می‌خوام چند‌همین تا چیز ازت بپرسم. به همهٔ خاطراتِ زندگیِ قبلیت دسترسی داری یا فقط بعضی‌هاشون؟»
«نه، نه، تقریباً هیچی یادم نمیاد. اون‌همه خاطره الان برام خیلی سنگینه. ولی‌می‌توانست اگه چیزی رو ببینم، خاطرهٔ مربوط بهش رو بیدار می‌کنه و انگار از‌روشن اول می‌دونستمش. اما اگه خودم سعی کنم اون خاطره رو به یاد بیارم، نمی‌تونم.»
«بسیارخب. در این صورت، می‌خوام یه‌روشن تصویر بهت نشون بدم. ببین می‌شناسیش یا‌نگه نه. شمشیریه که تو زندگیِ قبلیت داشتی.»
لکس بدونِ معطلی تصویری از شمشیرِ خردشده را به‌شود حلقه فرستاد، به این امید که آن را بشناسد، و‌می‌داشت شانس با او یار بود. حلقه بی‌درنگ واکنش نشان داد.
«آه بله، شمشیرِ آیزل. این بخشی از یه ستِ شمشیر و سپره. یه شمشیرِ آهنیِ معمولی بود که تو زندگیِ قبلیم، زدمش تو خونِ‌گذشتِ یه ایزدِ زنده. می‌خواستم ببینم چی میشه. شمشیر و سپر هر دو تبدیل شدن به اشیای باستانیِ مقدسِ دینِ اون ایزد، و قدرتِ زیادی‌داشت گرفتن. اما بعدش که ایزد رو خوردم، هر دو بخشِ زیادی از قدرتشون رو از دست دادن. الان فقط هاله‌ای از شکوهِ گذشتشون رو دارن.»
لکس جلوی خودش را گرفت تا لب‌هایش نپرد. اژدها بعد از استفاده از خونِ ایزد، خیلی راحت او را خورده بود؟ یا مراحلِ دیگری هم‌حالا در کار بود؟ در هر صورت، خوشحال بود که نیازی نبود با یک اژدهای زنده سروکار داشته باشد. گذشته از این، حالا دیگر از شخصیتِ‌روندِ پلوایلین مطمئن بود، شخصیتی به‌شدت ترسو و مطیع. نمی‌توانست تصور کند اگر حلقه روحِ کاملِ اژدها را در خود نگه داشته بود، چه اتفاقی می‌افتاد.
«خب، راستش، شمشیر وقتی داشتم ازش استفاده‌حتی می‌کردم شکست، و اون هاله جذبِ بدنم‌می‌داشت شد و حالا هم ازش بیرون نمیره.»
تصویری از شمشیر را که درونِ روحش پنهان شده‌شود بود فرستاد، و تمامِ تلاشش را کرد تا هم‌زمان‌نگه حسی را که از آن ساطع می‌شد نیز منتقل کند.
«راهی می‌شناسی که از‌سرازیر شرش خلاص بشم؟ گمان می‌کنم‌ظرفیتِ داره یه‌کم روم تأثیر می‌ذاره.»
«آه منطقیه اگه هاله‌ش روت تأثیر گذاشته باشه. هر چی باشه، تو خونِ ایزدِ جنگِ قبیله‌ای فرو رفته بود. آدمِ خیلی عصبانی و پرخاشگری بود،حالا اما نه چندان باهوش. خلاص شدن از شرش باید خیلی آسون باشه. فقط کافیه روی یه نیتِ شمشیر مسلط بشی و کاری کنی که اون‌روندِ هالهٔ شمشیر رو جذب کنه. مراقب باش که به‌جاش هاله رو با نیتِ شمشیرت تغذیه نکنی، چون این کار فقط باعث میشه هاله قوی‌تر بشه.»
«اگه فرصت کردی، هالهٔ سپر رو هم جذب کن. اون تو خونِ ایزدِ‌نگه تسلیم‌ناپذیری فرو رفته بود. به همین ترتیب، فقط کافیه یه نیتِ سپر ایجاد‌تسلیم کنی و کاری کنی که هاله رو جذب کنه. نباید خیلی سخت باشه.»
لکس گفت: «آره، آسون به نظر میاد.» هرچند پلوایلین برای‌حالا درکِ کنایهٔ صدایش بیش از حد جوان بود. واقعاً ایجادِ نیتی‌دست‌کم که بتواند با نیتِ یک ایزد رقابت کند، چقدر آسان بود؟
در حالی که لکس نگرانِ چگونگیِ حلِ این وضعیت‌ظرفیتِ بود، خبر نداشت که یک‌شبه نه تنها در یک کهکشان،هیچ بلکه در سراسرِ قلمروی شناخته‌شده غوغایی به پا کرده است!
در تاریخِ قلمروی آغاز، لکس به اولین موجودی تبدیل شد که از یک اژدهای زنده بالا رفت و روی پیشانی‌اش تزکیه کرد، و برای‌شود اثباتِ آن نیز یک ویدیوی ضبط‌شده وجود داشت. این ویدیو در سراسرِ قلمرو پخش شده بود و بیش از ۱۰۰ اژدها در سرتاسرِ قلمرو‌متوقف برای دستگیریِ «لکس ویلیام» جایزه تعیین کرده بودند. هرچند، در کمالِ تعجب، این جایزه تنها در صورتی پرداخت می‌شد که لکس را زنده تحویل می‌دادند.
خوشبختانه، اژدهایان در خشمِ خود نژادِ انسان را هدف قرار نداده بودند،اژدها هرچند هیچ‌کس انگیزه‌هایشان را درک نمی‌کرد و برای کسی هم مهم نبود.قصد تمامِ تمرکزِ همه روی لکس، رام‌کنندهٔ اژدها، و کشفِ خاستگاهِ او بود.